晨曦初現(xiàn)，一縷陽光從文淵閣的窗格透入，照在大學(xué)士劉健的檀木書案前，室內(nèi)香爐紫煙裊裊，說不出的幽靜。
劉健雖是年過七十，精力仍是充沛，在率領(lǐng)百官在午門行了簡單朝禮后，便已經(jīng)入內(nèi)閣批閱公文。
正德即位，要把每日臨朝的禮制去了，只留朔望兩個(gè)常朝，內(nèi)閣與禮部不答應(yīng)，但提出了折中的建議，即可按前朝逢三、六、九上朝的制度，但朔望二朝必須保留，年輕的皇帝也就答應(yīng)了。正德是偷懶了，但內(nèi)閣與禮部認(rèn)為不能全部取消禮制，所以每日仍要率領(lǐng)百官在午門外把三跪九磕的大禮做一次，以此維護(hù)所謂的君臣綱常。
劉健正小心把剛寫好的票擬貼在公文上，忽有值日小廝在門外稟報(bào)：“劉閣老，宮內(nèi)司苑局的趙公公求見。”
劉健一聽，忙放下公文，出門迎接。只見門庭站著一人，身穿五品太監(jiān)服，正是司苑局太監(jiān)趙容。
趙容一見劉健出來，便笑著作個(gè)揖道：“劉閣老，王岳王公公要咱家來，看看閣老要否更換些花木。”
劉健不由得心中感動(dòng)，道：“勞煩王公公和趙公公了，一切安排，都按公公意思辦吧。”
原來弘治在世時(shí)，知道劉健日常在家喜歡園藝花草，于是口諭司苑局，在文淵閣多載花草，又常將御花園的一些應(yīng)時(shí)名花搬些過來，又道劉閣老如有其它需要，司苑局應(yīng)盡量滿足。劉健曾再三推辭，弘治對(duì)劉健說，老先生每日辦公操勞，朕只是聊表心意，朕只是想老先生在辦公之余，不失雅興。劉健感動(dòng)不已。王岳與劉健又是交好，更是時(shí)時(shí)過問趙容。趙容見此，當(dāng)然不遺余力，直把文淵閣內(nèi)外搞得象個(gè)大花園一般，除了冬天，日常把會(huì)極門東側(cè)、文華殿門前、古今通集庫的玉河兩側(cè)也是擺得花紅葉綠。昨日正德和豹兒在宮內(nèi)狂奔疾走，將玉河小橋旁的盆景打爛了一排，眾人追正德時(shí)，人流雜亂，又踩爛了不少花草，是以今日早早帶了一班司苑局太監(jiān)在外整理花木，又提請(qǐng)劉健指示安排。
趙容笑道：“王公公知道閣老最喜菊花，要咱家將御花園新出的幾個(gè)品種，各移幾本到閣老庭前。”
劉健心中不由又是一番感嘆，心道：可惜王岳是個(gè)宦官，不然定是一個(gè)知音。
劉健作揖道：“劉某謝過兩位公公了。”趙容回禮道：“閣老若有吩咐，但請(qǐng)開口，咱家還有事要忙，要回去了。”二人作揖道別，不提。
正德半夜驚醒后，便難再入眠，一會(huì)兒想起夢(mèng)里所見的物事，一會(huì)兒又想著豹兒，輾轉(zhuǎn)到五更將盡，才又半睡半醒的咪著了，當(dāng)陽光透入窗格，正德便起來更衣用膳，又著人喚劉瑾，吩咐稍后擺駕內(nèi)校場(chǎng)和豹兒玩耍，又要谷大用等人侍駕。劉瑾領(lǐng)了旨，自去安排。
正德匆匆用了膳，興沖沖就擺駕去了內(nèi)校場(chǎng)。
是日，又是一個(gè)晴天。
正德的御輦到內(nèi)校場(chǎng)時(shí)，谷大用等人早在候罵了。正德遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到豹兒，大喜，從御輦上一躍而下，一溜小跑撲去，豹兒見得正德，也是長嘶不已，極是歡喜，四蹄刨地，一用勁，竟掙脫谷大用手中的韁繩，奔向正德。
正德上前一把抱住豹兒的脖子，口道：“好豹兒乖豹兒，想死朕了。”豹兒也用舌頭舔著正德的臉，極是親熱。
劉瑾上前，嘻嘻笑道：“皇上，奴才昨日斗膽代皇上挑了副鞍，還請(qǐng)皇上看看，是否滿意。”
正德這時(shí)才發(fā)現(xiàn)豹兒已打了腳掌，套了籠頭，新裝了一套馬鞍，仔細(xì)一看，那馬鞍一體漆上朱紅，上繪有祥云圖案，又以金線懸掛有各式寶石、金銀飾物，日光下閃閃生輝。
正德一皺眉，道：“劉瑾，朕這豹兒是要上陣殺敵的，你這馬鞍弄得花里花俏，搞得豹兒象個(gè)小女子似的，成何體統(tǒng)。快把這些石頭雜碎都去了。”
劉瑾一聽，忙著人卸下馬鞍，解去飾物。正德一旁看著，急道：“你們這班奴才，這要搞得何時(shí)才了，大用，你用刀劍去快快割了。”
谷大用答應(yīng)一聲，拔劍上前刷刷幾下割斷，又親自重裝了馬鞍。劉瑾看著，心里嘆道：可惜那些十股絞成的精打金銀線了。
正德看那馬鞍裝好，只覺眼前清爽，豹兒本就是高大，如今配了這簡潔的馬鞍，更覺馬姿挺拔矯健，隱然有疆場(chǎng)殺伐之氣。正德前前后后，越看越是歡喜，忙上前踩蹬，飛身而上。誰知上得馬來，又發(fā)現(xiàn)馬鐙太長。原來正德年紀(jì)還少，身材還不高，尋常的馬鐙是略長了些。谷大用、張永和錢寧三人忙上前，一人扶鞍，二人在兩邊調(diào)整鐙繩。
不一會(huì)兒調(diào)好，正德拍拍豹兒的脖子，歡聲道：“好豹兒，咱們?cè)囋嚹_力去。”說完，兩腳一夾，豹兒揚(yáng)開四蹄便跑。
劉瑾一見，想起昨日的事，忙道：“皇上，咱們就在這校場(chǎng)跑跑吧。”正德回身笑道：“朕曉得。”正德控著豹兒，揚(yáng)起輕塵，沿著校場(chǎng)疾跑起來。
這時(shí)，校場(chǎng)邊來了幾人，正中一人大叫：“皇上，小心啊。”正是太監(jiān)王岳。
正德控馬跑到王岳面前，笑道：“王岳，你也來看朕練馬么。”王岳道：“太后叫奴才來，要皇上去文華殿聽早課。”正德道：“這還早，朕還得和豹兒玩一會(huì)兒。嗯，不如這樣吧，你要翰林院那班學(xué)士到校場(chǎng)來，也不必朕又要回宮里去。”王岳苦笑道：“這，不合禮儀啊。”正德笑道：“這太液池邊，風(fēng)光大好，正合讀書，讓他們來吧。”說完，也不理王岳，一夾豹兒，飛也似去了。王岳唯有苦笑，轉(zhuǎn)身去了。
正德跑了幾圈，只覺今天有繩鐙控制，跑得更是歡快。又跑了一圈，正德策馬回到劉瑾幾人面前，在馬上道：“大用，還有八匹大宛馬，你們八人每人一匹分了吧，咱們君臣九人日后并肩去打小王子。”
劉瑾心道：自去年十月，小王子侵掠河套后，小皇帝就天天嚷著要報(bào)仇，也不知這仇不是說報(bào)就報(bào)的。但卻笑道：“奴才們謝過皇上了。”
正德又道：“把朕的弓箭拿來。”自有人去取他的御用弓箭，谷大用又幫正德裝戴好，正德哈哈一笑，一策馬，待馬速加快，彎弓搭箭，一箭射出，正中五十步外的靶心。
劉瑾眾人大叫一聲好。正德策轉(zhuǎn)馬，加速，又射，這次只射中靶的邊沿。正德勒馬，道：“朕聽蒙古韃子號(hào)稱鐵騎，而且人人善射，也不知道是不是真的。錢寧，你來說說。”錢寧道：“的確如此，不過，也不一樣被太祖爺殺得丟盔棄甲，成祖爺更是殺到他們老家去了，可見也不是很利害。”正德皺眉道：“那為何去年小王子來犯我境，居然無人止得他住？”眾人一聽，不敢回答。正德道：“必是那些文官們怕死，不讓我大明天兵出戰(zhàn)，哼，待朕大婚過后，大用你去代朕督戰(zhàn)。唉，朕怕是去不了。”說罷，長嘆一聲，又笑對(duì)錢寧道：“錢寧，你來射幾箭看看。”
錢寧口稱領(lǐng)旨，邁開虎步，戴上指環(huán)，走得離箭靶百步，取出一把牛角大弓，抽出兩支重箭，先是左手拉弓，搭箭，弓開如滿月，滋的一聲，一箭破空而去，正中靶心。然后弓交左手，右手拉弓，弦響，又中。
正德拍手笑道：“好箭法，朕也要想學(xué)這左右開弓之法，可惜力量不足。錢寧，我大明軍中，箭法如你的，多不多？”錢寧抱拳行禮道：“這臂力，箭法，倒也苦練可得，只是良弓難求，比如奴才這把牛角弓，還是祖上傳下的，是當(dāng)年在殺韃子時(shí)所獲。而能如奴才手上這把的良弓，據(jù)奴才所知，軍中配備不多。”正德道：“哦，找天，朕問問劉大夏去，定要讓我大明軍中多配些良弓。”
正德向錢寧請(qǐng)教了些箭術(shù)，谷大用又令御馬監(jiān)把另八匹大宛馬都牽來，劉瑾搶先選了一匹，正德笑道：“劉瑾，你不知馬，你選這匹，是最差的一匹。”劉瑾笑道：“奴才只是看這畜生順眼，別的就不知道了，這大宛馬，定都是好的。”正德又讓張永、谷大用、錢寧先選，三人選了，正德贊道：“這行家就是行家，選的好。”余下各人自選了一匹，羅祥得了最后一匹體形最矮的，正德笑問張永：“張永，你看這馬如何？”張永道：“這是小公馬，骨架極佳，可惜奴才常要率領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)，要顧及皇家體面，這馬的體形總要高大些好，不然，奴才還真的想要這匹。”谷、錢二人也點(diǎn)頭稱是。正德道：“羅祥不懂馬，反而得了匹好馬，劉瑾搶著要，卻得了匹次馬。不過，總是大宛良種，出去也威風(fēng)的很。”劉瑾嘻嘻作笑，也不接話。
正德又道：“豹兒天天從御馬監(jiān)牽過來，總是不便，劉瑾，朕看在內(nèi)校場(chǎng)旁也添個(gè)馬房吧。”劉瑾口稱遵旨，又問：“宮內(nèi)增添宮室，還請(qǐng)皇上賜個(gè)名。”正德想了想，道：“既是為朕的豹兒而設(shè)，那就叫豹房吧，這名字也威風(fēng)，朕這皇城，西有豹房，東有象房，哈哈。”
正說話間，又有司禮太監(jiān)來報(bào)，說是負(fù)責(zé)日講的翰林學(xué)士到了五龍亭，不知皇上擺罵何處講讀，特來請(qǐng)旨。
正德道，那就嘉樂殿吧。
正德對(duì)劉瑾幾人道：“朕要去聽老夫子們說大道理了，劉瑾，你隨朕去，大用張永你們幾個(gè)好生練習(xí)內(nèi)衛(wèi)隊(duì)。朕聽完道理后再來。”
說完，將韁繩交給谷大用，又和豹兒小聲說了幾句，便擺駕往嘉樂殿去了。