突然傳來(lái)一陣急促的鑼鼓聲，原來(lái)是一雜耍團(tuán)。街上的雜耍團(tuán)聚攏了四方游客，康勝也趕過(guò)去踮著腳尖趴在人背上探頭觀望。德元從觀眾一陣陣喝彩聲中判斷表演絕活層出不窮，即便如此，對(duì)他也不能構(gòu)成誘惑。

他在人群外圍游蕩，抬頭望向街道深處，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一書(shū)攤，于是快速穿過(guò)人流。可書(shū)攤不像雜耍團(tuán)，周圍無(wú)人，是個(gè)小偷不呆的地方。假設(shè)有許多人看書(shū)，他夾在中間也做一回南郭。可是這樣的機(jī)會(huì)沒(méi)有給他。他猶豫了好一陣子，試探性的漸靠漸近。而書(shū)攤老板蹲在錢匣子旁邊，拿著刷子左右擺動(dòng)，當(dāng)他是不從在的從在。他挺了挺胸，給自己壯壯膽。他隨便拿起一本書(shū)想試一下老板的反應(yīng)，沒(méi)敢抬頭去看，怕老板擊潰他的心里防線。這時(shí)老板抬頭上下打量了他一番，有些詫異，卻又拿不出他是不正常人的證據(jù)。可能老板覺(jué)得，人有身份差別，書(shū)籍是不會(huì)區(qū)分這個(gè)的。老板負(fù)面情緒被這個(gè)理由壓了下去，表現(xiàn)出了善良的一面。

他見(jiàn)老板沒(méi)有趕他走，提懸的心終于放了下來(lái)，心里感嘆，真是一位好心的老板。很快，他又拿起一本自己喜歡的書(shū)，進(jìn)入到了角色里。忘記了自己衣衫襤褸，皮膚黝黑的樣子。沾不上窮秀才的邊，又夠不上書(shū)生的樣兒。一個(gè)干體力活的窮孩子拿著一本書(shū)，站在書(shū)攤前看得有滋有味，這幅滑稽的畫面，很快招來(lái)許多眼目。

這本書(shū)他太喜歡了，他很想買下來(lái)，卻囊中羞澀。遺憾與悔恨并存，正如一賭徒明知這把會(huì)中卻無(wú)本下注。只能借此機(jī)會(huì)多看一些內(nèi)容了。可上天偏偏不給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

剛才摔玉的公子，跑掉之后，又從原路轉(zhuǎn)了回來(lái)。手中照樣擺著扇子，從這家店鋪出來(lái)，又從這家店鋪進(jìn)去，好不悠閑。他一側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)前面有一書(shū)攤，便徑直踏過(guò)去，走到旁邊，也發(fā)現(xiàn)了這道“風(fēng)景”。他側(cè)頭打量著德元，才發(fā)現(xiàn)是剛才追他的少年。又從腳到頭，從左到右打量了一番，自從這幾天逛街以來(lái)，一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么稀奇的東西，讓他既無(wú)聊又失望。今天終于發(fā)現(xiàn)了個(gè)稀奇事。王德元并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人這么看著他。公子從小也愛(ài)讀書(shū)，因此對(duì)讀書(shū)人有幾分好感。此刻，他看王德元的眼光不同于別人，從衣著不難看出德元家境貧寒，卻又如此愛(ài)書(shū)，頓生憐憫之心。又感覺(jué)社會(huì)的不公，為什么社會(huì)不能成全愛(ài)書(shū)之人。想到這里，他拋棄了剛才的刁鉆，拿扇子在王德元肩上輕輕拍了兩下。王德元猛然抬頭，面前站的不正是自己要找的公子嗎？他正笑盈盈的看著自己，兩手背到身后，端端的站在眼前。不說(shuō)一句話。德元倒退一步，從懷里取出撿到的錢袋，伸手遞過(guò)去，說(shuō)：“你的東西。”他已忘記剛才摔玉的事。

少年人一看好像是自己的錢袋，不知怎么會(huì)到他的手里。并沒(méi)有急著接回去，而是兩只手在腰間很快摸了摸，才發(fā)現(xiàn)自己的錢袋不見(jiàn)了。也確定德元伸給他的是自己的錢袋。他有些生氣了，自己的東西怎么在別人手中。

德元看出了一點(diǎn)苗頭，搶先說(shuō)道：“奧，是你剛才跑時(shí)掉了的。”

少年接過(guò)錢袋，打開(kāi)一看，錢原封不動(dòng)。他沒(méi)有急著把錢袋裝起來(lái)，也沒(méi)有說(shuō)話，只是直直的看著王德元。他其實(shí)并不在乎這些錢，拿到錢袋他只是下意識(shí)的打開(kāi)看了看，至于少于不少又有什么關(guān)系呢？他只是討厭別的男人碰他的東西罷了。可是這一刻，他對(duì)王德元碰他的錢袋并沒(méi)有反感。這讓他也感到有些奇怪。換做以前，早就順手扔掉，然后大發(fā)雷霆。是被王德元人窮志不窮的高尚打動(dòng)了呢？還是出于對(duì)他的憐憫？他自己也說(shuō)不清楚。只是覺(jué)得王德元的形象在他心中不再那么渺小，對(duì)鄉(xiāng)下農(nóng)村少年見(jiàn)識(shí)短淺、胸?zé)o大志的偏見(jiàn)蕩然無(wú)存。

他知道這種情況應(yīng)該謝謝人家，不過(guò)他沒(méi)有，只是撇了撇嘴，盯著德元手中的那本書(shū)道：“這本《通殖列傳》你看得懂？”少年對(duì)這本書(shū)再熟悉不過(guò)了，這是他父親的枕邊書(shū)之一。他經(jīng)常碰見(jiàn)父親反復(fù)讀這本書(shū)，有次他感到好奇，拿來(lái)一看，對(duì)他而言理解起來(lái)是有難度的。

王德元看了看手中的書(shū)，有些愛(ài)不釋手，卻又不得不放下，說(shuō)道：“奧，我只是看看。”他也意識(shí)到自己這穿著拿著書(shū)看不太相稱。從公子的態(tài)度中看不出對(duì)他的輕視，這讓他已經(jīng)很滿足了。不奢求這位公子因撿錢袋而謝他，淡淡的說(shuō)道：“告辭。”轉(zhuǎn)身便走。

“等一下！”公子命令般地說(shuō)道。

王德元不知為何，便轉(zhuǎn)回身子，只看見(jiàn)公子拿起自己剛才看的那本《通殖列傳》，伸手遞到他面前，說(shuō)：“交個(gè)朋友，這本書(shū)算我送你的見(jiàn)面禮。”

王德元急忙伸出兩手往回推了推道：“不可不可，這怎么好意思。”

“我不配做你的朋友嗎？”公子說(shuō)道。

“哪里哪里，只是怎么好意思拿你的東西。”

“叫你拿著就拿著，你不用謝我，我剛才也沒(méi)有謝你，朋友之間談謝就太輕了。”

王德元知道再不拿著就卻之不恭了。于是伸手接過(guò)來(lái)。他也不再說(shuō)謝。公子說(shuō)的有道理，就像他和康勝，互相幫忙，口上從不說(shuō)個(gè)謝字。

“我姓方！叫我方公子便是。”方公子道。

“方公子好，在下王德元！”

公子掏出銀子付了書(shū)錢，王德元不知該說(shuō)什么好，只見(jiàn)公子向他身后示意兩下說(shuō)：“你朋友來(lái)找你了，告辭。”便轉(zhuǎn)身離去。王德元回頭一看，果然是康勝找上來(lái)了。

康勝說(shuō)：“你讓我好找啊，那么好的雜技不看怎么跑這邊來(lái)了。”

德元說(shuō)：“天不早了，我們這就回去，邊走邊說(shuō)。”

康勝點(diǎn)頭答應(yīng)。

王德元邊走邊回頭看了看遠(yuǎn)去的方公子。

方公子走了一段路程，也回頭看了看，這時(shí)王德元已消失在人海中。他邊走邊想，這趟來(lái)沁州沒(méi)什么好玩，只是能碰到這么一個(gè)鄉(xiāng)下小子還挺有意思。摔玉不關(guān)他的事，他偏要管，這和他摔玉沒(méi)什么兩樣，想到這里不由笑了出來(lái)。他喜歡看書(shū)卻沒(méi)得書(shū)看，他嘆了口氣，搖了搖頭。又想到他拾金不昧，可見(jiàn)人品不錯(cuò)。一天和他發(fā)生這么多事，真是巧了。就算這次來(lái)沁州沒(méi)有別的收獲也不枉此行了。

這里說(shuō)說(shuō)這位方公子吧，其實(shí)是女兒身，名叫方若蘭，是太原府最大的絲綢商家一品紅老板的獨(dú)生女兒。母親宋紫寧，娘家在沁州，是父親年輕時(shí)在沁州做生意認(rèn)識(shí)的。后來(lái)隨父親嫁到了太原府。方若蘭這次從太原來(lái)這里，為了出行方便就扮成一位公子。方若蘭雖為女兒身，卻生性好動(dòng)，對(duì)女性的三從四德之說(shuō)甚為反感，從小喜歡讀書(shū)寫字，卻對(duì)女孩的針線活毫無(wú)興趣。現(xiàn)在長(zhǎng)幫父親打點(diǎn)生意。方業(yè)明就這一個(gè)女兒，對(duì)她奉若至寶，百般嬌寵。方若蘭雖淘氣卻很明事理。這讓方業(yè)明對(duì)她更加溺愛(ài)。也消除了沒(méi)有兒子的遺憾。方若蘭聽(tīng)說(shuō)祖父要組織一場(chǎng)辯論，特意趕過(guò)來(lái)湊熱鬧。父親阻攔不住，只能由著她，再說(shuō)這次辯論會(huì)聚集當(dāng)?shù)馗餍懈鳂I(yè)人物，說(shuō)不定能物色一位好女婿。于是挑了兩個(gè)精明能干的手下陪送過(guò)來(lái)。

回到家里天色已晚，王德元回憶了當(dāng)天發(fā)生的事。摔玉的事誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)沒(méi)有證據(jù)還不能下結(jié)論，雖然對(duì)方公子第一映像很不好，后來(lái)又覺(jué)得他摔玉無(wú)利可圖，最大的可能就是正義感所致。所以只能擱一邊不去多想。雖然交到一個(gè)朋友，可并沒(méi)感到多大喜悅，他明白自己與方公子的地位差距懸殊，怎能成為朋友？這只是方公子感謝他的一種方式罷了。沁州那么大，以后不會(huì)再有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，所以不能太當(dāng)真，還是擱一邊吧。

得到這本《貨殖列傳》王德元興奮不已，自己讀的書(shū)都是借來(lái)的，道觀里的書(shū)讀完以后，他向村里有藏書(shū)的長(zhǎng)輩借，藏書(shū)最多的就是村里唯一的張先生了。他借的次數(shù)多了感覺(jué)有些不好意思，康勝理解他的想法，想盡辦法去向先生借，借來(lái)自己也不讀，直接拿給德元。這些書(shū)中有特別喜歡的，德元會(huì)抄下來(lái)。家里的手抄本很多，但沒(méi)有一本真正的書(shū)。今天得到《貨殖列傳》，他如獲至寶。而且書(shū)中思想新穎，給他思想開(kāi)辟了一條新道路。在商業(yè)的認(rèn)識(shí)上，他就和自己的師父玄誠(chéng)有所不同，這本書(shū)讓他有了佐證，原來(lái)古人早有主張用商業(yè)來(lái)富國(guó)利民的。這使他的信念更加堅(jiān)定。孟家思想主張利國(guó)利民，那么除了考取功名，治理一方百姓，還有可走的路嗎？考取功名需要時(shí)間，而自己的家庭情況是不允許。就算是能考上，現(xiàn)在連進(jìn)京的盤纏都沒(méi)有，他只能放棄，這也是明智之舉。這段很久的時(shí)間里，意識(shí)里很朦朧，他是在找一條屬于自己的路。這本《貨殖列傳》讓他豁然明朗，他找到了自己以后要走的路。這對(duì)國(guó)家、人民、和個(gè)人而言，是一個(gè)最佳選擇。

王德元自己沒(méi)有注意，這十年里，學(xué)習(xí)和練字是他的主要生活，雖然也在維持生計(jì)，但都沒(méi)有影響到他的學(xué)習(xí)。因此，他的知識(shí)和書(shū)法水平頗有根基。已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一般的讀書(shū)人，只是村莊太過(guò)狹隘，見(jiàn)識(shí)也有限。這趟進(jìn)城的所見(jiàn)所聞，激起了心中的波瀾，他向離巢的雛鷹，還能一直窩在家里嗎？

這晚，他把《貨殖列傳》讀了足足兩遍，有些重要段落反復(fù)品味。在他的思維上，建立了一套新的認(rèn)識(shí)體系。他久久不能入睡。他決定要走出去。后天的辯論會(huì)他要去看看，是增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的好機(jī)會(huì)，不能錯(cuò)過(guò)。