這日，五靈帶著三門出寺去，留下飛云一人看守寺門。一人敲響了寺門：“有人在嗎？”飛云跑出來(lái)，看到一個(gè)三十余歲模樣男子，面貌白凈，衣裝精悍，站立門口似傲雪的老松，便問(wèn)：“阿彌陀佛，施主是要上香嗎？”

來(lái)者看看小和尚，回答：“我找你師父，可否一見(jiàn)？”飛云說(shuō)：“師父出去了，晚些時(shí)候便回，施主可在寺中等候片刻。”來(lái)者點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳進(jìn)了五靈寺。飛云看他步履較常人輕盈，雙臂揮動(dòng)有力，絕非一般人，便想好生招待。將客人引至廂房，道：“施主先坐，我去燒茶。”

來(lái)人名叫陳貴，少年時(shí)在華山派習(xí)武，后下山以武謀生，在京城略有名氣，開(kāi)設(shè)武館授徒。

無(wú)奈代有人才出，何況京城是藏龍臥虎之地，陳貴和發(fā)覺(jué)自己在京城實(shí)在微不足道，不出一年便被人踢館，便南下漂泊，后給一位知府當(dāng)了數(shù)年護(hù)院教習(xí)，指揮十余個(gè)護(hù)從保護(hù)知府安全，順便教知府子女武藝。

過(guò)了幾年安穩(wěn)日子，知府調(diào)任西去，陳貴和覺(jué)著路途太遠(yuǎn)，且生活不適，辭去教習(xí)之職，來(lái)到縣城中。一縣之內(nèi)無(wú)人設(shè)武館，亦無(wú)門派，不聞?dòng)形渌嚦霰娬撸愘F和自認(rèn)可成一縣之冠，便決定在城中開(kāi)館。

他偶爾聽(tīng)聞曹村的飛云和尚的厲害，便打聽(tīng)曹村所在，欲以武立威。

陳貴氣定神閑地坐下，看著小和尚提兩個(gè)桶出門，健步如飛，很快提兩桶滿滿的水回來(lái)。

一桶水足有二三十斤，這十二三歲的小和尚一手一個(gè)，上臺(tái)階如履平地，不見(jiàn)搖晃，看得陳武師不住點(diǎn)頭，對(duì)于比試更加期待。

陳貴待要閉目養(yǎng)神，飛云自里面出來(lái)，手里拎把柴刀，對(duì)客人笑笑：“你坐著，我去砍點(diǎn)柴火。”跑到門口，幾下就砍斷竹子，托進(jìn)門削去枝葉，砍成一節(jié)一節(jié)。

陳貴正想著青竹子如何燒火，卻見(jiàn)小和尚拿起一節(jié)竹子，身子一沉，手上一用力，竹子就發(fā)出啪啪聲，圓圓的竹筒已經(jīng)裂開(kāi)，再裂成一束竹條。竹條在小和尚手中如布條一般，慢慢擰成一股，仔細(xì)看去，有汁水滲出，小滴凝成大滴，一滴一滴落在地面上。

陳貴看得滿臉驚駭，待小和尚把竹子都擰干，抱進(jìn)屋里，陳貴和臉上如竹子般滲出很多滴水。

陳貴緩緩踱出門，負(fù)手走到院中，輕輕撿起一段竹子，在手中掂一掂，一手握住竹子一端，握緊后運(yùn)力擰動(dòng)，竹子一聲輕輕的“啪”，裂開(kāi)來(lái)。手上再用力，竹子成數(shù)條，又成一束，汁水滲出，滴在地上。

松開(kāi)手，拋下竹子，陳貴回頭看看屋里，剛剛這一手，小和尚的功力比自己更勝一籌。徒弟尚且如此，那飛云大和尚的武功豈非高深莫測(cè)？想到此，有些慶幸沒(méi)遇上，遂邁開(kāi)步子走出寺門。

飛云燒好水出來(lái)，卻不見(jiàn)人，叫幾聲“施主”，也沒(méi)聽(tīng)到有人答應(yīng)，跑到寺門處看也沒(méi)人，撓撓頭，嘟囔著：“不是找?guī)煾傅拿矗吭趺床宦暡豁懽吡四兀空媸瞧婀值氖┲鳌！?

幾年過(guò)去，小青要出嫁了，村里人幫著張羅好，將小青打扮得十分漂亮。飛云看到一隊(duì)人馬吹吹打打地進(jìn)村，帶著一頂紅轎子。

一身紅袍、蓋著紅蓋頭的小青走上轎子，轎門輕輕放下。她爹朝門外潑了一盆水，轎子才抬起來(lái)，出了村子。胖胖的新郎騎在馬上，笑得鼻子眼睛都擠作一團(tuán)。

村里人都說(shuō)小青好福氣，能嫁到鎮(zhèn)上去。新郎是鎮(zhèn)上劉家的獨(dú)生子，劉家號(hào)稱全鎮(zhèn)首富，養(yǎng)了鎮(zhèn)上唯一一匹馬。

劉少爺娶另一有錢人家的閨女做媳婦，卻一年多未生孕。劉老爺著急抱孫子，要給兒子納一房小的，便找上小青。

小青其實(shí)一點(diǎn)都不喜歡那肥頭大耳的少爺，何況是當(dāng)二房，聽(tīng)了直搖頭。爹娘和媒人不斷說(shuō)理：給有錢人家做小，穿金戴銀，比嫁給莊稼人強(qiáng)百倍，大的那位是不長(zhǎng)苗的鹽堿地，小青只要爭(zhēng)氣生個(gè)兒子，說(shuō)不定當(dāng)家做了主，還帶著哥哥阿福有出息。

幾日之后，小青無(wú)奈松口，只得應(yīng)下親事。婚期將近，小青每日坐在溪邊發(fā)呆好一陣。有時(shí)折一枝桃花，扯幾片花瓣丟入水中，看花瓣打著旋兒漂走，花瓣都扯完才起身回家。

小青是不開(kāi)心的。飛云心里這么想著，就走過(guò)去坐到旁邊：“阿彌陀佛，佛說(shuō)姻緣是三生修來(lái)的福分。”

小青轉(zhuǎn)過(guò)頭，雙眼含淚：“你為啥是個(gè)和尚呢？”飛云無(wú)語(yǔ)，良久才說(shuō)：“我生來(lái)就在五靈寺，本來(lái)就是個(gè)和尚。”小青輕輕說(shuō)一句：“你不是和尚該多好！”站起來(lái)，眼神迷離地盯了飛云好一會(huì)兒，才離開(kāi)。

佳人已去，飛云似毫無(wú)所覺(jué)，依然坐著，看桃花在水中漂著，想起一句詩(shī)：落花有意隨流水，流水無(wú)心戀落花。

非是無(wú)心，是身不由己。

小青中秋時(shí)和娘一起到五靈寺上香，保佑肚子里的孩子平安。她遞給飛云一筒月餅，再拿出半兩銀子，說(shuō)：“飛云大師，以后常幫我給菩薩上香，保佑我家人平安。”

飛云接過(guò)銀子：“阿彌陀佛，我會(huì)每日念經(jīng)，祈愿你一生平安、開(kāi)心。”此后數(shù)月都未再見(jiàn)，從別人口中知道一些零碎的消息。

過(guò)完正月，小青總算回到娘家。為人母之后，反而令她臉色更加紅潤(rùn)，抱著孩子笑，別有一種風(fēng)韻。村里的單身漢看直了眼。

她帶著孩子到五靈寺上香，在佛前插上了一對(duì)五斤重的蠟燭，說(shuō)是生孕前許下的。掏給五靈和尚的銀子足有五兩，卻始終未和飛云說(shuō)話。走過(guò)院中的桃樹(shù)，她停下來(lái)看看開(kāi)得茂盛的桃花。幾年前，她說(shuō)喜歡桃花，飛云便種下這么一棵桃樹(shù)。

她回頭看看大殿，笑了，美艷如桃花。幸好她沒(méi)在村里笑，否則血?dú)夥絼偟那嗄陼?huì)像喝了陳釀的酒，醉上好幾天。

飛云沒(méi)有心醉，只是心碎。他問(wèn)師父自己為什么是和尚。師父只說(shuō)了一個(gè)字：“緣。”飛云問(wèn)下輩子可否做一棵桃樹(shù)，立在溪口、村邊。師父還是說(shuō)：“緣。”