一天上午，醉客居剛剛開了大門，張三見門外站了一壯漢，定睛一看，是飛鷹鏢局韓正英的隨侍周五。

張三道：“周五爺，這么早來有什么事情？”

“沒什么事情，就是今天鏢局夫人胃口不好，韓二公子要我來為夫人訂購一碗鮰魚湯。”

“是李氏靚湯嗎？”

“當然是李氏靚湯了，難道你其他的湯還要勞煩我親自跑一趟嗎？”

“那真是不好意思，小店的李氏靚湯向來不外賣的？”

“難道連飛鷹鏢局也訂不到一碗湯嗎？”

“這個……”張三打了個頓。

“這是韓二公子孝敬鏢局夫人的湯，可是你們李氏靚湯天大的面子。”

“這個，小的確實做不了主，小的去請示下掌柜的？”

“都是自家兄弟，有什么好瞞人的，這個醉客居除了金掌柜、崔帳房外，不就是你張三哥是個管事的人，這個我們二公子不知道，我們兄弟可是知道的清清楚楚。”周五是韓二公子的近隨，與醉客居的眾伙計都熟識，知道張三雖然是個店小二，但平時都是單獨向金掌柜匯報，可以說是金掌柜的嫡系伙計，眾店小二都不敢得罪他，說他是金掌柜安排在店小二中間的眼線。

“我也不瞞周五爺，李氏靚湯是我們掌柜新請的大廚做的，他說了，這個李氏靚湯不送外賣的，這個大廚本事了得，我們可不敢得罪他，前幾天不知道推掉了多少李氏靚湯外賣，我們還被那個大廚訓斥了一番。既然是韓二公子的要求，我這就去向掌柜的匯報，由掌柜的去和大廚商量，周五爺就稍等片刻，先進來喝杯茶。”

“好，你快去快回就是，我在大堂等你，你可千萬向金掌柜的說明情況，我這里沒有李氏靚湯回去交差，可是要受罪的。”

“知道了，周五爺稍等，我去去就回。”

過了一盞茶功夫，張三從里房走出，周五問道：“張三，怎么樣，金掌柜答應了嗎？”

“答應了，不答應怎么對得起周五爺。”

“這就好，這就好。”

“不過金掌柜雖然答應，咱們那個叫李虎的大廚可沒答應。”

“什么？那到底是……”

“是這樣的，周五爺聽小的把話說明白，剛才我去找金掌柜把周五爺的來意說了，金掌柜立馬帶著小的去找李虎大廚，不料李虎大廚偏偏不答應，金掌柜好說歹說，李虎大廚就是不答應，最后金掌柜就說把其他預訂席上的湯撤換一碗，那大廚才勉強答應。”

“你們哪里請的大廚，這般難伺侯？”

“嘿嘿，也不瞞你周五爺，這個大廚原是崔帳房的老鄉，來投奔崔帳房的，在我們金掌柜面前做了一碗魚湯，金掌柜一嘗，立馬聘下，月錢二兩，比崔帳房的月錢還高，聽說崔帳房因為月錢的事情氣忿得不得了，那大廚現在可是我們醉客居的財神，剛聘下就給金掌柜提了一大堆要求，我們掌柜的也全都答應下來，其中一條，就是李氏靚湯不外賣拉。”

“這個李氏靚湯到底怎么個好法？張三兄弟知道嗎？”

“這個我可不知道，這個湯從來就沒剩過，嘗過的客人都說好，就是說異香撲鼻，鮮味獨特，反正是世間少有的美味。”

“這么說，兄弟我下次可要來嘗嘗，上次我們二公子帶人來嘗鮮，偏偏我拉肚子，沒有來，叫馬六那幾個小子占了便宜。”

“這個簡單，下次周五爺要來，提前給小的個話，小的給您安排就是。”

“那兄弟我先謝過了。這個湯這么個金貴法，難道廚房里面其他人就不會做嗎？”

“那個大廚鬼精得很，剛來就要求一人一間廚房，看都不讓人看哦？”

兩人聊了一會，廚房有人傳話，說湯好了。張三叫人盛上湯，蓋上蓋子，放入食品盒，親手遞給周五。周五遞上銀子，道：“那兄弟我先走了”。

兩人拱手作別，周五在門外叫了輛馬車，一直送到飛鷹鏢局門口。一進門，看見馬六在門口侯著。馬六問道：“兄弟，得了嗎？”

“得了，金掌柜親自找那大廚做的，好生不容易。”

“廢話不多說了，趕緊給夫人送去。”

兩人穿過幾進庭院，來到內宅，李玉兒的侍婢小月已經在門口等著了。見到他們兩人，笑道：“兩位才回來啊，二公子已經等好半天了。”

“是，小月姐姐，咱兄弟可是一刻也沒耽擱，得了湯立馬就送回來的。”

“知道知道，把湯先給我，你們兄弟先歇會吧。”

周五把湯交給小月，小月捧著湯，穿過一個小四合院，來到李玉兒的房間。房內，李玉兒與韓正英正坐著桌旁等著，旁邊還有好幾個丫鬟，桌上的碗筷等物事都已備好。另一個叫小琴的侍婢接過小月手里的湯，用湯匙舀了一點，用銀針試過，銀針沒有變色，才用小碗盛了兩碗，放在李玉兒與韓正英面前。

韓正英道：“娘請嘗嘗看，這個湯的確另有風味。”

“虧了你有孝心，一碗湯還記得與娘分享。”

“娘親過獎了，只要娘喝得高興，我叫他們天天煲好送來便是。”

李玉兒用湯匙嘗了一口，細細品了下，搖了搖頭，又嘗了一口，細品品。

“有什么問題嗎？”韓正英見李玉兒神色有些凝重。

“英兒，你嘗過這湯沒有？”

“嘗過啊，味道很好的。”

“那你再嘗一口，喝慢點，告訴娘嘗出什么？”

韓正英又嘗了一口，道：“沒什么特別的啊？”

“那你記不記得為娘教過你馬修草。”

“馬修草嗎，不是一種香料嗎？如果和一般的毒材混用，可以掩蓋毒材刺鼻的氣味。”

“可這湯里不象是馬修草的味道啊。”

“這的確不是馬修草的味道，但為娘可以肯定，這里面加的是另一種香料，和馬修草的作用一樣，從沒有人用在食物上。”

“那湯里面的鮮味也是加了特殊藥材嗎？”

“不錯，這藥材將食物的鮮味發揮到極致，普通的佐料絕對沒有這種效果。”

“娘的意思是說，醉客居的大廚來路有問題。”

“不錯，雖然不敢確定，但娘有八成把握，我倒是想不通，有哪個江湖人物會隱身醉客居，做出這么一碗湯來。你經常去醉客居，你見過那個大廚沒有。”

“這個孩兒倒沒有，只聽說這個大廚干干瘦瘦，不十分象大廚。”

“最近這段時間，洛陽武林人物急劇增加，你出門要注意些，平時多在家看書習武。”李玉兒嘗了這碗鮰魚湯，倒是喝出了別人沒有喝出來的東西，不愧為毒婆婆的衣缽傳人。

“知道了，娘，孩兒最近幾年功夫都沒有什么進展，孩兒自己也是苦惱萬分。”

“這個也怪不得你，你的性子本不適合練習鷹爪功，你可以向天外刀他們討教一些，如果咱們有個劍術高手就好了，你的身體是學劍的好材料。”

“大哥對孩兒武功進展十分不滿，幾次提醒孩兒，還不讓孩兒隨意出門。”

“你大哥也是關心你，最近事情多，你不出門也好，你叫天外刀和百事通兩天下午去見見那個醉客居的大廚，最好掂量掂量他是何門何派？”

“是的，孩兒知道了，百事通見識廣博，相信一定可以探出那個大廚的來歷。”

“這個人絕不簡單，我看有可能也是同門中人。”

“師祖門下不都是些女弟子嗎？沒有聽說娘親還有師兄弟啊。”

“我們同門是沒有男弟子，但你師祖的毒功源自苗疆，苗疆那邊可能有你師祖同門的傳人，要算起來也是我門中人，但你師祖與苗疆的同門幾十年來互不來往，雖說同門學藝，卻沒有同門之情。再加上兩派各經過幾十年的光陰，毒功各有發展，毒功的不同之處也頗多了。你如果碰上千萬小心，聽說你師祖當年與同門之間還頗有芥蒂。”

“孩兒自會小心，娘親不用過于擔心。”毒婆婆師傳苗疆，這還是韓正英第一次聽李玉兒講到，如果不是適逢湊巧，李玉兒也不會告訴他，本來鏢局中人對她出身毒婆婆門下就有芥蒂，如果在和苗疆人士扯上關系，恐怕李玉兒在鏢局的日子就更加難過了。