在極北星球與貪狼星之間，懸浮著一顆被永恒冰雪覆蓋的星球——暴雪星球。這里的積雪厚達千尺，連恒星的光芒都難以穿透厚重的云層，唯有呼嘯的寒風終年盤旋，在冰原上刻下縱橫交錯的紋路。與極北星球不同的是，這片冰封世界里住著一群特殊的精靈——他們有著藍天般澄澈的眼眸，白云似的銀發，高挺的鼻梁下是淡粉色的唇瓣，最引人注目的是那雙尖尖的長耳，耳廓上還殘留著風雪凍傷的微紅。地球的星際旅人曾偶然瞥見他們的身影，便以“阿凡達”為其命名，卻不知他們早已在這片絕境中繁衍生息了萬年。

阿希達就是這群精靈中的一員。此刻，他正背著半簍枯柴，深一腳淺一腳地走在回村的路上。十一歲的少年身形單薄，卻已能扛起與體重相當的柴火，凍得發紅的小手緊緊攥著柴捆繩索，指縫里還嵌著未清理干凈的冰碴。他的臉頰像抹了胭脂，那是嚴寒留下的印記，唯有一雙眼睛亮得驚人，警惕地掃視著四周——暴雪星球的山林里，從來不缺致命的危險。

突然，一陣低沉的咆哮順著風傳來。阿希達渾身一僵，猛地蹲下身，將自己藏在一叢矮冰樹后。他緩緩探出頭，心臟在胸腔里擂鼓般跳動——不遠處的雪地上，一頭巨尾雪狼正與棕熊對峙。那雪狼足有小牛犢那么大，銀白的皮毛在風雪中泛著冷光，尾巴蓬松如狐尾，末端卻帶著簇黑色的鬃毛；對面的棕熊更是龐大，熊掌拍在地上時，積雪都要震顫三分，肥厚的熊掌下還沾著新鮮的血痕。

“好家伙……”阿希達下意識屏住呼吸。他在山林里打轉了三年，還是頭回見雪狼敢單獨挑戰棕熊。

雪狼率先發起攻擊，它像道白色閃電撲向棕熊，尖利的獠牙直取對方咽喉。棕熊反應極快，猛地揚起前掌拍去，雪狼靈活地側身躲開，卻在轉身時被熊爪掃中后腿，雪地上頓時濺起一串血珠。

“嗚——”雪狼痛得低吼一聲，眼神卻愈發兇狠。它繞著棕熊快速游走，尾巴高高翹起，每一次撲擊都精準地落在棕熊的薄弱處——腹部、脖頸、后腿彎。棕熊雖皮糙肉厚，卻架不住這般靈活的騷擾，漸漸有些力竭，粗重的喘息在冷空氣中凝成白霧。

阿希達看得心驚肉跳。他知道，暴雪星球的生靈都懂一個道理：傷敵一千，自損八百的買賣絕不能做。果然，棕熊突然發出一聲震耳的咆哮，猛地直立起身，借著這股氣勢往后一退，轉身便朝著密林深處狂奔——它的后腿已經瘸了，顯然傷得不輕。

雪狼沒有追擊，只是站在原地舔了舔后腿的傷口，銀白的皮毛被血染紅了一小塊。它抬頭望了望天色，突然發出一聲短促的嚎叫，很快，幾頭體型稍小的雪狼從樹后竄出，簇擁著它往另一個方向走去。

直到雪狼的身影消失在風雪中，阿希達才敢松口氣，后背早已被冷汗浸濕，凍得他打了個寒顫。他連忙扛起柴簍，幾乎是連滾帶爬地往山下跑——剛才那一幕太過驚險，他得趕緊回家。

阿希達的家在山腳下的雪松林村。村子里的房屋都是圓形的茅草屋，外面圍著一圈削尖的木棒，既是擋風的屏障，也是防備野獸的柵欄。遠遠望去，幾十座茅草屋像撒在雪地里的蘑菇，煙囪里冒出的白煙是這片死寂中唯一的暖意。

他推開自家的木柵欄門時，母親赫蓮娜正在屋檐下劈柴。這位小個子精靈女人穿著件補丁摞補丁的獸皮襖，鼻尖凍得通紅，見兒子回來，連忙放下斧頭迎上來：“今天怎么回來這么晚？是不是遇上風雪了？”

“媽，我看到雪狼和棕熊打架了！”阿希達把柴簍往墻角一放，臉上還帶著未褪的興奮，“那雪狼可厲害了，比爹還高半個頭，一爪子就把棕熊的耳朵抓流血了！”

赫蓮娜的臉色瞬間變了，伸手一把將兒子拉到跟前，仔仔細細檢查他的胳膊腿：“你躲在哪里了？沒被發現吧？那畜生兇得很，前年村西頭的老獵戶就是被雪狼群拖走的……”

“我藏在大樹后面呢，可隱蔽了?！卑⑾＿_指著遠處的山林，“那樹得兩個人才能抱過來，雪狼根本沒看見我。”

赫蓮娜這才松了口氣，抬手揉了揉兒子的頭發，指腹摩挲著他耳尖的凍瘡：“下次遇上這種事，趕緊往家跑，別傻乎乎地看熱鬧。咱們這地方，命比什么都金貴。”

阿希達點點頭，突然打了個哈欠。剛才的緊張耗光了他所有力氣，此刻只覺得眼皮沉重。

“累了吧？”赫蓮娜看穿了他的疲憊，轉身從屋里拿出件貂皮大衣，“這是你爹上個月獵到的雪狐皮做的，穿上暖和。去里屋睡會兒，晚飯好了我叫你?！?

那件大衣毛茸茸的，還帶著淡淡的皮革香。阿希達接過大衣，看著母親鬢角新增的白發，突然想起父親昨天回來時的臉色——父親在長松帝國的貴族莊園里當花匠，昨天回來時，手里的花盆摔碎了，對著墻壁罵了半宿，說又被管事刁難了。

“媽，”阿希達突然開口，“等我再長大點，就去帝國的礦場干活吧，聽說那里工錢高?！?

赫蓮娜愣了一下，隨即笑著摸了摸他的臉：“傻孩子，你現在的任務就是長身體?？烊グ?，睡醒了娘給你做肉干粥?！?

阿希達“嗯”了一聲，抱著大衣鉆進里屋。茅草屋里沒有床，只有鋪著干草的地鋪，他裹緊貂皮大衣躺下去，鼻尖縈繞著母親晾曬的草藥香。窗外的風雪還在呼嘯，但此刻，他覺得無比安心——不管暴雪星球有多危險，只要回到這里，就有母親的 warmth（溫暖）在等他。