五月下旬的天氣，梅雨已過，初入盛夏。年歲太惡，吃不飽肚子，整天無精打采，又是驕陽如火的午后，澠池縣署值班的胥吏，一個個都在打盹。

忽然，一個叫鄭十二的——是他們的頭兒，驚醒了——“誰？”他厲聲向門外在張望的人喝問。

“我有事！”那人是個瘦小的中年鄉農，操著關中口音怯怯地說。

“什么事？”鄭十二不耐煩地問。

“很要緊的。請借一步說話?！?

一聽是要緊事，鄭十二的睡意消...