我抬頭見哥哥神色較之前更加冷峻，知曉他出行在即，我又年幼，他有諸多不放心，如今見三皇子這般作為更添了一絲憂愁。

“哥哥還是說說找我什么事兒吧?！蔽胰缬讜r(shí)一般，依賴地拉了拉他的指尖，笑著寬慰。

哥哥望著我們相交的手，滿眼寵溺地嘆了口氣，才正色道：“昨日半夜，母親房里叫了李家娘子?！崩罴夷镒邮蔷┏怯忻尼t(yī)女，專給達(dá)官貴人女眷看病。

“母親身子可是有什么不適，昨兒個(gè)白天還是好好的呀?！蔽乙恢?，沖口而出，“不行，我得去看看?！蔽颐偷卣酒鹕?，哥哥卻是一把拉住了我。

我一怔，著急地望向他，心思一轉(zhuǎn)，又想起了什么，“不對(duì)呀，既是半夜里，我們內(nèi)院都不知曉，哥哥怎么知曉的？”說完我又看向身邊的流云和浮珠，兩人也是直搖頭，表示不知道。

“母親是偷偷喚了她過來的，如今無(wú)人知曉，今日一大早，昨日門房當(dāng)值的德貴就使了口信給阿寶，我也就知曉了?！备绺缯f完，嘴角幾不可見地彎了彎，又湊近我?guī)追郑骸澳赣H，是有喜了?！?

“真的？這太好了。”我猛然聽到這個(gè)消息，整個(gè)人都呆住了，又有幾分不確定地看著哥哥。這才恍然，哥哥好似短短幾年的時(shí)間長(zhǎng)大了不少，已經(jīng)開始在外院布置自己的人手了嗎，是什么時(shí)候開始的呢，從來我都是以一個(gè)二十幾歲人的心態(tài)來看待哥哥，覺得他不過是個(gè)孩子，原來他已經(jīng)長(zhǎng)大了，開始像個(gè)男人一樣為我和母親遮風(fēng)擋雨了，想到這里我禁不住淚意涌現(xiàn)，五臟六腑熨帖的暖融融的。再看哥哥，雖然喜上眉梢，可隱隱透著幾分不安。

我怎么不明白他的擔(dān)心，母親若能再添一個(gè)兒子，在家中地位更加穩(wěn)固，哥哥也能多個(gè)助力，而我將來更是娘家有靠，只是如今，他出行在即，一走便是數(shù)年，家中老夫人不喜母親，楊姨娘定會(huì)利用老夫人處處使絆子，而父親哪會(huì)管內(nèi)院的事情，就只有我能好好照顧母親，讓這個(gè)弟弟順順利利地出生長(zhǎng)大。

想到這里，我忍不住握緊了拳頭，一臉堅(jiān)定：“哥哥，你放心，我一定會(huì)好好照顧母親的?！?

哥哥寬慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是這句話了，我今兒個(gè)這么早巴巴地趕過來，就是為了提點(diǎn)你，內(nèi)院的事情我和父親都不好過分插手，今后很長(zhǎng)一段時(shí)間，都只有你能為母親分憂了?！?

哥哥走后，我就急匆匆去了母親院子里，在外室撣干了落雪，烘暖了身子才敢進(jìn)內(nèi)室，只見母親病歪歪地躺在軟榻上，并沒有什么精神，眼看著我進(jìn)來，也只是勉強(qiáng)笑了笑。

“母親看著精神不好啊，李家娘子可說什么了？”我急忙坐了過去，憂心忡忡地?fù)嶂赣H略略蒼白的臉頰。

“讓你們這兩個(gè)孩子操心了，李家娘子說只是這幾日累著了，多多休息，是無(wú)礙的，倒是難為你哥哥一片孝心，一大早就來了?！蹦赣H握著我的手，滿眼滿心的慈愛和滿足。

“母親也真是的，這么大的事兒怎么不早些跟女兒說。”我佯裝責(zé)怪地嘟囔著嘴，卻又忍不住笑的開懷，見母親身邊的大丫頭紅袖在身邊，又仔細(xì)囑咐著：“你和碧落、黃英、紫鳶，幾個(gè)都是母親身邊信得過的丫頭，今后母親身邊一食一物都要萬(wàn)般當(dāng)心，不可假手于人?！?，想了想尤覺得不放心，又吩咐道：“紅袖，你把我原來住的東邊那個(gè)廂房再整理出來，我過幾日便再搬了過來，還有金媽媽，正好方便照顧母親?！?

母親見到我如此安排，只是笑著數(shù)落我年紀(jì)大了還是不懂事，但也知道這時(shí)候不是講這死規(guī)矩的時(shí)候，也是應(yīng)了。

很快又有外面的婆子來問年節(jié)里的事兒，我按住就要起身的母親，搖了搖頭。將人請(qǐng)了進(jìn)來，卻是將禮單子都自己拿在了手里，因以前一直在母親身邊，有時(shí)候母親理事也是聽著的，只是那時(shí)候不盡心，但也不是一無(wú)所知。

我一一盤問細(xì)數(shù)，年節(jié)禮是最馬虎不得的，本來就親近的榮國(guó)公府，安平侯府，翰林院掌院學(xué)士李大人家等除了送禮，少不得還得親自登門拜訪，而平日里交往泛泛的，根據(jù)官職大小，一份相稱的年節(jié)禮也要提前送達(dá)，才顯得不失禮。還好往年都有定例，我有拿捏不住的，當(dāng)即問了母親，母親一一與我分析里面的人情世故，倒也還算順當(dāng)。

“原想著你還小，性子也閑散，母親從未特意拘著你學(xué)這中饋之事，以后只要不是長(zhǎng)媳，也是無(wú)礙的，倒不知你竟能處理得這般有模有樣，卻是母親小瞧你了?！蹦赣H滿眼驚喜地頻頻點(diǎn)頭，因激動(dòng)兩頰紅霞，蒼白面容添了幾絲蓬勃生動(dòng)，倒比之前更顯卓人風(fēng)姿。

我見母親開懷，也是喜悅，嗔道：“如此聰慧能干的母親怎可能生下個(gè)蠢笨的女兒，是也不是？”

“小姐這話卻不知是在夸夫人還是夸自個(gè)兒了。”紅袖見自家夫人終于露了笑臉，也在一旁湊趣。母親聽聞奕奕眉宇間笑得更加歡暢。

這時(shí)候卻是父親葉熙得知了消息，冒雪趕了過來，這幾日，都是秦姨娘在伺候他，一大早，妻子身邊的黃英將這個(gè)好消息傳了過來，他也是興奮地早膳都吃不下了，要知道他對(duì)妻子情深意重，可是這幾年，妻子生下女兒后竟一直沒有動(dòng)靜，雖說兒女雙全，但終歸單薄了些，說不失落是騙人的，但到底嫡子是有了，漸漸的，求子的心態(tài)也就淡了，甫一聽到這個(gè)消息，都有些不敢相信。還未進(jìn)內(nèi)室，又聞得里面笑語(yǔ)晏晏，再看到躺在軟塌上風(fēng)姿綽約的妻子正要起身相迎，連忙一個(gè)箭步攏住了她，只見妻子含情脈脈，猶自羞赧地望著自己，從前容光嬌媚的面龐點(diǎn)點(diǎn)蒼白，更顯柔弱，疲憊間依舊掩不住本身的雅致清麗，加上之前因激動(dòng)，雙頰生緋，秋波動(dòng)人，惹人憐愛。

再看向身邊向自己沉穩(wěn)行禮的小女兒，更加高興，忍不住問起來剛才為何笑得如此開心。

母親櫻娘借機(jī)說起了女兒處理家事游刃有余的模樣，倍感欣慰，再言有女兒的幫襯，自己可少了勞累，也借此跟著自己學(xué)一學(xué)。葉熙想想也覺得妻子說的有道理，但忍不住猶豫，妻子已不再年輕，懷著身子處理中饋，必然勞累艱辛，與子嗣不利。

我瞧出了父親的心思，心下暗急，忙上前狀似天真道，“父親可別小瞧這內(nèi)宅中饋，就單單這年節(jié)禮，京中好幾戶簪纓世家，身份貴重，就怕禮數(shù)不周，過幾日，女兒少不得要去拜訪叨嘮的。還好，女兒從小與母親走慣了的，不怕失禮?！?

聽罷，父親望著我沉吟起來。

葉熙本來想著讓妻子好好休息，中饋之事大不了勞煩母親理一理就是了，只是經(jīng)女兒一提醒，卻是恍然大悟，且不說母親多年與自己生活在小鎮(zhèn)上，京中物是人非，禮數(shù)恐怕生疏了，且從前生活不易，養(yǎng)成了母親氣量狹小的脾性，恐怕若掌管中饋，做出什么失禮的事，丟臉的卻是葉家。于是，思量一二，也就不再管了。

說話間，守在外間的流云進(jìn)來通報(bào)了時(shí)辰，我匆匆辭了母親趕往榮壽堂，只留父親與母親說幾句貼心話再自行趕往。

一路上，雪花飛揚(yáng)，空氣干冷，我雖然披著那件剛得的雪團(tuán)絨花倒毛大氅，手中那掐絲青花纏枝小手爐也正燒的暖融融的，但仍抵不住外面無(wú)孔不入的冷風(fēng)。心里便開始盤算，這個(gè)天，母親這個(gè)身體狀況，可萬(wàn)萬(wàn)經(jīng)不起老夫人每日請(qǐng)安的規(guī)矩。

榮壽堂是個(gè)正正方方的結(jié)構(gòu)，左邊是小廚房并丫頭的住處，右邊是待客的東榮堂，正室和一個(gè)小園子，穿過東榮堂的月亮拱門便是正室了，門邊老夫人身邊的鶯歌正和楊姨娘的大丫頭落雁交頭接耳著什么，見著我，落雁只是平平行了禮，鶯歌卻是分外客氣地請(qǐng)了我進(jìn)屋。

屋里瑞腦金香爐燒的正旺，暖的人汗毛都是一陣熨帖，果然，楊姨娘和容瑤已經(jīng)一左一右伴著老夫人坐著談笑，就連秦姨娘也已經(jīng)來了，拘謹(jǐn)安分地坐著，容珂依舊羞澀不安地依著秦姨娘，倒是見著我來了，露出一臉欣喜，咿咿呀呀地胡亂喚了句姐姐，我心里一暖，心想難為他這么冷的天也來了，看了叫人心疼。

“孫女給祖母請(qǐng)安了。”我顧不得那么多，溫順地行了禮。

“你倒時(shí)來的巧，你小叔都已經(jīng)在二門外了。”老夫人見我來的晚，心生不悅，陰陽(yáng)怪氣地刺了一句。

我自然聽出了老夫人的斥責(zé)之意，心里嗤鼻，明明剛剛還在母親院子里看到了父親，二叔如果已經(jīng)到了二門，父親哪有不去迎兄弟的道理，分明是欺自己年紀(jì)小，不懂這些，只長(zhǎng)輩教訓(xùn)晚輩是辯駁不得的，也只能生生受了。

“大家知道老夫人愛重小叔，希望大家好好迎一迎，只是五小姐到底年輕，本是嬌客，天氣又冷，貪睡些也是有的?！蔽颐鸵惶ь^，就看到楊姨娘溫婉體貼地沖著自己笑，那勾挑的丹鳳眼卻分明藏著戲謔，她這么說，分明是將我與容瑤相比，容瑤早來了，我雖未遲，卻是落在了她們后頭，自然是個(gè)懶惰的。

只見老夫人果然更加不忿，一本正經(jīng)望著容玥：“你是該好好跟你三姐姐學(xué)學(xué)，女孩子懶散的性子最是要不得?！?

“哎呀呀，老夫人快別說笑了，容瑤是個(gè)笨的，只知道孝敬老夫人，聽老夫人的話就是了。”楊姨娘嬌笑著擺了擺手，她今日穿了件藕香色對(duì)襟芙秦簇團(tuán)襖，藍(lán)色片花裙，沉穩(wěn)大氣的垂花髻，一支彩蝶戲珠金步搖，明晃晃的，發(fā)后簪了兩朵色質(zhì)純正的倩碧玉簪花，配上時(shí)下正流行的鈿花妝，更加面若桃花，又襯得氣勢(shì)逼人。

“再說了，一家人，拘什么禮，就算今日不來，日后小叔也會(huì)去看望五小姐的，不著急?！蔽乙讶桓┦鬃龅?，端看楊姨娘還不饒人，巧舌如簧，竟是暗指她目無(wú)尊長(zhǎng)了，小叔雖是庶出，到底是我長(zhǎng)輩，哪有先拜訪晚輩的道理。

我暗咬銀牙，一雙怒目直勾勾地盯著楊姨娘巧笑嫣兮的嘴臉，正待發(fā)作，卻瞧見站在老夫人身后的正是母親私下安排給老夫人的大丫頭綠蘿，只見她幾不可見地沖著自己搖了搖頭。