序

這本書是用來紀念俄羅斯作家阿列克塞·馬克西莫維奇·彼什科夫（筆名高爾基）的。

書的主題是他提示的。

他跟本書作者之一談話的時候說：

您知道，我將怎樣開始寫這本書嗎？請想象一下那無邊無際的空間。恒星，星云……在那巨大的星云深處的某個地方燃燒起了太陽。從太陽分離出行星。在一顆不大的行星上，物質活躍起來了，開始創造自己。于是出現了人……

為了實現高爾基的遺愿，兩位作者早在1936年就開始編寫這樣的故事，關于怎樣出現了人，他曾經怎樣學習、工作和思想，他怎樣征服了火和鐵，他怎樣為了征服自然而斗爭，他怎樣認識和改造世界。

關于人的故事將分成幾部。

在第一部里講的是原始人的故事。在第二部和第三部里講述人和人類思想的歷史，從古代講到近代科學的發軔，講到顯微鏡和望遠鏡的發明。