到了臨城，習(xí)明義被指派到一處煤礦做勞工。這煤礦的工作分為兩種，一種就是下井挖煤，一種則是挑運(yùn)煤炭。習(xí)明義選了后者，每日挑煤一千五百斤，不管風(fēng)吹雨打，必須完成。
但習(xí)明義挑煤與別人不同，雖然他功夫厲害，不過卻是從未做過農(nóng)活，不知道如何用肩挑東西。看上去挑東西似乎很容易，其實(shí)不然，只要平衡掌握不好，就容易偏偏倒*******明義雖然不會挑，他卻是用提的，兩手伸直抓著扁擔(dān)中間提著走。礦井的看管知道習(xí)明義會武，所以也不去管他，只要他每天挑夠一千五百斤就是了。
如此過了一年，本來相安無事。這日卻新來了一個看管人，名叫張力。
這張力以前是在軍中做侍衛(wèi)，后來犯了事，托人使錢才勉強(qiáng)貶官到了這里做個看管。
張力新官上任，自然是要到礦井上面巡視一番的。正巧看到習(xí)明義，發(fā)現(xiàn)他和其他勞工不同，人家用肩挑，他卻用兩手提。
本來要說也沒什么，可這張力覺得自己新上任，總得立立威風(fēng)。于是叫住習(xí)明義，說道：“你叫什么名字。”習(xí)明義如實(shí)答了。
旁邊的士卒這時說道：“這習(xí)明義在宣漢是。。。。。。”話未說話，卻被張力打斷，說道：“我自己知道問，不用你來說。”
隨即又對習(xí)明義說道：“其他犯人都是用肩挑煤，你卻用兩手提。你是要耍威風(fēng)嗎？”
習(xí)明義面無表情的答道：“我每天只要挑滿了一千五百斤，你管我用什么方法？”
那張力本是想教訓(xùn)習(xí)明義兩句的，現(xiàn)在聽起來好似他倒教訓(xùn)起自己來了。
于是喝道：“你敢頂撞本官！”
說罷伸手就扇了習(xí)明義一個耳光。習(xí)明義也不閃躲，由他打。“啪”的一聲，張力結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打在習(xí)明義的臉上，卻感覺自己手上生疼，心中一怒，又一腳踢向習(xí)明義大腿，卻同剛才一樣，被踢的人沒事，自己這個踢人的人卻感覺疼痛不已。
本想繼續(xù)教訓(xùn)習(xí)明義，碰巧下起雨來，于是只得回到屋中躲雨。
回到屋中，張力揉了揉手腳，只覺得有些發(fā)紅，倒也沒在意。
可一到了晚上，張力就感覺手上和腳上十分痛癢，這痛癢不在表面，卻是在骨頭當(dāng)中。倘若是皮肉發(fā)癢，倒還可以撓撓，但是骨頭發(fā)癢，就沒有辦法了。
這痛癢持續(xù)一會，又停止。過了一會又繼續(xù)，如此反復(fù)不止。一晚上郎中請了幾個，都表示從來沒有遇到這等怪事，也是束手無策，只讓他另請高明。
到了第二日，張力手腳均開始發(fā)腫，痛癢也愈加厲害。
這倒急壞了張力的妻子，便問道：“你這到底是什么了？昨天白天還好好的，怎么突然就變得如此了？連大夫都沒有辦法。”
張力自己也覺得十分奇怪，答道：“我也沒有做什么啊，就和平時一樣。”
張妻又說道：“你好生回想一下，是從什么時候開始手腳發(fā)痛的？”
張力埋頭想了一會，說道：“好像昨天我打了一個犯人，又踢了他一腳。然后回來我這手腳就開始疼痛了。”
張力的妻子本是蘇州書香門第的子女，天性聰明，一聽此話，便知道其中定是那犯人搞的名堂。便說道：“夫君，你聽我講。那位犯人，你可曾知道他的來歷嗎？”
張力搖搖頭，答道：“這礦井勞工犯人這么多，我哪里記得住。”
張妻點(diǎn)頭說道：“你快叫士卒將那犯人情況報(bào)來。”
于是張力將士卒找來，詢問之下，才知道習(xí)明義原來如此厲害。當(dāng)下張妻更確定了自己的想法，對張力說道：“夫君，你在軍中的時候，也練過拳腳。可知有這樣的功法嗎？”
張力答道：“我練的那些，無非是些粗淺功夫。這樣的高深武功，我簡直是從來沒有聽過的。”
張妻說道：“這樣，你親自去請那習(xí)明義前來家中吃酒，我去街市買些酒肉回來。”
張力問道：“怎么？夫人是想讓我給他賠罪？”
張妻說道：“當(dāng)然，否則你這手腳就等著廢掉吧。”
張力也知道現(xiàn)在只有習(xí)明義才有辦法解除他這手腳痛楚，不過總覺得自己乃堂堂朝官，去請犯人到家中吃酒，總有些面子上過不去，便說道：“那咱們請他去酒樓便可，還用勞煩夫人親自去買菜做飯嗎？”
張妻嗔道：“你這呆子，只有這樣才有誠意。你去請他的時候，言語上一定要恭敬。切莫在開罪了他。”
張力沒有辦法，也只得照妻子的吩咐去做。于是兩人分頭行動，張力去請習(xí)明義，張妻則去街市買酒買肉。
張力到了礦井上，讓人叫來習(xí)明義，又屏退了左右。這才說道：“習(xí)壯士，今晚想請你來家中吃酒，還望習(xí)壯士務(wù)必賞臉啊。”
習(xí)明義卻答道：“我就在礦井外吃就成，不勞煩大人了，如若無事，我還要回去挑煤。”說罷轉(zhuǎn)身就走。
張力本想再挽留一番，可習(xí)明義轉(zhuǎn)眼已經(jīng)走遠(yuǎn)，又覺得顏面上有些過不去。也就堵著悶氣回到家中。
不多時，張妻買了酒肉回來，見只有張力一人在家，便問道：“你請的人呢？”
張力答道：“我去請他，他說在礦井外吃，不來。”
張妻一聽，便知道習(xí)明義不買賬，嘆了口氣，說道：“你這個呆子，一次請不動，你就繼續(xù)請啊。你總是拉不下來那個臉，既然你不去，那我便去吧。”說著便出了門。
到了礦井外，張妻徑直找到習(xí)明義，說道：“習(xí)壯士，你看我今天親自去街市買了好酒好肉，請你來家中吃酒。你可一定要賞光才行啊。”邊說邊拽著習(xí)明義往外面拉。
因?yàn)槭桥樱?xí)明義不好怎樣，況且周圍這么多人，覺得拉拉扯扯很不好，便說道：“夫人請松手，我跟你去就是了。”
回到家中，張妻讓習(xí)明義上座。剛一坐定，張氏夫妻就跪了下來，張妻說道：“習(xí)壯士，前日是我夫君不對。還望您老人家大人有大量，饒了他這一回吧。我們夫妻二人給您賠罪了。”說罷兩人便磕起頭來。
習(xí)明義說道：“兩位快快請起，如此大禮，我如何受得。”
張力這時說道：“如果習(xí)壯士肯原諒在下，還請喝了這杯酒水。”說罷跪著就將酒杯遞到習(xí)明義面前。
習(xí)明義看了看他夫妻二人，心想身在屋檐下，不得不低頭，既然他夫妻二人如此誠心道歉，那便就算了。于是接過酒杯一飲而盡。
然后一把扶起張力來，說道：“以后不要隨意出手傷人，你要知道，這江湖上奇人異士很多。這次我能原諒你，他日別人要是不原諒你，你又怎么辦？”
就在這一扶之間，張力頓時覺得手腳痛楚全消，不由心中對習(xí)明義佩服得五體投地，本來張力以前就好武，只不過尋的師父都是些江湖二把刀，就練了些粗淺的拳腳功夫。這次遇到習(xí)明義，知道是高人，便起了拜師的意念。
于是當(dāng)即又跪下，說道：“習(xí)壯士教訓(xùn)得對，我一定會記在心里。習(xí)壯士，我自幼好武，可總是不遇名師。以至于就學(xué)了些三腳貓的功夫。今番遇到習(xí)壯士也可謂是緣分一場，如若習(xí)壯士能收我為徒。我明日就將習(xí)壯士調(diào)到倉庫做名庫管，風(fēng)雨皆是安坐屋下，每日清閑自在。到了午晚兩餐，我也安排好酒好肉伺候。”
習(xí)明義本來就從未受過這樣的苦，每日挑煤千斤，吃飯皆是青菜饅頭。心想還要在此待上多年，倘若收他為徒，日后生活也不必如此勞苦。便說道：“我收你為徒可以，不過我收徒要看品行如何。你以后需改掉那粗暴的脾氣，凡事以理服人。如果他日讓我知道你用我教的功夫胡作非為的話，我便要收回你的功夫，知道嗎？”張力聽后大喜，立即磕頭拜師。
之后習(xí)明義便每天晚上教授張力功夫，不過卻也只是些淺顯入門的功夫。但要知道，所謂名師出高徒，這厲害的師父只要隨便教徒弟點(diǎn)什么功夫，都要比那二把刀教出來的徒弟厲害得多。
張力本就功夫不濟(jì)，一學(xué)到習(xí)明義所教的功夫，頓時感覺強(qiáng)上自己之前學(xué)的百倍。還當(dāng)是習(xí)明義傾囊相授，心中十分的感激。
如此過了幾年，朝廷軍中突然舉行全國比武大會，凡是在職的的軍人都可以報(bào)名參加。
那張力幾年苦練，正是為了回軍中效力。正巧碰到如此機(jī)會，怎肯錯過，于是托人使了不少銀子，才混到一個名額。
那全國比武大會，分行兵布陣和個人武藝。這張力得了習(xí)明義的指點(diǎn)，果然是進(jìn)步神速。在個人武藝這一項(xiàng)便得了個第一名。
大會之后，京城禁軍統(tǒng)領(lǐng)請張力過府吃飯，席間詢問張力，說道：“我看過你以前的文案，不過是個小小營中侍衛(wèi)。且武藝平平，你貶官之后這幾年，卻功夫如此精進(jìn)，是何原因。你如實(shí)說來我聽。”
張力知道自己官運(yùn)即將亨通，不敢隱瞞，便如實(shí)將如何遇到習(xí)明義，又如何拜師的事情說了。
那禁軍統(tǒng)領(lǐng)一拍桌子，喜道：“想不到世間還有如此高人，此番你回去，將他請來，就說我給他京城禁軍教頭的位置，問他坐不坐？不過，他坐也得坐，不坐也得坐。所謂學(xué)成文武藝，貨于帝王家嘛。”
張力起初見統(tǒng)領(lǐng)拍桌子，以為不妙，誰知卻是好事一件，心想師父做了教頭，那自己在京城中不又多一助力了。
剛想滿口答應(yīng)，卻突然想到習(xí)明義正在刑期，便面露難色，說道：“大人，我?guī)煾溉缃襁€在刑期之內(nèi)，恐怕。。。。。。”
那統(tǒng)領(lǐng)哈哈大笑，說道：“如此小事算什么，只要他肯來，我自會設(shè)法讓皇上赦免了他。對了，他的罪狀是什么？”
張力答道：“這。。。。。。盜取官倉糧米。”
一聽此話，那統(tǒng)領(lǐng)更是笑得樂不可支，說道：“我當(dāng)是什么罪狀呢，盜米？哈哈哈哈，如此的話，我便都可以赦免了他。你明天便回去吧。”
就此，張力快馬趕回。將事情給習(xí)明義如實(shí)說了，習(xí)明義一聽，便也知道自己不去是不行，不過去做那京城禁軍教頭，總好過在這里當(dāng)犯人挑煤。
于是也就答應(yīng)了，之后回了宣漢縣城，將妻子女兒也一同接到京城，一家人倒也悠閑自在。