石落升想了一會兒道：“如果真是有人故意把齊國四皇子的行程泄露給我們，那他的目的就是要借刀殺人。如果姜桓楚死了，誰會從中受益呢？”

石落升先拋出了一個問題，然后又自己回答道：“首先是齊國皇室的幾個皇子會受益，據說齊帝姜無雙很寵愛這個小兒子。雖然齊國現在有太子，但是也難保日后姜無雙不會廢掉他改立姜桓楚。而一旦姜桓楚死了，齊國的太子和其他想爭儲位的皇子都會少一個競爭對手。”

石落升略一思索又繼續道：“另外自從上次燕國使團的事情發生之后，項通就沒有再對我們用過兵，他也知道直接攻城是打不下來的，我們也不會出去和他正面交鋒，只要雙方都不出現意外，這種局面就會一直維持下去。但是項通是主攻，他打贏了才有功勞，我們是主防，只要守住了，我們就立功。時間是我們的朋友，是他的敵人，拖得越久對他越不利。這時齊國一旦對楚國用兵，他就會被楚帝調回去防御齊國，那時他也變成主防，以項通之能防御齊國應該不難，所以他也會是受益者，由此看來泄露情報給我們的不是項通就是齊國的某位皇子。”

鄧元覺贊嘆道：“妙啊、落升，你現在分析問題是越來越透徹了，你所說的和我所想的差不多，但我更偏向是項通泄露的。項通想要借刀殺人，而我們也想殺了姜桓楚，只要姜桓楚一死，這天下最強的兩國就有開戰的風險，楚帝熊煥也必定會調回項通的這二十萬大軍。而現在燕國已經和我們結盟，如果楚國也撤軍了，那我們大宋就太平了，接下來朝廷也可以抽出大部分精力來恢復國內的生產。所以這次刺殺行動對我們很重要，只能成功不能失敗。幾天之前，我就派人去天刀門把林師弟請來幫我執行這次任務。落升你長于謀略，子玄勇猛過人，這段時間軍中也沒什么戰事，我想讓你們也跟著林師弟一起去歷練一番。”

石落升和劉子玄二人道：“得令。”

鄧元覺又交待了幾句：“你們三天之后出發，這兩天都相互熟悉一下，好好計劃下一步怎么行動，一路上多聽林師弟的安排，任務雖然重要，但是你們也同樣重要，我希望你們都能活著回來。”

石落升心中一暖：“請大將軍放心，我們一定會在林長老的帶領下完成任務的。”

林文英也道：“請師兄放心，此事關系到我們大宋的國運，我會全力以赴的。”

三日之后，林文英帶著天刀門眾弟子和石落升、劉子玄上路了。按林文英計劃，打算在姜桓楚進入楚境后的第一站昌黎城進行刺殺，這樣即便是刺殺失敗了，后面還能再找別的機會。

一路上，林文英帶著大家一邊趕路，一邊也趁著間隙指點眾人武功。這一日，林文英讓自己的弟子敖青與石落升切磋。

敖青跟著林文英已經有十幾年，一套天刀刀法使得甚是嫻熟，石落升這半年跟著吳騰雖然也進步不少，但是比起敖青還是有不小差距。二人拆了三十多招之后，石落升逐漸落入下風，敖青抓住石落升的一個破綻，一招挑落了石落升手上的單刀。

石落升有些慚愧道：“多謝敖兄手下留情。”

一旁觀戰林文英安慰道：“落升，你不必太過氣餒，你練習天刀刀法不到一年，而敖青自幼跟在我身邊已經有十五年了，輸了也不打緊。但是你本來不至于這么快落敗的，你知道自己的問題出在哪嗎？”

石落升低頭沉思片刻道：“弟子不知，請林長老指點。”

林文英正色道：“天刀刀法重攻不重守，每一招使出都是有去無回，如果你出刀的時候不能忘記自己的生死，天刀刀法你再練下去也不會有太大的成就，你自己好好體會一下我的話。”

這番話說的石落升汗流浹背，其實這個問題自己也早就發現了，天刀刀法練到極致就是向死而生，但是自己家中還有母親要照顧，以及在小倉城燃起的野心，石落升不想戰死沙場，更不想在江湖廝殺中被人所殺，所以每次出招都留有余力，不求一擊殺人，但求不被人一擊所殺，以至于天刀刀法無法再更進一步。

劉子玄見石落升落敗，心中不服，也下場向敖青討教。劉子玄和石落升不同，為了追求武道上的極致，完全不在乎自己的生死，天刀刀法正適合他這種性格。劉子玄和敖青一連拆了七十多招，才開始漸落下風，一百招之后，劉子玄也被敖青擊敗。

林文英滿意的點了點頭：“子玄，論刀法你并不輸于敖青，你的個性也很適合學天刀刀法，能最大程度發揮刀法的威力，這次輸只是輸在內力不及敖青，以后還要勤加修煉內攻，不能懈怠。”

劉子玄抱拳道：“弟子明白，多謝林長老和敖兄指點。”

又過了幾日，林文英一行趕到了昌黎城。算算時間姜桓楚也應該在次日的午時左右到達。安頓好之后，林文英就派人去打探楚國方面的消息，不久就有消息傳回，楚國派了典客孔義和御前侍衛副總管熊羽前來迎接齊國四皇子姜桓楚。

林文英收到情報之后召集眾人商議：“姜桓楚這次秘密來楚，身邊的護衛不會有太多，明天午時，他只要一進城，我們就殺他個出其不意。楚國這邊也沒有大張旗鼓，沿途都沒有用軍隊護送，只派了孔義和熊羽來迎接。孔義只是個文官不用考慮，熊羽的武功卻是不弱，明天我負責去纏住他，刺殺姜桓楚的任務就交給武嬰師弟，敖青和石落升、劉子玄你們三人帶著門下弟子擋住其他的護衛，武師弟這邊得手之后，我們分散逃出昌黎城，不要留在城內逗留。”

武嬰有些擔心道：“師兄，熊羽可是楚國有名的高手，你明天要小心一點。”

林文英點了點頭，又和眾人仔細推演了幾遍細節，之后就讓大家回去休息。

石落升沒有回房間而是帶著劉子玄去了城門口，用石落升的話叫先去踩踩點。

劉子玄問道：“落升，你覺得明天我們能得手嗎？”

石落升搖搖頭道：“不知道，如果一切都如林長老所說，那問題應該不大，但是我總感覺就這么成了，那是不是也太順利了點。”

劉子玄被這話氣樂了：“你難道不希望我們能順利完成任務嗎？你這話要是讓大將軍知道了還不得揍你。”

石落升道：“不是我不希望能順利完成任務，只是林長老布置的太過理想化，只要中途出現一個意外，后面的計劃就全跟不上，我們還是謹慎一點。今晚先過來看看地形，萬一明天刺殺失敗，我們得想好怎么撤退。”

石落升圍著城門附近轉了一圈，然后走到城中一家石灰店，買了五十斤石灰粉。接著又走到離城門不遠處的一條小巷中，這條小巷極其狹窄，兩人并排行走都顯得擁擠，只能一前一后。石落升把剛買的石灰粉分成二十小袋，穿在兩根麻繩上面，分別掛在小巷的兩側。

劉子玄有些好奇石落升的舉動，不解的問道：“落升，你這是要干嘛，明天都是江湖高手對決，難道還用石灰粉這么下三濫的東西？再說把石灰粉掛在這里干嘛？這里離城門還有不少距離呢。”

石落升答道：“石灰粉并不下三濫，就是因為它實用，那些所謂的江湖好漢才怕它，他們自己又要面子，不屑使用這種東西，所以才惡意詆毀它。我也希望用不上這些，但是萬一用上了，或許還能救我們一條命。”

第二天上午，林文英早早地帶著眾人來到城門附近埋伏。臨近午時，一支八人的小商隊走進了昌黎城，為首的那人劍眉星目，面如冠玉，氣度不凡，一看便是齊國四皇子姜桓楚。城門內也早有四個人等候著，前面兩人分別是楚國的典客孔義以及御前侍衛副總管熊羽。

姜桓楚剛進城門，沒等孔義上前迎接，林文英就帶著眾人殺了出來。

看見出現刺客，齊楚兩邊都感到意外，難道有人泄露消息了？不然怎么姜桓楚才一進城就有刺客來刺殺，但此時也不是考慮這些的時候，齊國的幾個護衛拿起兵器護在了姜桓楚的前面。

林文英直接找上了熊羽，石落升和劉子玄截住了楚國另外兩個護衛。武嬰、敖青則帶著其他弟子殺向姜桓楚。

姜桓楚一動沒動，冷冷的看著場內的局勢，一位中年護衛向前一步，把姜桓楚擋在身后沒有出手，另外六個護衛則上前截住了武嬰、敖青和兩名天刀門弟子。武嬰以一敵二還游刃有余，敖青三人戰四名齊國護衛也漸漸占據了上風。另外一邊，林文英和熊羽旗鼓相當，剩下兩名楚國護衛則被石落升和劉子玄殺的險象環生。

又過了幾招，截住武嬰的兩名護衛再也撐不住了，一個被武嬰一刀劈死，另一個被一掌重創，趴在地上爬不起來。

解決掉二人之后，武嬰縱身一躍，一刀朝著姜桓楚頭頂劈去，姜桓楚冷冷一笑，身體依然沒有動，護在姜桓楚前面的那個中年護衛上前一步，凌空一掌擊向空中的武嬰。武嬰見一人擋在姜桓楚前面，于是改劈為削，一刀朝著中年護衛伸出的手掌削去。只見那中年護衛左手輕輕一拂，手指在武嬰的刀上劃過，一把牢牢的抓住了刀背。武嬰用力一抽，發現紋絲未動，心中大驚，這時那中年護衛左手一用力，把武嬰連人帶刀都扯近自己，右手一掌朝武嬰胸口拍去，武嬰避無可避，砰的一聲，胸口結結實實挨了一掌。