“人最寶貴的是生命。生命每個人只有一次。一個人的一生應(yīng)當(dāng)這樣度過：當(dāng)他回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因卑鄙庸俗而羞愧。這樣，在臨死的時候，他就可以說：‘我的整個生命和全部精力已獻給了世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭?！边@一膾炙人口的人生箴言正是對小說《鋼鐵是怎樣煉成的》的主人公保爾·柯察金本人一生的精辟總結(jié)，也是對蘇聯(lián)第一代革命青年精神世界的光輝寫照。

永遠的保爾·柯察金

保爾·柯察金出身貧寒，生性頑劣，因冒犯神甫被開除學(xué)籍后，年少的保爾為生活所迫走入了“人間”。艱苦的生活、繁重的勞動、赤裸裸的弱肉強食、黑暗的社會底層，在保爾幼小的心靈里烙下了深深的印痕。遇到了黨的地下工作者茹赫來后，革命的種子開始在他心里萌芽，他的生活也因此發(fā)生了轉(zhuǎn)折。

他奮不顧身地從押送兵的手中解救了被捕的布爾什維克，并因此被捕入獄；逃出樊籠后，年輕的保爾加入了紅軍，在叱咤風(fēng)云的布瓊尼騎兵第一軍浴血奮戰(zhàn)；戰(zhàn)火余生，保爾又日夜投入肅反工作，執(zhí)行各種艱巨的任務(wù)。國內(nèi)戰(zhàn)爭結(jié)束后，年輕的蘇維埃國家滿目瘡痍、百廢待興，保爾響應(yīng)號召，奔赴勞動戰(zhàn)線，在極端惡劣的條件下修筑鐵路；大病初愈，保爾又忘我地投身社會主義建設(shè)，與各種反革命勢力和不良現(xiàn)象做不妥協(xié)的斗爭。

由于車禍，保爾的腿受了重傷，加之痼疾復(fù)萌、沉疴惡化，保爾開始輾轉(zhuǎn)于各個醫(yī)院、療養(yǎng)院，最終他全身癱瘓，雙目失明，面臨“離隊”的可怕境地。但意志剛毅的保爾即使在這種情況下也沒有垂頭喪氣，他說：“只要我的心臟還在跳動……你們就別想叫我離開黨。能使我離開隊伍的只有死亡。”保爾堅強地挺住了，他克服艱難困苦，歷時四個春秋，創(chuàng)作出了“大受贊賞”的小說！“鐵環(huán)已被砸毀，保爾拿起了新的武器，回歸了戰(zhàn)斗的隊伍，開始了新的生活。”

這就是一個由不諳世事、有著樸素階級感情的少年成長為一名自覺的無產(chǎn)階級戰(zhàn)士的生活軌跡，是一代青年鍛煉成長的過程，無怪乎革命者茹赫來慨嘆說：“鋼鐵就是這樣煉成的！”

記戀冬妮婭

然而，這部小說之所以受到如此多人的喜愛，不僅僅是因為它塑造了一個不屈不撓、有著強烈個性和堅強意志的革命者形象，也不僅僅是因為它描述了一個精彩的“男孩長成為男人”的故事——這里面蘊含著巨大的精神力量和濃重的勵志色彩，它之所以讓一代代青年如癡如醉，相當(dāng)一部分原因要歸功于《鋼鐵是怎樣煉成的》里面那些精雕細琢、韻味悠長的細節(jié)描寫，它在戰(zhàn)火紛飛的大時代里營造了一個如田園詩般的所在——那就是保爾的愛情。

冬妮婭是一個有著濃密的栗色頭發(fā)、愛穿藍色水兵服的美麗少女，她是保爾的初戀。這段初戀故事寫得優(yōu)美纏綿、真實動人，冬妮婭家小徑上鋪滿落葉的花園，舍佩托夫卡城外美麗的湖畔，都曾留下兩人青春年少的足跡和無邪的愛意。所以說，冬妮婭，這位后來因為“庸俗的個人主義”而被保爾拋棄的資產(chǎn)階級少女，不僅是書中最動人的形象之一，也是《鋼鐵是怎樣煉成的》這本革命文學(xué)的第一女主角，恐怕不會有人有異議。

本書有一個擁有跌宕起伏、英雄般的人生歷程的主人公，亦擁有扣人心弦的故事情節(jié)、殘酷的生死相搏的戰(zhàn)爭場面、濃墨重彩的筑路場景，它有數(shù)不清的啟迪人生的格言警句，它敘述詳略得當(dāng)，毫不拖泥帶水，它文風(fēng)多變，會在適當(dāng)時刻穿插日記和內(nèi)心獨白……然而，縱觀全書，除了那些激蕩人心、催人淚下的革命者的犧牲故事，保爾的愛情也像一條連綿不斷的伏線，一直牽扯著讀者的心。擁有了這些元素，即使拋開它的價值取向，這仍舊是一部杰出的小說。

作者尼·奧斯特洛夫斯基

尼·奧斯特洛夫斯基出生于工人家庭，上過初級教會小學(xué)，做過苦工，1919年進入發(fā)電廠當(dāng)鍋爐工的助手。同年烏克蘭得到解放，奧斯特洛夫斯基加入共青團，參軍并奔赴前線。1920年因重傷復(fù)員，大病初愈后進入鐵路工廠當(dāng)助理技師。1923—1924年在邊境地區(qū)擔(dān)任共青團領(lǐng)導(dǎo)工作，1924年入黨，1927年病情惡化，全身癱瘓，雙目失明。他以驚人的毅力和頑強的精神，在病榻上創(chuàng)作了長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》。1935年為表彰他的不朽功績，蘇聯(lián)政府授予他列寧勛章。1934年奧斯特洛夫斯基開始創(chuàng)作《暴風(fēng)雨中所誕生的》（三部曲中的第一部），1936年完成，同年12月22日病逝。

《鋼鐵是怎樣煉成的》中的主人公保爾·柯察金的原型是作家本人，兩人的經(jīng)歷和命運有著驚人的相似之處，但這是小說，而不是傳記。小說以作家本人的經(jīng)歷為情節(jié)基礎(chǔ)，但描繪的是經(jīng)歷了二月革命、十月革命、國內(nèi)戰(zhàn)爭、恢復(fù)國民經(jīng)濟時期到第一個五年計劃的第一代共青團員的光輝斗爭歷程。正如作家本人所指出的：“在刊物上常有文章認為《鋼鐵是怎樣煉成的》是一種自傳性的文件，即是說，是尼·奧斯特洛夫斯基的生活史，這當(dāng)然不完全正確。我的小說，首先便是藝術(shù)作品，其中我利用了假想的權(quán)利。在小說的基礎(chǔ)上放了不少我實際的材料。但是，說這是文件則不對。這是小說，不是傳記，譬如，這不是共青團員奧斯特洛夫斯基傳?！盵1]

小說保留了傳記的素材，采用了藝術(shù)典型化的手法，以長篇小說的形式，在保爾·柯察金的身上集中了一代新人的性格特征。這是蘇聯(lián)文學(xué)中最早的英雄形象，正如著名作家法捷耶夫所說：“這個人物以其全部面貌，同許多俄國和外國作家小說中生動描繪的19世紀的青年形成了強烈的對比。我要再次強調(diào)，我認為整個蘇聯(lián)文學(xué)中暫時還沒有如此純潔感人、如此富有生命力的形象?！?

這部閃爍著崇高理想光芒、洋溢著生活激情的經(jīng)典之作，是特殊歷史時期下產(chǎn)生的一部超越時代局限的優(yōu)秀勵志作品。小說問世不久，便被改編成電影和舞臺劇，并在世界各地流傳開來。它被譽為一部“超越國界的偉大文學(xué)作品”，是一部激勵了無數(shù)人的經(jīng)典佳作，被視為青年人的生活教科書，半個多世紀以來一直長銷不衰。1942年被譯介到中國，是在中國最具影響力的外國文學(xué)作品之一，保爾·柯察金也早已成為家喻戶曉的一個文學(xué)形象。