柳絲，春雨，花外漏聲迢遞。
如煙如霧的雨水，靜悄悄地落在野外草木，落在田園瓦礫，落在奔騰遠方的溪水河流。滴答的雨水仿若不請自來的歌者，些微冷冽自指尖緩緩涌向心底，穿過肌膚，直抵靈魂深處。
雨水順著帽沿的邊角，輕輕滑落。他抬頭，望著一望無際的天空。嘴角溫和，帶著幾分落拓的滄桑和平靜。
出使的團員一個又一個的從他身旁走過，想要躲開這纏綿的雨，他也在走，只是太緩、太慢。緩的讓人忘記了他的身份，慢的讓他淹沒于人群之中。只剩下那一雙藏在帽檐下的眼眸，不時地閃爍著銳利的光芒。
洛陽？
自古以來，這座雄偉的城池便虎踞中原。北鄰邙山、南系洛水。東壓江淮、西控關隴。四面環山，六水并流，八關都邑，通衢十省。山河拱戴，形式甲于天下。每當王朝更替、時局動亂。諸侯無不拼盡全力爭奪，以求定鼎中原，雄霸天下。自北唐趙氏建都以來，洛陽迅速取代建業與成都，又一次成為華夏第一大都市。
一代又一代的天才為了心中的理想與堅持，走向這個世上最強實力的殿堂，走向他們內心處的深深期待。洛陽的文治武功成就他們千秋萬代的功成名就，而他們則成就了洛陽千秋萬代的煌煌聲威。
百多年風云變幻，滄海桑田。洛陽都如最堅定的巖石那樣，屹立在驚濤駭浪之中，并無半分動搖。它的名字同趙庭訓、時淵、白鐛、陳述之這些星光一般璀璨的名姓聯系在一起，引領百年風騷。
和風細雨里，韓言微微揚唇，半帶躊躇，仿佛不經意地說“不知今日之域中，竟是誰家之天下。”
東吳泰寧六年四月，憑著韓言在淮西戰場上的赫赫戰功，李濼力壓眾議，直接提拔韓言為淮西防御使，在壽春建立行營，節制淮西諸路人馬，風光一時無兩。
雖然韓言此刻手中不過六個混協軍，四萬余人馬。無法同時雋、李繼業、石立等手握十幾個軍，乃至幾十個軍的一方鎮侯相提并論。但哪怕豬一樣遲鈍的瞎子都看得出來，東吳的一顆將星已在兩淮那一片血雨飄搖的土地上冉冉升起。單就權力而言，縱是當初的方信，也沒有這般光景，當真是“朝為田舍郎，暮登天子堂。”
同月，李濼決定同北唐進行和談，吳信之與韓言奉命出使洛陽。自唐吳爭奪淮泗以來，東吳的使臣第一次以戰勝者的身份踏入敵國的都城。
垂楊紫陌洛城東，游盡芳叢。
洛陽的景致？從來都是醉人的。不同于荊襄洞庭的湖光水色、江南秦淮的春光旖旎、西北塞外的大漠孤煙。洛陽的美麗是沉淀在骨血里的驕傲和雍容。像那承容天下水滴的大海，沒有峽間瀑布的奇峰孤絕，沒有山澗溪水的清幽雅靜，也沒有名澤大湖的煙波浩淼，只是那樣靜靜地待在那里，便足以成為不朽的傳說。
而洛陽的牡丹，無疑是鑲嵌在那一片綺麗風景下的一顆璀璨明珠。歷代以來的文人墨客從不吝惜他們對于牡丹的贊賞，疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞的沉醉、富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵的嘆服、老夫龍鐘逾八十，死前猶見幾回看的留戀。
無數的錦繡佳句、丹青妙筆在那花香夜露之下，久久傳說。洛陽人執著地喜歡牡丹，這喜歡已近乎瘋狂。
于是，花開花落二十日，一城之人皆若狂。
寬闊的街道早已被賞花的人們涌成了河流，那河流又被一頂頂輕盈的油紙傘撐成了五彩的斑斕，恰似一場絢爛煙火的綻放，迷途人間。
一片牡丹花前，當今北唐最有權勢的兩位公侯少爺正在輕聲談笑。
其中一個穿著一身素白的儒生袍子，眼眸里泛著溫柔清澈的光，唇角刻著落拓的笑意。像是魏晉水墨畫軸上走下來的男子一樣孤傲而風流。那樣尋常的衣服若是穿在別人的身上，必定會淹沒在如山的人海里。可穿在他的身上，卻是那樣地恰到好處。渾然天成地仿若白玉鑿刻的杉樹在風中招搖，讓人望之而心醉。
另一位二十歲出頭的年輕人，身著一襲孔雀藍的錦衣，腰間系著墜著同色玉佩和白玉扣帶。身軀高大而沉實。一雙眸子又黑又亮，流淌著凌厲而深遠的光芒，像是要承載起一個天下的血腥與殺戮。
“特意挑了下雨的日子，可這人還是一如既往的多。”穿著素白儒袍的青年伸出手指，輕輕地拭去牡丹花瓣上的露水，動作溫柔地仿佛在觸碰自己情人的肌膚。他轉過身，對著自己的同伴輕聲笑道：“時遁初，這年頭，和你一樣葉公好龍的混蛋實在是太多了。”
“葉公好龍總好過你漠不關心。”時遁初好整以暇地看著自己的好友，嘴角勾著一絲淺淡的笑“虧你還是填詞作曲的書生，一顆心竟是全在了脂粉堆里，連牡丹花會這樣的盛事都愿錯過。”
白牧楚哼了一聲，指著這一株牡丹花盆前的一串文字，反唇相譏道：“景熙十五年，時銘時遁初到此一游。這字可是刻得淺了，可要白某找人替你刻的深些？”
時銘淡淡掃了他一眼，不以為意地笑道 “那真真是極好的。“
“大半年沒見，你這廝臉皮又厚了許多？“白牧楚對著他身上打量了許久，意味深長地笑道：”韋五那小子說過，他那活死人一樣的姐姐，最愛的便是牡丹花。你莫不是……“
“憲媖不過是性子有些沉悶而已。“
“還憲媖！你們梁國公府挨著的可是永定侯府 “白牧楚嘖嘖連聲，夸張地搖晃著腦袋，一副悲傷不能自己的模樣：”你這么薄情寡義，秀兒知道嗎？你可是吃了人家十多年的點心。誒，似你這等無情無義的男子，真該拖出去大刑伺候。 “
“秀兒的點心，是人吃的？你不是說那點心連怡紅院的旺財都不愿吃 “時銘鄙夷地瞥了白牧楚一眼，淡淡開口”再說，秀兒不過是借著看我們倆的名義，去調戲魏大人家的小石頭罷了。某人還常常替她出謀劃策“
“她不是追了十幾年也沒得手嗎！”白牧楚摸了摸自己的下巴，一臉的嘆息“看來魏石頭也消化不了她的點心。”
“秀兒都是把鹽當作糖來用！魏石頭口味再重，也沒到那么離譜的地步。”
“不對！”白牧楚猛然一拍腦袋，像是突然想起了什么。一瞬間眸子里掠過無盡的憤怒，指著時銘的鼻子說道：“昨天韋相邀我去看顧愷之的那副女史箴圖！那圖原本在傅將軍手里，我兩年前就托你去買都沒弄到。我還在想韋相爺哪來的手段，伸的進你爹的軍中。今日看來，分明是你這廝為了美人青睞，連咱們十多年的交情都不顧了！”
“上次為了瓊花館的那個嫣兒，老子還幫你解決了那個劍客呢！“
“呸！你分明是看那劍客身手不錯，又是外地來的，不清楚你身份。手癢了才幫我出頭，你一個宗愈親傳弟子怕什么！再說了。那晚你不是就睡在嫣兒房里了！“
“那是你看上了隔壁房的燕兒，硬把我留下的，混蛋！“
“你這廝一貫扮豬吃老虎！有了嫣兒不夠，還叫了研兒！最后還把帳算在本大爺的頭上！“
“你從小就是一肚子壞水！隔天就把那兩個姑娘買下送來府里，害的老子誒了好大一頓軍棍！“
生在洛陽有四大愿。喝杜康居的酒、品流云袖的菜、摟易水樓的姑娘、睡公侯巷的床。
洛陽的公侯巷？王謝堂前、朱雀橋邊也似的地方。能住在這里的無一不是翻云覆雨的人物。多少英雄在這里崛起，便也多少門第在這里沒落。
成國公白府、梁國公時府？向是這公侯巷里的崢嶸門閥。百多年富貴顯華，聲威不墜。白牧楚和時銘的友誼可以從光屁股的時代算起。
放進別人褲子里的黃泥巴，扔在女孩漂亮鞋子里的綠蚱蜢，潑在家里先生頭頂的濃黑墨水和為了躲避讀書、躲避科舉的裝傻充愣，將文章故意背的磕磕巴巴。是白牧楚和時遁初關于童年的所有回憶。
時光，浸染了太多的美好。
“聽說你要去襄陽？”時銘揚著眉，笑著開口。
“便如同你要去西京？“白牧楚輕挑著眉，學著時銘一貫的模樣，慷慨激昂地說道：”大丈夫生當于世，自當握青鋒三尺，立不世功名，替君王解憂。亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。”
“舍得下令姜？”時銘目光沉沉，認真地問。
“人生亦有命。”白牧楚仰著頭，眉心輕蹙，任點點雨水落于臉面。淡淡開口 “安能行嘆坐復愁。”
“去流云袖喝一杯吧。”時銘深深看他，眼眸一瞬間掠過些微陌生和疼痛，隨即換了波瀾不興的沉靜溫和。不顧還停留在原地的白牧楚，大步向前走去，渾厚的聲音從前面慢慢飄來“不走快一點的話，便由你付酒錢。”