岸花明媚接芳州，三月江風(fēng)送客愁。臺閣初成延勝跡，山川有待識名流。

野煙窈窕村中樹，帆景差參檻外舟。清絕瀟湘春唱和，竟將韻事一齊收。

明·周圣權(quán)《題萬樓》

中華民族，綿延五千余年，及至大清帝國末期，朝廷一幫掌握實(shí)權(quán)的人賣國求榮，以換取片刻的安寧，卻對廣大百姓橫征暴斂，終于激起黎民百姓的極大不滿，全國百姓怨聲載道。

正當(dāng)此時，民間有良知的名士以及江湖義士感覺到大清帝國“病”得不輕，屈服于列強(qiáng)，卻對同胞毫不留情。這完全激起了他們的強(qiáng)烈不滿，窮苦人民早就受夠了洋人的欺負(fù)，也紛紛響應(yīng)。先是廣東人孫中山，奔走內(nèi)外，鼓吹革命，更有湖南人陸昌耿等與之策應(yīng)，義結(jié)國內(nèi)義士，使華興會的名頭越來越大，革命形勢漸漸成熟起來。“驅(qū)除韃虜，復(fù)興中華”的口號，正在大中華的政治舞臺上演出一幕雄壯的正劇，大清帝國處于風(fēng)雨飄搖之中。

湘江浩渺，波濤沸蕩，繞過一個個山丘，穿過一個個狹谷，河水奔流下泄，激起云霧迷蒙，只見水天相接處煙波渺渺，濁浪拍天，奔騰呼嘯。河岸上是重重疊疊的碧藍(lán)山巒，山頂上籠罩著隔年積雪，蔚藍(lán)的霧氣如波紋在山巒間蕩漾。

公元1904年初夏的一天，在山巒間的小路上，兩匹健馬一前一后緩慢地走著，前一匹高昂起頭，在陽光下，金黃色的鬃毛仿佛一束束流光，繃緊的肌肉如一道道山梁，馬上坐著一位頭戴灰藍(lán)色方巾儒士帽的三十歲左右的男子，袒露在外的寬闊的前額泛著光亮，一對大眼睛直視遠(yuǎn)方。后面一匹黑馬，身上的毛如墨漆一般，馬上坐著一位濃眉高鼻，整個臉龐都射出古銅色光澤的四十歲左右的中年漢子。

兩匹馬一前一后在崎嶇的山道上走著，山路一邊是懸崖峭壁，高不見頂，云霧繚繞，一邊是深不可測的狹谷，空空幽幽，倘若俯首一望，真叫人膽顫心寒，越往前走，路越窄越陡峭，兩邊山上的殘雪像散落地上的碎銀鋪在山間，淡淡的陽光曬過去，發(fā)出冷冷的光。兩人走了一陣，來至半山腰，便見一條平坦的大道，前面的人把頭一扭，望著后邊的中年漢子問：“道一兄弟，還要走多長時間才能到呢？”

“嗯！”走在后面的那個被稱為道一兄弟，全名叫劉道一。他嗯了一聲，便雙唇緊抿，頭極輕微上下晃動了幾下說：“大約還得三個時辰吧，陸先生！”

陸先生微微地皺了下眉頭：“那不是要天黑時才能到么！”

“天黑到豈不是更好嘛！”劉道一望一眼走在前面的陸先生，“那里雖然是礦工區(qū)，可畢竟離新鎮(zhèn)很近，人多眼雜呀！我們這次的行動越低調(diào)越好，越隱秘就越安全啊！”

“喔！”陸先生一陣驚愕，勒住馬頭，等劉道一跨上幾步跟上來。“也是啊！看來，我們這次行動還得謹(jǐn)慎些才是。”

兩匹健馬并肩前行，寬闊的山間大路恰似一條玉帶，緊束在巨人一般的腰間，兩人輕聲地談?wù)撝务R匹在“玉帶”上馳聘。

跨過山腰，又是一處低谷，湘江水流便近在腳下，江中倒映著青山和沿江石壁。陸先生舉目一望，只見那一片激浪像有人推動著似的，把水底風(fēng)景攪得起伏起來。“啊！想不到，湘江竟然這么美，真乃大自然之千古杰作也！”

“靈啊！湘江的土地是多情的！”劉道一用右手將額上略有些散亂的頭發(fā)向上拂了拂，接著說，“唐代詩人譚用之就有‘秋風(fēng)萬里芙蓉國’的詩句，可見湘江自古以來就是風(fēng)光獨(dú)秀的！”

兩人又走了一陣，夕陽的余輝把湘江流水染得如彩緞一般，倦游的鳥兒都爭相歸林。劉道一走在前面，在快到雷石鎮(zhèn)的一個山戀轉(zhuǎn)角處，看見一個骨瘦如柴，機(jī)靈似猴的青年男子在路邊一閃，迅疾隱入灌木叢中。劉道一機(jī)敏地睜大雙眼盯著那人影消失的地方。

此時天色已暗，陸先生環(huán)視左右，也看不清這鎮(zhèn)子有多大。那人消失之后，他倆凝神靜聽周圍，并無絲毫響聲。正欲前行，忽聽林中傳來“沙沙”之聲，卻無打斗之聲，便斷定林間有人施展輕功疾步而去。走在前面的陸先生見劉道一神情有異，輕聲問：“道一兄弟，有什么動靜？”劉道一搖了搖手，示意他不要出聲。

四周一片寂靜，山路又彎又窄，天上星光稀疏。

前面出現(xiàn)數(shù)十盞燈，燈光閃爍處仿佛是一個村落，左右兩旁都是高山。劉道一轉(zhuǎn)過身來輕輕地說：“看到了吧，前面就是！”

話音未落，只聽“撲”的一聲，一個黑影像是一只飛鏢一樣從林間飛竄而出，在空中連翻兩翻，身形輕巧如飛燕掠水。

劉道一勒住馬，挺直腰桿，兩眼如電，望著攔在面前的陌生人，看身影像是女的。正欲翻身下馬，那人卻長劍一揮，尖聲道：“你們是什么人？竟敢趁天黑之際來礦區(qū)，有什么不良目的？”說罷，劍如旋風(fēng)一般殺了過來。

這突如其來的一出，陸先生有點(diǎn)驚愕，但很快便鎮(zhèn)定下來。他原以為是一只怪異的猛獸，沒想到竟然是一個年輕漂亮的女子。正納悶間，只見劉道一將身一閃，借勢騰空躍離馬背，避開劍鋒，站立成馬步，長長呼出一口氣。那氣正對著少女站立的方向吹去。少女一劍砍空，正躊躇間，只覺一股強(qiáng)勁的風(fēng)直襲面門，森森寒氣，直逼腦門，有穿透肌膚之力，微微的嫩臉頓時如針扎一般。

那少女已知遇上絕頂高手，將劍交于左手，柳眉倒豎，杏眼圓睜，右手握拳同時運(yùn)氣至右手拳頭，只一瞬，那拳頭五指伸直貼在左腮部至下頜，這樣撫弄了一圈，那汗珠便從額頭上至兩邊太陽穴上微微滲出，一滴一滴地直往下淌，片刻間，少女就恢復(fù)了原來的精神，揮劍又沖了過去。

劉道一見對方輕易化解了自己神奇的功力，頗感納悶，不知對方用的什么功夫竟能在頃刻之間便將虎跳狹五毒奇功之一的“寒天飛針”化于無聲。他凝視對方出手的招勢，頗覺熟悉，好像是師傅的旋風(fēng)劍法。他毫不猶豫地右腳一掃，身形一矮從對方劍鋒下滑出一丈，抬腿一躍，騰空越過少女頭頂，護(hù)在陸先生面前，大聲道：“姑娘與九嶷山霹靂老人有什么淵源？”

“那是本姑娘的師祖！難道你這個通曉邪派武功——五毒奇功之人與他老人家也有淵源？”

“那么，馬福益乃姑娘何人？”劉道一越發(fā)驚疑地問。

“那是家父！”少女怔了一下，凝視著劉道一。

“喔！”劉道一收勢站立起來，笑了笑，說道：“原來是自家人！”

“誰跟你是自家人啊？”女子憤怒地?fù)]了揮手中劍。

劉道一沒有理會少女的不滿，而是拉著陸先生，像是自我介紹地說道：“自九嶷山與馬大哥一別，至今已3年矣！唉，光陰似箭，時間真如一匹奔馬，只聽得蹄聲幾響，就這樣3年過去了！”

少女聽對方的話語，覺得跟自己的父親相識，于是冷靜下來，愣在那里好長一段時間。以前，她父親馬福益在此設(shè)立“回龍山忠義堂分堂”之后，她曾在這里阻擊了不少前來暗中探聽虛實(shí)的洋人與買辦派來的奸細(xì)與爪牙。她仗著武藝高超，輕功卓著，在這個稱為雷石鎮(zhèn)的峽谷礦工區(qū)與雷石鎮(zhèn)之間的要道上專門觀察來往的人群，并從中找出那些來路不明的江湖人物以及洋人買辦派來刺探礦工區(qū)情況的人。在這條路上，除了那些她早已熟識的勞苦礦工與來這里搬運(yùn)石炭的工人外，不認(rèn)識的她都得攔截，并逐一問明來這里做什么事情之后，方可決定進(jìn)出，否則她手中的一口寶劍，就決不會輕易地放過一人。

因?yàn)椋@個通往礦工區(qū)與雷石鎮(zhèn)通到的區(qū)域，被礦區(qū)的人稱之為“熟人區(qū)”，不熟悉的人一般不能輕易進(jìn)入礦工區(qū)。一來擔(dān)心外來的人在礦區(qū)受到意外傷害；二是擔(dān)心來人不懷好意，破壞礦區(qū)正常生產(chǎn)。這個少女連續(xù)好幾年都在這里做著同樣一件事。

這天夕陽西下的時候，她在雷石鎮(zhèn)上即將散去的人群中來往穿梭，發(fā)現(xiàn)有一個尖嘴猴腮的高個子男人在鎮(zhèn)上來回溜達(dá)，目光總是離不開鎮(zhèn)上新建的高樓與十字路口，每當(dāng)有人注意他時，便垂下頭來急急地離開，那神情特別怪異，少女特別防范，便緊盯著他的一舉一動。那男子似覺身后有眼，也起了疑心，便趁著那一抹夕陽，向鎮(zhèn)外走去。少女仍不放心，便跟蹤他，那漢子腳步極快，意在甩掉少女，誰知少女在山道上健步如飛，她的輕功遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過那尖嘴漢子，就在她欲追上去盤問之際，忽然那男子隱入了林中。少女忽然聽到不遠(yuǎn)處有馬蹄聲傳來，便也蹲在一棚柴禾之后觀察，見有兩人騎馬而來，一個文儒打扮，一個武生裝束，一看這二人有點(diǎn)來頭，決非尋常之輩。跟那尖嘴男子相比，這兩人似乎更加神秘。少女便不得不舍棄了那尖嘴男子，待這兩人走過去后，她便施輕功趕回到雷石鎮(zhèn)上等候。

這兩個人便是劉道一和陸先生。他倆向窯工區(qū)走去。少女雖然沒看到他們帶有兵器，但也不敢大意。她毫不遲疑地超近路予以攔截。

她在黑暗之中聽出了來人與父親馬福益有舊情，只是她已17歲了，從未聽父親說起以前經(jīng)歷。父親曾輕描淡寫地說起過早年曾學(xué)藝于九嶷山霹靂老人門下，學(xué)得了“旋風(fēng)霹靂劍法”。前幾年，在醴陵淥口鎮(zhèn)創(chuàng)立“回龍山忠義堂”時，父親開始教她這套威震武林的神奇劍法，有不少來這里暗探的洋人買辦爪牙曾敗在她的劍下。今天似乎有點(diǎn)不同，來人未曾正式出招，就化解了自己的招式。自己才出兩招，對方便能看出師承來歷并說出師祖與父親的名字，甚是驚奇。當(dāng)下收劍施禮道：“在下名叫馬翠萍，不知二位先生何方高人，與家父有何淵源，來此有何貴干？”

“哦？”劉道一驚奇地瞪著眼張大嘴，呆愣愣地仰著頭，久久不動，好像在對天發(fā)問：“上次我來時，怎么沒聽馬大哥說過呢？”

站在一旁的陸先生忙拱手道：“馬小姐，我二人是從長沙來的，有要事見你父親馬福益堂主！”