她很久不曾有過這種感覺了，紅燭在隨風搖曳。她的呼吸也有些急促，面上紅霞翻飛，一向死寂的錦鸞宮忽的有了生氣。他就近在咫尺，在她可以觸摸到的一方天下。曾經他高高在上，現在他終究還是又回到了身畔。

“陛下。”那人側臥著弄著她的眉，一蹙一蹙的似乎玩上了癮。也大概只有她知道這個冷面的王會有這樣特殊的嗜好，而且只對她一人。這時的他是可愛的，卸下所有的防備，近似幼稚的動作都有著當年的影子。她還記得第一次見他，怯生生的躲在父王身后。心微微有些忐忑。

他那時也才十歲，像個小大人一般談吐得體，很是讓父王喜歡。那雙清澈的眸永生難忘，或許從那時起這個男人就注定要把自己的一生托付。而自己，至始至終心甘情愿。他拉著她的手，帶她去放紙鳶，風箏線突然斷了，忍不住哭了起來。

“別怕，我給你做個更好的。”他細細的撫慰著，感覺到前所未有的心安。她總是喜歡叫他南哥哥，他糾正了很多次但她依然記不住，久了也就習慣了，聽不到她的叫聲反倒會不自在。他喜歡叫她西子，一雙眼晴似說欲休，纖指柔如碧水沾衣，像那將散未散的西湖煙雨。朦朧中幾許惆悵。

她喚作羽曦，字柔姒，是將軍府的大小姐，自小錦衣榮華吃穿不愁，而漫長的閨閣歲月里，她唯一的希冀就是他帶給她的歡喜。漸漸熟悉之后，轉眼已是豆蔻年華，她整日醉心女紅想為自己縫制一件喜服，每一針每一線都和著綿密的思緒。圣旨早就傳遍了將軍府，她羽曦是未來的南沐王妃。

當洞房的紅燭高燃，他的臉帶著三分酒意，她左手輕覆上他的右手，那一身喜服紅的耀眼。“西子，你的手藝真好。”就那么簡簡單單的一句贊嘆，她記了一輩子。今夜，她仿佛又回到了從前。耳邊均勻的呼吸聲有些疲累。可這一刻她無比的開心。就像是失去的糖果又回了家那般。

好久不曾有這樣簡單的歡喜，這深宮之中，又有幾個人能挨得過寂寞。她還記得冷宮中那張瘦削的臉，像是骨頭都變了形的猙獰。那滿頭的白發狼狽不堪的逃離，這里多少人夢寐的溫柔鄉，又是多少紅顏空死處。而她，要的也只是一個他而已。

步步為營，精心謀劃，可她還是輸了。那夢中輕聲囈語的，“筱筱，筱筱。”還是忘不了嗎？眉頭爬上一抹痛楚，她記得那個女子，不同于她的溫婉，反倒有些張揚。像是田野間的精靈誤入了籠子，雖被束縛了羽翼仍不改其心。

但丞相之女又如何，還不是做了和親的籌碼。遠送異國他鄉，那個連風土人情都不懂的單純女子，又如何自處。她低聲一笑，什么時候自己竟這么仁慈了。他一日放不下，她便一日不能擁有他。我的陛下，你的心到底是什么樣子的？可否有一處我的位置。

無奈的搖頭嘆息，夢境中也還恍惚，晨起她已在梳妝，淡淡的胭脂色敷在潔白如雪的皮膚上，一身綠色羅裙若隱若現的顯出纖細的腰肢。他輕輕走到背后，手拿過她的篦子替她輕輕的蓖頭發，“西子這一頭青絲真好看。”

無意的贊許，她唇邊有了三分笑意，面上潮紅微泛，“陛下，您這樣不好吧。”微微局促，男子手上動作不曾停下，“為我妻簪發，有何不好，他們只會妒忌罷了。”她被逗笑了。為他整理朝服，扶正衣冠，“陛下，該上朝了。”

他微微有些皺眉，又不得不去，今日又不知是何種風云。燕宛失禮之事暫平，又將有怎樣的風起云涌等待著他。只怕那個人回來了，他便一日不得安寧。左眼皮輕輕的跳了幾下，似乎預兆著什么。另一邊，等待著他的一干大臣早已炸開了鍋。

“丞相啊”，御史大人顫巍巍的迎了上去，“天象有異，恐有不詳。你說這該如何是好？”

“靜觀其變就好，陛下自有決斷。”

“可是你不覺得，自從他登基以來，國運不順，出師不利，怕是有違……。”他低聲附耳，卻還是不敢說出那深藏已久的話。只是看著丞相，眼睛里滿滿的慌張。

“大人您多慮了，天災有時，人禍有定，陛下即是先皇所付之人，必有扭轉經緯的能力。就不必杞人憂天了。”御史討了個無趣，徑自走開了。這邊丞相雖是場面話，內心深處也是茫然。似乎這些年，蘇國亂了不少。

此時天剛剛破曉。雄雞發出第一聲啼鳴，金殿上的人緩緩走來，端坐在龍椅之上，神色未明。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾卿平身。”他神色復雜，一雙眼古水無波。說不出的深沉。分明還很年輕，卻讓人有些忌憚。

高公公站出來高聲宣讀，“有事啟奏，無事退朝。”

丞相安謖上前一步，：“陛下。臣有本要奏。”

“江浙，淮濱一帶常年大旱，百姓顆粒無收，但賑災銀撥款多時，卻是毫無緩解。且多地動亂未平。民心浮動。”邊說邊看著皇上的臉色。掌心有些許的冰冷。

“你的意思是有人侵吞賑災銀咯。”他把玩著手上的珠子，眸子里深深地寒意。

“臣不敢，臣只是想讓陛下派一位巡查史以巡查的名義下去暗中查訪。還百姓公道。”他作揖抬頭正視著對方，凜然不懼。

“這事交給柒風吧。”

“臣領旨。”一年輕男子出來跪迎圣旨。

“退朝吧。”他揮了揮手，這些老東西，我偏不讓你們趁意。可誰知柒風身后另有名堂。

柒風下朝之后沒有回家，而是去了一條幽深的小巷。盡頭有一處破落的庭院，門前苔蘚覆蓋，屋內有桃枝斜斜逸出。他輕輕扣了三下門環，門吱呀的打開了，一個長蚺老者探出頭來，“主人在等你。”

二人交換了眼神，匆匆錯過。不知為何，他感覺背對著的身影有那么一絲寂寥和落寞，轉念有覺得多想了。他拱手而立，“主人，皇上讓我去巡查江浙，淮濱的災情，怕是有人發現了什么。”

“是丞相那個老東西吧，每次都壞我的事。你且去巡查，記住手腳干凈點，別留下什么把柄。必要的話丟車保帥。”

“是，屬下遵命。”他慢慢退了下去，心頭的疑惑在增大。那些災銀也不知流往了何處。揉了揉頭，擺脫掉這些念頭。

江浙。

“知府大人，您說這個新來的巡查使如何。要不要像之前的一樣。”孫知縣做了個殺的手勢。

“別忙，先看看再說。他剛來就出事到時候你我都脫不了關系。我們要好好籌劃。”他不屑的看向遠方，一輛轎子緩緩過來。“人到了。”

三人急忙迎了上去，拱手而立，“柒巡查史啊，你可算來了，您都不知道這些日子我們是怎么過的。”一個尖嘴猴腮的人上前說道，“百姓們的日子不好過，賦稅收不上來，衙門早就虧空了。還請大人救救我們這些可憐的人吧。”面有悲色，閃過一絲狠厲。

說話的是孫知縣，“皇上既派我巡查，我自不敢懈怠，還望各位精誠合作才是。”溫言一笑，繞過了知府伸出的手。知府訕訕的抽了回去，心里涌起恨意。

“柒大人初來乍到，不如稍作歇息，我等為你接風洗塵可好。”

聞言，男子微抬了頭，“接風就免了吧，如今災情嚴重，還是先帶我去看看吧。”他拂袖先行離去。全然不顧后面的人瞠目結舌。