亞伯拉罕·林肯號航行了很長一段時間，沒有遇到什么特別的事情。不過，中間倒是發生了一個小插曲，讓尼德·蘭展現了他高超的本領，同時也證明了我們信任他是沒錯的。

6月30日，在福克蘭群島附近的海面上，我們向幾艘美國捕鯨船上的人打聽消息，但是他們對這條獨角鯨的情況一無所知。不過，他們中的門羅號的船長知道尼德·蘭也在亞伯拉罕·林肯號上，便請求尼德·蘭幫他們捕捉一條已經被他們發現的鯨魚。法拉格特艦長也想見識一下尼德·蘭的捕鯨本領，于是就允許他到門羅號上去。我們這個加拿大人真是福星高照，他一下用魚叉叉住了兩條鯨魚，其中一條正中心臟，另一條追了幾分鐘后也被抓住了。

毫無疑問，如果那個怪物撞在了尼德·蘭的捕鯨叉上，我不敢擔保它能占到便宜。

護衛艦以驚人的速度沿著美洲東南海岸航行。7月3日，我們抵達了和貞女岬在同一緯度上的麥哲倫海峽入口。可法拉格特不愿意在這條彎彎曲曲的海峽里航行，所以從好望角繞道走。

全體船員都支持艦長的決定。的確，在這么一條狹窄的海峽里怎么可能遇到獨角鯨呢？大多數的水手都認為這怪物進不了海峽，因為“它的身子太大了”！

7月6日下午，將近3點的時候，亞伯拉罕·林肯號在海峽以南15海里的地方，繞過了好望角。這座孤零零的小島位于美洲大陸的最南端，一些到過這里的荷蘭水手用自己家鄉的名字命名了它。船朝著西北方向行駛。第二天，這艘護衛艦就能拍打到太平洋的海水了。

“把眼睛都睜大了！”船員們一遍又一遍地喊道。

大家都瞪大了眼睛。為了那2000美元，船上的所有眼睛和望遠鏡都像著了魔似的，一刻也沒有休息。人們不分晝夜地注視著海面。夜視能力強的人獲得獎金的概率自然也就比其他人高出很多。

至于我，雖然金錢對我沒什么吸引力，但是在船上我也沒有松懈。除了吃飯的幾分鐘和睡覺的幾小時之外，其余的時間，不管日曬雨淋，我都從未離開過甲板一步。我時而靠在艏樓的舷墻上，時而靠在船尾的護欄上，目不轉睛地望著海面上被亞伯拉罕·林肯號犁出的雪白浪花，直到看不見了為止。有多少次，當任性的鯨魚從波濤中露出淺黑色的脊背時，我就會和船上的人一起激動不已！一瞬間，甲板上就擠滿了人。水手和軍官們爭先恐后地擠出船艙，擁向甲板，一個個氣喘吁吁，瞪大眼睛，注視著鯨魚的一舉一動。我也不停地眺望，不停地睜大眼睛，直到眼睛都快看瞎了。而龔賽伊卻仍然無動于衷，用他那一貫冷靜的語氣一再地對我說：

“先生，如果您不把眼睛睜得那么大的話，也許能看得更清楚一點！”

結果，每次都是空歡喜一場！每當亞伯拉罕·林肯號改變航速，沖向它們，都會發現只是一條普通的長須鯨或是抹香鯨。不一會兒，它們就在一片咒罵聲中消失了。

不過，所幸天氣還不錯，航行一直都很順利。當時是南半球氣候惡劣的時候，因為那兒的七月份相當于歐洲的一月份，但是海上風和日麗，很容易看到遠處的地方。

尼德·蘭還是固執地不肯輕信，除非是輪到他值班，否則他就故意不看洋面一眼——至少在沒有發現鯨魚的時候是這樣。他那神奇的眼力本該有很大的用處，可是12小時里有8小時，這個固執的加拿大人只是在船艙中看書或睡覺。我一次又一次地責備他的冷淡和不關心。

“算了吧！”他會說，“阿羅納克斯先生，什么都沒有，就算海中真有什么怪物，我們可能有機會看見它嗎？我們難道不是在瞎轉悠嗎？是有人告訴過我們在太平洋的北部海中，又有人看見了這只狡猾的怪物，可是那已經過去了兩個月了，依您那條獨角鯨的脾氣，它是絕不會在同一片海域中停留的！它移動起來可是快極了。何況，您比我更清楚，教授先生，大自然做事是不會自相矛盾的，它不會給一種生性遲緩的動物以一種迅速移動的能力，因為這樣的動物并不需要這種能力。因此，這怪物即便存在，也早早就走遠了！”

聽了他這一席話，我不知道該怎樣回答。顯然，我們確實是在盲目地行駛著。可是，又有什么辦法呢？我們的機會確實很有限，但還沒有人對成功產生懷疑，船上還沒有一名水手敢打賭，說沒有獨角鯨，說它不會出現。

7月20日，我們從西經105°線上經過南回歸線。7月27日，我們又從西經110°越過了赤道。測定方位后，亞伯拉罕·林肯號徑直向西行駛，進入了太平洋中部海域。法拉格特艦長的想法有一定的道理，船最好還是在深水處航行，遠離怪物看起來始終不愿意靠近的大陸和島嶼。“大陸和島嶼附近的海域對它來說可能太淺了！”船上的大多船員都這么說。于是，護衛艦便經過了馬克薩斯群島、三明治群島（夏威夷群島）附近的海域，越過北回歸線，向中國海駛去。

我們終于來到了海怪最后出現的海域。說真的，船上的日子真不好過。每個人都心跳過快，搞不好以后還會患上難以治愈的動脈瘤。全體船員都極度緊張且興奮，這種感覺我都無法用語言來形容。大家廢寢忘食。憑欄遠眺的水手每天產生的錯誤判斷或幻覺都不下20次，每一次都會引起大家難以承受的恐懼感。而這種恐懼感引起的激動每天都要重復至少20次，這種情緒使我們一直處于極度興奮的狀態，所以就會不可避免地產生一系列連鎖反應。

而實際上，這種連鎖反應很快就發生了。三個月來，每一天都漫長得像一個世紀。亞伯拉罕·林肯號犁遍了北太平洋海域的海水，時而向發現的鯨魚沖去，時而猛然改變航線，時而突然掉轉船頭，時而忽然停止；冒著機器被損壞的危險，時而全速前進，時而緊急停下。從美洲海岸到日本海岸，就沒有它沒到過的角落。但是，什么也沒有看見，看見的只是那浩瀚無邊的大海。至于什么巨大的獨角鯨、潛在水中的海島、沉沒的破船、飛走的暗礁，以及什么神秘的東西，都沒有看見。

因此，連鎖反應開始了。首先是大家心灰意冷，這給懷疑的心理打開了一個缺口。一種新的情緒產生了，造成這情緒的三分是羞愧，七分是惱怒。人們覺得自己簡直是愚蠢透頂，死盯著一個空想，非常惱怒。一年來累積起來的理由一下子全都倒塌了，這時每個人都想好好兒吃一吃，睡一睡，來彌補因為自己的愚蠢而犧牲了的時間。

由于人類本能地具有動搖性，大家便從一個極端走向了另一個極端。當初對這項事業最支持的人，現在變成了反對最強烈的人。連鎖反應從船員開始一直蔓延到長官們，要不是法拉格特艦長堅持，亞伯拉罕·林肯號早就轉頭南下了。

這種徒勞的尋覓不能再繼續下去了。亞伯拉罕·林肯號無可指責，它已經出色地履行了自己所有的職責。從來沒有一艘美國海軍艦艇上的船員表現得像亞伯拉罕·林肯號上的船員們這樣耐心與熱誠，失敗不能怪他們。眼下除了返航，別無選擇。

返航的意見反映給了艦長，艦長拒不接受，船員們不再掩飾自己的不滿情緒，船上的工作也因此受到了影響。我不敢說這是一場兵變。不過，在堅持了一段時間之后，法拉格特艦長便像以前的哥倫布一樣，要求大家再忍耐三天。如果三天之內，怪物還沒有出現，舵手就把舵輪旋轉三圈，亞伯拉罕·林肯號就可以朝歐洲海域駛去了。

艦長的這一許諾是在11月2日做出的。它重振了船員們的士氣，他們又重新認真地觀察起洋面來了。每個人都想最后看上一眼海洋，好為這次遠征留下一個紀念。望遠鏡掃個不停，這是向獨角鯨發起的最后挑戰。獨角鯨應該是沒有道理對這張“出庭傳票”置之不理的。

兩天過去了，船低速航行著。人們使出了渾身解數來刺激吸引它麻木的神經，萬一它就出現在了這片海域里呢？他們把大塊大塊的熏肉拖在船后——我應該說，這倒是鯊魚的最愛。亞伯拉罕·林肯號一拋錨停航，就放下很多小船四處搜尋，一個角落也不放過。可是直到11月4日的晚上，這個海底奧秘的神秘面紗依然沒有被揭開。

第二天，也就是11月5日那天，中午約定的期限就要到了。時間一到，從不食言的法拉格特艦長就要改變航線朝東南方向航行，永遠地離開太平洋北部的這片海域了。

當時，護衛艦正位于北緯31°15′、東經136°42′的海域上。日本海岸就離我們不到200海里。夜幕降臨，八點的鐘聲剛剛敲響，烏云遮住了上弦月的一小部分。護衛艦下，大海平靜地泛著波濤。

我正靠在船頭的右舷舷墻上，龔賽伊站在我身邊，凝視著前方。船員們都倚在繩梯上，注視著遠處漸漸變窄、變暗的地平線。軍官們舉著小型夜用望遠鏡在越發昏暗的夜色中搜尋著。暮色蒼茫的海面在透過云團的月光的映照下，時不時地閃著亮光。但不一會兒，亮光就完全被黑暗所吞噬了。

看著龔賽伊，我發現他多少也受到了眾人情緒的影響。至少我是這么覺得的。可能這是他的神經第一次在好奇心的驅使下顫動起來。

“喂，龔賽伊。”我對他說，“這是得到2000美元的最后機會了。”

“請先生允許我說幾句。”龔賽伊答道，“我從沒打算過拿到這筆賞錢。就算合眾國政府拿出10萬美金來懸賞，恐怕也不會因此而變窮。”

“你說得對，龔賽伊。總之，這就是一次愚蠢的行動。我們不應該如此輕率地就參與了進來。浪費了多少時間，傾注了多少精力啊！要不是這樣的話，我們早在6個月前就已經回到法國了。”

“早就回到先生您的小套房了。”龔賽伊說道，“還有您的陳列室，我也早就把先生您的化石分好類了。先生的那只豚鹿也早就已經被關進了植物園的籠子里，而且還會吸引首都所有好奇的人來參觀呢！”

“就像你說的那樣，龔賽伊。我都能想象到別人會怎樣嘲笑我們呢。”

“可不是嗎，先生。”龔賽伊平靜地答道，“我想肯定會有人嘲笑先生您的。先生，我有句話不知道該不該說……”

“說吧，我的好朋友。”

“先生是自作自受。”

“確實如此！”

“一個有幸成為先生您這樣的學者的人，就不應該冒險……”

龔賽伊還沒來得及說完恭維話，一個聲音就傳了過來，是尼德·蘭在大聲喊：

“看那里！那就是我們要找的家伙！在下風處！就在我們斜對面！”