晚食過后，古氏才開始說起孟家分家的事。來龍去脈只是簡單說一下，就這樣仍是把古家的人氣得心疼。

"這親家怎么這么不講理，欺負人啊！哼，明天我去找他們評評理！"

"閨女啊，是爹娘對不住你。"

"爹，娘，別這么說。公公婆婆分家也是公正的，現在我過得挺好，輝郎疼我，兒女也懂事，以后會越來越好的，你們別生氣了。"

古廣源仍是忍不住氣憤罵道，古氏這般越來越懂事，他心里難受。都怪當初嫁得那么遠，孟家就是看這個才那么放肆欺負他閨女。

一番下來，有大家的相勸，古廣源才漸漸平息怒氣。這會兒，古家人也開始往好的方面想，盡心安慰著古氏。

"以后好好過，不好的這些事都過去了。"

"爹，娘，我知道的，我們會過好的。"

劉金霞又念叨，"過日子，你也要打算好，不能大手大腳。"

"嗯。娘，等建了新房子，你可得去住一住。"

劉金霞是又悲痛又欣慰，"哎，好，好，一定住。閨女啊，以后有什么事要早些跟我們說。你爹你娘還沒老，你三個哥哥也在呢！"

"嗯嗯。"古氏點頭應下。這次古氏的三個哥哥都出去做零工了，不然聽了她的事，他們的火星子一下子就要燃起來。

翌日清早，古氏帶著劉金霞給的半塊煙熏臘肉和不少的菜籽，還有強硬塞下的三百文錢，依依不舍地趕回西平村。

一回到家里，孟水觀就迫不及待地跟孟欣梅說起在古家那些好玩的事，直說下次還要去找表哥他們玩。孟欣梅樂呵呵地聽著，對這些親戚是心生好感。

西平村山地上的棗樹是已經生長了好多年的，每年長出來的棗果大小均勻，果肉質松，酥脆香甜。祖祖輩輩每次都會摘不少紅棗回家，制成干果。這次，孟欣梅就看中這紅棗了。不過棗樹高達六七米，孟欣梅這身子爬不上去，個子也夠不著，只好拿著根小長木棍子在棗樹底下鼓搗。村里倒是有不少淘氣鬼會說著棗樹爬上爬下，晃來蕩去，饞了隨手就摘幾個來吃。托他們的福，孟欣梅撿到不少紅棗。

"四妹，你又來撿紅棗？這么甜，你就吃不膩？"遇到孟欣梅又在摘撿紅棗的孟水葉很是無語，他都幫著摘了幾大筐，都夠吃好久的，孟欣梅怎么還來，有那么好吃嗎？

孟欣梅這么積極地摘撿紅棗，是因為她想靠這個紅棗掙些錢，"二哥，你別管，你要是有空就幫我摘，有事你就忙去吧。"

孟水葉輕飄飄掃了一眼孟欣梅，嗤笑一聲，迅速爬上紅棗比較多的枝椏，沒過一會，紅棗嘩啦啦地掉到地上。

"二哥，掉了好多呢，謝謝二哥。"

孟水葉跳下棗樹，面無表情地走了。孟欣梅蹲下身子，把地上的紅棗撿起來。

"姐姐！"離家還有幾米遠，孟水觀開心大叫。

"哎！"

"欣梅，你怎么又帶回這么多紅棗？要吃很久的，家里都快沒地方放了。"古氏苦笑不得，草棚外已經放著滿滿幾大筐子的紅棗，不知道什么時候才能吃完。

"不多，不多。"

"這紅棗不能天天吃，沒得甜壞了牙。想吃紅棗去山地現摘，那才鮮甜呢。"對西平村的人來說，紅棗年年長，家里晾曬一些也足夠吃了。古氏看不懂孟欣梅這番操作，往年也沒見她這般啊。

"娘，這紅棗大有用處呢！"

"好，好，你說有用就有用。"古氏絲毫不在意地附和。

孟欣梅知道古氏不相信，端著一個碗放在桌子上，用之前晾曬了幾天的干紅棗，掰開幾半沖泡成紅棗水，"娘，水觀，你們喝口試試，這是紅棗水。"

"嗯，好喝！"嘗了一口，古氏就遞給孟水觀，這紅棗水是不錯，可她還是覺得煲湯更好，"來，水觀，你喝吧。喝了就去歇會，娘去做點吃食。"

"娘，鍋里有我出門前熬好的紅棗粥，我去給你們盛。"孟欣梅笑嘻嘻道。

古氏眼眶濕潤，孟欣梅以前在孟家也就搭把手而已，搬來村東這里，灶房的活孟欣梅也沒怎么沾過。現在在她不留意間，竟搗騰著會做吃食了。

若是孟欣梅知道古氏這個想法就要笑了，之前孟家的吃食是古氏妯娌三人輪流做的，就是搬到這里，也是古氏每日準時做好吃食再喚她。孟欣梅在現代就會做一些簡單的家常菜肴，在這里第一次做就是在古氏和孟水觀去沙坪村的時候。不過孟志輝并不知道那是孟欣梅第一次做吃食，也沒跟古氏說起，他下意識地以為孟欣梅是早就會了的。

"娘？"孟欣梅端上紅棗粥，對著發愣的古氏輕喚。

"哎，好閨女，我喝。"

"娘，你別擔心，我會做好多好多活呢。"

"哎，好，好。"古氏哽咽道，轉頭問把粥吃完的孟水觀，"水觀啊，吃飽了？"

"嗯嗯。"孟水觀點頭。

古氏利落地收拾好碗筷，看著又在晾曬紅棗的孟欣梅，拿出劉氏給的那些菜籽，"欣梅，我去地里種點菜，你看好弟弟啊。"

"哎，娘，我知道了。"孟欣梅忙回應。

不到半柱香，孟欣梅又晾曬好一波紅棗。筐里還剩有不少，不過家里的簸萁已經攤滿，茅草也沒空地鋪開來曬這些紅棗，孟欣梅才作罷。

唉，有些可惜，家里沒有糖。孟欣梅想了想，得找個機會去菀坪鎮買些糖回來才行，她打算做蜜餞呢。隨眼看到棚里一角落的小陶壇，孟欣梅心生一計，現在她要做棗醋。說干就干，孟欣梅掏出小陶壇里用布袋裝著的玉米粉。利索地把小陶壇搬出棚外，在水桶里舀了水來清洗。孟欣梅反復清洗擦拭了幾遍，才放到柴堆上晾干，然后又從棗堆里挑選一些紅棗出來清洗干凈。

"姐姐，你這是在做什么啊？"孟水觀迷迷糊糊問道。

"做棗醋呢，過三個月就成啦。"

"噢。"孟水觀還是不懂，他并不知道什么是棗醋。

孟欣梅笑笑沒說話。這里沒有大曲和酵母，她只能用最簡單的方法來做棗醋。先是將清洗干凈的紅棗放入小陶壇中，加入清水攪拌一下，然后用布條包嚴，蓋上蓋子。做好這些，就把小陶壇放在棚里稍顯溫暖的角落處，讓它自然發酵。

"好了。水觀，我們去割草。"孟欣梅拿出鐮刀，關好門。

雖然孟水觀還小，但孟欣梅還是打算帶著他慢慢幫著家里，早點學會干活。割茅草是這兩日孟志輝念叨的事，家里棚屋頂可能會漏水，冬日也將臨，茅草就得多儲備儲備，以防不時之需。

孟水觀應下，又扭扭捏捏道，"姐姐，我不會使鐮刀。"

"不用你割。你現在還小，要是把手割破就不好了，等你長大點再割。你跟著我去，幫忙把茅草堆放好。"

"嗯嗯。"孟水觀笑得眼睛都彎成月牙了。

孟欣梅也笑了笑，就帶著孟水觀出發了。茅草零零散散的，到處都長，孟欣梅挑了塊長得比較多的茅草地，揮舞著鐮刀麻利地割起來。孟水觀剛開始很認真地把孟欣梅割下的茅草碼成一堆，久了覺得有些無聊，就拿著小棍子捅茅草叢里的螞蟻洞來玩，孟欣梅也不催促他。玩了會，孟水觀又去抱茅草，一會又去玩，如此反反復復。看著天色不早了，孟欣梅才停下來，把茅草捆好后有些犯難了。

"姐姐，我們是要回去了嗎？"

"是啊，就是這么多茅草我一個人挑不來，你去地里頭把娘叫來。"

"好。"孟水觀蹦蹦跳跳去叫古氏了。

"欣梅，你這孩子，怎么割了這么多，累壞了吧。"古氏心疼道。

"娘，我沒事。水觀他可能干了，幫了好多呢。"

孟水觀聽到孟欣梅稱贊的話，開心地笑了起來。古氏摸了摸孟水觀的頭也笑了，"兒子真能干。"

"娘，我們回家啰。"

"哎。"

古氏挑起茅草，孟欣梅抱著一大捆茅草，三人說說笑笑著回家了。

"惠娟，你們回來了。"在草棚屋外站了一小會的焦芳桂笑道。

孟欣梅和孟水觀都禮貌地喚了聲，"桂嬸。"

"哎。"焦芳桂爽快應了，"累了吧？快別忙活了，你鐘叔做了玉米面雞蛋餅，給你們送些來嘗嘗。"

說著焦芳桂就把玉米面雞蛋餅遞過來，古氏不好意思，"芳桂姐，這太貴重了，我們…"

古氏話還沒說完，就被焦芳桂瞪了一眼，"不是什么精貴的東西，就給倆孩子嘗嘗，惠娟你要是推辭，我可要惱了。"

焦芳桂說這話，古氏心窩里暖暖的，"哎，那行，芳桂姐，我就不跟你客氣了。欣梅、水觀，還不快謝謝你嬸子。"

"謝謝桂嬸。"

“跟嬸子客氣什么，快去洗洗手過來吃吧，還熱乎著呢。"

古氏把焦芳桂盤子里的玉米面雞蛋餅換到自家盤子里，連連道謝后，焦芳桂拿著空盤子笑著離開了。

"娘，這餅子做得好吃，你也吃一塊。"孟欣梅笑道，"桂嬸真是熱心腸。娘，我會記得桂嬸的好，以后我們有好吃的也給她送一份。"

古氏欣慰笑道，"好孩子。你爹也快回來了，我去做吃食。"

"嗯，娘，我去洗菜。"

"都忙了一天，你不累呀？菜我來洗就好，你陪著水觀歇會。"

"娘，我不累，青菜我來洗。"孟欣梅笑了笑，這樣的工作量她不覺得累。