赫連娜主仆二人又經過兩日，終于抵達碭郡，這個離洛都百里的郡治所在，雖然碭郡也剛剛經歷了這場大雪，但畢竟碭郡乃一郡首府，有別于鄉間小村，氣象果然不同：城門外的壕溝深達一丈，寬約兩丈，城墻設置了完備的守城樓，城墻預備火油滾石裝置，碩大的城門完全由精鐵包裹而成，巨大的吊橋需二十人合力轉動絞盤方可收放，城門口駐守的士兵對進城的百姓都進行了細致的盤查，城外設立了鹿角以應對可能發生的狀況，十數丈高的城頭上旌旗烈烈，巡邏的士兵往來不斷，一臉嚴肅，對當班值勤一絲不茍，戰衣都洗得潔凈如初，連鎧甲的束條都綁得工工整整。赫連娜二人看到如此景象不由得連聲贊嘆，石趙國如此氣象不愧為東方大國！

待二人催馬前至城門口時，赫連娜四下觀望，進城百姓秩序井然，不推不嚷，但安穩平和之下好像有什么地方不對勁，不過到底哪里不對她一時也說不上來。

“來者下馬，進城不許騎馬”。一位頭盔上著白羽，看起來像是城門衛兵小頭目之人一手按劍，一手指著赫連娜二人大聲喝到。

“兇什么兇嘛，下來就是了，有什么了不起的”。小珮癟著嘴，邊嘟囔邊踩著馬鐙下來，為赫連娜牽住馬。赫連娜一臉無奈地看著這位脾氣比自己還大的侍女搖了搖頭，低聲跟小珮說道：“小珮，這是在人家的地盤上，不比在家里，想說什么就說什么，還是低調點好”。

話音未畢，只聽那位小頭目模樣的人沖著二人喊：“喂，你們兩嘀咕什么呢，要不要進城，不進城不要杵在這里！”

二人趕緊低著頭往前走，剛走沒兩步就聽到身后有士兵大喊：“什長，趕緊攔住那兩個人！”。赫連娜兩人聽到這話心想：莫不是身份被人出來了，哎呀，大事不妙！正準備示意小珮翻身上馬，就看到身邊的衛兵如虎狼一般沖到二人身后將兩個衣衫襤褸的人按在地上，隨后架了出去，主仆二人看是虛驚一場，趕緊跟隨人群前進，隨即湮沒在鬧市。

此時已到正午，冰雪后的碭郡城邂逅了久違的陽光，太陽懶洋洋的掛在穹頂之上，照耀著店家屋頂的殘雪發出刺眼的光芒，二人望著街上熙熙攘攘的人群，一時之間也不知何去何從。卻正聽到“咕~咕~”的聲音格外清晰，小珮抬頭看著赫連娜不好意思道：“小姐，我餓啦，咱們先找個地方墊墊肚子吧”。經此一提，赫連娜也感覺腹內空空，對食物的渴求甚是強烈，她抬起纖纖玉手往前一指，說：“走，我們去前面找家酒館大吃一頓！”。小珮聞言，眼睛一亮，跳起來歡呼雀躍：“好啊好啊，咱們這一路就光惦記著趕路了，還沒怎么好好吃過呢，我待會要吃醋溜排骨、紅燒鯉魚、珍珠丸子、清燉排骨、麻椒白雞.......！”。小珮掰著手指如數家珍地報出一串菜名兒，還未說完呢，赫連娜便笑著打斷她：“好好好，都滿足你~~~吃那么多也不怕長胖了以后沒人要啊”。赫連娜笑嘻嘻地輕捏小珮的鼻子，小珮忙不迭趕緊躲閃，頭上的孔雀玲瓏釵掛珠晃得一通亂響：“小姐！你又取笑我了！”。

說話間，二人步行到一家酒樓面前，酒樓位于兩條大街的轉角處，門面相當大氣敞亮，門口巨大的招幡黃底紅邊黑字，上書：一家酒樓。三層樓的酒樓外觀裝飾極為華麗，從雕梁畫棟的樓內傳來陣陣談笑聲可以看出該店的生意興隆，客流極大。除了裝潢華麗，賓客盈門，時不時飄出的飯菜香味兒直接觸動了饑餓之人的神經，二人不自覺地吞了吞口水，當即決定就在此處就餐。

“二位打尖兒？里邊請里邊請”，一位衣著干凈，約莫二十歲左右機靈伙計看到二人走進，趕緊上前迎道：“來人，給二位客官牽馬！”。

“伙計，我這匹墨雪和那匹青鴿都是上等好馬，我們趕了很遠的路，人馬都有點疲乏了，麻煩用上等的精料飼喂，然后再給他們刷刷！”。赫連娜指著兩匹馬說道。

“好勒，小姐請放心，我們店喂的都是煨熟的豆末等上好的下腳料，您這馬一看就知道是千里馬，您放心，我一定給它倆刷得干干凈凈，漂漂亮亮！”。這位伙計一看赫連娜二人的穿著就知道來了個不缺錢的大主顧，趕緊殷勤答道。

“嗯，那就有勞了，小哥請前面帶路?！薄?

“好勒，樓上給兩位貴客看座！臨街包間一個！”伙計吆喝一聲，帶著兩位上到三樓，赫連娜環顧四周，在座食客吃吃喝喝好不熱鬧，似乎近日少見的陽光又重燃了這幫人對饕餮盛宴的熱情和談笑風生的習慣。在三樓靠窗的包間坐定，赫連娜往外一望，正好可以看到穿城而過的碭河，河邊柳樹蔭蔭，橋上人來人往，不遠處似乎有個集市，等下吃完正好可以逛逛，不過現下最要緊的是填飽肚子，于是赫連娜扭頭對伙計說道：“伙計，給我們上一個醋溜排骨，紅燒鯉魚，還有你們的招牌菜給我們推薦一個”。

伙計恭敬地站在一旁回到：“到我們‘一家酒樓’那必須要嘗嘗咱們的鎮店特色菜‘照燒獅子頭’，這可是在別家吃不到的人間美味，二位看要不要嘗嘗？”。

“好吧，那就這個”。

“好勒，小的這就去廚房下單，客官您稍等片刻”。

“小姐，咱們這么吃會不會太油膩了？”。小珮把倒好的茶水送到赫連娜手邊。

“哎！跑了這么遠，這一路風餐露宿的，也該好好犒勞下我們自己了，剛剛也不知道是誰準備點一大桌子菜大快朵頤呢？”。赫連娜眉毛一挑，沖著小珮揶揄道。小珮不好意思地卷著自己垂在身前的流蘇說道：“我哪有啊~人家不是擔心···擔心···”。“擔心將來找不到好的郎君唄，哈哈”。赫連娜盯著嬌羞的小珮絲毫沒有打算停止進攻的意思?！靶〗悖∥也挪患弈?，等小姐嫁了我要跟小姐一起嫁過去，跟小姐在一起最輕松了，比在宮里…在家里舒服多了”。小珮看到赫連娜輕輕地瞪了她一眼連忙改口。　“唉，”赫連娜用手撥了撥自己的頭發，鼓起腮幫吹著劉海俏皮地說道：“等真有人能馴服本小姐這匹野馬再說吧，在那之前，嘿嘿，我們倆都是自由的！”。說完對著小珮又擠了擠眼。

“小姐，你看你的手”，小珮看著在眼前晃來晃去的赫連娜的纖纖柔荑一把抓住，急切的說道：“你看都手都瘦了，黑了，回去老爺又要說我沒照顧好你了”。

“嗨，這有啥，本小姐天生麗質，很快就能恢復過來的，英雄兒女行走江湖，這點小事算什么~~~”?！　靶〗?，你還真把自己當做女漢子來看啊”。

“閃開閃開?。《奸W開！”，兩人正在說笑間，突然聽到樓下傳來的一陣粗魯的吆喝聲，兩人探出頭去，趴在窗戶上看見由南向北的碭郡城主街上出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍，打前頭的扎著藍色束帶的幾騎剽悍的士兵正兇神惡煞地對著路邊的百姓呵斥道。在他們身后是排列得整整齊齊的持著明晃晃長戈，一臉殺氣的步兵隊伍，跟著是幾輛大車，大車頂也是藍色的，車頂周圍鑲滿了四棱純*眼，四角垂著招風檀珠流蘇，拉車的一對馬通體純白毛發，沒有一丁點雜毛。走在隊伍末尾的騎兵手按利刃，眼睛警惕地盯著四周，那凌厲的眼神仿佛可以直接灼傷躲在橋邊瑟瑟發抖的賣梨子的小販。

“好大的氣派！這是誰家出行啊，如此蠻橫無理！”。兩人看著有兩個士兵作勢要鞭打來不及讓路的百姓忿忿地說道。

“二位低聲！”，正在身后上菜的小二緊張地低聲提醒道：“二位是初次來碭郡吧？是沒見過這種場景吧？”。赫連娜二人對望一眼，感覺好生奇怪地說道：“是啊，我們以前從來沒來過這么靠近趙國國都的地方，這是哪家的隊伍?。窟B路都不讓人走了，好生霸道！”。

“二位”，那伙計回身望了望包間外，然后走到門口向門外探了探，警惕地關上包間房門，伸出兩個手指，壓低聲音對兩位不知天高地厚的外鄉人說道：“剛才過的隊伍乃是當朝云中氏家的家主一族的隊伍，你看那藍色束帶沒?當朝只有云中氏家允許使用藍色束帶，這是皇帝特許的。云中氏乃當朝三大支柱之一，勢力可伸手遮天，云中氏家主一族向來橫行霸道，說殺人就要殺人，你看平時耀武揚威的碭城守衛，見了如此張揚的隊伍還不是低眉順眼，粗氣都不敢喘一個”。

二人想起城門口的景象，點了點頭?！岸挥兴恢?，因碭郡緊鄰都城洛都，且處于交通咽喉，乃洛都之門戶，故而從此經過，來往京城的達官貴人特別的多，以致于碭郡成了洛都富人往來生意，打探消息的重要所在。二位進城的時候看到守衛抓捕難民沒有？碭郡太守考慮往來貴賓過多，不讓衣衫襤褸者入內，說是閑雜人等太影響碭郡形象，影響過往達貴對他的評價。今年關東大雪，有大量的難民涌向山南乞活，都被擋在碭城外面”。說道這里，那個伙計把頭伸過來附在二人的耳邊說：“聽說，有些有勢力的在半路上搶掠難民，搶了財物不說，還有將難民當成奴隸販賣到云北的！”。

“豈有此理，這些人平時抽著民脂民膏就算了，這種天災連活都不讓人活了！”。赫連娜聞聽此言柳眉倒立，粉拳緊握，義憤填膺之情溢于言表。

“姑娘低聲！”，那伙計長嘆一聲：“這種情況多了去了，前些年我為了給家人討點活路，在此間簽下賣身契，無法離開，可憐我家父母哥嫂全在普陽，不知道現在情況如何啊”。

“伙計，說吧，贖你要多少錢？我給你贖了！”。小珮豪情萬丈地說道。

“謝謝二位了！”伙計一臉苦笑：“只怕我要離開，不止贖身那么簡單。二位上樓時看到我們大廳的客人，坐在大廳的基本都是家財五百兩以上的，這座酒樓的老板也不是一般人”。

“哦？這么厲害？”，赫連娜有些驚訝，等到伙計退下后，她再也沒有吃飯的心情了，怔怔地看著河邊的垂柳，不知怎的，赫連娜竟從這繁茂的河柳尖上，看到了隱藏著的枯敗枝葉。