“鄙人的弟弟，在南洋，一直有些生意，遇見過一些暹羅佬。

那些暹羅佬，每日哈欠連天，就算看上去是個身材高大的年輕人，卻好似需耗了身子一般，沒有力氣，眼神直愣，好似傀儡了一樣，打探得知是因為吸服了阿芙片。

阿芙片又叫麻殼，是一種叫罌米的植物的種子。

罌米新鮮時，可以整株擠汁，制成丸藥。一度是暹羅的貢藥，用來治療先帝的頭風。

先帝服用后，頭風果然有很大的緩解。

十五年前也不少人試著種植，但是我們此處的水土，并不能養活。

而且過了沒多久，先帝就發布禁令，說我國土范圍之內，不允許種植和販賣這種藥品，還發兵攻打暹羅，直至暹羅的先王戰死。

在下多番打探，知道這阿芙片制成藥物有鎮痛的效果，但是極易成癮，如果點在煙斗中，如同煙草一般點燃抽食，更是癮大難戒。

因先帝下令焚盡暹羅所有的阿芙片，暹羅人中，有不少人早已經吸食成癮，這些年，早就私下里恢復種植。

這種植物一年都可以種植，而且四個月就能價格昂貴，十畝就可得百金。而愚弟在南邊置的園子，就十分適合種植阿芙片。”

“你從南邊種，運到暹羅去賣不夠，還故意散給本國的富商，讓其染上癮，進而和你做生意合作，若不肯合作，就斷了阿芙片供應。我這凈室，可不是一般人能來的，只我手上的這塊馬蹄金…”依素舉起手中的馬蹄金，微微一笑“不過，有錢才可以使鬼推磨，你非天下第一富商，也到不了我這凈室中。”

“鄙人罪孽深重，我朝有律，就算是阿芙片的共犯，也是誅滅九族的大罪，與鄙人一起，知情的有數十人，鄙人族中百十口人，共犯的族親也有一二百口，若一并誅殺，哪怕是血流成河，是更深的罪孽…”李員外看著依素的手又在桌子上敲了敲，立刻就止住了聲音。

漸兒說，如果敲夠三次，自己就算是奉上百只馬蹄金，也不會再見依素夫人一面了。

“你的兒子，當初為了給你脫罪，攀咬著你們家的死對頭余家，余家族人雖然少，但也是整整三十九人，他們家九歲的兒子，都未能幸免，襁褓中的二兒子，被抄家的官兵踐踏而死，四歲的女兒被賣，落為娼籍，其一族，再無一個后人，他們家的管家，一家十六口人，其女在流放路上，難產身死，母子俱損。”

“在下自知罪孽深重，只是在下的小兒子年幼，族中與在下血緣相近的胞弟，也在一年前病逝，家里有個庶子，不堪大用，只知道吃喝嫖賭，也是惡有惡報，染上了阿芙片，在下的長子，用命換來的這份家業，在下怎么也不想就這么斷了啊。”

依素看著眼前這個伏地而泣的男子。貪欲已經將他盡數吞沒了，不用管他，他也很快就會腐爛殆盡，只是，依素有一事不明，于是她歪著頭，不解的問“你，還有個兒子？”

“是，是在下的小妾為在下生的，如今五歲過半，是個很是聰慧的小子，如今已經會讀書認字了，在下只再求十年的壽命，在下愿意用一半的家產，求十年的壽命。”說著，他干脆跪在了依素的身前。

“我說了，有錢能使鬼推磨。”依素瞇了瞇眼睛，李員外雖然俯著身子，但還是在依素的眼睛里，看見了淡淡的藍色，隨后依素開口道“你的脖子？”

“是，夫人明鑒，請看一看在下的脖子。”說著，李員外抬起了自己的頭，露出了脖子。

依素皺眉，她還是第一次見到法力這么高強的妖法，行影成型，只見他脖子上的傷口，環繞了他的脖子一周，足足有一指的寬度，仔細一看，盡是一點一點如同米粒一樣的紅點，連接在一起，見那些紅點，想必過不了多久，就會潰爛，再看這潰膿，已經向著更深一層的皮肉腐敗去了“這倒是奇怪了。”

“奇怪？”李員外立刻就緊張了起來。

“如果是妖鬼作怪，應該是從內向外，如果一直到這個程度，你果然就離死不遠了，可是你這傷口，是由外向內，現在只在表皮，還沒有爛到骨肉。是不是被什么蚊蟲叮咬的啊？”依素四望了一下天氣，金陵正是冬日，應該也沒有什么蚊蟲。

“你這是從什么時候開始的？”

“大約是一年多以前，在下的弟弟去世，在下因為悲痛，臥床休息了一段時間，從那次病愈后，在下的脖子，先是覺得出汗的時候有些刺癢，后來不會出汗的時候也是刺癢難耐，每日需要煮了木蓼葉的水洗夠一個時辰的澡才可以，到了今年初夏，木蓼葉水也是沒什么用了，在下一直反復打聽治療方法，后來遇到一位術士，術士也是緩解了片刻，后來術士說，這可能是妖怪作祟，在下就四處尋訪，最后經過一位叫萬叔的滇人，求到了夫人這里。”

“這馬蹄金，也是他賣給你的？”依素看著自己手里這塊，已經被她暖熱的金子，確實是萬叔的手藝。

“是，這塊只當是送給夫人的見面禮，若是夫人能緩解，甚至是治療好在下的病，那在下…”

“我要不了你的半數身家。這塊馬蹄金就當做定金了。你先坐好”新月見他跪的有些勉強，于是就讓先讓他坐好身子，之后，平視著依素，坐在依素的對面。

“喝了吧”依素見他大汗淋漓的，為他倒了一杯茶“會讓你舒服一些的。”

“夫人，在下，這是怎么了？”李員外喝了一口茶，竟然有著淡淡的桂花味，思緒有些發散，不自覺的開口道“小的時候，在下的母親，就經常在我和父親的茶里，放一點桂花蜜，后來我的夫人，也沒有人告訴她，她就會在我和我大兒子的茶里，放一點桂花蜜，就是不知道，有沒有人，在他母親死后，在他的茶里，放一點了這甜香的味道。”

依素本來有些不耐煩，但是她這么說著，依素果然是聞到了一股很濃的桂花味，這絕不是茶杯中的那一點桂花蜜可以披靡的，而是，滿屋的桂花香氣，有風吹動了依素的頭發，依素放下手里的杯子，心中暗道“來了。”