過了楚州就是揚州的門戶寶應了，寶應本名安宜，前朝節度使叛亂，天下紛亂八年有余，即安宜出鎮國之寶，天下乃定，遂改名寶應。寶應自古乃人杰地靈之地，雖無奇山，卻有秀水，縣城雖不大，不過風景秀麗，實乃淮南數一數二的好去處，不過，自從北方三省大亂以來，離寶應不過兩百里的徐州都已成了前線，淮南數度告急，朝廷為了保護脆弱的漕運，在寶應也大量駐軍，特別是此番高郵城毀之后，寶應成了戍衛揚州乃至南都應天府第一門戶，地位更是大大提升，如今寶應已駐衛所軍兩個衛，此外尚有數千精銳府兵，小小一個彈丸之地，卻駐扎著近兩萬大軍，這個縣城已然成了一個軍鎮。

高紹全雖然眼不能視物，不過那種緊張氣氛卻瞞不住他，短短的一條街道，已經有三隊巡邏過去了，他心中暗嘆一聲，這般草木皆兵，實在有些過了。這番南下，是與二叔商量了一番，畢竟全家尸骨未寒，作為唯一尚在人世的男丁，他必須回高郵讓親人們入土為安，高元的心里則私下以為，讓他南下或許可以解開些心結，一個被仇恨完全蒙蔽的人生是痛苦不堪的，作為大哥唯一尚在人世的侄兒，他實在不想看著這個孩子一生被仇恨纏繞。

近鄉情更怯，更何況那個家鄉實在無法讓他面對，這時候的高紹全突然有點感謝老天讓他的眼睛失明，如此至少他不用看到故鄉的一幕幕人間慘劇。“少爺，好好歇息吧，明天就能回家了。”林叔是跟了二叔幾十年的老仆，高紹全如今舉目無親，高元也不放心他一人南下，遂把自己用慣了多年的老仆轉贈給了高紹全，進了客棧之后，林叔注意到高紹全的神情有點怔忪，知道他又在想那些不開心的事，小心勸他休息。

高紹全自然不是笨人，他轉念一想就知道林叔誤會了他，他沒有觸景生情，只是心中在嘆息，纏著布條的雙眼無法視物，不過并不妨礙他的嗅覺，縈繞不去的香氣久久停留在他鼻端，高紹全愣了愣，很熟悉的味道啊，已經八月中了嗎？“是桂花開了？林叔。”他輕聲嘆息，“是了，少爺，現在已是八月末了，”林叔笑呵呵道：“這寶應城小，不過桂樹倒是不少，少爺您聞聞，這客棧里也種了不少呢，滿城桂花飄香，真是好別致的風景呢。”

“八月末了啊？”高紹全嘆息了一聲，秋闈已經結束了半個月了吧？新科貢士們現在差不多正是意氣風發之時，那里本來也該有自己的一席之地，只是…似乎是很久以前的事了，高紹全又是一聲長嘆，林叔見得自己的公子長吁短嘆，雖然想勸一勸，不過也不知怎么說，家破人亡，壯志難酬，有些事終究是回不去了。

“三郎君該回去休息了。”一聲甜糯的聲音讓林叔不自覺的勾起了嘴角，眼神也多了幾分笑意，這位何大小姐可真是膽大，自從前幾日在何府中碰見獨自聞花香的高紹全之后，每每都會找機會“偶然”遇到他家的三郎君，這番南下高郵，這何小姐更是自告奮勇的與他一道南下，這用心已然是路人皆知了，不過無論是何炯還是高元也并無反對的意見，兩家門當戶對，高紹全又是一表人才，若是有了伴侶，不定被仇恨蒙蔽的心也會柔軟幾分，兩位老爺還是很希望能玉成此事的，只是少爺…林叔蹙眉看著一邊毫無動靜的高紹全，心里一嘆：只怕少爺的心結不是那么好解開的。

高紹全也很是無奈的一笑，他尚記得與這位大小姐初見的那一日，那一日陽光甚好，雖然眼不能視物，不過暖洋洋的陽光讓他身心覺得甚為放松，雖然眼睛依然不能視物，不過經過多日的療養，對光線的明暗總算有了些反應，這也讓高紹全淡定了很多，至少他不是真正的失明。

“好俊的書生！”眼前一暗，高紹全含笑抬起無神的雙目，感受著女子淡淡的香氣，清脆而又失望的聲音：“可惜是個瞎子。”他全然無怒，只是無奈的笑笑，身前的女子大概才十五六歲的樣子，很是嬌憨，“月兒，不得無禮。”又一個溫柔的聲音響起，這聲音卻讓高紹全背部一僵，這聲音為何這般熟悉？

“原來你就是高家三郎？”似乎回到了十年前，那個嬌俏的女子一腳踹開了秦淮河上的畫舫，叉著腰，斜著眼打量著正慌得手忙腳亂整理衣衫的高紹全：“本姑娘還看不上你這樣的紈绔呢。”從小到大都被人視為神童天才的高紹全哪里受過這樣的侮辱，抬起眸來想都不想就反唇相譏：“瘋瘋癲癲的，誰會娶你這樣的男人婆？”然而，緣分就是這樣妙不可言，她最終嫁給了他這個她口中的紈绔，而他也徹底的愛上了她這個他嘴里的男人婆。“可是高家三郎？”熟悉的聲線，熟悉的問候，高紹全鼻子一酸，忍不住流下了淚水，倒是把那叫月兒的貼身丫鬟給驚了個一驚一乍：“呀，小姐，這書呆子莫不是可癡人？”吸吸鼻子，高紹全抬起無神的雙眼，一絲略帶哀傷的和煦笑容：“可是何家小姐？”

…“三郎君，夜深了，你的身體不好，早點回房歇息吧？”溫柔的聲音喚回了高紹全的神思，他心中輕輕一嘆，不管那聲音多么與淑貞相似，淑貞始終是走了，六年情深，六年恩愛，換來的是天人永隔，他知道把何小姐的聲音當作自己的妻子是對何小姐的不尊重，他也明白二叔和何大人讓何小姐陪著他一起南下的用意，然而他無法接受，淑貞是淑貞，何小姐卻是另一個人，他不能因為淑貞而把何小姐當作替代品，輕聲咳了兩聲：“何小姐，中夜難免，不如隨我到市集賞賞月，看看熱鬧？”

一句在高紹全看來極為尋常的話，于何詩晴來說，無異于天籟之音，喜氣迅速浮上了好看的眉眼，笑容再也遮不住，她知道這不符合大家閨秀笑不露齒，然而她就是忍不住，這個呆子，十多天來她從每每假裝“偶遇”，到后來以照顧病人為理由接近他，如今更是大膽的與他一起南下，有時候她常常恨恨的想，這呆子莫非是塊石頭？連月兒都為自己不值，不過這一刻，她覺得都值了。

其實高紹全并非天下無雙的美男子，他長相雖然出挑，不過也只是中上，只是那遮不住的儒雅令何詩晴醉心，而因為思戀愛人讓他雙鬢染霜，總帶著一絲哀傷的笑容又讓她揪心，她多么希望他能忘記曾經的傷痛，留心眼前人，然而這么多天來，他對自己不假辭色，連自己都覺得這位解元公就是個鐵石心腸，卻沒想到幸福來的這么突然。

本朝不同于前朝，除官府明文，一般不會有什么宵禁，哪怕是寶應這樣的小縣城，晚上也是燈火通明。走在寶應的市集上，何詩晴全無心思打量夜市的景色，她心如鹿撞，貝齒輕咬著薄唇，小小的手捏成了拳頭，帕巾也被她揪成了一團，高紹全似有所感，放慢了腳步，等著何詩晴，何詩晴抬眼看見被林叔攙扶的高紹全，心沒來由的一慌，連忙快走幾步：“三郎走的好快啊，奴都追不上呢。”撒嬌的語氣讓高紹全的心也是不由慢了一拍。

“何小姐，”待得何詩晴走到自己的身邊，高紹全輕聲道：“這附近可有說話的地方？”“唔？”何詩晴有點驚訝的抬眼看著高紹全，四周都是自己人，有什么需要另找地方說話？突然沒來由的臉頰一紅，有些事的確不適合一堆人在的時候說，她跺跺腳道：“三郎，要不我們去那邊的茶館？”“唔。”高紹全自然無可無不可。

茶館里的雅間中，老仆林叔甚為識趣的退了出去，他知道兩個年輕人有話要說，三郎君與何小姐都是面皮薄的人，他杵在這著實不美，出去之時還順帶把幾個護衛一起喊了出去喝酒，臨走順道帶上了門，只留下何小姐主仆二人和三郎君。

雅間里一片寂靜，落根針都能聽見聲響，何詩晴坐立不安絞著手中的手絹，臉頰有些發燙，月兒也頗有點尷尬，若不是為了小姐閨譽著想，她早就逃之夭夭了，高紹全有點怔忪，過了許久，才長出一口氣，道：“何小姐，你可知我曾經有妻有子？”何詩晴臉色一白，她知道若是高紹全像她表白心意的話，是肯定不會提到自己的妻子的，他的心思她瞬間明白了，指甲掐在自己的肉里有些發白，那痛竟然不及心痛的十一，她噎著嗓子：“三郎君，奴知道淑貞姐姐，也知道環兒，奴…”“我自問不是石頭心腸，我明白你的心意，”高紹全輕嘆：“然而我不想自欺欺人，更不想傷害到你。”“三郎君，奴都明白，奴…奴…”何詩晴鼻子有點發酸，她很想哭，生平第一次喜歡一個人，卻被拒絕，她有點難以接受。

丫鬟月兒倒是忍不住了，她自小跟著大小姐，說是主仆，其實更像是大小姐的妹妹，姐姐被欺負了，她如何忍得住，立刻夾槍夾棒的反唇相譏：“高三公子此話就錯了吧？我家小姐不嫌棄你是個瞎子，你還這么不識好歹？”何詩晴被月兒大膽的話兒，待聽得不嫌棄三個字時，整張俏臉都燒紅了，連忙用手捂住月兒那張大嘴巴，急道：“三郎莫要生月兒的氣，她就這脾氣。”倒是高紹全并不在意，輕笑：“月兒雖然嘴快了點，不過說的在理，且不論我曾經有妻兒，我比你大了七八歲，更何況我還有為母守孝三年，實在會耽誤了姑娘。”“奴不怕耽誤，”何詩晴急急的辨道，話出了口又是一陣羞澀，連忙辯解道：“奴今年十七，三年后也才二十，奴等得起。”