好容易才經過了一天的奔波，蘇妤婼的轎子終于到了京城，蘇妤婼走下轎子，看見已經有許多的秀女已經到了，院子里停了許多轎子，轎子之多，大概有幾百乘，看來自己差不多是最后一批。

這院子里雖說偏僻，卻倒也清靜，正是每年選秀女之前安排秀女們暫時居住的地方。

蘇妤婼抬頭，大概有幾十間屋子，看起來很普通，看樣子大小也只有尋常人家的屋子那樣大，房頂上的瓦片層層疊疊，雖說不華貴，倒也是干凈整齊。

晚上光線暗，看不怎么清楚，隱約看見院子里種滿了花花草草，排列得十分整齊，也實在是個清秀的地方。

此時已經是酉時，天已經完全黑了下來，領路的小太監走到蘇妤婼跟前，道：“今天還請蘇姑娘委屈一下，在這玉秀園住著，等明日會有姑姑按批次帶領姑娘前去選秀大典。那間屋子，”小太監指了一下正數第六間，“還請姑娘先去住著，因為今年的秀女格外的多，所以兩個人一個屋子，還請姑娘將就著。”

“既然這樣安排，那便就這樣吧！有勞公公了。”揮揮手，翠竹立刻會意，拿出一包銀子，遞給了那小太監。

一看見銀子，那小太監立刻高興地合不攏嘴，領了賞就下去了。

蘇妤婼環顧一圈，看到了第六間屋子的方位，剛要走進那第六間屋子，卻聽見不遠處一個女子尖銳的嗓音響起：“這是什么鬼地方，這么偏僻？什么都沒有，這叫本小姐怎么住啊！”

那邊上的小太監立刻回道：“這位姑娘，明天就是選秀女的日期了，還請這位姑娘先將就一下，不要為難我們這些做下人的。”

誰知那女子非但沒有收斂反而變本加厲：“你這個該死的奴才！知道我是誰嗎？我可是兗州員外郎之女孫佳琪，而且你們竟要本小姐跟她住在一間屋子里？”孫佳琪指著身邊的一個女子，幾乎怒不可遏。

“這......”那小太監剛要說什么，卻走來一個姑姑：“今晚還請姑娘先將就一下，明天就是選秀之期了，在這個節骨眼上鬧出什么事情可不好。我想，姑娘也想好好的，總不至于想讓奴婢把這件事告訴娘娘吧？”說完，冷眼看了一眼孫佳琪，看了一眼之前的小太監就走了。

“你......哼！”孫佳琪氣的跳腳，直到那兩人走了之后還隱約聽見孫佳琪罵著“賤人”、“狗奴才”、“閹人”的字眼。

旁的人都議論紛紛，但并沒有一個人上前去，孫佳琪“哼”了一聲，就走進了屋子去。

這還沒進宮呢，那孫佳琪就這么盛氣凌人，看來注定成不了氣候。

“翠竹，我們走吧。”蘇妤婼嘆了口氣，輕聲道。

剛邁了兩步遠，就聽見有人似乎在叫自己：“咦？這不是婼兒嗎？”

蘇妤婼回頭，卻意外的看見了佟詩韻。

“佟姐姐！”原來是姐姐，佟家和蘇家世代交好，佟詩韻和蘇妤婼更是一同長大的，可是后來佟詩韻的父親被調到南苑去了，雖然還是能知道點消息，可蘇妤婼就再也沒見過佟詩韻。

再度相逢的驚喜讓二人不禁落下了淚，佟詩韻擦了擦眼睛，道：“妹妹，這里不是說話的地方，我們先回屋子里吧。”說完，找了管事的姑姑塞了錠銀子，調了房間。

走進第七間屋子，蘇妤婼突然感到有些疲，這只是還沒進宮，便出了這樣的事，可見宮闈之深深似海，即使你不與人斗，別人也會與你斗，想必入了宮，必定是天天勾心斗角，可見在其中生存并不是那么容易的！

想到這兒，不由深深嘆息，卻感到佟詩韻的手撫上了自己的右手，大概也是猜到了自己的想法：“妹妹莫要擔心，選秀也不是百分之百必過的，只要熬過這幾天，便可以安心在家了。不像我，只有入宮這一條路。”說完想起自己的苦，抑制不住心里的難過，不禁有些顫抖。

“姐姐這是怎么了？難道那些姨娘......”

佟詩韻更加難過，點了點頭：“我是庶出，只有進宮這一條路，才能保全母親。”

蘇妤婼心里更是苦澀，自己還好，父親只是娶了母親一個，可佟姐姐是庶出，有四個姨娘，她的母親是三夫人，也并不能獲得佟老爺的寵愛，每天只是以淚洗面，受盡冷眼旁觀。

家家有本難念的經，自己又如何去揣摩呢？安慰了幾句佟詩韻，姐妹倆又寒暄了幾句，便熄滅了燈，等著這幾日的選秀大典了。

像往常一樣，每年都是要通過好幾輪選拔，相貌要端正，身體沒有疤痕，都是要考核的內容。每一天都有許多人被刷下來，大多數人都是滿目歡喜地進來，卻黯然傷神地回去。

可饒是蘇妤婼故意抱著落選的想法，卻還是一路暢通無阻，到了最后一關。

蘇妤婼看著這場景，心中更是凄涼。也許這便是所謂的命中注定了吧！注定我不能“執子之手一生”，注定我只能位于深宮，猶如籠中之鳥，被折斷雙翅，永世都失了自由。

終于到了最后一天，熬過這一天，所有的一切便都成了定局，再不能更改。

第二天一早，便有姑姑過來領著前往靜怡軒，最后的選拔由皇上和皇后共同選拔。等到所有的秀女都到了被分的地方外面，依次排列站好，等著被叫到。

每個人都是花枝招展，可見打扮是用盡了心思的，每個人面色十分緊張，大多數都是十分興奮期待的，皆是盼著自己能當選，得到永世的榮華富貴。

靜怡軒是歷代皇帝用來選秀女的地方，通常是以四人或六人一組，由皇上和皇后共同篩選。挑著留下的，便叫“留牌子”，皇上會賜予香囊，如若沒選上，便叫“撂牌子”，相對的，也會得到一朵花兒的賞賜。

蘇妤婼心里是極不愿意被選上的，卻不料經過層層選拔卻都被留了牌子，賞了香囊。

大多數女子都是希望自己能留下，宮里雖險惡，但“榮華富貴”、“一世榮寵”這樣的詞還是深深地刺激著宮外的女子，讓她們即使明知道是飛蛾撲火還是不顧一切地往里跳，即使到頭來只有粉身碎骨的結局。