晨光似刀，緩緩的斬開夜幕，"如春峽"依然彩蝶飛舞，花香四溢。

已回到山洞中的葉飛，望著只剩下桌椅床榻的洞府心中一片涼意，那來之不易的"猴兒酒"被搬了個干凈。垂頭喪氣坐在床邊。隨手一撥，只聽得沉悶的聲響，葉飛瞧去，一把黑如焦炭的刀被觸碰倒地。由于當日情況緊急，他還不曾仔細查看此刀。

葉飛一躬身，單手將刀抓起，刀長六尺有余，寬約五寸。漆黑的刀身似一面鏡子反射著他的相貌。臉上的疤痕映的是清清楚楚。葉飛以靈氣灌入，刀身隱現的紋路被靈氣一催，自刀柄處一道刺目的光芒直至刀尖，"嘭"的一聲，金黃色的烈焰將刀身盡數包裹其中。自從葉飛修煉達到《地火真訣》四層境界，火焰的色彩也與先前大有不同。

葉飛瞧見火焰色彩的變化，知道是其功法提高所致，也不足為奇。

刀在手，火在燒！

刀身所釋放的炙熱氣息，令葉飛心潮澎湃。閉目聚氣，雙手持刀一揮，金黃色的烈焰順著刀鋒所指，噴涌而出，似如夜空中的流星劃過。直擊山洞深處的巖石，隨后"轟隆隆"的巨響傳來，山洞中滿是飛沙走石，揚起大量塵霧。一道道的裂痕好似蛛網一般，瞬間布滿山洞，眼看著這棲身的山洞搖搖欲墜，就要坍塌。

葉飛一驚之下，也不多做遲疑，轉身騰空而起，迅速飛出洞外。這一刀之威，遠超他的估計。灰頭土臉的望著山洞在一片轟鳴聲之下崩塌。

巨大的聲音，將族中的眾位長老與靈兒姐妹引來。一個個望著葉飛，面露不解之情。葉飛好生尷尬，撓了撓頭，向大家表明山洞是因為自己大意試刀而崩塌。

原本以為葉飛出了什么意外而一臉關切之情的白靈兒，聽的葉飛表明緣由，不自覺的的一聲輕笑。其他眾人也都是一副匪夷所思的神情。幾位與葉飛并不相熟的長老，見葉飛一刀之下毀去洞府，對他的輕視也退去幾分。

薇兒的一番奚落，把葉飛窘的是"一臉桃花開。"白靈兒見葉飛尷尬，趕忙喚上薇兒，又要去為葉飛張羅新的洞府。

五長老暗暗向其他幾位長老使了個眼色，眾人會意，皆拱手告辭，片刻之間，只留下葉飛一人，愛不釋手的把玩黑刀。

"好刀，好刀！"葉飛樂的合不攏嘴，自己的相貌再次出現在刀身之上，臉上的疤痕依然清晰。刀身如墨，明亮似鏡，心道:以后就稱你為"墨痕"。

議事的山洞內，老族長背手而立，幾位長老皆依序而坐。

"五長老，你將我等都喚來，不知有何事。"老族長問道。

"今日我見那葉飛性情淳樸，也不似大奸大惡之輩，但要說就任其自由往來，我等終還是不甚心安。"五長老說完，眾位長老也都隨聲附和。

"那眾位長老何意？難道非要我白狐一族背上不仁不義的罵名。才能換取我們族人的心安。"老族長語氣冰冷，神情激昂。

"不，不，族長誤會了，我們對葉飛沒有歹意，只是我等斟酌良久，商議了一個兩全其美之法，一能讓我族人對葉飛感恩戴德，二也好平復族人猜疑之心。"五長老言道。

"哦，說來聽聽。"老族長面色略微好轉。

"葉飛先是為族長引血洗毒，后又助我族擊退強敵，就是本族在座的各位長老，也未必有過如此貢獻。"五長老頓了一頓，接著又道："葉飛未及弱冠之年，有此修為難能可貴，我觀此子日后必成大器。此番異族入侵，族中兩位長老不幸逝去，我與幾位長老商議，將靈兒與葉飛二人任命為本族的護教長老。"

老族長算是明白了眾位長老的心思，什么葉飛對族人的貢獻巨大，那都是說辭，總之還是對這個異族的人類有所防范，唯恐他做出什么危害族人的事情。

任命本族護教長老，那可要心存誠意，以身護教起血誓，明天地。但凡修道中人，絕不敢違背自己的血誓，一旦有違，必遭天譴。

老族長雖認為眾位長老心胸不夠豁達，但畢竟事關全族安危，也無可厚非。

老族長一陣思量后，點了點頭。

另一邊，薇兒一蹦一跳在前行走，葉飛緊隨其后。

"葉飛，你可別來了興致有毀去一個洞府，雖說"如春峽"廣闊，但要找一個適合棲身的山洞，并不容易。”自從與葉飛熟絡了，薇兒也不在尊稱他為先生。

"一定不會，薇兒姑娘。"葉飛尷尬的回道。

不一會，就隨著薇兒來到一處山洞之前，白靈兒正在洞中清掃灰塵雜物，洞外的一片菊花爭奇斗艷，各領風騷，不遠處山泉潺潺流下，薄霧彌漫，景色美不勝收。

洞府不大，桌椅板凳倒是一應俱全，白靈兒也已經拾掇的差不多了，薇兒自洞外采的些花瓣沖泡解渴，茶水橙黃透亮，入口清爽甘甜。

薇兒詢問葉飛茶水如何，可是葉飛并非風雅之人直言不如"猴兒酒"喝的過癮，惹得薇兒跺腳不快。靈兒卻是饒有興致的看著二人斗嘴取樂。

族中那幾個小狐貍，一窩蜂的涌進洞中，紛紛轉身化形為四五歲的孩童，修為不足無法化形的小狐貍急的圍著葉飛靈兒姐妹，一個勁的瞎跑。你一言我一語嘰嘰喳喳的說個不停。

葉飛皺眉仔細聽了半天才明白，是老族長請他和靈兒過去，有事相商。

白靈兒帶著葉飛與薇兒，步入議事的山洞，只見族長與眾位長老神情嚴肅莊重，葉飛依然一副落拓不羈的神態與族長和長老們見禮。

薇兒一見此場面似曾相識，急忙把靈兒拉到一旁告訴他，眾位長老對葉飛心存不善。

靈兒了解事情的前后，心中大驚。手中盡是冷汗，為葉飛的安危著急，忙向老族長望去，盼能在他的眼神中看出端倪。

老族長望見靈兒急切的眼神，怎能不明了她的意思，忙渡氣傳音靈兒:"稍安勿躁,靜觀其變。"

靈兒無奈，暗自盤算無亂如何也要護的葉飛的周全，此意一決，心中反倒坦蕩。看上去與平時并無什么差異。

洞中的長老都在注視著葉飛，也沒有人覺得靈兒有什么異樣，只有薇兒心神不寧，一對圓溜溜的眼睛看看這個，瞧瞧那個，唯恐出什么變故。緊緊的握住靈兒的手，掌心之中盡是汗水，輕微的顫抖。

五長老見葉飛與靈兒二人到齊，直接開口把要任命他們二人為長老一事娓娓道來。

白靈兒一聽就明白了眾位長老的用意，要是葉飛答應了此事，皆大歡喜。如果不答應做族中的長老怕是葉飛就要兇多吉少。

其中的兇險葉飛自是不知，還以為白狐一族對他援手之事感激萬分，少年人所做之事得到他人的認可必然心情喜悅，葉飛也是如此。

心中想起當日拜師時的門規，多是尊師重道，不得傳授本門功法于外之類的門派法規。一時葉飛也不知擔任白狐一族護教長老是否合乎本門門規，不免低頭沉思，躊躇不決。

眾人見葉飛時而喜悅時而猶豫，就是不答話，一對對目光都集中在他的臉上。老族長的目光深邃，沒有人知道他在想些什么，眾位長老相互傳遞的眼色似乎也在傳遞著某種信息，白靈兒面色如常，但卻是各有各的心事。偌大的山洞之內，一片安靜落針可聞。

葉飛哪能知曉這些人的心思，心想自己倘若拒絕怕是要讓眾人失望，他更不愿意惹得靈兒傷心，倘若師父云忠羽不喜他做這個什么長老，大不了在辭去就好，眼下還是應承下來免得大家尷尬。

葉飛心中注意已定，咧嘴一笑:"小子我何德何能，深得眾位厚愛，實感萬分榮幸，那就恭敬不如從命了。"說完對著眾人抱拳行禮，表達謝意，神色誠懇，態度恭敬。

老族長聞言一笑，閉上雙眼輕輕的捋著顎下花白的胡須，眾位長老面面相覷，他們本想葉飛多半會有所推辭，不會應承此事，雖說老族長一力維護葉飛，但為了本族的安危，即使他們對葉飛下了毒手，老族長也難以責罰他們。

不想葉飛竟然應承了下來，五長老此人工于心計，眾位長老也是以他馬首是瞻，紛紛向他望來，五長老嘴角拱起個笑容，渡氣傳音給幾位長老，這是葉飛的權宜之計，非我族類，其心必異。其他幾位長老皆對五長老深感佩服，投去贊許的眼光。

面對葉飛的施禮，畢竟還不到翻臉的時刻，眾位長老也都回禮言道："恭喜，恭喜。"

靈兒姐妹見葉飛應承下來當本族長老一事，最為欣喜，薇兒年幼歡跳不止。靈兒直視著葉飛清澈的眼底，會心一笑如旭日東升如孔雀開屏，精美絕倫。紛亂的思緒轉而平靜。

眾位長老以去準備葉飛靈兒二人榮升長老的慶典為由，退了下去。老族長和靈兒都心知肚明，他們定是另尋一處議事去了。這獸族與人類的偏見早已根深蒂固，也絕不可能因為葉飛在族中的作為，而輕易消除。老族長也是理解，就由得他們去了。人老精，鬼老靈。老族長自是相信葉飛不是歹毒之人。只有葉飛真的在祭壇滴血盟誓捍衛白狐一族，其中的猜疑自會云消霧散。