夏令時節，梅雨一過，天就漸漸炎熱起來了。

今天廚房里做了幾道涼菜，一道涼拌海蜇頭，用隔年腌制的海蜇，洗去泥沙，放在清水之中泡上五六個時辰，撈出過水，順著蜇瓣切成片狀備用。

煮開的沸水，冷卻片刻，將海蜇倒入熱水之中燙制，不得過長，瀝干水分裝盤，放上切細的蔥花香菜，再淋上醬醋，幾滴麻油，就能上桌了。另一道涼菜尤為簡單，拍黃瓜，同樣淋上醬料，吃起來十分爽口。

飯后再來一碗綠豆湯，綠豆湯里放上幾瓣百合，再撒些曬干了的桂花，很是清口，是消暑降溫的絕佳飲品。

大戶人家的夏天，除了最簡單的綠豆湯，有時候還能吃上冰鎮的水果，冰塊是從冰窖運回來的，放上新鮮的水果，飯后便能享用一番了。

不過今日飯桌上，大太太臉色不佳，似乎是沒睡好，眼底十分憔悴，掛著烏青的黑眼圈。

老五房中的太太，大病初愈，倒是精神好了不少，病著的時候多虧了大太太的照拂，她才能這么快康復，便關切地問：“大嫂，看你臉色不大好，這段時間冷熱交替，最容易傷風，可要注意身體啊！”

大太太費力地眨了眨眼睛，道：“沒有傷風，就是最近總覺得心慌，尤其是一到晚上，怎么都睡不著，翻來覆去地，天都快亮了才瞇著會兒，就算是勉強睡著了，也是噩夢不斷。”

大太太這個毛病，家里的藥材也用了不少，非得用一種特殊藥材制成的熏香熏著才能入睡，可近日不知為何，熏香也漸漸不管用了。

吳媽給她盛了一碗綠豆湯，道：“太太，您許是又勞了神，如今家里這么好，大小姐跟姑爺也和睦了，你應該放寬心才是。”

她喝了口湯，覺得還是沒啥胃口，嘆了口氣，便站起身來，對著其他房的太太道了聲：“好不容易有了困意，我就先回去躺一躺，廚房了還有剛冰的葡萄，別多吃了，容易拉肚子！”

她這話是說給小輩聽的，雖說四房五房的兩個丫頭跟自己不親，但她是管后宅的人，都得一一照拂到。

待她走遠了，四太太突然拉了拉五太太的衣服，壓低聲音道：“你覺不覺得大嫂臉色特別差！”

明眼人都看得出來，她這不是廢話么，然而她眼珠子一轉，又道：“印堂發黑，看著可不止像是沒睡好。”

五太太被她陰陽怪氣的聲音唬地后背一冷，問：“那你覺得是什么？”

“像中了邪！”

五太太嚇得叫出了聲，她膽子小，說：“怎么可能？”

“怎么不可能，你忘了以前。。。”

她話還沒說全，五太太就掐了掐她的手，眼神往旁邊瞥了瞥，示意她住嘴，她這才想起那件事在家里是禁止談論的，除了幾個太太和來的早的姨太太以及待了一段年歲的老傭曉得，其他人幾乎都不清楚。

玲瓏本來聽地盡興，突然她媽媽不說話了，便問：“媽，你怎么不說了，到底中了什么邪？”

四太太嚴厲地罵了句：“大人說話，小孩子插什么嘴，吃飽了么？吃飽就回去。”

玲瓏吃了癟，抱怨了一句：“不說就不說，兇什么。”

玲瓏的脾氣跟四太太可以說是如出一轍，她拉著玲俐氣鼓鼓地離開了飯桌，不過她的脾氣來得快去的也快，今天她父親回家，說要跟她商量下下個月的生日宴會，實則也是她同邵華的訂婚宴。

她便歡歡喜喜和玲俐挑衣服去了。

李瑤站起身，對兩個太太道：“我也吃飽了，先回去了。”

四太太頭都沒抬，擺了擺手：“去吧去吧！”倒是五太太，和善地抬頭，柔聲道：“去吧。”

見小輩們都走了，二人才開始繼續剛才的話題。

五太太道：“要是真如你所說，大太太是中了邪得去請神婆才行啊！”

“怕是請了來也沒用！”

“怎么說？”

“每年這個時候，大嫂都會頭疼腦熱睡不安穩，我記得十幾年前，也是在這個時節，三爺帶著那個女人走的，然后那女人就死了，怕是陰魂不散又回來了！”

五太太后脊背又一陣發涼怯怯道：“那女人她自己福薄命淺，為何要回來纏著大嫂？”

“你進門晚不曉得，那個女人本是大嫂的陪房丫頭，兩人關系好著呢，雖說一個為主一個為仆，但地位可不是一般奴婢能比的，既然是感情深，死了難免會牽掛著。”

五太太覺得她這一番話說得委實牽強了一些，但一個好端端的人突然之間變得心神不寧，弄不好就是中邪的征兆，她道：“不如勸大嫂找個神婆瞧瞧吧。”

“我可不敢，怎么勸，十幾年前的那件事情大嫂最敏感了，還好沒把禍事惹到自己身上，躲都躲不及呢，你也別去胡說，反正過了這個月就太平了！”

五太太沉默了，要是四太太不敢開口說的，她斷然也是不敢的，如四太太所說還好這事兒沒落到她們頭上。

傍晚，李瑤去了大太太院子，她有些擔憂，想去看看她。

吳媽端著一盆水出來了，見李瑤來了，知道她一定是放心不下，感嘆是個好姑娘，不過大太太剛躺下，又不好直接讓她進去，便小聲道：“太太睡下了。”

“天都還沒黑，這么早就睡了？”

吳媽回：“太太睡不好，索性就早早躺下，養養神也是好的。”

李瑤哦了一聲，屋子里傳出來一點動靜，李瑤怕吵了她正準備走，忽然聽到大太太在里屋喊了聲：“是瑤兒來了么？進來吧！”

李瑤推門進去，大太太已經坐了起來，面色依舊憔悴的很，她有些心疼。“大伯母，您沒事吧？”

大太太笑笑：“不礙事的。”

李瑤在她身邊坐下，拉過她的手，食指和拇指按住她手掌的虎口處，輕輕按摩。

大太太只覺得虎口一陣酸痛，李瑤道：“從前聽村口的大夫說過，虎口處有個穴位，叫合谷穴，按摩這個穴位可以疏肝理氣，排出毒素，讓人身心輕松，舒緩心神，我給您按一按。”

說來也神奇地很，就這么按了一會兒，果然輕松了不少。

大太太夸贊：“是個知道疼人的好姑娘。”

“應該的！”

說罷又站到她身后，抬手開始輕揉她的印堂穴，邊按邊說：“這個穴位可以讓您睡得更香。”

“你這手法力道剛剛好，是在哪里學的？”大太太忍不住問道。

“我爹也有失眠的毛病，我就是這么給他按的，漸漸就熟練了。”

大太太沉默片刻，嘆了口氣，心疼道：“這些年過得很不易吧？”

那些年雖然過得清貧了些，但卻是她最快樂的一段日子，她搖了搖頭：“不覺得苦。”

“吃苦是福！”

她雖然是大戶人家的出生，但也苦過一段日子，尤其是陪著自己丈夫白手起家的那段日子，心酸苦楚從不與外人道。

她忍不住回憶起了那段日子，想著想著，又想起了秋月，正是李瑤的生母。

秋月事情讓李家三爺成了全家族的一個笑話，李老太爺在世的時候就不準李府上下提及此人，也是在老爺子死后，三爺的遺孤才能被接回來，可這個禁忌已經深入人心，她便忍住了沒提。

李瑤看她欲言又止的模樣，忍不住開口：“再過幾天，就是我母親的祭日了，我想在自己的院子里燒些紙錢祭奠一下。”

自她母親死后連一塊像樣的排位都沒有，來了李家，只有大太太一人誠心接納，而李府上下更是對她娘和她爹的事情諱莫如深，如今也只有懇求大太太能夠發發善心了。

大太太為難起來，此事斷然是不可能的，若是被家主知道了，一定會責備她，她剛剛覺得輕松的腦袋，又變得沉重起來。

“向來只有入了李家宗譜的才能在家中祭奠，所以，我不能應你這件事。”

李瑤見她態度決絕，知道絕無可能，有些失望，低聲回：“知道了，我再給您揉揉肩吧！”

“不用了，我覺得有些困乏了，你也回去睡吧。”

李瑤怏怏不樂地回了住處，云翠走過去想要安慰一番，卻又不知道怎么開口。

她雖是奴仆，但知道的事情似乎比李瑤還要多，李瑤平日里大部分時間不出院子，而院子里貼身侍候她的下人也只她一人，因此，李瑤還不知道外面的下人都是怎么說她的。

人總喜歡分三六九等，哪怕是丫鬟也分一等二等和三等，三等的丫鬟做一些粗活累活臟活，只有一等丫鬟才能貼身侍奉主子。

她們眼中的主子須得是人前人后都能說得上話的，受老爺們寵愛的妻妾或是兒女，而李瑤這種沒有父母依靠的，也就只比一等的丫鬟強了那么一些。

不過在云翠心里，李瑤就是全天下最好的主子，善解人意，不爭不搶，安心做好自己。

人的情緒是會傳染的，云翠撐起了腦袋，陷入了沉思。

“你怎么也不高興了？”李瑤忍不住問。

云翠嘆了口氣，噘著嘴，嘟囔道：“我在李府除了小姐你一個朋友之外還交了一個關系好的，她是大夫人院子里的二等丫鬟，叫小蕓，比我大兩歲，跟我是老鄉呢，不過最近不知道怎么了，她每天都心事重重，前天犯了錯，還挨了頓板子。”

“大伯母從不體罰下人，怎么會挨板子？”

“自然不是大太太命人打的，小姐你還不知道吧，上個月劉管家告老還鄉了，他真是精明，給大老爺舉薦了自己的親侄子劉田，大老爺念及舊情，就允了，這個劉田我看最多也就三十來歲，做起事情來卻雷厲風行的，很受老爺賞識。”

李瑤從不關心內宅里面的瑣事，因此也未聽過見過這個新管家劉田。

“那小蕓到底犯了什么錯呢？”

“我也是后來聽別人說的，她最近家里出了變故，母親病重，她整日心神不寧，端茶的時候不小心把茶水打翻了。”

“不過是打翻了茶水就要挨板子，未免太過嚴苛了。”

云翠點點頭：“誰說不是呢。”她忽然又想到了什么，只是有些難以啟齒的樣子，再三猶豫還是開了口：“小姐，我有個不情之請。”

“你想讓我幫幫她？”

云翠不好意思地看著李瑤點了點頭，立馬又道：“小姐放心，可以從我每個月的工錢里扣，雖然不多吧，反正云翠是打算一輩子侍奉小姐的。”李瑤忍不住噗嗤笑出了聲，云翠是個善良的好姑娘，她開口求自己，自己定是要幫忙的，只不過她也是囊中羞澀，頂多能拿出幾塊銀元。

她隨著云翠一同去了下人們住的偏院，小蕓挨了板子這兩天一直都在臥床休息，敲了敲門，半天無人應答，云翠有些心慌，小蕓身子骨弱，不會……

想到這里，她一腳將門踹開了，小蕓正背對著她手忙腳亂地藏東西，因為太過緊張，手里的東西撒了一地。

她臉漲得通紅，艱難地俯身彎腰去揀。

云翠不知道那是什么東西，李瑤卻認得，那是大夫人用來調香的藥材。

“小蕓，你拿大夫人的藥材做什么？”

小蕓做賊心虛，結結巴巴地回：“夫人命我拿出去給人加工，我……我正在收拾。”

李瑤卻道：“你撒謊，這些是你偷拿的吧？”

小蕓嚇得六神無主，直接跪倒在了地上，身子抖得厲害，額頭都開始出汗了。

“三小姐，求求你千萬別告訴別人，要是劉管家知道了，一定會打死我的！”

云翠也幫著她求情：“小姐，她肯定也是被逼的沒法子了才會做這種糊涂事的！”

小蕓感激地看了云翠一眼，眼眶紅紅的，忍不住滾下幾滴淚珠子，李瑤自然是不會告訴別人的，但也不能由著她胡來，她讓云翠把地上的藥材撿起來，自己又把小蕓扶了起來，問道：“你為什么要偷拿這些藥材？”小蕓邊抽泣邊回：“我母親病重，我沒錢給她瞧病，只能偷拿這些藥材出去換錢，想著那么多味藥，少了一味也看不出來，我真的是一時糊涂！”

李瑤見她真心悔過，安慰道：“既然知道錯了，一會兒就把藥材還回去，我這里有些現大洋，你拿了去，先給你母親看病要緊。”

說罷，她從口袋了掏出一小袋子銀元，交到她手里，不多，但總比她偷藥材換錢要強一些。

小蕓瞪大眼睛看著李瑤，她跟這個三小姐甚至都沒怎么打過照面，然而她竟然會毫不猶豫地幫自己。

李瑤道：“你和云翠是老鄉，又是好姐妹，自然也是我的朋友，你不要有顧慮。”

小蕓感激涕零地要跪下來磕頭，被李瑤攔住了，她只叮囑她好生休息，便走了。

邊走邊思索，小蕓偷藥材應該不是一天兩天了，大夫人常年用那種熏香安神，里面少了一味藥材，因而才會睡不著，進而心神不寧，疑神疑鬼。如今問題的源頭找到了，小蕓把偷拿的藥材放回去，那問題也就迎刃而解了，她心中突然有了一個想法。