火把節的火光熊熊燃燒一夜，天明時一盞盞熄去。沙鳴城又恢復了往日的寧靜。

次日就是臘八。郭夫人和陳夫人一早起來，就在屋中選雜糧豆子，準備做臘八粥。丹菲過來請安，幫著母親們一道撿豆子。

“明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道，“祭拜用的香燭紙錢，可準備好了？”

“阿菲早就備下了。”陳夫人道，“明日我同她一早就出城，爭取天黑前趕回城里。”

“可得多帶幾個家丁同行的好。”

丹菲道：“我們走官道。年末進出的商隊又多，都是財貨滿車。我們輕車簡行，不引人注目反而好些。”

“還是丹娘想得周到。”郭夫人點頭稱贊。

這日晚餐十分熱鬧，劉家三口團聚，還把陳夫人母女請來，吃了飯后還在院子里放了一陣焰火，這才散去。

丹菲點起了白鹿燈，放在窗邊。她躺在床榻上，摸著枕邊生父留下來的匕首，安然入睡。

丹菲又夢到了生父。他還是生前的模樣，高大英挺，一臉爽朗笑意，手掌寬厚有力，把她高高舉起。

父親親手給她打造了一把小弓箭，握著她的手教她拉弓射箭。他帶著她進山，教她射獵，教她設陷阱，教她如何從足跡和糞便辨別野獸行蹤。小小的丹菲就是一名合格的獵手，十歲的時候就能獵鹿了。

夢里，她還是十來歲的幼童模樣，穿著阿娘做的鹿皮小靴，背著弓箭，緊跟在耶耶身后，在林中穿梭。

耶耶帶著她去獵鹿，他們要找一頭渾身雪白的鹿。

那是山里的鹿王，有著一對漂亮的大角，渾身如霜雪一樣潔白，高大健壯，機敏狡黠，卻又那么優美高貴。獵戶們很少有人見過它，它的存在就像一個傳說。

一大一小穿過山林，跨過溪澗，爬過山崗，終于來到了山頂。丹菲站在山頂的巖石上，溫熱的風獵獵吹過，空氣中夾雜著焦炭的氣息。她低下頭，才驚悚地發覺山下是一片火海！

兵戈林立，戰馬嘶鳴，士兵們在奮力廝殺。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都猶如人間地獄。

耶耶！耶耶——

她驚恐地叫起來。

父親溫暖的大手覆蓋在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩蓋下，像是一個虛幻的影子。風卷著灰燼從兩人之間飄過，火光把天空燒得通紅，他們仿佛置身血海之中。

阿菲……

父親的聲音低沉渾厚，充滿了擔憂。

乖女兒，你若是想獵到那頭白鹿王，就要往南走。

一路往南，別回頭。在那里，會有你想要的一切……

丹菲猛然驚醒，大口喘氣。

屋里靜悄悄的，一團漆黑，只有床邊的白鹿燈微微發著點星碎的光。

丹菲摸著胸口，平復了呼吸。良久，她才重新躺下，卻是再也睡不著。

輾轉反側到了清晨，丹菲便起來，服侍母親用了朝食，然后準備出城，去祭拜亡父。

祭拜用的物品裝在一輛驢車上。陳夫人坐車，丹菲騎馬，母女倆趁著清晨朦朧的天光出了劉家的后門。

此時正是城門開門之際，等待出城的人全都擁擠在城門前。小吏大聲吆喝著讓人排好隊，依次檢查著出城的文牒。稍微有不妥之人，都會被帶到一邊，反復詢問。

輪到丹菲母女時，那小吏認得丹菲，倒是沒有過多為難，問了幾句便放了她們出城。

車駛出城門之際，丹菲心中突然一陣悸動，不禁拉住了韁繩。

那是一種本能地感覺到危險的涼意，就像一陣陰風從背后吹來，令人顫栗。

“阿菲。”陳夫人掀起車窗望向她，“怎么了？”

丹菲回過神來，甩了甩頭。她舉目四望，冬日郊野一片蕭索，白雪覆蓋山野，只有車軸印子標示出道路。出了城的人們正沿著官道前行。他們多是拉著最后一批貨，趕著回家過年的南方商販。白雪覆蓋的郊野看上去蒼茫寂靜，并無什么不妥之處。

“娘……”丹菲欲言又止。

“怎么了？”陳夫人問，“你可是不舒服？”

“不是的。”丹菲搖了搖頭，“罷了，興許是我多心了。我們走吧。”

小車沿著白雪覆蓋道路緩緩行駛。城門在身后逐漸遠去。

一陣北風卷著從樹梢上吹落的碎雪刮來，冰冷的雪渣落在丹菲領子里，凍得她不禁打了一個寒顫。

丹菲抽了抽鼻子。紅菱忽然警覺地抬起腦袋，朝西北方向望去，放慢了腳步。

“怎么了？”丹菲彎腰拍了拍它的脖子。

紅菱露出焦躁的表情，竟然停了下來。丹菲驚訝地吁了一聲，不住安撫著愛馬。可是紅菱就是不肯再走一步。

“阿菲？”陳夫人掀起車簾，“又出了什么事？”

就在她開口這一瞬間，丹菲感覺到了大地上傳來的震動。那是她自幼就十分熟悉的感覺——是萬千馬匹奔踏而傳來的震感。

可是寒冬臘月，怎么會有這么大規模的馬群？

紅菱不安地嘶鳴，揚起前踢。丹菲拉緊了韁繩，朝天上望去。幾個黑點在極高的天上滑行。

那是……突厥人的探鷹！

生活教會了丹菲許多經驗。突厥人的探鷹的出現，往往意味著會有突厥騎兵的出現。

“娘，我們得回城！”丹菲急忙道，“紅菱通人性，不會無緣無故鬧脾氣，它定是察覺到有什么危險。”

陳夫人遲疑，道：“可今日是你阿耶忌日……”

“耶耶也不想我們兩人涉險，不是么？”丹菲急道，“我們這就回城，待安定了再出城祭拜不遲。”

說罷，也不容母親猶豫，丹菲立刻命車夫調轉車頭，朝沙鳴城而去。

驢車剛奔跑了片刻，眾人就聽到一聲渾厚嘹亮的號角聲從遠處山丘背面傳來。那一處揚起漫天碎雪，像是有一個妖魔從地底翻滾而出，激得積雪迸飛一般。

丹菲聽到那一聲號角，如遭雷轟，面上血色唰地褪盡。

那是突厥騎兵的號角聲！

“突厥人來襲城了——”一個男子驚恐地高聲大叫。

這一句話如冰水落入油鍋，霎時炸開一片驚呼。

官道上的行人慌亂驚叫，紛紛調轉車馬，朝沙鳴城回奔。

丹菲當機立斷，狠抽拉車的驢子。驢子吃痛驚叫，拉著車飛奔。陳夫人跌在車廂里，大聲呼喊女兒。

“阿娘抓緊了！”丹菲騎著紅菱緊跟著馬車。

號角聲一聲緊接著一聲傳來，帶著一種兇狠霸道的侵襲之意。這已經不是往年簡單的小規模攪掠搶奪。這應當是一場來勢洶洶的侵略！

不僅是官道上的行人，城外居住著的百姓也全都被驚動，爭先恐后地向城門涌去。

此時，整座沙鳴城也已驚動，無數士兵匆匆涌上了高高的城墻。城門正緩緩關閉。段義云一身戎裝奔上了城頭，朝城門官怒吼：“前方還有百姓未進城，為何關門？”

那名校尉大聲道：“突厥大軍只有數里就殺到城下。沙吒將軍命關城門備戰！”

“荒唐！”段義云一聲大喝，“怎可置百姓于不顧。便是等到最后一刻，也要放人進城。留他們在城外，只能任由突厥人屠戮！”

“沙吒將軍有令！”校尉固執道，也不理段義云，轉頭就吩咐士兵，“關城門！”

“你敢！”段義云怒喝，一拳將那校尉打翻，“有我段義云在，誰敢將城下百姓丟在外面送死？”

“不關城門，死的便是一城百姓！”段老將軍不知何時到來，怒吼道，“傳令下去，關城門！”

“父親！”段義云雙目赤紅。

段老將軍怒道：“速去備戰，不得有誤！剛才拒不聽令之事，等戰后再問你的責！”

巨大的城門緩緩合并。丹菲帶著母親趕到城門下，只見數以千計的百姓擁堵了道路。有人不慎跌倒在地上，旋即就被人群踩踏，再也站不起來。百姓們發出絕望的哭喊之聲，聽著凄慘無比。

“這可如何是好？”陳夫人見狀，也是嚇得掉眼淚。

丹菲當機立斷，跳上了驢車，準備駕車硬生生朝里面沖。

就在城門即將徹底關閉的那一刻，城門里忽然傳出一陣喧嘩，忽而一個人影騰空躍起，竟然踢開了關門的士兵，踩著人頭而出。

城外的百姓愣了一下，隨即明白過來，開始不顧一切地朝城門里沖去。

那人從丹菲身邊奔過。丹菲看清那人容貌，吃了一驚。

城門被人群沖開之際，數里遠處的山坡上，出現突厥人黑壓壓的軍隊。鋼箭如雨一般，先于騎兵而至，霎時拉開了屠殺的帷幕。中箭的百姓們慘叫著撲倒在雪地里。人群更加瘋狂而混亂，到處都是哭喊和血光。

“掩護百姓進城！”段義云率領一隊士兵沖出城來。

在他們身后，城門又在緩緩關閉。

丹菲眼看車行艱難，當機立斷，將母親拉上驢背。

“阿娘抓緊了！你先進城，我隨后來尋你。”她揮起匕首在驢臀上狠狠刺了一刀。

驢子吃痛，發狂一般奔跑起來，眨眼就撞開人群，沖進了城門。

“阿菲——”陳夫人發出凄厲的喊叫聲。

巨大厚實的城門緩緩關閉。陳夫人的身影和呼喊聲也被關在了門后。還未來得及進城的百姓發出絕望的哭喊聲。

丹菲卻是放下了心來。城墻堅硬厚實，城里有重兵把守，沙鳴城是個安全的堡壘。

段義云一聲怒吼，率領著士兵疾馳，與沖在最前端的突厥騎兵撞在一起，廝殺了起來。

來不及躲進城的百姓四散奔逃。突厥騎兵橫沖直闖，縱使有段義云帶兵抗擊，可依舊不斷有百姓死于突厥刀下。人們發出凄慘的叫喊，鮮血染紅了白皚皚的積雪。雪原上一時慘烈如修羅地獄。

突厥兵猶如蟻群一般越過山崗，朝沙鳴城包圍而來。戰斗的號角響徹天際。

這不是以往隔三差五就會發生的突厥散兵劫掠，而是一次真正的戰爭。突厥可汗糾結重兵，兵臨沙鳴，悍然侵吞大唐疆土！

丹菲騎著紅菱，隨一群百姓奔逃。數名突厥騎兵包抄而來，逢人就砍殺。奔在丹菲前方的一名男子被迎面利箭射中，慘叫著從馬上落下。

丹菲猛扯韁繩，躲避開飛來的箭矢。紅菱被地上的尸體絆倒，丹菲大叫一聲，滾落在地。一名突厥騎兵策馬與她擦肩而過，長刀帶著鮮血砍來。丹菲猛地伏倒，躲過了致命的一擊。

突厥兵順勢砍倒一個婦人。婦人連叫聲都來不及發出，就猝然倒地，滾燙的鮮血潑了丹菲半身。

丹菲看著婦人睜得渾圓的雙眼，驚懼地不住喘氣。

兩年前父親帶著民兵抵御突厥人時，她和母親躲在城內。這是她有生以來第一次身臨戰場，直面殺戮與死亡。

紅菱在不遠處嘶鳴。丹菲回過神，翻身跳起，拔腿狂奔。

箭矢擦著耳邊飛過。不斷有百姓中箭到底，天地間充斥著垂死的慘叫和絕望的哭喊聲。馬匹嘶鳴，兵戈交擊，戰況愈加慘烈。

一名突厥騎兵發現了丹菲。丹菲察覺到身后危險在靠近，急忙朝旁邊就地一滾，箭矢射在雪地里。突厥人驚訝地吹了一聲口哨，興味盎然地追了過來。

丹菲朝紅菱撲去，又一支箭矢射來，她抽身躲開。片刻間那突厥兵已逼近身后。丹菲顧不得上馬，拔出匕首，伏身避開了刀鋒，狠狠劃破了突厥戰馬的腹部。

戰馬慘呼著倒地。突厥兵憤怒地大吼一聲跳下馬。丹菲本已抓住了馬鞍，腳踝卻突然被繩索套住，整個人隨即被一股巨大的力量朝后扯去。

疾風撲面而來。丹菲抓起一把雪朝對面撒去，乘機滾開。

長刀砍在雪里。

男人用突厥語大罵著，拽動繩索。丹菲還未爬起來，就又被拖倒。巨大的黑影籠罩下來，喉嚨被一雙粗糙的手緊緊掐住。

丹菲拼命掙扎著，無法呼吸。男人的手越縮越緊，她幾乎聽到自己喉骨發出的咯吱聲。

丹菲劇烈抽搐，隨后渾身一軟，雙目失神。

突厥兵心滿意足地松開手。

就這一瞬間。垂死的少女猛然躍起，屈膝狠狠踢中男人胯下。在男人痛苦彎腰之際，少女藏在袖中的匕首滑出，一抹雪亮劃過。男人喉嚨一涼，鮮血狂噴而出。

男人目眥俱裂，張著嘴發不出聲。他徒勞地捂著喉嚨的血口，倒在雪里。他抽搐了片刻，咽下最后一口氣。

丹菲跪在雪中急促喘氣，臉色慘白，握著匕首的手止不住顫抖。

這是她第一次殺人。

血把雪染紅了一大片，鮮紅刺目。丹菲覺得天暈地旋，手腳一時脫力，站不起來。

尖銳的哨聲響起，丹菲轉頭，就見另外一個突厥兵策馬揮刀朝自己沖來。

下一刻，一支箭矢射穿了突厥兵的后心。男人大叫一聲跌下馬。丹菲伏倒在雪地里，失控的馬匹從她身上躍過。

“嚇得傻了？”

倨傲冷漠的聲音傳來。

崔景鈺在丹菲身前勒馬，居高臨下地望著她，清冽黑眸中帶著不耐煩之色。他一身戎裝，手握長弓，身形挺拔，竟然充滿威武陽剛之氣。這倒另丹菲有些刮目相看。

“受傷了？”崔景鈺問。

丹菲搖頭，搖搖晃晃地站起來。

“既然無事，就趕快逃。突厥大軍再有一刻就逼近城下了！”崔景鈺說著，隨手拉弓，一箭射下一個正朝他們而來突厥兵。

丹菲吹了一聲口哨。紅菱馬飛奔而來。丹菲順手解下突厥兵尸身上的弓刀，翻身跳上了馬。而后展臂，張弓，連珠箭如流星射出。

三名策馬奔過的突厥兵接連中箭，落馬。

崔景鈺驚異，蹙眉。

丹菲扭頭朝他投去得意而挑釁地一瞥，看也不看就又拉弓放了一箭。箭矢穿過一名突厥兵的喉嚨！

崔景鈺嘴角抽了抽，吼道：“你多大年紀？及冠了嗎？打仗可不是兒戲，刀劍無眼，還不趕快尋個地方躲避！”

“廢話少說！”丹菲喝道，“你去支援段義云，我去疏散百姓！”

“你聽不懂人話？”崔景鈺大吼。

丹菲挑眉，“你要害怕，我們倆換換？”

崔景鈺氣得臉色發紫，隨即狠抽馬鞭，朝著正和突厥兵鏖戰的段義云奔去。

丹菲一路策馬放箭，大喊道：“鄉親們不要亂跑。全都朝南，躲進山里去！快！”

亂成一團的百姓這才有了頭緒，在丹菲的指引下朝南山逃去。

段義云率領的騎兵與突厥兵搦戰，雙方都已死傷不少。崔景鈺刀術不及突厥兵，箭術卻極好，從旁協助，無數敵人被射下馬。

眼看突厥大軍就要逼近，城門上已經在吹號角召喚段義云他們回城。

“回城！”段義云一刀砍倒一個敵軍，大吼道。

士兵們調轉馬頭朝回奔。

崔景鈺彎腰將一個傷兵提上馬背，忽聽段義云嘶喊：“當心——”

耳邊捕捉到鏘地一聲。崔景鈺轉身，兩支箭矢就在他眼前相撞，一簇火花閃爍。

斜里射來的箭截下了朝他后心射來的箭矢！

崔景鈺瞳孔劇烈收縮，難以置信。

遠處的山坡上，俊秀的少年遙遙向他做了一個手勢。他剛才救了她，現在她又救了他。兩人扯平了。

崔景鈺心臟狂跳，猛地勒馬，吼道：“快回來！”

丹菲只遲疑了一瞬，搖了搖頭，比劃了一個手勢，繼而轉身朝山林奔去。

崔景鈺明白她的意思。隔得太遠，奔回來估計也趕不上了，于是只有另尋逃路。

“景鈺！”段義云催促。

崔景鈺氣急敗壞地大喝一聲，隨著段義云他們沖進城門。

城門砰然關閉。

突厥大軍壓境，呈現包圍沙鳴城之狀態。

丹菲隱身在山腰一處灌木中，眺望著山下，目光凝重。

“郎君，我們接下來該去何處？”劫后余生的百姓惶恐不安。

丹菲峻色道：“如今怕到處都是突厥兵，只有往山里走，才能躲一時了。你們隨我來吧。”

說罷，不舍地望了一眼沙鳴城，帶著一群人沿著隱秘的小道悄悄離去。