美國佐治亞州的亞特蘭大，時間3月16日11點(diǎn)35分。

一架波音707噴氣運(yùn)輸機(jī)騰空而起，這是一架隸屬于美國疾病控中心（簡稱CDC）的專用飛機(jī)，機(jī)上載有二十多名人員，他們是CDC派往愛丁堡的特別調(diào)查組和隨行的幾個美國主要媒體的記者。

亞特蘭大除了有舉世聞名的肯尼迪太空中心，還有一個令世人恐懼的病毒大本營CDC，即美國疾病控制中心。在亞特蘭大的克利福頓路上，有一處由十五棟大型建筑組成的，戒備森嚴(yán)的區(qū)域，這里就是美國疾病控中心的總部所在，是美國研究、控制和消滅各類嚴(yán)重疾病的權(quán)威機(jī)構(gòu)。CDC直接關(guān)系著美國人的生命安全，甚至在全球也發(fā)揮著極其重要的作用。

這里是地球上戒備最嚴(yán)格的機(jī)構(gòu)之一，疾病控中心的安保系統(tǒng)相對于肯尼迪太空中心有過之而無不及，安全措施異常嚴(yán)格。凡來訪的人員和車輛，都要接受徹底檢查，以確保供研究使用的各種病毒安全無恙，同時防止別有用心的人盜走機(jī)密性資料。

CDC對整個區(qū)域內(nèi)的十五棟大樓進(jìn)行了編號，從1號排到15號，各棟樓都有各自不同的用途。7號建筑最突出，只要有疫情出現(xiàn)，采集來的疾病研究樣本首先會被送到這里，隨后在這棟樓內(nèi)確定病毒的性質(zhì)。占星家“智者先知”遇害后的當(dāng)天晚上，從他身上采集到病毒樣本就被連夜送進(jìn)了7號樓里。

15號大樓是中心防衛(wèi)最嚴(yán)密的一棟樓，它獨(dú)立矗立在一個并不顯眼的角落，在這棟連蚊子都飛不進(jìn)去的大樓里，保存著各種病毒檢體和死于傳染病病人的身體組織，中心的各類化驗(yàn)也在這里進(jìn)行。

這棟大樓只有一個出入口，樓內(nèi)實(shí)行24小時嚴(yán)密監(jiān)控，走廊內(nèi)都裝有移動感應(yīng)器，可以捕捉到大樓內(nèi)任何活動的物體。內(nèi)部工作人員進(jìn)出都要一張?zhí)貏e制作的磁卡，否則任何人包括美國總統(tǒng)也別想進(jìn)入樓內(nèi)。

15號樓內(nèi)保存的各種病毒根據(jù)毒性被劃分成不同等級，然后分別在不同的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行專門研究。第四實(shí)驗(yàn)室隱藏在大樓最深處，工作人員習(xí)慣稱這里為“熱區(qū)”。許多已經(jīng)滅絕的，曾引發(fā)全球性恐慌的可怕病毒活體樣本，包括埃博拉病毒和剛果出血熱病毒等等都被保存在這里，因此15號樓也是世界上防衛(wèi)最嚴(yán)的實(shí)驗(yàn)室。這里的工作人員，不管是誰，進(jìn)出前后全身都要先進(jìn)行一次化學(xué)消毒，再進(jìn)行全身淋浴。

CDC實(shí)行軍事化管理，中心的高級管理人員都是軍方人士，CDC的員工總?cè)藬?shù)約為八千多人，常駐亞特蘭大總部的員工約有1600名，其他人員分布在美國其他地方。

中心有一百多名頂級科學(xué)家嚴(yán)陣以待，隨時準(zhǔn)備開赴全球各地。如果世界上某一國家或地區(qū)突然爆發(fā)難以控制的傳染病，CDC的專家在接到命令后，48小時內(nèi)就可以趕到現(xiàn)場，展開研究工作。

自從一周前，紐約西港的那位占星家被害后，西港鎮(zhèn)爆發(fā)了新型流感病毒，整個CDC的工作人員立刻進(jìn)入了最高戒備狀態(tài)，組織了四組人員趕往紐約，每一組都配備醫(yī)生、護(hù)士、急救專家和三十多位傳染病專家。并且48小時內(nèi)在美國和世界各地組織起一支由七千多位醫(yī)護(hù)專家組成的隊(duì)伍，準(zhǔn)備隨時應(yīng)對惡化的形勢。

兩天后香港也出現(xiàn)了類似的案件，CDC立刻派出了一個特別調(diào)查組前往香港。兩個小時前CDC又接到愛丁堡也出現(xiàn)了類似情況，弗拉德·史蒂文斯博士主動請纓，要求帶一個調(diào)查小組前往愛丁堡進(jìn)去調(diào)查研究。

弗拉德·史蒂文斯博士是中心15號樓內(nèi)第五實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人，主要研究對象是具有極度抗藥性的新型病毒。隨著人類抗生素的濫用，某些特殊的病毒已經(jīng)進(jìn)化為“極度抗藥性的新型病毒”，病毒一旦具有抗藥性，進(jìn)化為超級病毒那么就很難被殺死，就會對人類形成非常嚴(yán)重的威脅，這也是科學(xué)家們最擔(dān)心的事情。

CDC有五架專屬飛機(jī)，其中有兩架是波音707，這是與空軍一號同屬一個機(jī)型的飛機(jī)，屬于是遠(yuǎn)程噴氣式運(yùn)輸機(jī)，可以橫渡大西洋。飛機(jī)上配備有世界上最先進(jìn)的醫(yī)療設(shè)備和病毒檢測儀器，飛機(jī)隨時都處于待飛狀態(tài)，以應(yīng)對任何可能爆發(fā)的傳染病和生化襲擊。所以當(dāng)史蒂文斯博士帶領(lǐng)調(diào)查組登上飛機(jī)后，很快就起飛了。

起飛一個小時候，隨行的CNN有線電視、華盛頓郵報(bào)等媒體的記者開始在飛機(jī)上的小型會議室內(nèi)采訪史蒂文斯博士。

蒂文斯博士年富力強(qiáng)，只有四十多歲，這個年齡能在藏龍臥虎的CDC里負(fù)責(zé)一個實(shí)驗(yàn)室的確不容易，因?yàn)镃DC總部有不少是世界傳染病研究領(lǐng)域的頂級科學(xué)家。例如安東尼·桑切，埃博拉病毒疫苗就是首先由他研制出來的，還有首先發(fā)現(xiàn)艾滋病由性行為傳染的科學(xué)家桂南也在這里，由此可見蒂文斯博士具有過人的才能。

一頭金發(fā)，外形俊朗的蒂文斯博士給人的感覺不像是一個科學(xué)家，好像是演藝界的明星。此時他正坐在寬大的皮轉(zhuǎn)椅里向記者們夸夸其談，蒂文斯博士講話的時候喜歡不時揮舞著胳膊，仿佛是在激情演說。最惹人注目的是他手腕上的百達(dá)翡麗和無名指上戴著的藍(lán)色鉆戒，僅這兩件小玩意的價值應(yīng)該有數(shù)百萬美元，華爾街上的頂級富豪也不過如此。

“博士，有媒體透露這次是一種新型的流感病毒，您能介紹一下這種病毒的情況嗎？”一位女記者率先向史蒂文斯博士提出問題。

“我們檢驗(yàn)分析了從西港提取的病毒，的確是一種從未出現(xiàn)過的新病毒。人類香港型流感(H3N2)病毒與北美豬型流感(H1N1)病毒，再加上禽流感病毒，進(jìn)化為兩年前在美國發(fā)生的三種混合型豬流感病毒。這三種混合型豬流感病毒與北美豬型流感(H1N2)病毒，加上人類流感病毒，融合進(jìn)化為這次我們發(fā)現(xiàn)的新型病毒。”

史蒂文斯博士的話音剛落，一位記者就急忙說：“博士，您講得太專業(yè)了，普通人都聽不明白，您能不能簡單地講一下新病毒是如何產(chǎn)生的？”

“病毒沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，它的分裂是核酸先分襲，然后蛋白質(zhì)外殼也分裂，這有點(diǎn)象細(xì)菌，病毒的復(fù)制總是以自身的基因?yàn)槟０澹袝r復(fù)制也會出錯，比如某個基因片斷復(fù)制出現(xiàn)殘缺，或結(jié)構(gòu)出現(xiàn)變化，就生成了新病毒。”

CNN電臺的記者覺得還是問其它問題，因?yàn)橹灰獑柌《具@方面的問題，博士的回答都很專業(yè)，“蒂文斯博士，聽說您接到任務(wù)不到半個小時就登上了這架飛機(jī)，你們的行動異常迅速，軍隊(duì)也不過如此。”

“你說的不錯，在行動上CDC都按軍事化的標(biāo)準(zhǔn)來要求，因?yàn)闀r間對疫情來說是最重要的東西，我們的任務(wù)就是在最短的時間內(nèi)，以最快的速度趕到現(xiàn)場展開科學(xué)研究，最大限度地減少感染人數(shù)，控制病毒傳播……”

華盛頓郵報(bào)的記者提出的問題有點(diǎn)尖銳，“博士，類似這樣的跨國行動需要耗費(fèi)大量經(jīng)費(fèi)，這些都是納稅人的錢，您覺得這樣做值得么？做好美國本土的防衛(wèi)是不是更有意義？”

“病毒防疫沒有國界，如果不到其他國家把病毒消滅在外，一旦病毒傳染到美國，我們的人民就會在本土遭遇疾病侵襲，到那個時候再采取措施，損失可就大了，也不再是錢的問題了。”說話的時候史蒂文斯博士流露一副憂國憂民的表情。

女記者接著問：“博士，您是負(fù)責(zé)研究‘極度抗藥性病毒’的專家，面對新型病毒的人類是否已經(jīng)站在危險(xiǎn)的邊緣？”

“形勢的確越來越嚴(yán)峻，疾病不僅不會從地球上消失，在將來甚至?xí)絹碓蕉啵絹碓诫y對付，現(xiàn)在新型病毒會不時出現(xiàn)在某一個地區(qū)，所以防疫越來難。我們能做的就是盡職盡責(zé)，將災(zāi)害降到最低程度。”

史蒂文斯博士的慷慨陳詞激起了記者們的共鳴，不過有一位記者一直面無表情靜靜地聽著大家的提問，這時他忽然提出了一個問題，“史蒂文斯博士，一直以來有媒體說艾滋病是從實(shí)驗(yàn)室里出來的，早在1986年，在第八次不結(jié)盟國家首腦會議期間，兩位前民主德國的性病專家的研究報(bào)告《艾滋病的性質(zhì)和來源》中就暗示，美國是艾滋病毒的發(fā)源地。報(bào)告中指出，‘艾滋病的發(fā)生時期恰好是美國迪特里克堡生物實(shí)驗(yàn)室的運(yùn)轉(zhuǎn)時期。’您對這個問題如何看？另外已經(jīng)有人懷疑近來出現(xiàn)的新病毒也與某個實(shí)驗(yàn)室有關(guān)，您對這個猜測是否認(rèn)同？”

臉上一直堆滿笑容的博士聽到這個問題后，臉色忽然沉下來，冷冷地回答，“這些都是無稽之談，一個有正義感的記者應(yīng)該多關(guān)注正面的東西，對這些小道消息絕對不能聽信。”

說到這里，博士揮揮手示意采訪結(jié)束，對記者們說：“好了，就談到這里，我要開始工作了，到達(dá)目的地前必須把準(zhǔn)備工作做好。”

幾個記者都驚訝史蒂文斯博士態(tài)度的轉(zhuǎn)變，見博士下了逐客令，幾個人都默默地退出小會議室。