鯉魚兒跳街，金陵西市離中心大街最遠的一條街。

這條街前歲失了場大火，前街已經被燒的不成樣子，還鬧出了人命。

這條街上的商鋪都嫌晦氣，生意也不景氣，都紛紛的搬離了這條半大的街，只留著幾家本戶人家開的老店，勉強維持。

十個月前，街角卻一反頹態，搬進了一家新的商戶。

周圍的人家都十分的好奇，這么一條又偏僻又漏了風水的街，到底哪個腦子進水的，花好錢搬了進來。

過了十幾日，新搬來的商戶，簡簡單單在門口掛了條幡子，一掛鞭炮都沒有放，就算是開業了，定睛一看，這家店倒是十分符合這條街的氣質。

店的牌子上寫著“鯉魚跳香燭店”而高高掛起的幡子上，黑底白字，大大的寫了個“奠”字，十分的晦氣。

店主是個年輕的婦人，她看上去不過雙十年紀，梳著圓鬢，鬢角戴銀釵，釵下戴白花，穿著銀黑二色的衣服。這在本朝，新喪夫的寡婦才會有的裝扮。

女店主并不在店中拋頭露面，和自己的丫鬟只在后院和二樓委頓。

只有身兼賬房的掌柜在外應酬，店中除了掌柜外，還有三個怯生生，不怎么機靈的伙計，偶爾聽后院有個嗓門大的大娘在訓斥自己的女兒，想來是廚娘母女。除此之外，這家商戶并未再見生人。

廚娘多與周圍鄰居說話，不多久，周圍商戶就知道，這家的店主本是揚州富戶家的少夫人，夫家姓周，奈何丈夫去世，富戶夫婦嫌其不祥，就把她趕了出來。

少夫人的父母都已經去世，哥嫂也不是個可容人的，就只能帶著仆從還有嫁妝，來金陵，開個店勉強維持生計。

本朝國號聖，都城就在金陵。大聖也是周邊國家中，最強大的國家。

立國已有二百多年，正是國富民強的盛世，陛下五年前登基，登基后大有作為，是一位極好的青年明君。國家強盛，民風自然也包容開放的多。

對于這位新寡的周夫人，眾人也只道其年紀輕輕，就如此波折，甚是可憐，并未有輕視嫌棄之意。搬來此快一年了，因著接待往來都熟悉了，生意也就慢慢的做上正軌。

這個香燭店，之所以在此地不景氣的情況下，還買的那般貴，是因為其有個很大的院子，鯉魚兒跳街是個死胡同，堵死這條街的，正是這家店的后院。

這后院，好似大戶人家的庭院一般幽深，頗有幾分韻味，想來揚州風雅，那位年輕的夫人，也愛好附庸。

庭院的后門出去，是條河，離著門口不遠，就是一條小橋。

香燭店的后門常年關著，里外都用穩固的銅鎖鎖著，就算是用刀砍，也很難砍開。

門口種著一顆桂樹，桂樹可有些年頭了，拱壞了墻頭，因著第二日前面的街道就起了大火，一直到這院子賣出去，才由新房主周夫人出錢給修好，桂樹也被好好地修剪了一番。

依素這日又站在新補好的墻頭前站著，她特意讓工匠加高了二尺墻頭，又用上好的燒石加固了一番這面的墻，粉刷墻漆。完工起這么些日子，她每日都要在被桂樹破壞的墻前站一會。

“夫人，今日怎么站了這么久？”侍女漸兒把披風披在依素的肩膀上。

“我讓虎叔找的伐樹匠，什么時候到？”

“說是明日午后”

“那可不行，今日我們就要再開張做生意了。”

“因著夫人的要求有些嚴格，所以…”漸兒從六歲，就被閣主買來照顧依素小姐，那時候的依素小姐，也不過十一歲，就已經有現在這般的氣度了。

五年前，依素小姐嫁人，花轎還沒進門，那家的少爺，好端端的，就被掉下的門楣砸死，小姐不僅做了望門寡，還梳起了婦人頭，讓自己叫她夫人。

自己又跟著夫人再回到閣中，回閣第二日，夫人受了一場極重的傷。

而對夫人一貫疼愛有加的閣主，卻再也沒有出現過。

夫人傷好了以后，就離開了山中。

這些年，跟著依素夫人走南闖北，從未在一個地方住過超過半年的時間。

最后，因著上一次在大梁渝州的時候，虎叔受了傷，傷好后，夫人說要帶著眾人，回金陵來。

自從，他們已經在金陵住了快一年了。

這近一年，夫人一樁生意也沒有在做過，只等著虎叔養好傷，眼見著要馬上開始做生意，夫人突然道，后門口的這顆桂樹要砍掉。

但是，夫人又說，這樹不能隨便砍。

虎叔只能按夫人寫的八字，找一位伐木經驗過十年的伐木匠才可以。

“這棵樹，左右負兇煞，這條河，更是委蛇之地。三面逢兇，這棵樹早已逢魔，這面墻，只壞了這么一處，前面就失火，壞了風水，只有修好這面墻，燒石中，摻上金石粉。再砍了這棵樹，這棵樹嘛，做個長柜，放些細軟最好。”

依素左右走了兩步，又直直的向前三步，雙手上翻，揮動幾下后，依素轉身對漸兒說“行了，可以，慢慢的等著伐木匠來了。”

“夫人，快到午飯時間了，您今日想吃點什么？”廚娘周大媽是虎叔的婆娘，因著虎叔總是跟著依素走南闖北，周大媽干脆，帶著女兒，一起跟著夫人和虎叔，虎叔的大兒子，也在前面做伙計，一家人全部都跟著夫人。

夫人也是個好相處的，孑然一身，吃喝上從不挑剔，也不愛麻煩別人，只是在做生意上，十分嚴肅。

“午飯就做道湯給我吧，午后有生意上門。”

“夫人一到生意上門，就不愛吃飯，今日在集市上，買了條好魚，就給夫人做魚湯喝。”

“好，漸兒，你去收拾一下凈室，我去凈室見客人。”

“是”漸兒上了二樓，第二間房子，就是凈室。

依素又站了一會，掐了個指花，默念了一段咒語后，也轉身，上了二樓。

念咒聲剛歇，兩片紙錢，就不知從何處飄忽而來，隨著依素的腳步，上到了二樓。