離出嫁的日子還有十天，池寧柍趕制的嫁衣就剩下一只袖子了。按理說，但凡是個黃花大閨女，及笄前兩年就該準備嫁衣才是。但莊戶人一年到頭基本都在田里度日，且沒閑錢置辦尺頭，因而一般都是拖到后頭。

清早，池家人吃了早飯都下地拔草去了，過幾日，又該到了種花生的時節。池源父子拿了鋤頭就走，后頭許氏挎上草筐子也跟著出發了。池寧柍和池寧桐落后，關好了屋門隨手帶上草筐追上了許氏。

池家四房的幾個小子也前前后后出門了，就柳氏的大兒子池守孝還賴在里頭睡懶覺。趙氏打了個哈欠，見柳氏的女兒池寧樺和周氏的女兒池寧榕都沒下地，不甘地抱怨道：“活都是一家子的，憑什么就讓我家兩個小崽下地？你們家的孩子就金貴了，我家的孩子就賤了？”

柳氏厭煩地白了趙氏一眼，沒好氣地應道：“家里頭不用人做飯了？你要吃土不成？”

趙氏不服，頂嘴道：“做飯？樺丫頭一年到頭去灶廚的次數五個手指頭都數得過來，只怕柴米油鹽擱哪兒都不曉得。榕丫頭才九歲，又裹了腳。呵，要說二嫂家柍丫頭和桐丫頭，我還信了。”

周氏不說話，跟著池江一起趕上前頭的老大和老二。后頭的老四池治從屋里走出來，柳氏趁機對池治數落道：“我說老四，你大哥當初給你們娶媳婦買地的時候也不見得他這么生分。樺丫頭在家看管榕丫頭，幫著料理一些家務怎么了？你倆要是不服氣，把守仁和守平叫回來得了。”

池治賠笑，回頭罵了句趙氏，操起鋤頭就往外走。柳氏見老四不過打馬哈眼，氣得挎上草筐甩了柴門就走。趙氏冷哼一聲，到底也不敢怎么樣，照樣操起一把鋤頭跟上去。

池寧樺見大家都離開了，這才從上房走出來，呸了聲，罵道：“這老四家的胖婆娘最招煩，羅里吧嗦的。”

池寧樺一邊罵著一邊把眼珠往周氏的屋里瞧去，想了想，抬腳邁進門檻，見池寧榕正把周氏的胭脂粉往自己臉上涂。看到池寧樺進來，羞得一下子躲到衣櫥后頭，說：“大姐，你可不要告訴我娘，回頭她可會擰我的肉。”

池寧樺噗嗤笑出聲來，隨即捂住嘴，清了清嗓子，嚇唬道：“四丫頭，你去做一件事，我就保證不告訴三嬸。”

池寧榕將信將疑，慢慢從衣櫥后頭探出頭來，問道：“真的嗎？”

池寧樺嘴角一挑，滿滿的都是壞心眼兒，對池寧榕勾勾手指頭，放低了聲兒說：“當然是真的，而且你只要不告訴任何人，大姐還給你條手絹兒。”

池寧榕前幾日去姥姥家，見到表姐手中拿著條手絹兒揮來揮去，惹得她嫉妒極了，恨不得搶了過來。這會兒一聽大姐要給她手絹兒，樂得滿口應承下來，“嗯嗯，我不跟別人說，一個字也不說。”

池寧樺滿意一笑，貼在池寧榕耳邊低語一番。池寧榕連連點頭，只覺得好玩。池寧樺見此，冷笑一聲，心里暗罵蠢貨，嘴上卻囑咐道：“四丫頭，你可記住了，一個字也不能跟人說，否者你的手絹兒就拿不到了。”

池寧榕點頭，踩著小腳走到二房的西廂房里，進了內室，果然看到一襲大紅的嫁衣掛在竹架子上，裙擺上的花紋精致小巧，領口和袖子的花邊好看得緊。她驚嘆地摩挲著嫁衣，喃喃自語道：“這么好看的嫁衣，剪破了多可惜。”

池寧榕突然舍不得下手了，走出內室，看到坑上的繡花藍里擱著幾塊素黃的小花布，想起表姐的那條手絹兒就是鵝黃色的，不覺又把腳步縮了回去。

池寧榕猶豫不決，但那條鵝黃色的手絹兒似乎一直在呼喚著她，終于抵抗不住誘惑。池寧榕操起籃子里的剪刀，小步跑向嫁衣，把眼一閉，一剪刀下去。撕拉一聲，嫁衣瞬地破開。

池寧榕害怕，丟下剪刀就往外頭跑去，跑到上房，嚷著要手絹兒，“大姐，我剪破二姐的嫁衣啦，你快把手絹兒給我。”

池寧樺吐出嘴中的瓜子皮，慢悠悠地說道：“我說過，你要是不告訴別人我才給你。等大家回來了，你還不告訴別人，我就給你手絹兒。”

池寧榕撇嘴，不敢再多說什么，轉身跑回自己的屋里繼續擺弄胭脂粉。

巳末時，柳氏趕回家。她自然曉得自己的女兒不懂得燒菜，只不過偷懶不愿下地罷了。她一時縱容，不想趙氏竟會明目張膽地叫囂，自然不能讓她捏著短處，這才急急趕回來做飯燒菜。

池寧樺一見母親回來，幫忙打下手，眉開眼笑地對柳氏說道：“娘，今兒你就坐著看一場好戲吧。”

柳氏忙著炒菜，隨意地說道：“我都忙得屁股冒煙，沒那閑坐著看戲。”

池寧樺擠眉弄眼，卻不把話挑明，似乎已經看到了她預想中的那個場面，掩飾不住興奮地說道：“娘，這場戲，保證你喜歡看。對了，爹他們什么時候回來？”

“飯燒好讓榕丫頭去田壟里叫他們回來就得了。”

池寧樺幫忙的盡頭更足了，半個時辰不到，柳氏母女就把午飯準備好了。池寧樺催促道：“娘，快讓四丫頭去吧。”

柳氏看著池寧樺，疑惑地問道：“今兒你是啥了？就沒見過你這么上心過。”柳氏把手中的水漬擦在裙圍上，扯開了嗓門喊道：“榕丫頭，榕丫頭，快去田壟里喊你大伯父他們回來吃午飯，聽到沒？”

池寧榕抱怨道：“大伯母，讓大姐去唄。”

柳氏來氣，正要叫罵，邊上的池寧樺倒先罵開了：“好你個死丫頭，敢使喚我？敢我不抽你的皮。”

池寧榕害怕，吐了吐舌頭，一溜煙從屋里跑出來，那小腳蹌蹌踉踉，眼看就要摔倒了，卻又穩穩邁開了腳步。

池寧榕到了田壟，正好迎面碰上池寧柍，她身子一哆嗦，連連后退幾步。池寧柍怕她摔了，伸手就要去扶她，卻見她一溜煙逃走了，對著周氏大聲喊道：“娘，大伯母讓我來喊你們回去吃午飯。”