臨近伯克利姆附近的一條國道之上，赫羅茉莉托勒爾三人一人騎著一只半獅鷲在路上飛馳這著，本次前往伯克利姆他們三人先行前往，杜蒙在會在艾維姆利亞采購一大批物資后帶領運輸隊伍前來。

半獅鷲是一種強大的魔獸，他們是獅鷲和疑似為馬交配出的物種，雖然不像是獅鷲那樣成體后都能達到五級的可怕實力，但成年的半獅鷲幾乎也都有三級的實力，有極其強悍的肉體和不低的智力，并可以釋放一些簡單的風系魔法。

這種魔獸極其受軍隊的喜愛，在數千年前被人類掌握了人工配種養殖的方法以后，許多國家都會訓練這樣一只半獅鷲騎兵部隊作為精銳騎兵，或者將其作為一只部隊中堅力量使用。

一般能夠使用這種魔獸為坐騎的都是軍力強盛的貴族或者實力強大之人，為了能夠快速趕到伯克利姆茉莉動用自己積攢的一些關系用一萬金幣買下了三只半獅鷲作為坐騎。

在半獅鷲遠超戰馬的耐力和速度的幫助下，僅僅十五天他們就已經接近了伯克利姆，幾人也逐漸切身體會了之前的魔獸動亂到底有多可怕。

在斯特佛帝國的其他地方，沿著官道走，幾乎每過五六十公里就能看到一個小村子或者經過城鎮，即使是北方的塞格萊附近也僅僅只是密度稍微減少。

但在伯克利姆在這個地方，這種情況徹底的消失了，長暮森林這一世界第二大森林里有著數量眾多的魔獸，還有著極其豐富的食物資源，里面的魔獸依靠著森林里的資源會在春季大規模的繁殖，并在秋冬季因為數量的暴增而與森林外的人類爆發激烈的沖突。

當地的人類也有著悠長的與魔獸對抗的傳統，他們一直以一個較為平衡的方式維持著對方的數量，但在數百年前，因為科技的發展，人類取得了較大的優勢，建立了許多城市。

而人類的發展使得魔獸的數量逐漸減少，但在近二十年情況開始反轉，魔獸的質量與數量都開始不斷的提升，很快又一次占據了優勢，這也導致幾乎每一年都會有大量的人類死在魔獸動亂之中。

赫羅認為這是一種畸形的生態，但在這種生態下，當地的人類與魔獸形成了奇異的關系。

如果當地的某個城市村落的守備力量不足，那么你很快就會在魔獸的攻擊下遭到毀滅，因此，當地幾乎沒有任何的小型村落城鎮，所有人都聚集在大型的城市里報團取暖，依靠著城市高大的圍墻和兵力生存。

但是這也導致了當地城市與城市之間的非官方聯系減弱，一旦一座城市無法抵抗來自魔獸的襲擊，被魔獸攻破防御，那么整座城市幾乎不會留下幾個活口。

在即將進入伯克利姆的地方，托勒爾示意幾人停下休息，一旦進入伯克利姆境內，他們隨時都有可能遭到魔獸的襲擊，雖說有托勒爾這個破限級的五級武者在幾乎沒有多少低級魔獸能對幾人造成威脅，高級魔獸一般也不會出沒在這樣的地方，但是小心一些總歸是好的。

茉莉為了騎乘半獅鷲特地穿上了自己的獵裝，但是此時她的臉色并不好，她雖然也算是會些騎術，但是她的身體終究只是一個十二歲的小女孩，這么多天的奔波讓她很是疲憊。

拿出地圖再確認了一次路線，茉莉靠著她的半獅鷲坐在地上發出了小聲的哀嚎。

“額啊~~今天下午就能到了嗎？好痛苦啊，這地方為什么這么遠！？還有這個天氣為什么這么熱！？我以后有機會一定要想辦法弄兩只大型飛行魔獸，比如獅鷲什么的”

赫羅笑了笑說道。“小姐你需要學會心靜自然涼，獅鷲可不是那么容易弄到的，整個斯特佛帝國被馴服的獅鷲也不過兩只吧，即使是魔獸產量較高的次大陸被馴服的獅鷲也不過二十只，如果有機會，全國的貴族都不會放棄這個買到五級魔獸的機會的。”

他的身體經過這段時間已經好了許多，再加上上輩子就生活在這樣的氣候之中，因此情況要比茉莉好的多，心情也不錯。

“切，這我當然知道，算了，再休息一會，我們繼續趕路，輕裝飛行信使應該已經將我們要抵達的消息送到了伯克利姆省內的各各城市之中，早些抵達就早點休息。”

得到茉莉的執行，三人再次上路，在托勒爾的警戒和來自半獅鷲三級的氣息威懾下，有驚無險的來到了沿途會經過的第一個城市，古力多。

這個城市由于位置比較靠國內，是受到魔獸動亂最小的城市之一，也是因為能夠與其他地方形成有效莫貿易而比較繁華的城市。

剛一靠近城門，城內就跑出一對士兵形成了一個迎接的陣型，接著一個肥胖的中年男人迎了出來，待到三人靠近停下后，才滿臉討好的說道。

“公主殿下您好，我是休恩.姆多伯爵，古力多的城主，聽說了您要到來特在此迎接。”

茉莉面無表情的看了眼四周的士兵，接著說道

“休恩伯爵你好，有勞你的迎接了。”

“那里那里，迎接公主是我的榮幸，走吧，讓我們進城，我已經在城內最好的旅店為各位安排了住處。”

一聽只是安排了旅店，茉莉心中頓時一陣不悅，她作為帶有調令來到當地管理一切事物的人，休恩不論如何都應該將她安置在城主府中以示尊敬，而此時只是安排了旅店那么這個貴族的心中可能有著其他的打算。

想到這里，茉莉不動聲色的示意托勒爾注意情況，接著三人跟在休恩身后來到了城內的一家旅店內，旅店看上去很是干凈樸素，放在某些鎮子里或許能是一個不錯的旅店，但在古力多這樣的大城市中卻只能讓茉莉再次證實了自己的想法。

她走到休恩身后用平靜的語氣問道

“不知休恩伯爵可知道我此行的來意？”

休恩一聽，微微瞇起了自己的眼睛接著說道。

“當然知道了，公主是來管理省內的大小事務的。”

“那么敢問休恩伯爵，你將我安置在這里，恐怕不方便吧？不論是發布命令還是于官員對接，城主府都是最好的選擇不是嗎？”

毫無前兆的，休恩突然冷哼一聲，下一刻四周的士兵都將武器對準了三人，見此，赫羅下意識的抽出了伺機，托勒爾也瞬間出現在了茉莉身前，一時間，一股火藥味自兩撥人之間彌漫開來，茉莉示意托勒爾不要行動，接著問道。

“休恩伯爵你這是什么意思？”

休恩笑笑了笑答道。

“我們古力多城在這些年來每年為前線的其他城市提供援軍和物資，一直干的很不錯，即使沒有功勞也有苦勞，公主突然前來，就想收取整個地區的控制權，未免也太過貪婪了吧？”

茉莉的眼神在這一刻變得冰冷無比，她默默的走到了休恩身前問道。

“看來，你這是要違抗調令了？”

休恩笑了笑接著說道。

“怎么會呢？我只不過是根據規矩來辦事的，斯特佛帝國開國之初就規定了，任何人不得以任何方式奪取有功勞的貴族的領地，而作為領主，我我常年積累下來的功勞連國王都不能否認，更別說您了。”

看著休恩有恃無恐的模樣，赫羅瞬間想到了一個可能性，休恩只是一個伯爵，按理來說即使再不愿意也是不敢如此的，但是他偏偏就是這樣做了，而且還是對皇室成員亮了兵器，如果對方沒有叛變的話，那么只有一個可能了，那就是在這局事情背后有其他皇室成員的聲音。

茉莉似乎也想到了這里，她微微思考了一下，接著說道。“我們走。”然后徑直走向了一旁的旅店，見茉莉服軟，休恩意味深長的笑了笑，然后離開了，邊走還邊說著。

“在下還有公務在身，就不打擾小公主休息了”

旅店的老板對于外面的事情似乎嚇得不輕，見茉莉幾人進入，只是低著頭默默不語的遞過去了幾個房門的鑰匙，接著就逃到了一旁，茉莉也不在意，帶著幾人進入了其中一個房間，在關上門檢查了整個房間確認沒有異常后問道。

“托勒爾，剛剛有其他隱藏的強者在附近嗎？”

托勒爾的眼中閃過一絲寒光，冷冷的說道。

“有！三個四級，全都鎖定了您，我沒有把握在他們的圍攻之下保全你們，也沒有把握在他們的干擾下擊殺休恩。”

“果然，當地的領主絕對不可能有這么多的強者支持自己，二哥的氣量真的小。

這樣吧，今天先休息，明天我們繼續深入，先去接受哪些領主陣亡了的城市然后再做打算。”

對于這種比較穩妥的計劃，赫羅本來是比較中意的，但是休恩的行為讓赫羅感覺到了極大的威脅。

他稍微想了想然后說道

“古力多城是整個伯克利姆的咽喉要道，只要這里卡死了，任何的物資想要進去行省內部都需要面臨極大的風險，而如果他被二皇子拉攏的話對我們無疑是壓倒性的不利，但是這也是一個好機會。

既然他選擇了站隊，那么我們也不必手下留情，我有辦法可以在城內制造大量的混亂，導致大量的居民出逃甚至直接暴亂，到時候我們可以趁亂重新奪取這里的控制權。

雖然這樣做或許會死上不少平民，但是卻是我們完全掌握這里的機會

這件事情我一個人就能完成，時間大概需要一個月左右，而這期間小姐你和托勒爾只需要前往附近比較近的幾個無領主城市，集結一部分兵力就好。”

聽到赫羅的話，茉莉鄒了鄒眉頭說道。

“我不懷疑你能做到這點，但是我記得在帝都的記錄中，古力多城總的人口大概在十二萬左右，幾乎占到了整個伯克利姆十分之一的人口。

如果在當地引發暴亂，那傷亡人數你想過會有多少嗎？他們畢竟都是我們國家國民，我不希望讓他們死在我們內部的爭權奪勢中。”

對于茉莉的想法赫羅完全理解，但是這并不代表赫羅會心軟，前世的歷史已經告訴了他這種情況下心軟的后果，于是他強調到。

“但那不是我們的人，他們聽命于休恩這個敵人

更何況一旦控制了這里，整個伯克利姆就都會受到我們的影響，對我們后續的計劃也方便很多。”

看著赫羅一臉認真的表情，茉莉知道赫羅更主張自己的想法，但她還是有些猶豫。

她接受的教育更多是如何治理國家與萬能權術，她可以為了自己建立威信殺宣判一個貴族的死刑，可以對待自己的敵人毫不留情。

但是面對一般的平民，即使是為了排除阻礙她有有些不忍心，這畢竟是上萬條人命，看著茉莉糾結的表情，赫羅繼續說道。

“二皇子這是下了決心要阻止小姐你了，如果我們出師不利，伯克利姆其他的貴族也會對此有所反應的，而如果我們這一次直接擊潰了當地的貴族，即使二皇子從中作梗，他們也需要掂量掂量。”

赫羅的話提醒了茉莉，她確實需要一個建立權威確保之后順利的機會，最終，茉莉嘆了口氣說道。

“好吧，執行你的所想計劃，我們明天就前往其他的城市。”

見茉莉同意計劃，赫羅露出了一個詭異的笑容。