冬去春來，寒暑易節，轉眼間五年時光逝去。

還是城東的花衣巷內，鐘守安已經蓄上了長胡須，上身微微有些駝背，剛從城門換崗歸來，推開自家的院子大門，從院中飛奔出一個靈秀可愛的小女孩，“爹！你回來了！”清脆甜美的聲音落地。

鐘守安一把將女兒抱起，寵溺地緊緊摟了摟，隨后從屋內走出似是有些紅顏衰老的白素花，用幸福的眼光望著父女二人。

“丫頭，今天乖不乖啊？都干什么了？”鐘守安將女兒放到地上，一抱一彎腰，口中竟有些微喘，歲月不饒人啊。

“爹，今天丫頭又跟哥哥學寫字了。哥哥還念詩給我聽呢？你聽，關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好求。”小丫頭一邊說著，一邊站正搖頭晃腦地背起來。

十來歲的鐘阿牛沉穩地從屋里邁步出來，儼然一個小大人似地，“錯了，應該是好逑。”一邊說著一邊走到妹妹身邊，盡管她占盡了爹娘的寵愛，但他真是打從心底喜歡這個妹妹。

“哦，好逑。爹爹，我今天還幫娘紡線了呢？”小丫頭先是點點頭，后又自豪地說著，鐘守安驚訝地睜大了眼睛。

“娘在后面織梭，我在一旁給她擦汗，娘說這紡出的線里也有我的一半功勞在里面。”小丫頭解釋道，鐘守安不禁哈哈笑起來。

“對，有你一半。我的乖丫頭。”鐘守安輕輕撫了撫女兒的額頭。

“好了，兩人去玩會吧。”白素花一聲令下，兩個孩子便向門口邊跑去。

“累了吧，來我給你捶捶。”白素花說著接過鐘守安手里的佩刀，將它掛在堂屋里，走過來捶著鐘守安的脖頸和后背。

“唉，官階長了，責任也重了，銀子哪是那么好掙的。我還尋思著給丫頭找個先生教她讀書寫字呢。唉。”鐘守安嘆了口氣，真是無錢寸步難行。

“啊？你要給丫頭請師父？你……不過咱也不能整天丫頭丫頭的叫吧，眼瞅著這孩子就快六歲了，該給起個正經名字了。”白素花雙眉一皺說道。

這時就聽到大門口處，阿牛在和什么人吵鬧，“放開我妹妹！臭乞丐！”鐘守安聽到，連忙起身，趕到大門口，白素花緊隨其后。只見一個穿的破破爛爛的老頭子，斜挎個褡褳在肩膀，一手撐著一個帆幛，帆布上畫著一個陰陽卦象，原來是個落魄道士。

“施主，給孩子算個命吧，要不摸個骨，看看孩子的造化如何？”道士諂媚地笑著。這樣的江湖道士，鐘守安見多了，對他愛答不理，只是擺了擺手，拉起阿牛和女兒向院中走去。

“唉，施主！您這千金骨格清奇，真是宛若天仙下凡啊，算算造化如何吧？”道士在門口沖著鐘守安的背影大聲喊道，接著被活活地關在門外，道士沒好氣地一甩手，徑自走去。

“呵，骨格清奇，宛若天仙，”鐘守安自嘲地笑了笑，搖搖頭，突然抬起頭，喃喃地叨念，“宛若天仙，宛若，宛……若……”突然一拍腦門，嚇了一旁的白素花一跳。

“有了，有了，丫頭就叫婉若吧。就借那道士吉言，希望我們的女兒以后能出落地宛若天仙。如何？”鐘守安高興地看看一旁的女兒。

“鐘婉若。好名字！好記又好聽。”白素花聽了也不禁點點頭。于是從這天起，鐘家的女兒有了自己的名字，鐘婉若。

皇城，皇后的春和宮內，年近六歲的劉長調皮地坐在母后華凝芳的身邊，華凝芳正在與一名大臣的夫人聊天，劉長不耐煩地看看房頂，又望望地面，一會晃晃雙腳，但是始終保持克制的安靜。

“廖夫人，時間也不早了……”華凝芳看了一眼一旁的劉長，知道這孩子已經忍到極點了。

“哦，皇后娘娘，臣妾一家此次從西南邊陲歸來，帶回一些特產，請娘娘笑納。”廖夫人一百個不情愿離去，好不容易見一面皇后的御尊，怎么也得多套套近乎啊，說著一揮手，一旁的跟班會意地呈上一盤像棗一樣的東西，放在了劉長身邊的矮凳上。

“娘娘，這叫猴棗，是當地名貴的藥材，具有消炎鎮驚、清熱解毒的功效呢。臣妾的一點心意。”廖夫人只是專心與華凝芳說話，一旁的劉長偷偷瞥了一眼一旁的猴棗，于是悄悄將兜里的幾粒棗放在最上邊，嘴角邊不禁涌上一絲壞笑。

“我看這分明就是普通的棗。”冷笑了一下，劉長淡淡地說道，稚氣未消的臉上透露出難以察覺的老成。

“哎呦，太子爺，這您就不知道了，這東西看上去像棗，但卻堅硬如石，需要文火熬制才可食用。”廖夫人也冷笑了一下，什么時候輪到這小毛孩插嘴了。

“你不信？不信我吃給你看？”劉長俊眉一挑，眨眨清澈如水的眼睛，狡黠地說著，廖夫人竟有一絲懷疑。

劉長說罷拿起最上邊自己放上去的一枚棗，嘎吱一口，津津有味地嚼起來，邊吃還邊夸獎，“不錯不錯，這棗挺甜的。”一旁的廖夫人則驚恐地傻站在那里，又驚訝又害怕。

“廖夫人，你也嘗嘗吧。”劉長說著遞給廖夫人另一個棗，廖夫人一口咬下去，發現竟然真的是棗，于是大驚失色地跪倒在地上，“皇后娘娘，這……這……”話還沒說完，便又驚又怕地昏厥了過去。

“哈哈哈！”劉長看到眼前的一幕不禁開懷大笑，扔掉手中的棗。一旁的華凝芳則陰沉著臉，自己的兒子自己最了解，這一定是長兒耍的花招，廖夫人沒有識破但她這個做娘的哪會不知道呢。

“快宣御醫，先抬下去吧，你也去照顧你家夫人吧。”華凝芳瞪了一眼劉長，然后向著下邊的人吩咐道。

“延壽，你太不懂事了。廖夫人好歹也是廖國公的夫人，你應當尊重她才對。”等下人都退下了，華凝芳教訓兒子。

“可是她那么煩人，嘮叨個沒完，還很不把我放在眼里，所以兒臣要給她點顏色看看。”劉長嘟起小嘴無奈地說。

“唉，若是讓你父皇知道了，這還了得？”華凝芳無奈地搖搖頭，長兒聰明好學，就是太調皮了。

“兒臣知錯了。母后千萬別告訴父皇啊，兒臣下不為例就是了。”劉長可憐巴巴地望著華凝芳，哀求著。

“那下不為例！”華凝芳板著臉說了一句，劉長立刻轉悲為喜，立刻蹭上來又抱又親，知道母后原諒了自己。

“不過這個猴寶還真是個好東西，兒臣在醫書上讀到過，今天終于得見了。”劉長笑著說道，接著拿起幾顆猴寶捧在掌中端詳。華凝芳聽他這么一說，不禁驚訝地望著他，怎么，他居然在看醫書了？