光明教廷從古大陸的教會文化發展而來，最初無固定機構。刀塔元年13333年教皇漢考斯圖設立教廷各部門，光明教廷始告形成。

其后教廷體制幾經變化。第二次摩爾城宣言對教廷體制實行了重大改革。教廷的首腦為教皇，樞機團成員有選舉或被選舉為教皇的權利，分樞機主教、樞機神父、樞機執事三級，因皆穿紅衣，通稱紅衣主教。

教廷僅指天主教的最高行政管理機構，主要包括各圣部、各法庭、教廷各秘書處，辦事局和...