18　　氬

Argon
相對(duì)原子質(zhì)量39.95

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來(lái)源于希臘語(yǔ)的an（否定詞）＋ergon（工作），意思是不工作、偷懶者。

白熾燈中加入氬氣

氬氣是稀有氣體，無(wú)色無(wú)味。就像詞源所展示的，氬氣幾乎不和其他物質(zhì)反應(yīng)。目前唯一發(fā)現(xiàn)的氬的化合物是氫氟化氬。

雖然氬氣屬于稀有氣體，但其在空氣中的含量約為0.93％，是繼氮?dú)?8％、氧氣21％后，第三多的氣體。

如果在霓虹燈的氖氣中加入一點(diǎn)氬氣，那么顯示出來(lái)的顏色就不再是紅色，而是藍(lán)色或綠色。氬氣比空氣更難導(dǎo)熱，因此將氬氣充到兩層玻璃之間，可制成雙層隔熱玻璃窗。

在電弧焊接時(shí)，為了避免焊接部分被空氣中的氧氣氧化，氬氣被用來(lái)充當(dāng)保護(hù)氣體。在給白熾燈通電時(shí)，燈絲溫度會(huì)升到很高，而燈絲表面的鎢原子就會(huì)向外揮發(fā)。這是一種從固體直接變?yōu)闅怏w的升華現(xiàn)象。這樣一來(lái)，燈絲就會(huì)變細(xì)，容易燒斷。為了避免升華現(xiàn)象的出現(xiàn)，將氬氣充到燈里就可提高壽命。

但是為什么偏偏選擇氬氣呢？首先因?yàn)闅鍤馐窍∮袣怏w，不易與其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)；其次空氣中含量很多，成本低，還能抑制升華現(xiàn)象。原子序號(hào)更大一點(diǎn)的氪和氙也可以使用，它們抑制升華的效果更強(qiáng)，但是成本會(huì)很高。

氬與鉀40

在地球上，從古至今，一直都有天然放射性元素鉀40。鉀40釋放出射線后，會(huì)衰變成氬。現(xiàn)在普遍認(rèn)為，空氣中之所以含有那么多氬氣，就是這個(gè)衰變反應(yīng)導(dǎo)致的結(jié)果。

通過(guò)測(cè)定鉀40和氬氣的量，可以推測(cè)出古代巖石的年代。這被稱(chēng)作鉀氬年代測(cè)定法。

首次真正提取出的稀有氣體

英國(guó)的科學(xué)家拉姆塞（1852～1916）和瑞利（1842～1919）在1894年首次發(fā)現(xiàn)了稀有氣體氬。

瑞利發(fā)現(xiàn)空氣中分離出來(lái)的氮?dú)獗葟牡镏蟹蛛x得到的氮?dú)饷芏却蟆榇耍屠啡黄鹧芯靠諝庵惺欠襁€存在其他氣體。通過(guò)不斷地重復(fù)實(shí)驗(yàn)，終于發(fā)現(xiàn)空氣中含有約1％的氬氣。

拉姆塞一鼓作氣，發(fā)現(xiàn)空氣中還含有氖氣、氪氣和氙氣。并且，他通過(guò)太陽(yáng)光譜推測(cè)出氦氣的存在，并從鈾礦中分離出氦。

氬氣在空氣中含量很多，但遲遲未被發(fā)現(xiàn)的原因就是它不與其他元素反應(yīng)，隱藏得太深了。為此，它得到了相稱(chēng)的名字，意為懶惰者。