這日蒼梨正在玉茗軒中閑來讀書，有些口干，便喚蓮蓉，誰知那丫頭卻不在，進來的是紫蘇。

“貴人有何吩咐？”紫蘇福身請道。

蒼梨有些疑問，“是你？蓮蓉呢？”

“今日蘭妃娘娘回宮，永福宮那邊傳話來說，每宮都得前去祝賀慰問，所以芳姑姑就帶蓮蓉過去了，讓奴婢在這里伺候貴人。貴人莫不是嫌奴婢笨手笨腳，伺候不好？”紫蘇這丫頭倒也是牙尖嘴利的主兒，不過她還算識人，知道蒼梨是可以打趣的，說話也就大膽些，分寸卻也拿捏得極好，并沒有什么值得深究的地方。

蒼梨笑道：“紫蘇你先前并未在本宮面前服侍，本宮又怎能論斷你的辦事能力？不過惠嬤嬤和蕓芳都放心把玉茗軒的雜事交給你打理，自然是信任你，本宮便沒有質疑的道理。只是蓮蓉這丫頭向來黏在本宮身邊，唯恐別人伺候不周到，今日不見她，心下有些奇怪。想來這蘭妃娘娘該是極了不起的人物了？”

最后這一句話，紫蘇也聽得出深意。她回道：“貴人可是因為皇后娘娘的態度，所以有此揣測？”若不是要緊的人，憑皇后的心性，怎么肯如此周全地打理？見蒼梨欲說還休的樣子，紫蘇用淡淡的語調說道：“這后宮之中各人能靠什么穩固地位，也無非就是那樣。能爭得皇上最多的恩寵，自然也就被捧得高了。這道理，主子心里大概跟明鏡兒似的?！?

蒼梨心里突的一跳，這丫頭竟是在試探她的口風。她拿起書卷，只道是：“心是皇上自己的，他愿意寵誰，便去寵誰，爭也無法。有這點心思考究本沒意思的事，還不如去給本宮泡壺茶來?！?

紫蘇含笑福了福身，想到這南宮氏倒是說得通透，只不知心里是否也這么放得下。她拎了茶壺出去，不一會兒就沏了熱茶進來，服侍得極為妥帖，蒼梨也就懶得追究在身邊呆著的是誰。而蓮蓉那丫頭能多出去走走，她正是可以省心不少，安安靜靜地看書。

相較后宮各苑此刻的門可羅雀，蘭妃的康定宮顯然是另一番光景。

蓮蓉來了宮里這么些日子，也算有了許多見識，但像今日這樣隆重，除了蒼梨進宮之日，倒也不曾多見，在這被皇帝冷落的后宮，更是聞所未聞。她跟在蕓芳后面，一雙烏黑的眼睛滴溜溜地瞅著四處。后宮大院門庭頗多，能像康定宮這樣大氣磅礴的，除了太后的康寧宮，便只有皇后的永福宮。

“這康定宮的氣派，果是與別處不同，也見得蘭妃的地位在宮中可不一般?？磥硎巧畹没噬鲜櫫耍俊鄙徣匦÷曊f道。心想著，曾聽聞風言風語，北朝皇帝不近女色，看來也未必能全信。畢竟在這后宮中能這般尊貴之人，若不是皇上的濃情蜜意，如何可得？看那皇后，不得皇帝之心，不照樣少了幾分氣魄！就連今日各宮朝賀，也是那小肚雞腸的皇后親手安排，蘭妃在宮中的地位可見一斑。

“你這小丫頭，還算有點眼力見。既然知道這點，以后在這位娘娘面前就得穩重一點。要是得罪了她，可不比得罪了太后好過?！笔|芳用一種唬人的語氣說著。

“知道啦，芳姑姑?！鄙徣仄擦似沧?，知道蕓芳這是在暗示她別忘了上次的教訓，不過好歹也是善意的提醒，她就勉強收下了，以后遇到事情，能不能控制得住自己又是另一說。

兩人加快腳步到了大廳，早已人滿為患，蕓芳趕緊上前送上賀禮。

蓮蓉在后邊抬起眼眸打量著眼前端坐的女子，見她面若桃李，笑如春風，裁剪得當的長袍貼在豐腴的身上，越發襯托出玲瓏誘人的曲線。那笑容里，卻不似這后宮許多人那般虛偽諂媚，反而多了幾分柔情和暗香。蓮蓉也不禁感嘆，這般溫柔美麗的女子，合該受到皇帝的寵愛。

蘭妃笑納各方祝福，也不過是走過場，但蕓芳上前時，她卻不免多看了兩眼，露出些許疑惑的神情?！叭羰潜緦m沒記錯，你是景泰殿的掌事姑姑蕓芳，可那賢貴人早已……你如何會在這里？”

“娘娘有心記得奴婢，實令奴婢受寵若驚。回稟娘娘的話，奴婢現在憐貴人的玉茗軒伺候，這是代表我家主子為娘娘獻上的一份心意?！笔|芳恭敬地答道。

“原來如此。本宮雖在千里之外，也聽聞皇上近日冊封了南朝和親的公主南宮氏為憐貴人，若不是今日繁忙，本宮倒應該親自登門拜訪這位新入宮的姐妹?！碧m妃笑道。

“娘娘言重了。論品級和禮數，都應是我家主子覲見娘娘才是?！笔|芳趕緊躬下身子，露出謙卑的模樣。

蓮蓉見這蘭妃輕言細語，儀態大方，言行得體，端端的生出許多好感來。她因而多嘴道：“娘娘若是不嫌棄，玉茗軒隨時歡迎您?！?

蘭妃轉臉看著這說話的丫頭，是個生面孔，身上也帶著抹不去的南朝氣息，心下便了然幾分。

“蓮蓉，別多嘴！”蕓芳教訓道。

“不礙事。這丫頭說的話，本宮倒是愛聽。”蘭妃看蓮蓉被訓斥后的窘樣，倒是掩唇輕笑起來。

蓮蓉吐了吐舌頭，臉上帶著點頑皮的笑意。

那僮昭儀和麗昭儀身份不高，是親自來拜見，此刻就在人群中，見蘭妃獨獨多對玉茗軒上了心，眼神里頗多不滿，但也不敢在蘭妃面前造次，只兩個人交頭接耳地說小話。

“什么東西！”

“我呸，才進宮多久，攀權附貴卻是學得極快?！?

這邊正說著話，外頭卻傳來宣聲。

“太后娘娘駕到——”

“皇后娘娘駕到——”

一眾妃嬪們趕緊打住熱鬧折騰，隨蘭妃一同參拜，屋里齊齊地響起女子們清麗的聲音。

太后心情甚好，坐上主位，又拉過蘭妃的手來，關切道：“蘭妃此次不遠千里去甘藍寺為國祈福，乃我北朝之典范，若不是近日寒流擾亂民生，哀家定讓皇帝興盛典相迎?！?

“太后心意，臣妾自知。不過臣妾此去甘藍寺，也是因為寒流的問題想為皇上分憂，如今折返，豈敢又因此而叨擾圣上？”蘭妃端莊有禮地答道。

太后欣慰地拍了拍蘭妃的手，眼中充滿憐愛。

“哀家已在康寧宮預設晚宴，皇上最近公務繁忙，也好些日子沒來哀家宮中了，晚些你就和皇上一起過來用膳吧。”

“臣妾遵旨。”蘭妃福了福身，臉上的情緒不悲不喜。

蓮蓉忍不住想，若將蘭妃換成皇后，此刻該是怎樣小人得志的表情？在宮中這些日子，她別的不知，卻知道皇上與皇后的關系，雖夫妻多年，但皇上對皇后向來冷淡，在后宮之中也流傳了不少皇后邀寵不成的笑料，讓人忍俊不禁。想到這兒，她不由斜睨了一眼太后身旁的皇后。依舊是精致的妝容，掩蓋著她底下的神色，卻掩蓋不了那雙美麗的眼眸里微微凝滯的嫉妒之色。她果然就是個沒長大的小女孩，還當自己是千金大小姐，可以由著自己的性子耍脾氣嗎？不過她也算有自知之明，稍后便將不當的神情收斂起來，拿出一國之母的風范上下打點交代。蓮蓉回了玉茗軒，在蒼梨面前一個勁兒地稱贊蘭妃的賢良淑德，那模樣簡直像個芳心暗許的赤子。

蒼梨為了止住她的話頭，也為了拿她逗趣，便佯裝吃味地說：“蘭妃這樣好，不如我去向她求了，把你送到康定宮去伺候？”

蓮蓉一聽便瞪大了眼睛，連聲說道：“公主胡說呢！蓮蓉一心向著公主，怎么會伺候第二個主子？奴婢只是想，這后宮中難得有一個好說話又治得住皇后的人，若是咱們和康定宮親近些，以后在宮中的日后也許能好過一點。”所以她才對蘭妃說那句話。如果有了這樣的靠山，怕是其他宮也不敢再隨意欺凌到她玉茗軒的頭上來。

“傻丫頭?！鄙n梨好笑地嗔了一句，放下書卷。“深宮暗流涌動，樹大豈能不招風？蘭妃縱使能明哲保身，也未必能護得身邊人的周全。若是一味親近，給人攀權附貴的印象，反倒容易成為眾矢之的。”

蓮蓉聽迷糊了，對于這等事情，她哪里有蒼梨看得透徹，用一雙疑惑的眼睛看著蒼梨。剛進屋的蕓芳也聽到了蒼梨適才一席話，臉上竟閃過贊許之色，或許是不成想這蒼梨小小年紀，卻能如此通透。她將手中的托盤放到桌上，端出熱騰騰的粥來，對蒼梨說道：“北方的天氣不似南方溫和，最近更是天寒，主子也得多注意保暖?！?

“你倒是費心了?！鄙n梨回以一個充滿謝意的微笑。

蓮蓉這才回過神來，轉而對蕓芳打聽：“對了，今日在康寧宮聽蘭妃對芳姑姑提起了景泰殿的舊主賢貴人，不知是何等人物？”

蕓芳并未料到蓮蓉會記得這個問題，背對著她脊背一僵，唯有正面的蒼梨看見蕓芳此刻驚悸的表情，還有剛踏進門來的小六停滯的腳步。