第二章 人亡物去
肖天朔在大廳內邊踱步邊道：“吳兄胸前所受掌傷狠毒詭異，老夫縱橫江湖三十余載，竟從未見過此種掌法，我想施此掌法之人絕非中原人士。而吳兄身后所中之掌倒叫老夫不解。”鐵中杰問道：“門主推測是何派武學所為？”“金鉤鐵手！”肖天朔道。鐵中杰聽言驚疑道：“難道是金火堂副總管慕容敵！”肖天朔道：“正是此人獨門絕技。”肖天朔又接言道：“不過此人是仁狹義士，又歸于金火堂顏千賀門下，豈會與吳大俠為敵呢？”
正言語間，忽外面園門大開，見一人自雨中迎來，其面色冷峻，右臂上赫然刺著兩團拳頭大小的金色火焰，其后面所隨二十幾人右臂上皆刺著一大團金色火焰，此人正是金火堂副總管慕容敵帥殘部前來為吳重玉賀壽。肖天朔等人見此忙出外迎接。肖天朔認得來人正是慕容敵。慕容敵一見肖天朔便搶先上前拱手道：“原來肖大俠亦早來此，晚輩憶其當年少時想從，多蒙大俠教誨，今日得緣一見，甚為幸會。”肖天朔笑道：“慕容兄弟何須如此謙禮，只要我等江湖俗士，幾經江湖風雨尚且依然故我，肖某更待何求啊！”
慕容敵聽罷欣然點頭，待二人見禮已畢，紅顏忙邀眾人快到廳內一敘。帶眾人如廳已坐。紅顏斟茶獻水。對慕容敵道：“慕容總管不辭辛勞，連夜來訪，晚輩未能遠迎，深表愧意，請慕容總管暫飲此杯茶水，聊卻風雨。”紅顏在金火堂傳送家父壽貼之時與金火堂部眾曾有過一面之緣，故而慕容敵認得紅顏。慕容敵見紅顏如此殷勤厚意，忙施禮接茶道：“蒙吳園主邀請，金火堂上下無不欣喜，怎奈老堂主近日多病，不能親來特派我等前來為吳園主賀壽，受此大任，不敢怠慢，遂加緊行程，恐有差池，故雨夜打擾，還請吳大俠見諒。”慕容敵又接言道：“不知吳大俠貴體安康，慕容敵代表金火堂上下同仁恭祝吳大俠夕陽無限！”
紅顏聽慕容敵言罷黯然神傷。慕容敵命人將壽禮獻上。便有十名弟子手中各持一錦盒獻與紅顏。肖天朔于一旁慨嘆。紅顏不知此禮如何接納。慕容敵見眾人面上具帶哀色，且皆有淚痕。便問如何這般？肖天朔便無奈地將好夢圓血案一一道來。慕容敵聽罷面上頓顯哀苦之色，如不穩的此訊，在下亦實難將我等白日所遭暗算相告。以擾吳大俠壽辰分氛圍。”肖天朔驚問道：“難道慕容總管白日里亦遭不測。”慕容敵道：“實不相瞞，原本前來祝壽之人另有艷月刀鹿云及我家少堂主顔振。誰料浮云谷漫天大霧金干旱不盡的殺機，不知是何方神圣帶著骷髏面具前來行刺。我堂中人馬遭傷多半，鹿總管一身傷痕，難來賀壽。只得趕回金火堂赴命。只可惜我家少堂主年輕氣盛，竟被賊人用繩索分尸示眾，尸骨無存。”肖天朔驚嘆道：“竟有此事！”
鐵中杰問道：“可知對方所用何等伎倆？”
慕容敵道：“賊首武功高深詭異，鹿云尚難勝他，那人出手所傷內力修為潛者，受傷之人頭顱頓化成骷髏頭骨，十分駭人。”慕容敵話音剛落，一旁好夢園鄰人又道：“此種情況與我的家人被害慘狀一模一樣。”肖天朔接言道：“果有此事？”那鄰人道：“千真萬確，肖大俠不妨赴寒舍親自查看。”肖天朔于是命鐵中杰攜慕容總管前去查看。慕容敵回來后報果如浮云谷中弟子受害慘狀不二。
肖天朔捋了捋胡須道：“原來此二者皆一派所為。”慕容敵問道：“又系何人置吳大俠這樣的高手于死地呢？”肖天朔道：“我已驗過吳大俠的尸首，傷吳大俠之人絕非一人。”紅顏問道：“肖前輩有何見解？”肖天朔緩緩在廳中踱了幾步，道：“我猜想正當吳大俠與那不知名的骷髏人全力以對之時，背后有一高手相助，此人利掌正中吳園主后背，卻讓人骨斷筋折，如此無疑是致命一擊。當此際骷髏人又以全力相和。吳大俠即慘然受創，死于非命。”慕容敵問道：“背后行刺之人又是何許人，下此毒手？”肖天朔道：“正是慕容總管的金鉤鐵手！”
慕容敵聽罷失聲驚詫不已。慕容敵手下一名弟子道：“我等在浮云谷中同遭不測，況好夢園出事之時，我們都和慕容總管在浮云谷中一路茫行，慕容總管又豈會分身之術，另到好夢園行兇。”鐵中杰道：“大家亦從未想過慕容總管會有此舉。只是不解誰會施慕容總管的金鉤鐵手。”肖天朔道：“只要知道誰人會用金鉤鐵手，此案便有可尋之路。”肖天朔又對慕容總管道：“不知慕容總管絕學可有傳人？”慕容敵道：“唯將此學授予我家少堂主顔振。顔振雖生性孤傲不訓，只可憐浮云谷一戰，他已然陣亡。”
眾人聽罷皆一陣茫然。肖天朔問道：“慕容總管在浮云谷曾與刺客正面交鋒，那刺客可曾透漏些許蛛絲馬跡？”慕容敵思忖片刻道：“那賊首未曾又和言語吐露自家身份來歷，只與鹿云言要討教中原武學。”
慕容敵言罷忽眼前一亮，又接言道：“刺客臨走時，其手下倒有一人曾留一言。”肖天朔問道：“此何人留甚言語？”慕容敵道：“此人雙目甚大，形容可趣。觀其舉止并非久入江湖之流。臨逃時曾言：‘再見仙云閣五字。”
眾人聽慕容敵言罷，似重重迷霧中見得一絲光亮。肖天朔探問道：“如此說來刺客下次行刺的對象該是仙云閣的燕奴嬌！”慕容敵道：“亦未可知。”
斯時紅顏已將金火堂和自然門兩家的壽禮妥善收下，祭于吳重玉靈案前，以示兩家懷念敬意。聞聽慕容敵所言，便道：“賊首即言要討教中原武學，當今武林泰斗首當成其犯者，而論武藝‘千玉奴天’四人為最，金火堂于浮云谷中已遭截殺，家父又已身亡，下一番劫難在仙云閣上亦順其自然。“肖天朔點頭道：“吳姑娘所言不假，如果那自大的賊首真有意在我中原武林尋釁的話，下一遭確實應往仙云閣。”肖天朔嘆道：“吳重玉與燕奴嬌素來少與人結怨，今番血案已非仇殺，即將成為卷席中原的浩劫。賊人妄圖先傷我‘千玉奴天’四人之性命，再謀吞并中原武林之大計。”
鐵中杰道：“異域之客，竟有如此大的胃口，更何況滄海吟簫久不問江湖之事，此賊首何故又苦苦相逼呢？”肖天朔道：“我無稱王心，人憂我有為霸之患。此賊只不過是江湖惡浪卷起的又一葉孤舟耳。”肖天朔又道：“無論如何，仙云閣一遭勢在必行。”鐵中杰問道：“門主此去，江湖路遠，不知何日能歸？”肖天朔道：“此時鐵門主無需多慮，只要將吳姑娘帶回自然門中，好生照顧為是。”鐵中杰點頭稱是，又問道：“門主何日動身，手下好早備人馬盤纏？”肖天朔道：“不勞自然門人馬，我一人前去便可。略備些銀兩應用之物，事不宜遲，明日動身為好。”紅顏道：“諸位前輩為家父之事已操慮至夜，今日之事已見端倪，諸位尚不必勞神，且寬心休息，待明日再續今情亦無不可。”
肖天朔道：“濃霧初開，事情議此也罷，至于那背后的金鉤鐵手尚無頭緒，實難推測，如此眾位且安歇一宿，今日之事，明朝再議。”慕容敵與其手下經這一日勞神，早有倦意，遂在紅顏及鄰人領引下各自休息。肖天朔幾人亦于好夢園淸舍中聊共攲枕，一夜無話。
次日，紅陽破曉。天空陰云慢慢退去。
肖天朔清茶淡飲，不敢耽擱。匹馬只身趕往仙云閣。肖天朔去不多時，便有武林中的許多仁俠義友聞訊趕來為吳重玉祝壽。誰承望壽辰卻成祭日，人們紛紛跪拜，以示哀悼。
第二日，往來祭奠之人絡繹不絕，紅顏一一接待。
第三日，仍有人來祭，紅顏灑淚將父母尸首火化，骨灰祭于靈堂前。
第四日，一切歸于平靜。鐵中杰，慕容敵等人依舊守護在吳重玉靈旁，紅顏言：“守孝七日后方與鐵中杰同往自然門。
五日，風和日麗。
黃昏時分，夕云垂暮。晚風吹亂發髻。
五行使者同金火堂弟子守護在靈堂外。靈堂內煙霧繚繞，靈案上金火堂所贈十顆夜明珠綻放異彩。肖天朔所贈的兩尊藍田玉獅分別雄踞于靈案兩側，獅口中亦各銜有兩顆明珠。微射奇光。肖天朔另贈兩盞玉龍酒杯和兩顆天山雪蓮丹放置于靈位前。寶器所發之光澤，映襯著靈堂內如夢如幻，仿佛真是祥云繚繞的天堂。
紅顏，鐵中杰，慕容敵三人在靈案前默默祭拜。
“哈——哈—— ”一聲怪笑打破靈堂內的悲寂。
聲音自靈堂外傳來，三人回望之際，一高瘦的身影正如風般向三人掠來。三人不及防范，躲閃之際險些受傷。三人看時那黑衣人已蹲立于靈堂之上。此人眼露兇光，面帶陰氣。一身黑衫罩住他又高又瘦的軀體。觀此人仿佛地下幽靈一般，黑衣人一聲怪笑，伸手已將靈案上盛雪丹的寶盒放入懷中。
紅顏斷喝道：“不得在我爹靈案上無禮。”言罷抽出一旁佩劍直刺黑衣人。黑衣人并不躲閃，輕敏地自寬大的衣袖中各取出一柄雪亮的銀鉤。擺開雙鉤迎住紅顏這一劍，輕飄飄落于地上，未待紅顏出第二劍，黑衣人已然惡舞雙鉤，徑取紅顏性命。紅顏施展吳重玉荷葉劍法相接，昏暗中直打得靈堂內火星四射。一旁慕容敵見此奮金鉤鐵手，殺入那鉤劍所蕩起的淡淡寒光中。
黑衣人身形輕盈快捷，掌中雙鉤更為犀利。二十幾招，紅顏和慕容敵奈何不了他。鐵中杰道：“此人定與那殺害吳大俠的兇手有干系。當擒住此人。”于是鐵中杰上前助戰。
頃刻間，在銳劍與鋒鉤所閃的流光中，四十幾招已過，黑衣人憑借那一身輕靈的飛騰之術，雖處敗勢，卻仍未傷身。三人盡力將黑衣人逼到靈堂一角。紅顏挺劍刺黑衣人咽喉，鐵中杰橫掃一劍向黑衣人雙腿砍去。慕容敵則從一側，出單掌擊其右肋。三人以為此舉定能將黑衣人重傷。且見黑衣人身形驀然似一葉飄空，平躺于半空，一舉已解紅顏和鐵中杰的雙劍之險。而此時，慕容敵的雙掌已然走空。未中黑衣人右肋。黑衣人雙腳倒正與其相接，當此時，黑衣人借力用力，分雙鉤橫掃紅顏鐵中杰二人腰間，自家身形向外劃去。二人推身躲閃之余，黑衣人微晃身形，早來至靈堂門口。
門外眾人聽得堂內有響動，金火堂弟子早就各持兵器，在門旁守候。黑衣人見金火堂弟子迎來，輝雙鉤向外沖殺。幕色中那雙鉤劃過，仿佛是道道白紅，只扭轉兩番身形，金火堂便有七八名弟子死在黑衣人雙鉤之下。黑衣人撥開眾人，方欲逃走，卻被五行使者困在院中。此五行使者分為龍虎雞蛇鶴五人。乃自然門護法之人，技壓群雄。五人各懷一行絕技，且配合默契如一人，江湖中少有敵手。黑衣人被圍其間，幾番奮力沖殺，亦難從五位赤手空拳的行者中抽身。
此時紅顏率先沖到門外，剛欲上前迎敵。不像天空中忽又投下一條白影，一白衣人形容裝束與黑衣人不二。手中亦持雙鉤。飛身來在紅顏近前。動雙鉤截殺紅顏，白衣人武藝身法與黑衣人更似一人。但見此人雙臂輕擎于高瘦的高瘦的身軀兩側，那身子便旋舞開去，夜幕中雙鉤綻彩，白衣翩翩，白衣人同雙鉤已融為一體，恰似寒冬里一片晶瑩巨大的雪花在不停旋飛。
紅顏單蜻荷葉劍法尚未有大成，頂不住白衣人這如此精湛的鉤法。苦被殺的無地自容。慕容敵與鐵中杰于一旁上前接迎。白衣人見此當即拋開紅顏。先發制人，速戰二人。一鼓作氣殺敗慕容敵二人，隨即便飛身于靈堂之內，頃刻又飄身而出。徑去救助那被困的黑衣人。未到五行使者身前，白衣人飛身形揚手散出五束奇光。那奇光閃爍夜空，光彩異常。五行使者正聚精欲擒住黑衣人,未多理會白衣人舉動，卻被他有機可乘。白衣人所三處的五束奇光束束皆重五行使者要穴 ，五人頓時被襲得倒地不起，而那奇光卻滾落于地上，繼續綻放異彩。
原來此五彩之光非是旁物，乃適才白衣人赴靈堂內所盜金火堂的夜明寶珠所放之奇光，夜幕中更顯得光彩神異奪目。五行使者當場被五顆夜明珠所害，沉昏不醒。黑衣人就此得脫，黑衣人與白衣人銀鉤合并，二人一前一后向紅顏逼來。攔截的金火堂弟子具備殺死，無人幸免。二人所向無敵。
門主鐵中杰前來護住紅顏，十招不到，被黑衣人雙鉤挑在一邊。紅顏與二人未迎須臾，已然敗北，飛身于院墻上欲身逃，不想白衣人純心要置其于死地，連將盜取的五顆夜明珠一并擲向紅顏。紅顏在二人的雙鉤之下勉強脫身，怎奈又見五顆明珠流星般襲來，紅顏身形尚未穩于院墻之上，卻已被明珠所傷。紅顏但覺天旋地轉，倒吐一口鮮血，從院墻上折將下去，身形跌落與好夢園外的荒山之中，傷痛的不醒人事。那五顆夜明珠亦飛落山谷，無人尋跡。
黑衣人與白衣人二人見此相覷一笑，各挺雙鉤支取慕容敵。慕容敵的一雙金鉤鐵手雖亦如利器般傷人筋骨，敵人兵器。卻在此時連連受創，十幾招開外，慕容敵已身重數鉤，又十幾招已過，慕容敵渾身血流不止，在不息的敗勢中，慕容敵已臨死境，黑衣人與白衣人的雙鉤以不致人死地誓不罷休之勢，向慕容敵穿胸而來。看情形慕容敵更無力躲閃招架這一招，然而就在那四柄銀鉤將刺中他胸前之時，他的雙掌仿佛被施了魔法一般，發出了奇快的一擊。
慕容敵的雙掌竟似又多出了一雙，一舉之下把黑衣人與白衣人的雙鉤同時搏開，而他的身形又箭一般地反向黑衣人與白衣人飛去，回應他二人兩掌。慕容敵的雙掌敗退之時難見其威，不過當他處于攻勢之時，卻足可以打得人骨斷筋折。黑白二人正處在得意之中，原想最后他二人的雙鉤刺出時，只看慕容地倒地身亡便是。誰知奄奄一息的慕容敵在這最后一刻，竟能使出如此神威電掣的一招。黑衣人與白衣人此時已無法躲閃，雙雙重了慕容敵當胸一掌，一擊之下黑衣人與白衣人倒退出丈許遠，鮮血反噴出口中。二人勉強站立于院中，再不敢犯慕容敵，只是憑著一身上城的輕功，合力逃走。夜色中閃晃了幾下身形，便不見了蹤影。
慕容敵只身立于幽暗的院中長出了口氣。適才多虧他那金鉤鐵手最后一絕技“祥龍抖手。”此招即可破解萬難之招法，又可以攻勢襲出。所謂攻防一舉，威力之至。若非到了生死關頭，慕容敵決不好真力用此一招。
好夢園中再次泛起了血腥。慕容敵踉蹌走進吳重玉的靈堂里。堂內燭光殘照，滿地狼藉。靈案上更是零亂不堪，夜明珠已無，暗淡陰迂。只有那玉獅和龍杯尚存。可憐是玉獅空嘯夜，龍杯向誰吟！慕容敵看罷一聲長嘆。復踱出靈堂外……
不只有過了幾日清晨，春運初蒸。縷縷和風吹過好夢園，吹過好夢園外的山嶺，吹在紅顏臉上。
幾聲清脆的鳥叫，終于喚醒了沉昏中的紅顏。
紅顏慢慢從荒蕪的山坡上爬起來，周遭望去，春色斑駁。紅顏忽想起那日好夢園中所發生之事。遂振奮心神，登上這蔓延野草的山坡，返回好夢園。
推開園門，驚飛一群鳥雀。紅顏緩步院中，只幾日不見，園中已鴉雀雜棲。寂靜無人之時，原來蛛絲已結滿窗欞，靈堂內香案沉沉。那玉獅與龍杯悉已蕩然無存。果真是人亡物去，只影傷魂，好一幅破敗景象。紅顏看罷多時，不禁恨淚長流，撲跪在吳重玉靈位前，失聲痛哭。靈案前自然門與金火堂兩家所贈壽禮已無，只有那紅顏所提象征女兒真情的挽聯尚在，寫道是：
好夢常圓向君圓，夢里朝朝暮暮。
嬌花久開伴伊開，花畔歲歲年年。
昔人已去，追懷莫過于此。紅顏哭罷多時，重新起身自忖好夢園已非久居之所，人生一世，恩情難了卻而今終要了卻。念及昔時父母教誨，于此妄自傷神更無益處，不如到別處尋求他計為上。紅顏想此戀戀不舍離開父母靈堂。復看庭院中干凈異常，并無那晚拼殺所遺半點殘骸。料想鐵門主與慕容總管應該無事，遂放下心來。臨別時默默回望靈堂，門外尚有肖天朔所提一聯曰：
紅塵是非，從此無留戀，東風一逝還君意。
人間苦樂，哪堪敘別情，暮雨萬點似我愁。
紅顏看罷自嘆道：“難得能有幾位肖大俠這樣的知己，爹爹泉下有知亦瞑目矣！”紅顏不勝感慨，走出好夢園，回眸再望一眼家門，忍痛辭別而去。