七月某個晚上的十點鐘，天氣熱得連熱帶陣雨也幾乎沸騰起來。亞當斯一家和馬特利一家費力地從他們的丘納德汽船爬到政府拖船上，頂著一片漆黑的夜色在北河[449]的某個碼頭靠岸。岸上的世界與十年前相比可謂翻天覆地，讓他們感到非常陌生，仿佛自己是公元前1000年的推羅[450]商人從直布羅陀搭乘平底大船而來。當年的荷蘭歷史學家已搖身變為外交家，陪伴身旁的則是已成為平民的私人秘書。兩人踏上一條不知名的路，一...