只聽那老將軍朗聲說道：“那十太保曹方剛剛在我們手中吃了敗仗，如今氣勢正低。我們可以趁此良機，在他們還沒有聯合之前，將之以重兵剿滅——至少也要將其部打殘才行。這樣，三家結盟將減少至二家，而這兩家兵力對比懸殊，我觀其未必就能夠真心結盟。如此一來，我們只需一面派兵與宇文化及拖延；另一方面，想那丁良勞師遠征，勢必人困馬乏。而我們以逸待勞，再集中兵力，以堂堂正正之師，定可一舉殲滅十一太保丁良所率部卒。這樣一來，只有那宇文化及一家，也就不足以威脅江都，那么針對江都的三家結盟，也就無從談起了。”

那老將軍話音剛落，就在于有人接道：“是啊，是啊！如此一來，至少可以穩定局勢，立足于不敗之地啊”。“嗯，老將軍高見，是我等莫及也！”一時間大帳中許多將領高聲地附合道。

周棟聞言，眉頭皺了皺，微不可察地搖了搖頭。這時，只聽帳中一個陰柔的聲音問道：“陸老將軍，小侄有一不明之處，還望陸將軍解惑；請問如果那十太保一時間沒有被拿下，那我江都豈不是危險了？”眾人抬頭一看，只見那樂威滿面帶笑地問道。

“怎么可能有這種事情發生！想那十太保當初以十萬之師，還不是被老夫殺得如今只有三萬可戰之力，且如今十太保實際人馬己不到三萬，而我部有精兵良將十萬之眾。以我軍現如今的鼎盛實力，加上眾將士的努力，定能一戰定乾坤！”那老將慷慨激昂地說完之后還用手捋了捋發白胡須，驕傲地抬起頭，用眼睛掃視了——下，將周圍人的表情盡收眼底。

“苗道長，你看陸老將軍此計如何？”，那樂伯通見帳中一時無人再言，遂出聲向苗人杰問道。“這個么——”，苗人杰沉吟了一下，然后說道：“樂大帥應該知道，那十太保、十一太保也并不是碌碌無為之輩，更不要說那宇文化及，此人老奸巨猾。可是如果按陸老將軍的說法，也不是不行，只是如今我們轄區內的能征戰人馬，也不超過十萬之眾。如果將所有的力量集中在一齊，這個——別處的防守？”，那苗人杰遲疑了下又說道：“我擔心后防空虛，易造成敵人有可乘之機。”

“是啊，是啊！如此一來，那不是將江都置于險地！”。一時間，眾人紛紛議論了起來。

“這后防線如果空虛，則容易造成軍心動搖，大帥不可不防啊！”，此時，一位頭發胡須皆白的老者，從文班中站了出來，顫微微地拄著拐棍上前說道。

“七叔公言之有理。”那樂伯通見狀，也點頭說道。

“眾位可還有何良策以退敵兵？”樂伯通又揚聲問道。一時間大帳之中又陷入了沉默。

樂伯通此時拿眼看了看站在人群后面的周棟，隨開口問道：“周將軍，你跟隨文幫主這么多年，就眼下之事可有什么好的意見？”。

那周棟見此，連忙上前一步，說道：“未將以為，集中優勢兵力進行出擊，并不適合目前我軍的狀況！”。

“哦——周將軍還有何高見，不妨說出來也好讓老夫開開眼界。”那陸老將軍滿臉不悅地說。

“他能有什么高見，也不過是打了幾場小仗，僥幸而已。在歷陽哪里有什么陣仗可打呢？”另一道尖銳的聲音響了起來，只見那陸炳文搖頭晃腦地說道。

“既然陸將軍如此說法，未將就獻丑了，”，周棟氣往上涌，當下不客氣地道：“我認為我們現在剛剛占領了高郵、歷陽、淮北一帶，根基未穩，不適宜將全部人馬再抽調出來，否則那些地方一旦動蕩，將危及江都的安全；而且我們江都、廣陵一帶，山丘、江河多如星羅棋布，而江淮之人，大都熟悉水性。陸戰可分批防護，水戰則是我們南人的天堂。再說了，過一段時間，就將進入江南的梅雨季節，到那時我們水陸齊出，何愁三家聯軍不滅？”，那周棟娓娓道來。

“還不是要打持久戰！”，那陸炳文聞聲譏笑道：“且兩軍戰事一起，錢糧物質必是短缺，到時敵人三面夾擊，我們能夠堅持多久呢？真是不切實際！”。

“你——”周棟聞言大怒，還沒有接言，那大牛忍不住跳了出來：“你一黃口小兒，懂得什么，俺大牛就覺著這主意不錯，即有攻又有守。你有能耐拿出一個比這還好的計策來？空口說空話，小心下次打仗時又被別人抓住，到時又要讓人去贖你！”。

“你這廝好生無禮！”，那陸炳文聞言，勃然大怒，“你說誰不懂裝懂？好歹本將軍也比你這蠻牛強一些，只知道每天亂打亂叫，一昧地使蠢勁！”，陸炳文不屑地譏諷道。

“你說誰不懂，老子當年打仗的時候你還在吃奶呢？”那大牛哈哈笑道：“老子走的路比你吃的鹽多，少再我面前吹捧自己，老子不吃那套！”，說完大牛乜斜著眼睛，一副瞧不起他人的模樣。

“你這蠢牛，說誰呢？”那陸炳文氣地跳著腳道。

“蹦什么蹦，跳的再高，老子也能將你踹下來。”大牛滿不在呼地說道：“怎么，你還想和老子比劃比劃？”，說著擼了擼衣袖，同時咧開大嘴哈哈大笑。

“都給我退下，大帳之中如此喧囂，成何體統！”，樂伯通見二人越說火氣越大，當下把臉一沉，叱責道。頓時，二人如同斗敗的公雞，退回了本陣之中。

“傲天何在？”，樂伯通等了一會兒，高聲問道。

“不知大帥有何吩咐？”，傲天聞言趕忙出列，施禮道。

“念你一路之上照顧小女，而且又是文老四的徒弟，本帥現封你為陣前偏將一職，歸于周棟麾下。希望你能從基層做起，早日發揮出你的能力，也好為我江都百姓盡一份力量，你可愿意！”。

“未將遵命！”傲天深施一禮，退了下去。旁邊，大牛小聲嘀咕道：“怎的就給封一偏將，又帶不了幾個人……”。“別亂說話！”周棟對大牛低聲喝道，隨即又向傲天遞了個眼色。傲天會意，站在一旁。

眾人見樂伯通將傲天封了個偏將，也都毫不在意。唯有那樂玉，此時一臉的不高興。而臺階的下方武將隊伍中，陸炳文已經笑的瞇起了眼睛。

“苗道長，如今情況以你之見，可有什么妙計來力挽狂瀾？”樂伯通此時走下帥位，站在帥案前，隨聲向苗人杰問道。

“啟稟元帥，為今之計，老道以為，可以結合二位將軍所言。一方面，派兵駐守各地要道，分層次抵抗。另一方面，加派一定的人手，載斷對方的糧道，使其供給無法跟上，同時再派人行使“堅壁清野”戰術，將沿途各百姓全部撤離，放火焚燒房屋道路。不留下一粒糧食給對方使用，這樣敵軍勢必不能長久做戰。而我等據城而守。待雨季一到，敵軍必不攻自潰。所以，眼下，我們應當派出一隊人馬，前云打探敵軍糧草行動路線及敵軍軍備狀況，也好為以后的做戰收集些情報資源。”。那苗道長細聲細語地說出了這么一條計策來，樂伯通滿意地點了點頭。

“那依道長之見，這打探軍情該派何人才行？”樂伯通沉聲問道。

“父帥，孩兒愿往！”樂玉在樂伯通話音落下時，站了出來。

“我等也愿前往！”那陸老將軍身后站的二個年青人陸炳文和陸炳武此時也站出來說道。陸老將軍回頭看了看自已的二個兒子，將胸脯往上挺了挺，當下一言不發。樂伯通一見這種情況，心中有些遲疑不決。

“呵呵，”那苗人杰見此情景，走出來說道：“二位將軍不必如此，樂小姐剛剛從前線回來，身上的傷勢未愈，當然不好再次前往敵方去打探情報。此去打探情報，不但要心細，還要有勇武過人才行，這方面，炳文你就差了炳武一頭。所以，老道建議讓炳武來負責此事，不知大帥意下如何？”。

“嗯！就以苗道長所言。”樂伯通沉吟了一會兒，決定道。

“未將領命！”，陸炳武上前插身施禮道。而陸炳文聽說樂玉不用去時，本已是焦急，幸好下面苗道長舉薦陸炳武前往，當下高興地退到一旁。

“此去探查敵情，有幾項事情你要注意打探一番，”苗道長此時上前對陸炳武說道：“此去要注意敵方的兵馬種類，尤其是十一太保丁良，此人兇殘暴虐，但治兵卻有一套經驗。要留心他們的存貯糧食的地點分布以及沿途的兵力部署，切切不可粗心大意，避免與他們直接發生沖突，這關系到我們以后的行軍作戰的計劃制定及有效實施。另外也要注意三家具體結盟的日期及兵力分配；總之，路途之上要小心從事，明早出發，一有消息，馬上飛鴿傳來。”

“是——”，陸炳武應了一聲，退了下去。

“啟稟元帥，老朽還有一事要向你確認一下，”只見那七叔公顫顫微微地站起來說道：“關于實行堅壁清野戰術，其中有許多人口需要著人好生安置，切莫弄的天怒人怨——民心才是我們立足的根本，尤其是眼下我們新近擴大了許多地方，人心并不穩定，當需要好生安撫。我們應當采取懷柔的手段，來處理此事。因此，這安置民眾之人選能否指定出來呢？”。

“七叔公言之有理，”，樂伯通沉吟了一下，說道：“此事我認為交與威兒去辦，較為合適，一方面威兒乃是我的親骨肉，比較有說服力。另一方面，威兒辦事仔細認真，不會造出多大的亂子，七叔公、苗道長，你們意下如何？”。

“嗯！威兒自幼聰明伶俐，討人喜歡，此事著他去辦，也確實讓人放心。”那七叔公手捋胡須，滿意地說。那苗道長也點頭同意此事。

當下，眾人又議了些地方管理事物及災民安置問題，眾人才分散而去。

路上，傲天忍不住問道：“周大哥，偏將是何職位？”。

“咳！就是說手下能管理五個人左右的官職。”大牛在一旁邊忍不住接話道。

“哦——樂大帥為什么要這么做呢？”，傲天一進陷入了沉默。

“是這樣的，”，周櫟見此，對傲天解釋道：“今天那位老將軍，你可知道，他就是樂大帥的結義大哥，叫陸士其，此人在軍中威望不在文幫主之下，當年和樂大帥一起打天下，南征北戰，立下赫赫戰功。其下二子，一為陸炳文，一為陸炳武，尤其是那陸炳武，做戰勇猛，有其父之風，深得大帥器重。而近年來，文幫主不再樂大帥手下直接聽命。因此，陸老將軍可以說是把持了軍中大部分軍權。如今我們剛到，能讓我和大牛獨領一軍，已是莫大的榮幸。樂大帥也是出與對你的保護，才讓你在我的帳下聽令，從偏將做起。畢竟你還是文幫主的弟子，怎么可能不重用你呢？”。

“哦——”，傲天聽了周棟的一番言論，遂不發一言，三人一道，直接返回周棟的指揮大營。

剛坐下不久，有人來報，說樂玉求見。周櫟急忙前去迎接。不多時，只見樂玉和周棟走了進來。傲天見狀，剛要彎腰施禮，只聽樂玉對周棟說道：“周將軍，能否讓我單獨和他說句話？”說完用手一指傲天。

周棟見狀，連忙站起來施了一禮，轉身拉起大牛退了出，并隨手掩上房門。

樂玉轉身面對傲天，未曾開言臉先紅，“今日之事，你不會因為父帥的封賞而生我的氣吧！”。傲天聞言，心頭一愣，當下說道：“怎么會呢，何況我新進剛至，寸功未立，現在從下面做起，不是更有利于以后的發展么？”。

“你能這么想，我也就放心了！”樂玉聞言后沖傲天展顏一笑，“我本來給父帥說過你我的事情，并給你報上了功勞，沒曾想……我擔心你會因此不明情況，故而前來與你解釋一下，如今你已明白我父親的意思，也不枉我來此一趟！”說完，歡喜之情，溢于言表。

這時，有人在房門外稟報說陸炳文求見，樂玉聞言，眉頭一皺，面容逐漸地冷淡了下來……