1月28日正午，鸚鵡螺號在北緯9.4°處浮出了水面，我們望見了在西面8海里遠有一塊陸地。我率先注意到那是一群海拔約2000英尺高的連綿起伏的山巒。我測定好方位，就回到客廳里，在地圖上對比了一下，才意識到我們現在看到的是錫蘭島——印度半島這片葉子下的一顆明珠。

我回到圖書室尋找一些關于這個島嶼——地球上最肥沃的土地之一——的書籍，恰好找到了一本H.C.希爾先生編寫的，名為《錫蘭和錫蘭人》的...