聽完郭嘉的陳言，曹操當(dāng)即打消了對(duì)郭嘉才識(shí)智謀的懷疑。便是將手上的酒爵放下，伏身在案幾上找了一番，抽出一封帛書。那侍童快步上來(lái)將帛書接過(guò)，遞給了郭嘉。

帛書背面有著蠟封過(guò)的痕跡，可見其機(jī)密程度。郭嘉只是看了第一行字，便是睜大眼逐字逐句看下去。

仔細(xì)將帛書看完，侍童又上來(lái)將帛書收回。曹操問(wèn)道：“此事可會(huì)成真？”

坐的久了的郭嘉感覺渾身有些寒冷：“吾聞前年孫策渡江南下，以傳國(guó)玉璽向袁術(shù)借了數(shù)千兵馬，而袁術(shù)得傳國(guó)玉璽便據(jù)為己有，并未歸還天子。去年冬天，袁術(shù)便曾召集文武議論稱帝之事，只是為手下人諫阻加上未有顯兆而未行。現(xiàn)今袁術(shù)又大肆征調(diào)淮南民力，于壽春修建祭祀天地之壇，其狼子野心，昭然若揭！”

曹操搖了搖頭不屑道：“袁術(shù)吝嗇小人，哪會(huì)舍得白送給孫策兵馬，那些不過(guò)是孫堅(jiān)的舊部，袁術(shù)做個(gè)順?biāo)浦鄣娜饲槎选Ｖ劣趥鲊?guó)玉璽，孫堅(jiān)一死，袁術(shù)就拘禁了孫堅(jiān)的夫人吳氏強(qiáng)取到手了。”

郭嘉恍然道：“照此來(lái)說(shuō)，孫堅(jiān)也是個(gè)性情之人。國(guó)之重器竟交由女流之輩保管。世人大都以為是孫策私藏了傳國(guó)玉璽，原來(lái)孫伯符不過(guò)是被袁術(shù)當(dāng)做了擋箭牌而已！”

曹操：“袁術(shù)雖無(wú)才德，但畢竟汝南袁氏之后。天下的世家士族雖多，但論名望和影響力，無(wú)一可出其右。且其現(xiàn)今據(jù)有淮南富庶之地，兵多將眾，不亞于本公。若是祭出傳國(guó)玉璽登高一呼，天下響應(yīng)者幾從？”

郭嘉答道：“昔日南陽(yáng)戶口百萬(wàn)，民殷商富，一郡所貢錢糧可抵一邊州，號(hào)稱天下第一郡！但袁術(shù)任南陽(yáng)太守之后，不修法度，以鈔掠為資，奢靡縱欲，短短數(shù)年便是使得南陽(yáng)再無(wú)商賈通流、百姓民逃田荒，袁術(shù)自己也待不下去于是才跑到了淮南。而淮南雖然地廣糧多，但是比起以前的南陽(yáng)還是差很多。袁術(shù)初得淮南，又立馬浪費(fèi)民力修建祭壇宮殿，而沒有去修復(fù)水利或是整補(bǔ)城防，足以見得其本性未改。這種人就算坐擁整個(gè)中原，也是不能長(zhǎng)久的。若是上天降下懲罰，他自己很快就會(huì)覆滅。”

“亂世之中，諸侯手握兵馬的多寡便是身份地位的象征，袁術(shù)席卷了兩淮和南陽(yáng)的兵馬超過(guò)了十萬(wàn)，但袁術(shù)橫征暴斂并不是為了供養(yǎng)他的軍隊(duì)，而更多是為了滿足他自己的私欲。袁術(shù)父子穿戴著數(shù)十?dāng)?shù)百石糧食換來(lái)的蜀錦做成的衣服，身上裝飾著搜刮來(lái)的珍寶美玉，吃飯厭煩了珍饈海味；親信的臣子武將也一樣貪得無(wú)厭，私藏的財(cái)貨糧帛不可勝數(shù)；而他麾下的大部分士卒一到冬天卻只能忍饑受凍，靠劫掠度日。這樣的軍隊(duì)怎么可能為其傾心賣命？”

“汝南袁氏是天下世家士族的典范，在袁紹袁術(shù)兄弟這一輩之前，就已經(jīng)是門生故吏遍布天下的四世三公之門。袁紹庶子出身，被過(guò)繼其叔父，袁紹在河北，天下多少名士因汝南袁氏而感恩報(bào)德投效之，更使得一介堂堂冀州牧韓馥將州郡拱手讓之，是何等的氣容？”

“反觀袁術(shù)，空有嫡子之名，卻無(wú)世族嫡子之才德。帳下文武都是一些親舊故吏，并沒有聽說(shuō)過(guò)有哪位才有識(shí)之士主動(dòng)投奔之。甚至一些與袁術(shù)有親戚關(guān)系的人才，也不愿意為袁術(shù)效力。陳國(guó)何夔，他的堂姑是袁術(shù)的堂兄山陽(yáng)太守袁遣的母親，但是何夔卻躲藏著不應(yīng)袁術(shù)的征召。歷史上還沒有聽說(shuō)過(guò)哪位國(guó)君的親屬都不愿為國(guó)君效命的，所以就算袁術(shù)出身汝南袁氏，又手握傳國(guó)玉璽，貿(mào)然稱帝是注定成不了氣候的，且只會(huì)被天下群雄群起而攻之，到頭來(lái)自取滅亡。”

曹操其實(shí)心里根本沒有把袁術(shù)那草包當(dāng)回事，但是聽完了郭嘉一番有理有據(jù)的分析，也不由得大有感觸。不禁舉杯敬之：“荀文若所舉薦的人才，果然不負(fù)本公之望！”話畢一飲而盡，大有遇賢之感。

郭嘉也舉起了自己的耳杯，里面的酒還有大半，郭嘉也一口喝完，卻不禁忍不住劇烈咳嗽起來(lái)。

曹操見郭嘉臉色一陣白一陣紅的，又是裹緊衣襟又是束緊袖袍，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，立馬命侍童往火爐里多添些柴火木炭。又起身走下來(lái)，將身上珍貴無(wú)比的貂皮大氅脫下披在郭嘉身上，致歉道：“吾性好清冷，故命侍童堂內(nèi)少燒些炭火，只想著不易致人昏睡，萬(wàn)萬(wàn)不曾想到也能致人風(fēng)寒，實(shí)在不該。”

“來(lái)熱酒！”曹操一聲喝令，侍童趕緊是又倒了一耳杯熱氣騰騰的清酒給郭嘉。郭嘉抿了兩口，終于是將喉嚨里的異感稍稍平復(fù)下去。這才把腿往后挪了兩步，叩首于席上，以謝曹操恩德。

曹操也并不在意這個(gè)小插曲，坐回去之后便是接著話題問(wèn)道：“依汝之見，本公只需坐等袁術(shù)稱帝，民心向背之際，便可趁勢(shì)興王師，討不臣？”

郭嘉卻搖了搖頭道：“在討伐袁術(shù)之前，明公還有一件事情應(yīng)先處理，以免重蹈兗州之覆轍。”

郭嘉的話說(shuō)的夠直白，直接是將曹操前年被呂布襲占兗州的事情搬了出來(lái)。若是放在其他好面子的主公身上，是斷然不會(huì)心平氣和繼續(xù)與郭嘉討論的，最少也會(huì)拂袖離去。但是曹操聽了卻跟個(gè)沒事人一樣，絲毫不因別人提起自己過(guò)去的失敗和錯(cuò)誤的決策而動(dòng)怒。而是思忖起郭嘉的意圖來(lái)。

不過(guò)片刻，曹操便是開口道：“汝是想讓我先取南陽(yáng)？”

郭嘉點(diǎn)頭道：“正是。”

“南陽(yáng)地屬荊州，按理來(lái)說(shuō)明公不應(yīng)先對(duì)劉表興兵。但現(xiàn)在張繡依附于劉表屯駐在宛城。而南陽(yáng)和潁川兩郡又相鄰，自宛城至許都，快馬加鞭不過(guò)兩日即刻趕到。西涼騎兵之剽悍迅猛明公是知道的，倘若明公遠(yuǎn)征袁術(shù)短時(shí)間不下，劉表聯(lián)合張繡趁機(jī)攻襲許都劫持天子，那明公之前花費(fèi)的功夫就要白費(fèi)了。”

“就算袁術(shù)稱帝，明公也不用急著攻打他。袁術(shù)這種人當(dāng)政越久，就越不得人心，勢(shì)力也會(huì)越來(lái)越衰敗。讓他自己損害汝南袁氏的聲名也是一種策略，到時(shí)候明公再興王師以討逆，就會(huì)事半功倍。”

曹操深以為然，自從得到張繡屯兵在宛城傳報(bào)之后，曹操便深感其為腹腋之患。雖然有心拔掉張繡這只釘子，只是連年征戰(zhàn)，糧草不繼，民力又多用來(lái)在許昌興建新都和修筑宮室，擔(dān)心對(duì)張繡用兵后無(wú)力對(duì)付東方的呂布和袁術(shù)。郭嘉一番話，終于是讓曹操在左右搖擺中堅(jiān)定了決心。

爐火越燒越旺，室內(nèi)的溫度也升高了起來(lái)。郭嘉不再咳嗽，曹操也興致大起，兩人酌飲不停，商議起如何討伐張繡。

一番交談，更令曹操對(duì)郭嘉有了一個(gè)新的認(rèn)識(shí)，與郭嘉談?wù)撎煜麓笫掠肿屗坪踔販仄鹆藨蛑静呕钪臅r(shí)候與之交談相處的感覺，而此子年紀(jì)不過(guò)二十六七，將來(lái)超過(guò)戲志才也大有可能。

曹操當(dāng)下便是準(zhǔn)備給郭嘉安排個(gè)一官半職。此子的見識(shí)和智謀現(xiàn)在足以充當(dāng)自己的智囊了，又是接替戲志才的軍師之位的，但是自古軍師只算一個(gè)虛名，并不算實(shí)職，自己現(xiàn)在位列三公貴為司空，有開府辟屬的權(quán)力，何不委任個(gè)有官階的實(shí)職呢？

看著飲酒上癮的郭嘉，曹操忽然有所感悟，執(zhí)筆在一個(gè)空白的竹簡(jiǎn)上寫下四個(gè)字：軍師祭酒。

筆還未落，門外忽然一陣的踏步聲。原來(lái)是外堂的老奴進(jìn)來(lái)，通報(bào)道：“南陽(yáng)郡代郡守張繡，遣使求見！”

曹操皺眉道：“沒看見本公正在會(huì)見貴客么，不見！”

那老奴正要退下去，又猶豫了片刻，曹操見狀，不耐煩道：“還有何事？”

老奴拜伏于地，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，頭朝地道：“那使者說(shuō)了，要是不能立即面見司空，便有話要帶給司空大人，他家主公張繡，想要借道汝南，以代朝廷討伐逆臣袁術(shù)。”

南陽(yáng)張繡？借道汝南？討伐袁術(shù)？

曹操揮手斥退那老奴，還沒得及好好想這件事。一名全身披掛的將軍已是急步走了進(jìn)來(lái)，看見坐在下首披著曹操黑色大氅飲酒的郭嘉楞了一下，然后忙稟手向曹操拜禮。

郭嘉也是打量著這名將軍，能夠不解佩劍不經(jīng)通報(bào)直見曹操的，必然是曹姓諸將或是夏侯兄弟。

果不其然，曹操直接叱罵道：“曹仁，吾再三告誡過(guò)你，為大將者當(dāng)持中穩(wěn)重，不可冒躁急迫，如此才能獨(dú)當(dāng)一面！”

曹仁本來(lái)一副很著急的樣子，但面對(duì)曹操的訓(xùn)斥還是立即面露愧色，低頭道：“末將知錯(cuò)了！”

曹操倒也并不多責(zé)怪曹仁，恰恰相反，對(duì)于這位本族從弟，曹操抱有很大的期望。料到曹仁可能有急事奏報(bào)，便是問(wèn)道：“汝不是在汝穎邊界清剿匪患么，怎么這么快就回來(lái)了？”

曹仁這才趕緊說(shuō)道：“稟主公，汝南有急報(bào)！”

曹操不以為然：“是不是又有黃巾余孽又聚眾起事了？”

汝穎兩郡人口密集土地肥沃，富庶程度原本僅次于南陽(yáng)郡。但是這一帶深受太平道荼毒，有為數(shù)眾多的黃巾余黨，因此地方自保的豪強(qiáng)武裝因此也很多，此外還有多如牛毛的盜匪山賊。曹操占領(lǐng)汝南和潁川時(shí)間并不長(zhǎng)，只是將大股的黃巾軍如黃劭何儀等部鎮(zhèn)壓收服，說(shuō)起來(lái)現(xiàn)今曹操親信愛將許褚便是豪強(qiáng)地主出身，是曹操在征討何曼的時(shí)候順路收服的。

曹仁一臉焦急，看了看坐在下首的郭嘉，并未說(shuō)出口。

曹操笑道：“奉孝以后就是本公的軍師了，汝有何事，直說(shuō)無(wú)妨！”

正在大口品嘗美酒的郭嘉卻是差點(diǎn)嗆到了自己，自己還沒表態(tài)要不要為曹操效命呢，雖然這次談話聊得不錯(cuò)，但是你也不能不先問(wèn)問(wèn)人家的意見啊！

郭嘉很快站起身來(lái)，抹了一把嘴對(duì)著曹仁做了個(gè)揖禮：“在下陽(yáng)翟郭嘉郭奉孝，久仰曹子孝將軍之名！”

曹仁只是微微轉(zhuǎn)頭向郭嘉致了一禮，便立即轉(zhuǎn)頭向曹操匯報(bào)道：“張繡率軍已經(jīng)攻入了汝南，駐守汝南西界的李通已經(jīng)被張繡所生擒，其部悉數(shù)被俘！”

曹操沉寂了片刻，突然便勃然大怒，拔出案幾上的佩劍站起身?yè)]舞著罵出聲：“豎子！匹夫！豎子竟安敢欺吾！”