蒲團(tuán)上坐著一個(gè)白發(fā)老者，正在閉目冥思，不遠(yuǎn)處放著一個(gè)燒著紅炭的火盆。

“　師傅……”

南湘子緩緩睜開(kāi)雙眼，面目安詳，他指著不遠(yuǎn)處堆放的兵書(shū)道:“扶兒，你先把那些兵書(shū)都燒了吧！”

“師傅，這些都是世間難得一見(jiàn)的兵書(shū)，燒了不是可惜……”百里扶郎惋惜道。

“這些書(shū)里面的內(nèi)容，你們二人都學(xué)得差不多了，留下來(lái)若是給不義之徒拿去了，不是更可惜……”南湘子知道，今日那個(gè)黑袍少年來(lái)了這里，鬼谷便不再安全了。

“徒兒知道了……”百里扶郎走過(guò)去，將那堆兵書(shū)一本一本地投入火盆之中。

“離兒……你過(guò)來(lái)”

“是”亂離恭敬地走到南湘子面前，也坐了下來(lái)。

南湘子的目光卻投向了窗外，緩緩道：“今天下七分，秦國(guó)，衛(wèi)國(guó)，離國(guó)，羌國(guó)，滎國(guó)，西涼國(guó)，煌蒼國(guó)。長(zhǎng)年戰(zhàn)亂不斷，天下蒼生苦不堪言，但這樣的局面卻不知道還要維持多少年，才能等到一位君主，實(shí)現(xiàn)天下大統(tǒng)。鬼谷卻從來(lái)不會(huì)被打擾，只要是到此求計(jì)的，師傅都會(huì)盡力幫忙，因此也同時(shí)受著七國(guó)的保護(hù)。但……亂離，師傅給你取這個(gè)名字，便是要你去改變這亂世離殤。”

南湘子的目光落在了眼前這個(gè)白發(fā)少年身上：“師傅年輕的時(shí)候曾受秦國(guó)前任君主姬流觴的恩惠，沒(méi)有他，便沒(méi)有為師今日。秦國(guó)現(xiàn)任的君主姬雪沉是弒兄繼位，而當(dāng)時(shí)秦國(guó)剛八歲的太子姬無(wú)涯被新帝姬雪沉送往西涼國(guó)充當(dāng)質(zhì)子，這一去便是十年。這十年之中，不知這公子無(wú)涯是何等本事，不但保住了自己的性命，竟還取得了西涼王的信任，此人容貌珠玉，氣度不凡，加上他智勇雙全，為西涼國(guó)解決了很多國(guó)難，七國(guó)人都稱(chēng)之為公子無(wú)涯。可是，姬雪沉擔(dān)心公子無(wú)涯羽翼豐滿(mǎn)之后便會(huì)回秦國(guó)跟他爭(zhēng)奪王位，便挑撥西涼王對(duì)公子無(wú)涯痛下殺手，公子無(wú)涯如今可以說(shuō)是腹背受敵。他一路逃亡，終于來(lái)到了鬼谷，他帶著他父王的遺物麒麟玉來(lái)找?guī)煾担鎸?duì)故人之子，師傅不能置之不顧，更何況……他或許便是那能統(tǒng)一天下的唯一君主。君王更替自有天意，為師叫你來(lái)，不是要你去殺了姬雪沉替他奪回王位，而是想問(wèn)你愿不愿意替師傅出山助公子無(wú)涯，去找七個(gè)人……”

“既然是師傅的恩人，便是亂離的恩人，亂離當(dāng)然愿意。只不過(guò)，不知道師傅說(shuō)的這七個(gè)人是什么人？”

“是七個(gè)女子……”南湘子轉(zhuǎn)身從身后的暗格之中取出一個(gè)白色的瓷瓶：“這里面裝的是一種秘制的藥水，叫做桃花血。”

“師父，這是何用？”亂離接過(guò)那白色瓷瓶不解問(wèn)道。

南湘子微微仰頭，感慨道：“其實(shí)師父還有一個(gè)比我小二十歲的師妹，如果她還活著也應(yīng)該是六十歲左右了吧。當(dāng)年，得到鬼谷遺書(shū)的時(shí)候，我們師兄妹二人便各自取了一半，我?guī)е徊糠直鴷?shū)來(lái)到夢(mèng)棲山，而她則不知去向。直到十八年前，她去世之前，托人來(lái)信。告訴我，她大限將至，恐她那半鬼谷遺書(shū)落入他人之手，但也已經(jīng)不能親自帶來(lái)夢(mèng)棲山找我。只好找了一個(gè)辦法，那就是將那些遺書(shū)藏好，將藏書(shū)的地圖用特質(zhì)的方法紋在各國(guó)之中七個(gè)剛出生的女?huà)肷砩希@些紋身不會(huì)消失，會(huì)隨著這七個(gè)女子漸漸長(zhǎng)大。然而天底下只有你手中這瓶桃花血才能讓這些地圖顯露出來(lái)。知道為師為什么要你學(xué)丹青么？”

亂離搖了搖頭否定。

南湘子從袖中取出一卷畫(huà)軸，輕輕鋪開(kāi)：“這幅桃花圖，是師妹當(dāng)年畫(huà)的。”他指在其中最不起眼一朵道：“就是這一朵，你必須分毫不差地用桃花血畫(huà)在那七個(gè)女子身上，才會(huì)看得到地圖……只不過(guò)……”

“只不過(guò)什么？”亂離看到南湘子微微皺眉，眼神黯淡下來(lái)，他有一種不祥的預(yù)感。

“只不過(guò)，沾了桃花血的女子很快便會(huì)死去……桃花血是一種劇毒，只要微量便足以令一個(gè)人在一刻鐘之后化為灰燼！你必須在這一刻鐘之內(nèi)將地圖畫(huà)下來(lái)！”

“師傅，這是要叫徒兒去取七個(gè)無(wú)辜女子的性命啊！”亂離眼中充滿(mǎn)震驚，不可思議道。

“你要記住，凡成大事，必有所犧牲，只能犧牲一些人去換取多數(shù)人的周全，有時(shí)候，因你的一絲仁慈，就會(huì)有更多的人為你承擔(dān)后果，甚至是性命！難道，你愿見(jiàn)這天下一直殺伐不斷，百姓惶恐，妻離子散么？”

沉默許久，亂離才答道：“徒兒明白了！”南湘子的話(huà)重重地壓在亂離心上，瓦解了他的不忍。

“取了那一半鬼谷遺書(shū)，便再無(wú)對(duì)手可言，公子無(wú)涯一統(tǒng)天下便指日可待了！”南湘子捋了捋白須，正色道。

“可徒兒要怎樣才知道我們要找的是哪七個(gè)女子呢？”

南湘子沉思了一會(huì)兒，才道：“找那幾個(gè)女子之前，先帶著這幅桃花圖去一趟羌國(guó)，找羌國(guó)的君主即墨梟。他見(jiàn)了這幅畫(huà)，便會(huì)明白一切。他會(huì)告訴你的……”

接而他又掏出一個(gè)錦囊，遞給了亂離。用最細(xì)的聲音跟亂離說(shuō)了些什么，連站在一旁的百里扶郎都聽(tīng)不見(jiàn)。

只見(jiàn)亂離聽(tīng)了南湘子的話(huà)之后，眼神閃爍，臉上的表情復(fù)雜地變化著……

“扶兒，你過(guò)來(lái)”。

聽(tīng)到師傅的叫喚，百里扶郎放下手中的兵書(shū)，也坐到了南湘子跟前。

師傅還像小時(shí)候?qū)λ菢樱瑢⑺n老的手掌輕輕放在她的頭發(fā)上。：“為師最放不下的就是你了……”

“師傅，扶兒已經(jīng)是個(gè)大人了，會(huì)照顧自己，也可以照顧師傅。”百里扶郎笑道。

只見(jiàn)南湘子笑了笑，突然問(wèn)道：“今早還未來(lái)得及對(duì)你‘一問(wèn)’呢，你說(shuō)一個(gè)常年太平的國(guó)家，他的軍隊(duì)厲害還是老吃敗仗的國(guó)家的軍隊(duì)厲害？”

百里扶郎也笑了，歡快答道：“敗之軍常年處憂(yōu)患之中。憂(yōu)患而思危，又經(jīng)常迎戰(zhàn)，雖敗多但也不無(wú)好處。因?yàn)槿绱耸勘芏鄽v練。而前朝常勝之兵，日久必驕奢。再加上常年勝戰(zhàn)，百姓安逸太久。如此驕奢之兵與安逸之民。遲早要敗。這只不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題！”

“哈哈……你要是男兒，有心朝堂必定是前途無(wú)量阿！”南湘子滿(mǎn)意笑道。

“扶兒　只想一輩子待在鬼谷，待在師傅身邊……”

南湘子搖了搖頭道，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“不，這一次你要跟你的師兄一起下山，天下蒼生的命運(yùn)便交到你們兩人手里了！”

“師傅……”百里扶郎聽(tīng)了南湘子的話(huà)，心中一半歡喜，一半不舍。

“剛才門(mén)外那個(gè)少年，便是公子無(wú)涯，扶兒你見(jiàn)到了么？”

“見(jiàn)到了！”

“扶兒，覺(jué)得此人如何？”南湘子探問(wèn)到。

“是個(gè)很好看的人！”百里扶郎不假思索便答道。

“呵呵……待他君臨天下，扶兒便嫁給他吧！”

“師傅！”

“師傅！”

百里扶郎和亂離兩人不由同時(shí)驚道。

然而南湘子卻似沒(méi)察覺(jué)到一般，繼續(xù)道：“這是師傅對(duì)你最一個(gè)要求！”

“師傅，我不要……”百里扶郎立即搖了搖頭，她看了亂離一眼，剛好碰到他的目光，心不由咯噔一跳。

“你必須答應(yīng)師傅。”

“不，師傅不要逼我……”

“扶兒！”

“師傅……”

南湘子看著兩個(gè)愛(ài)徒，臉上漸漸浮出不忍的表情，但還是斬釘截鐵道：“扶兒，你必須答應(yīng)師傅，否則，師傅就是死了也不會(huì)安息的！”

“師傅……”百里扶郎的聲音已變成了抽泣聲，這是師傅第一次對(duì)她如此嚴(yán)厲，叫她嫁給一個(gè)還未說(shuō)過(guò)一句話(huà)的人。

見(jiàn)到百里扶郎如此委屈，南湘子不由慈愛(ài)道：“過(guò)來(lái)孩子，像小時(shí)候一樣伏在師傅膝上……”

“　都這么大了，時(shí)間過(guò)得真快啊　……”百里扶郎似被他的話(huà)牽引一般，挪到他身前，伏在老人的膝蓋上，聽(tīng)他講絮絮叨叨的過(guò)往，仿佛她真的回到了小時(shí)候……

突然她似感覺(jué)到了什么，如暮然驚醒般，抬頭睜大了眼睛，臉上流露出驚恐的神色……剛剛還在她耳邊低語(yǔ)的南湘子已經(jīng)垂下頭，沒(méi)有呼吸，他，已經(jīng)死了……就這樣離開(kāi)了，而她再?zèng)]有了拒絕的機(jī)會(huì)！

“師傅！”

“師傅！”

兩人悲痛欲絕，公子無(wú)涯聽(tīng)到醉仙居中傳出兩人悲痛的叫聲，便知道，南湘子已經(jīng)歸天了！