次日清晨，一眾人頭暈腦脹的從宿醉中醒來，凈面漱口后，胡亂吃了點早點，由婢女伺候穿衣，石崇對伺候自己的婢女吩咐道：“見黃翁不必穿的那么拘束，巾冠、寬衫、木屐即可”。

一行人乘兩輛寬車直奔至位于東關街的黃翁私宅——個園。石崇向門房遞上名帖，“石東家，您來還遞什么帖子。請在偏房稍候，老爺應在進早食，我讓人通告一下，請！”門房將一眾引入偏房，茶水、糕點端上，便在門外侍候。“這黃翁誰啊？中京城外，還有你石大少要等的門？”劉琨悄悄問道。“休得胡說，黃翁乃我等為商之人之楷模。”石崇這吹捧的，連侍候在門口的門房都會心一笑，但轉臉石大少又低聲道“這事能不能成還得看你和祖士稚。”“又關我什么事！”這劉、祖二人幾乎是叫出來，隨即頓覺失態，趕緊捂嘴撇頭。不一會，一雜役快步走來，對著門房耳語數句，隨即門房向眾人拜后笑道：“老爺有請，并吩咐小的無需帶路，讓石東家帶幾位中京來客隨意走動一下。老爺在抱山樓坐等大駕。”

“他怎么知道我們是中京來的？”祖逖一臉不解。石崇陰著個臉，也不說話，隨意從個園五徑【個園根據其建筑分布，共有五條小徑通向不同的建筑群，但都可達中心地帶——抱山樓和四季假山。】中挑了一路，帶領眾人向庭院深處走去。半晌見四周無他人，方才沒好氣的邊走邊數落著：“你看看你們幾個穿的，寬衫大袖、褒衣博帶，這倒沒錯。可誰讓你們籠冠重臺【籠冠是東漢至魏晉時士人一種較為正式的頭式，指在巾冠外再套上一竹制高冠。重臺也是較為正式的穿著，類似于現代的厚底靴。】、熏香佩玉，一看就是中京來的、故作名士風流的土鱉。”說罷，不耐煩地揮揮大袖，示意眾人跟上。

這一路上卵石為徑、池館清幽、水木明瑟、翠竹萬竿，眾人不禁感嘆，好是個鬧中取靜之所。劉大少罕見的在沒光腚的情況下，詩性大發，隨口吟道“雪華生筍徑，苔色拂霜根。三梁曾入用，一節奉王孫。”【唐，李賀《竹》，節選。】“好詩。”難得的，石崇正色夸了劉琨一次，這可把咱劉大少高興的，手舞足蹈的在眾人前顯擺，“這方才入夏，何來霜雪？”祖逖一臉嫌棄。

穿過一窄門，眾人來到一座巨大庭院，門側便是一壘假山，雕有或跳或臥、或坐或立十數只栩栩如生的雪獅子。“這是冬山，以雪石【又稱為宣石，主產于安徽宣城，為石英巖的一種。】所筑。”石崇指著這如有靈性的假山說道，又指向庭院正北的七楹二層長樓：“那便是抱山樓，樓前以黃石所筑的便是秋山，其左側用太湖石所壘且有水潭淺穴的就是夏山，春山暫時看不見。先談正事，如有空閑，咱去清漪亭品茶、飲酒、清談。”話畢，沖上秋山，轉瞬不見，片刻后又出現在抱山樓的東側欄桿上，戲謔著看著還在樓下的四位大少。

“黃翁，”石崇抱拳一拜到地：“半歲未見，不知安好？”“半斤酒，兩雞蛋、一籠湯包一籠素什，年過八十，尚有如此食量，應該是廉頗未老吧。”黃翁笑呵呵的說道，隨即話風一變，伸出右手，詰問：“我讓你帶的東西呢？”“這……”石崇一臉尷尬，見黃翁臉色有變，突然展顏一笑：“我把正主給您帶來了！”“你這小鬼，呵呵……”黃翁笑罵道：“人呢？”“還在秋山上鉆迷宮呢，繞死那兩個不要臉的紈绔。”“你怨氣很大啊。”“您老是不知，那中京城里只知名士，不知幫名士擦屁股的苦主，我就是那苦主啊！”

半柱香的時間，四位大少不知上上下下繞了幾圈后終于來到秋山的一處平臺，可離那上樓的臺階仍有一山石所隔，正對的卻是樓臺的高欄。劉大少紈绔脾氣再次發作，嘟囔一聲：“娘的，什么破路！”單手搭高欄，一翻而入，其余三位有學有樣，紛紛翻入。抬頭一看，只見一白須白發的老翁正笑嘻嘻地看著他們：“身手不錯，倒是不像中京城中白膚纖弱的柔美少年。”“我劉越石，堂堂男兒，豈是靠那些‘華袿飛髾’【袿衣（雜裾）是魏晉女服中的禮服。魏晉時期衣冠承于東漢，一秉東漢追求繁華、奢麗的風格，袿衣即是衣兩側有尖角的款式，魏晉時，人們將尖角加長，敝屣旁邊加以垂飾飄帶。服裝看起來異常飄逸，這便是那時辭賦中的“華袿飛髾”。】婦人們吃飯的，醫圣的良藥，成了床笫助興之穢物【寒食散最早的記載見于唐朝孫思邈的《備急千金翼方》，但和“醫圣”張仲景的“紫石散”配方相差不大，故現今史學界基本認為魏晉士人所服寒食散來源于張仲景。主治男子的消化不良、心慮焦躁。魏晉士人發現，長期服用后能使肌膚白皙，且有壯陽之奇效，遂成所謂名士必服之物。】，我豈是那種齷齪之人。”先是自夸了一番，隨后正色拜道：“前漢中山靖王十七世孫【史書并未記載，劉備為劉勝的十三世孫，本文按照二十五年一代推測。】劉琨拜見黃翁。”“范陽祖逖、龍亢恒飛、扶風耿昕，拜見黃翁。”其余三人一一報上自家名號。

“黃翁，您所要的東西就在他身上。”石崇一指劉琨，劉大少指指自己，一臉迷茫。“黃翁對你那酒后所做之《胡笳五弄》【劉琨精通音律，《胡笳五弄》為其音樂代表作，包括《登隴》、《望秦》、《竹吟風》、《哀松露》、《悲漢月》五首琴曲，融入胡笳之音，故以此為名。】頗為欣賞，可這揚州府內只有一家書院可奏得。欲討曲譜，可那畢竟是人家討生活的什物，予其重金亦不可得，所以只好把你這正主請來了。”“好說，先談正事，完后定雙手奉上。”“咦，你劉越石也有正經的時候。”劉琨尷尬的撓撓頭，訕笑道：“本就是醉酒所做，醉意上來方能復譜，一味硬背，匠氣過甚。”

“有理，那你石東家找老兒何事？事先說好，美婢不借，以往借的就沒見你還過，全給塞你那別苑去了。”石崇也撓撓頭，頗為郝然道：“確實是向黃翁借點東西，定不是美婢。”“那是……？”黃翁頗有意味的輕晃茶盞，笑道：“借周轉之銀錢不可能，石東家缺錢，我等豈不去要去乞討。”“從揚州至襄州襄陽【為北宋行政劃分，北宋后期至南宋，襄陽成府，后文有所交待。】的水道，從襄陽至大興的陸路，再至護羌校尉治所姑臧【今甘肅武威市。】的商道”石崇面露決絕之色，異常沉穩的說道。“黃二，泡壺擂茶，再帶兩壇獨翁所釀好酒來，盞杯別少，咱今天看來要和石東家好好嘮叨嘮叨。”

“石東家如想運物什至大興，可從板渚向西啊。從大興至鹽州的商道，借你一部分，倒也無妨，剩下的路我倒是無能為力，只能引薦一、二場面上的人物予你相識，當然你石東家的名頭，天下誰人不知。水陸駝馬之費，石東家自是明了。”“那是自然。”“可我甚是不解。你石東家從來都是都是從西向東運皮貨、玉石、寶珠之類至中京，至本地后由你各分號向南分賣。或有由揚州收攏嶺南的各樣山貨、香木等至中京向西或北分賣。你要走襄陽至姑臧這陸路，顯然不想過中京，運什么？我這一大家子，掉腦袋的事我可不干。”

“黃翁，有《山川地輿圖么》？”“當然，我們這種四處跑江湖的，怎能少了那東西，黃二去拿一份來。”片刻一份《大陳山川地輿圖》已鋪在了黃翁面前的茶桌上。石崇也不上前，討好般自顧自地說道：“運送物資去護羌校尉治所：涼州姑臧，如欲避開中京耳目，只能從揚州順長江，逆流上漢水至襄陽樊城，駝馬至大興，向西再至鹽州、姑臧，凡是有‘鹽’字的少得了您老么？后輩不才，無力開拓此道，只能借您老的一用。”隨即又道：“絕無忌諱之物，只不過我們幾兄弟想功名馬上取，可這身世，雖為名門之后，但多少有些難堪。”

“哦？說來聽聽。”石崇起身，來到茶桌前，雙手撐桌正色道：“一為前漢宗室，一為前漢開國功臣之后，一雖名滿天下，卻是本朝高祖宣皇帝欽定的犯官之后。只能靠那范陽祖氏不爭氣的后人行冠軍候憲之舊事，自籌兵馬，帶上那三個尷尬之人，愿能大漠功名馬上取。您老如愿相助，我石季倫先押億貫做保，可行？”黃翁任是那不急不躁的做派，淺呡一口茶，緩緩問道：“究竟你石季倫欲行何事？你我皆生意人，行事之前好歹知道自己買賣為何物吧。”

“方才孟浪了，黃翁海涵。”“黃二，還不趕緊斟酒，看來這石東家得喝點發醉之物方能解心中郁結。”“好嘞。”片刻數碗清澈透明的酒水已端至眾人面前，輕呡一口，石崇不禁詫異道：“又是這酒，您老認識釀酒人？”“何止認識，一起對飲清談已數年矣。這獨翁絕不是簡單人，有機會你應該去拜訪一下。”說罷，自飲一口，又道：“先不提這個，先把你的買賣說清楚。前朝宗室、功臣后裔，犯官之后。嘿嘿，成者一步登天，敗者雖不至家破人亡，但至少也是生不如死，老漢我的胃口被你吊起來了。”

石崇端起酒杯，一飲而盡：“你我交往數年，若成，自皆大歡喜，如不成，望黃翁不要外傳！”“我老漢的信譽你石東家自是明了。”“好！”石崇來到黃翁茶桌之前，一巴掌拍在《大陳山川地輿圖的》的西北側，正色道：“自前漢以來，河西【今甘肅西北部內蒙西部。東起烏鞘嶺，西接新疆，北連大漠，是一個東西長達1000公里，南北寬僅40-100公里的狹長地帶，絲綢之路的咽喉。】地區飽受羌亂，故設護羌校尉【一般由涼州刺史兼任。】一職。今朝堂上賈楊兩家爭權，喧囂不斷，而天子亦已年老無力。河西防務如同虛設，無援無糧。涼州【就是現在甘肅武威地區，治所在姑臧，今武威市。】刺史、護羌校尉胡喜苦不堪言。羌、鮮卑諸部蠢蠢欲動，今河西、隴西【今甘肅中部，渭河上游，因地處隴山以西而得名。】連年大旱，秦州【今甘肅天水地區。】刺史胡烈又施暴政，禿發鮮卑部已有反意【指西晉初的禿發（拓跋的訛譯）樹機能之亂，真實歷史發生在公元270年左右，情節需要把其推后了。】，而朝廷因當今天子的弛武之策卻無兵可援，我等欲自募敢士，向西取功名。后輩季倫，雖不能上馬殺敵，但這糧草、器械供應，自覺身家足以應付。以祖士稚領敢士，其余諸人以義勇入募，想必朝廷不會細究。向黃翁借商道，實乃為軍姿供應，如我等功名得取，黃翁至少也能落得‘濟助王師’的美名。”長舒一口氣，又道：“本朝高祖有遺訓，不殺功臣。”

“功名馬上取，少年人的豪氣，本老兒可是學不來啊。”黃翁淡然一笑，擺擺手沉吟半晌道：“沒說不幫你這個忙，但前段時間我無意中向這釀酒之翁提到太子和太子妃之事，該翁表現頓時異于平日，顯得心事重重。追問數日，只得四字‘天下大亂’，并勸我趕緊清理至少是淮水以北的生意，經后著重經營南向商道和長江水路。”又長嘆一聲：“可這為什么亂、怎么亂，該翁倒是閉口不談，只是戲謔般說道‘小老兒雖為蜀崗獨室翁，不出這廣陵，但知這天下前后五百年’。關于‘亂世’，他說時候未到，再讓他看看。我現在只顧悶頭討生活，這一只腳已入土之人，不想奢談國事，為自家多賺銀錢是正理。就算百年之后，子嗣們如敗家，也能多敗幾年。”“行，我等著就是去蜀崗西峰上拜訪那獨室翁，如那獨翁覺得本少謀劃之事可以一試，望黃翁不惜援手。”“那是自然。”說罷石崇一行施禮而還，乘坐馬車直往蜀崗西峰而去。

獨翁一人枯坐在懸潭邊，一手托著腦袋，一手端著酒碗，也不管架在木杈上的魚竿有沒上魚，似在思考，可腦中卻是一片空白。一旁的小白犬，倒是撒嬌般地想往老翁身上跳，無奈腿太短，數次未遂，便不滿地發出“汪汪”的叫聲。老翁一陣煩悶，伸手敲了那大白頭兩下，小白犬頓時四腳朝天地在地上打滾撒潑。“好了，就是你事最多，”老翁喃喃道：“我是不是太急了，啞兒的功課好像是被我逼得太緊了，可最多還有十六年啊【西晉“八王之亂”　長達十六年，后文會詳細描述。】。唉！”

“荒山野叟，能知道什么天下大道？況這成平盛世，何來天下大亂。”劉琨嘟囔著極不情愿的落在隊伍最后。“黃翁自二十歲余起一生走南闖北，至今已近六十年，見過的人比你我多多了，我能得如此基業，業多虧了少年時黃翁的提攜。”石崇不屑道：“你劉越石只知道吟詩作賦，學那名士風流，要是到這商場上，定會被真吃得光腚而還。受黃翁如此推賞，你會覺得那老翁是如你般的凡夫俗子？“我怎是凡夫俗子了，這三京、這兩關【有多種說法，函谷關以西，大散關以東一般認為是關中地區。故洛陽屬關東地區，而長安屬關中。但和和清末的闖關東有很大區別，那時山海關以東大致為今東三省地區為關東。】內外，八百里秦川，誰人我不知我劉越石的赫赫才名。”祖逖白了劉琨一眼：“上馬不能舞朔，下馬不能挽弓，空有詞賦之才，真逢大亂，靠你音律詞賦退敵【《晉書·劉琨傳》真有此事，算是西晉版的空城計吧，后文有述。】？”“想當年，諸葛丞相城頭撫琴下退偽魏大司馬，為何我就做不得？”“呸，人家臥龍是滿腹經綸，滿腔正氣，‘出師一表真名世，千載誰看伯仲間’，你當得了這句？”

眾人一路斗嘴，不知不覺來到西峰頂處一平坦之地，一茅屋，一片翠垅，一懸潭，一孤翁。“這不就是田園山色、恬靜淡雅之處么！”石崇一臉羨慕。“老漢，你可是那制得擂茶、釀得烈酒之人。”劉琨大大咧咧的喝問道。“休得無理，”石崇拱手一拜：“渤海后輩石崇，特來拜訪您這‘蜀崗獨室翁’。”

老翁一愣，緩緩轉過頭，見五位一看就不是一般富貴人家的少年郎，為首的一位正頗講禮數的向其做拜。“石崇，豈不是任俠肆意，劫商自富之人，怎會如此謙遜得禮？”獨翁滿腦袋問號。待其他人作揖自曝先祖及自家名號，更是聽得暈暈乎乎：“這東西兩晉最能征善戰之人怎會湊一塊來了，不對，還有東漢、大唐、南宋之強梁人士。”轉念一拍腦袋：“就差義興陽羨【今江蘇宜興。】周氏和陳郡陽夏【今河南太康。】謝氏，真是得來全不費功夫啊。”隨即收起魚竿，提溜著啥也沒的木桶，淡然：“既然是黃翁所薦，院中入座。”又大吼一聲：“啞兒去弄點蒲草棒子【蒲草的果穗，呈腸狀，點燃后有驅蚊效果。】來。”不遠處，躲在樹下偷懶的啞兒一躍而起，光這個腳丫急忙沖下蜀崗，去運河邊尋那蒲草棒子去了。小白犬倒是毫無精神，沒得吃，只能苦著個臉、吊著個眼睛，跟在最后。

一行六人，來至茅屋前一凌亂的小院，也無椅無桌，卻有如鏡巨石一塊居中，周邊數樣如幾奇石。片刻，獨翁從破茅屋中腋下夾一陶罐，并手持六只粗糲木碗而出：“鄉野粗鄙人士，只有茶酒以待客，諸位貴人見諒。酒水隨意，這擂茶，要等我那徒兒回來方可煮得。”

不等石崇開口，劉大少卻率先倨傲道：“黃翁說你老漢有卜辭占讖之能，覆手陰陽之策，我等有一事相問。”說罷，向前一傾身，挑釁般問道：“西北之地，可有功名可取，若有如何取？”獨翁笑而不答，看著一幫大少們被蚊子叮咬得坐立不安，一邊自顧自的喝酒，一邊戲謔道：“等驅蚊之物尋來，咱再細談。”

不久啞兒滿頭大汗而回，雙臂摟著一大串如同粗香燭的什物，來到院中，就著釀酒的爐火點燃，頓時一股清香滿園，而令人嫌棄的蚊子倒是一哄而散。獨翁不緊不慢道：“諸位皆為高門之后，對這天下，胸中自有乾坤。但既然黃翁讓我說兩句，反正這天高皇帝遠的，加上諸位略有說道的身份，咱也不必忌諱。我只想問幾句話。”

“太子妃可有子嗣？”石崇答道：“嫡母【庶子應稱正妻為嫡母。】為大，太子已有子嗣。”“不必作答，我只問，諸位回玉林山莊慢慢想。”獨翁一笑又問道：“可曾記得前漢七國之亂？”“太子衷之能可否比得上前漢景帝？其夾袋中可有亞夫【指周亞夫，三個月平定七國之亂。】之善戰之將？”“如當今天子崩，楊賈兩氏誰為主？北地高門會以誰為尊？”“禿發鮮卑必反，

那混居涼州的沮渠鮮卑【五胡時涼州亂成一團，勢小力微但堅強，前后有前涼、后涼、西涼、北涼、南涼五個政權，但漢人基本不受凌辱，后文有述。】、氐、羌，飽受欺凌的關中南匈奴五部會如何？今日話已至此，如覺老兒所問有理，明日傍晚來此陋室，飲酒長談。啞兒，取數罐三蒸好酒，送予諸位大少。酒后，記得一句話，中國大勢不在西北，而在關中，而自始皇以來得關中者得天下。但西北不可丟，大勢者應有別勢所助。”話畢，獨翁真切道：“如有所悟，望明日見！”

諸位大少或有所思，或感沮喪回至玉林山莊。老掌柜同樣吩咐仆役酒食端上，并囑咐紅綠二姬作陪，可是這山莊里誰都知道這綠衣心屬石大少，只有紅衣超脫凡俗，只尋那英雄漢，以撐那巾幗肩鷹之志。為此，綠衣少不了一頓調笑：“颯爽如此，終究需一厚實臂膀為基石！”“體力有限，唉。”

“那西峰老翁之話究竟怎講？”祖逖夾起一咸五花肉，半刻未入嘴，問道。“這老翁，真神人也，句句誅心！”石崇久考半晌，緩緩吐出：“這你我兄弟，若不想做那混吃荒唐之人，可能要分離數久！”劉琨不解：“憑啥？”“前漢七國，縱景帝之才，以絳候【周亞夫繼承其父周勃爵位為絳候。】之能，不過以晁錯之死為結，當然那廣陵王劉濞也太無能了點。”石崇嘆道：“可本朝僅拜王爵的　就有二十七人啊！”

“太子若守成亦不可，諸藩王錢糧、兵卒器械具足。德薄無以為天下服，武弱無以為天下懾，你我兄弟如取西北為基，可這關中亂成一團，我等如何是好……？”石崇端著酒碗，在屋內亂步細踱。“不取功名，無以鎮領一方。鎮領一方又無暇顧及中原，這……”耿昕難得開口，開口就直指石崇“功名西北大漠取”的死結。“中原一亂，無糧無援，若堅守，必成孤軍。若退，最多得個遙領之職，真是死結也。”“那還不如在家混吃等死。”“混吃等死？中原一亂，你有沒有的吃還是兩說！”……眾人七嘴八舌，都覺得若如那老翁所言，這天下亂局真是一死結，無從下手。

“嗙”紅衣一拍桌子：“一幫大男人，既想功名馬上取，就別畏畏縮縮，小二，取《山川地輿圖》來。”“唉！”片刻后，一幅絹制地輿圖鋪在桌上，小二還頗為機靈的帶了文房四寶。紅衣也不多說，那拿起筆在那地輿圖上畫了四個圈，并用重墨點了兩點。隨后筆一扔，冷冷道：“如明天那獨室翁不提這幾處地方，我自回司教坊。若提，你石大少要答應我一件事，且明日我和諸位大少一同去拜見那老翁。”說罷，扭身拽著綠衣一起下樓。那四個醒目黑圈分置于地輿圖各處，分為涼州、益州、荊州、揚州，而那兩點重重的點在襄陽和大散關【今寶雞市南郊秦嶺北麓，自古為“川陜咽喉”，出川入陜，或由陜入川的必經之路。】之上。

“要有人拒西域而不潰，要有人居蜀中而不頹，要有人經營荊襄，要有人固守京（口）揚（州），難啊！”恒飛痛飲一口：“可這不就是你我所愿么！如真有亂世，中京城中那幫服散自高之名士可上得了馬，可領得了軍？這天下，終究是血注如雨，這蒼生，終究是鐵血為墻，這你我，終究是血凝瞠目、橫刀立馬，大丈夫快意如此，盡也！”