大唐，貞元八年。很久很久以后人們會說那是公元792年。只不過郭木葉自己，卻是絕對沒有機會知道，她是792年秋天同那人訂下婚約的。

她還記得清楚，那一年的八月，長安的天氣依舊悶熱得很，連風里都帶著暑熱蒸人的氣息。

升平公主府的西院，丫鬟婆子都納涼去了，木葉獨自在悶熱的小屋里，頭頂著一碗水，緊緊咬著嘴唇，緩步朝前走。

三千五百一十九，三千五百二十……

她默數著步數。一定要堅持住，這樣練下去，也許再有三兩天，便能夠像宮里來的教習姑姑那樣平穩優雅了。

她是升平公主的二女兒，府上皆稱她十二娘——是按堂姊妹之間的序齒排下來的，她還有個一母同胞的姊姊郭念云，只大她一歲，稱作十一娘。

不過親姊妹兩個，待遇卻完全不相同。

比如說，此刻前堂隱隱約約傳來縹緲的絲竹聲，她便知道念云必定是倚在父親母親身旁有說有笑的，而她卻只能把自己關在小屋里裝作什么都沒有聽見。

今日是母親的生日宴。因著升平公主是代宗皇帝最寵愛的女兒，是當今圣上的親妹妹，皇親國戚、文武百官無不來賀壽，只是，根本就沒有人知會她，她是因為偶然聽見丫鬟們的閑聊才得知的。

母親不喜歡她。

當初母親生她的時候十分艱難，她剛出生又有道士斷言，說她命硬，克爺娘，需送到民間去養著方能化解。所以她自小就不在父母身邊，半個月前才被接回公主府——十三歲了還在學最基本的貴女禮儀。

倘若是許多年后在大明宮里做了貴妃的那個她，也許會一瞬間便想明白那許許多多的事，然而此時，木葉只覺得郁結難舒，只得一遍一遍得熟習禮儀，摒棄雜念，努力把一切都做到極致完美。

木葉一邊走，一邊微微側目看銅鏡里的女子。那女子臉色酡紅，碎發被汗水粘在鬢邊，姿態卻倔強地維持了高貴典雅。

脖子已經僵硬如灌進了銅汁，她依然固執地跟自己打賭：走滿五千步，便能夠改變這令人煩惱的現狀。

其實不過是騙騙自己罷了。

屋子那樣小，幾步便走到了門邊，優雅地轉身——

“咣當！”

門忽然被人推開，木葉猝不及防，頭頂上的碗碎了一地，水濺了她一裙子。

木葉險些跳起來，只見一個穿著鵝黃色褙子的小丫鬟急急忙忙地撲進來，進了屋猶自撫著胸口呼哧呼哧大口喘氣。

她剛好數到四千九百九十九，輕嘆一口氣，“做什么毛毛躁躁的，摔我一只好瓷碗！”

這個叫茴香的小丫鬟急得結巴起來：“十二娘還……還顧得上什么瓷碗！前堂……前堂……”

木葉在桌上倒了一杯水給她：“不急，慢慢說。”

其實她心里也是有幾分緊張的，不然也不會遣茴香去前堂探消息。雖然她在府上是個可有可無的角色，可畢竟還是嫡女，母親不必這樣排斥她。這樣的盛宴不叫她去，只怕是有些其他的道理。

茴香接過水一仰脖子喝干，卻奇跡般的一句話抓住了重點：“剛才在前堂，公主給十一娘、十二娘訂下了親事！”

親事？木葉的心登時如同被細細的繡花線懸在了空中，不由得皺了皺眉頭：“是誰？”

嘴上這么問了，其實長安城里的公子王孫她并不認得，便是聽說的也不多。

“公主給十一娘訂的是廣陵郡王，十二娘是舒王，已經換過庚帖只待下聘了！”

舒王。她是知道這個人的，并不是駝背禿頂，也不是七老八十，于是心輕輕地放了下去，看來母親也未十分苛待她。

想了一想，又問：“這事當真么？”

“怎么不真，奴婢方才就站在公主身后遞茶水，聽得一清二楚！”

木葉“嗯”了一聲，卻又沒聲沒響地坐下了，不知道在想什么。

茴香卻一跺腳，又著急起來：“公主給十一娘訂的可是貞元第一公子，十二娘怎么還能坐得住啊！”

是了，廣陵郡王是太子殿下的長子，年方一十五，據說相貌十分俊美，又十分聰敏穎悟，皇帝陛下都十分喜愛他，隔三差五便召去宮里伴駕的，坊間便有了個“貞元第一公子”的諢名，自是良配。

木葉有點好笑地看向她：“不然呢？我去大鬧母親的壽宴，或者求姊姊把她的如意郎君讓給我么？”

“這……”茴香一時語塞，撅起嘴咕噥道：“可外頭都說舒王是瘸子，他年紀又有咱們十二娘兩個大，還是個武夫，嫁過去還只能算繼妃。而且聽說……聽說前頭那個舒王妃是中邪瘋魔了，自己拿腰帶去懸梁自盡的，多嚇人……”

茴香說得不錯，舒王已經有二十五六歲了，曾替皇帝陛下帶兵打仗，在軍中生活過許多年，現如今還掛著揚州大都督的職。據說他幾年前在戰場上受了傷，以致于腿腳有些不便，皇上都是特許他坐肩輿進宮的。

至于先頭那位舒王妃，她倒是不知道具體怎么回事。木葉的好奇心被激起，問道：“中邪瘋魔？”

“是呀是呀，而且，聽說那位舒王妃歿了之后，還訂過一回親，可那位小娘子還沒過門呢，也病歿了，還說他有個侍妾投水自盡的，所以外頭都說舒王是個妨妻親王！”

木葉看著茴香的模樣，忍不住打趣她：“你這么氣急敗壞，難道是想等我嫁了個好的，你到時候好去給他做侍妾？”

茴香的臉登時紅成了大婚時討彩頭的一個涂朱的喜蛋，咬牙道：“我寧可以后配個小廝，也不做侍妾！”

木葉依舊好整以暇地微笑著，茴香才意識到自己又說錯話了，惱道：“明明方才說的是十二娘，偏又編派我！十二娘真的就甘心嫁給舒王做繼妃么？”

木葉的目光緩緩劃過桌上那一套鈞窯白瓷茶杯——杯口有個細小瑕疵，算不得上品。送到她這里來的所有東西都是姊姊挑剩的，男人也是。她抬頭望向茴香：“甘不甘心，也不是你我說得算的，母親不是都已經商定了么。不過愿不愿意，嫁不嫁，總得叫我知道舒王究竟是個什么樣吧！”