劉瑾回到客房，只見谷大用豎起食指，示意禁聲，往里一瞧，卻見正德已經在床上呼呼大睡。

劉瑾到了谷大用房里，低聲道：“這次一鬧，原盼著皇上耍著性子把那姓胡的當場打死了，事情鬧大，這便打道回府，卻不成，現在不湯不水的。”谷大用點頭，道：“公子顯是累極了，一回去就扯起了鼾，怕也頂不了幾天。”劉瑾道但愿如此，便回房去打個地鋪睡下，睡前自是唉聲嘆氣，這有軟床暖被睡不得，卻陪小皇帝來打地鋪。

次日，劉瑾被人亂腳踢醒，又正想大罵哪個狗腿子不長眼，忽記起是出了宮，在陪皇帝打地鋪，立時坐起，只見正德雙眼瞪著自己，便訕笑道：“公子起的早啊。”

“還早，都過了卯時了，人道是寅時點兵，卯時上陣，咱們現在都被殺頭了。快快起來上路。”

劉瑾叫聲命苦，忙收拾行裝，下樓時谷錢二人早在等候，四人也不吃早飯，買了些饅頭，結了帳便上路。

正德怕誤了腳程，催著豹兒，一路跑得比昨天快了許多，正午時已經過了二驛，出居庸關時，四人因無路引，被關卡盤了一會，正德只得讓劉瑾拿出鎮撫司牙牌權作勘合，守將親自驗了牙牌，便客氣送四人出關。

四人下了居庸關，又是在路邊，就著山溪水吃了饅頭，待馬兒休息得當，又上路。劉瑾心里叫苦，這哪叫春游，叫著草逃命還差不多，卻不敢多言。

待得紅日西斜，又過了三驛，正德數著驛程，心道還有三驛便到雞鳴驛，竟下了狠心，將就在驛站胡亂吃些東西，又要上路。劉瑾三人苦勸不得，唯有尾隨。

那官道上的石板，在月色下耀著銀光，乘著那夜涼山氣，那林間宿鳥吱鳴，枝葉相磨沙沙作響，還夾著野花的香氣，夜色頓生蒼然。

正德想道：大漠沙如雪，燕山月似鉤，可也是這等月色？這石板上，古來今來，也不知有多少鐵蹄踏過，太祖和成祖出征時，也大約就是這樣走著的吧。少年人思古憶今，胸中豪邁之氣蕩漾，一策座下豹兒，乘著這萬年月色千年古道御風而馳。

路上行人全無，只是每隔半個時辰，便有驛騎執炬馳來，馬鈴遠隔二里之外可聞，在夜靜空山中分外響亮，讓劉瑾等人覺得心里安穩些。

正德跑得痛快，劉瑾三人卻是提心吊膽。走到了半夜，迎面又過來一隊巡山軍馬，攔住四人盤查，自又是牙牌亮出，大小通行。

谷大用問了路程，一名軍官笑著遙指前方，卻見幾點燈火隱約在茫茫山林中閃動，眾人不禁歡呼。

四人向著燈光，近時看得，原來真是雞鳴驛上哨樓的燈火。

這雞鳴驛是古今第一大驛站，每日馬鈴聲聲，飛塵滾滾，腰掛“火印木牌”的驛卒，乘騎傳遞，風風火火，晝夜不停。明成化八年，雞鳴驛站建土垣，全城周長六里，墻高三丈有余，在東、西城墻偏南處設東、西兩座城門，門額分別為“雞鳴山驛”、“氣沖斗牛”。門臺上筑兩層越樓，上面城墻均筑戰臺。城下的東、西馬道為驛馬進入的通道。

此時雖是已近三更，這東門卻還半開，守門值夜軍官驗了牙牌，不敢怠慢，放行四人入內。

待尋了公館院，驛長親自安排了食宿，已是三更鼓盡。

正德吃飽了倒頭便睡，是夜無話。

劉瑾睡得死，直到太陽燒了屁股才醒來，眼睜開見得正德笑咪咪的蹲著看自己，不由嚇了一跳，坐起來道：“公子，奴才又是睡過了。”

“無妨無妨，你身子骨弱，騎不慣馬，咱們又夜行了數十里，你且睡多會，休息足再上路。”

劉瑾一聽，頓覺得骨頭酸軟，兩股作痛，顯是昨日急行，山路崎嶇，馬兒顛簸得利害，已磨損了雙股。正德拍拍劉瑾肩膀道：“也難為你了，睡多會吧。”劉瑾心中感動，兩眼微紅，看著正德走出房門，竟一時說不出話來。

這邊劉瑾感動欲哭，京城里卻有人真的哭了。

卻說羅祥算著日子，昨日夜里，便將第一個錦囊交給了王岳。王岳見羅祥神色不定，心中已感不妙，拆開信一看，驚怒攻心，頓時暈了過去。羅祥忙喚人去傳御醫，自己扶著王岳坐起，順手看那信上寫的什么，一看完，不由豎起姆指，暗道皇上這招果然是高，不愧是錦囊妙計。

那信上寫得簡單：

王岳，你去告訴太后，朕去天津衛望海觀潮了，過幾天就回，有劉瑾谷大用錢寧三人路上照顧，盡可放心。你想個法子把十三的常朝和十五的望朝免了吧。不準為難羅祥，此人忠心為朕辦事，很好。

日期署的是三月初十。

御醫將王岳救醒，可憐的王公公醒來，做的第一件事便是摑了羅祥一巴掌，然后嚎啕大哭，口道：“都是你們這班畜生教壞的，咱家就知有這一天。”哭順了氣，拖起羅祥便去坤寧宮求見太后。

張太后看了信，面色慘白，盯著跪在地上的王岳和羅祥二人，強自鎮靜地說：“王岳，你看這事怎辦？”

王岳這時卻也冷靜過來，道：“這事，還是暫時不要外揚，奴才的意思是，著錦衣衛秘密去找，如得了消息，天津衛快馬到京城，也不過一日的時間，事情或可蓋得過去。”

張太后想了想，嘆口氣，道：“便這樣辦吧。”又斥退羅祥，與王岳密語。

王岳回得司禮監，看著已被喚來的田文義，嘆口氣，說了事情前后。

劉瑾果然守得口風，田文義事前居然得不到半點消息，這刻聞訊，嚇得出了身冷汗，他怕的是如果出了差池，劉瑾當誅，自己也會連累。

王岳見此，也不多語，吩咐田文義火速派人去尋正德足跡，又拿出一封火漆密函道：“這是太后的手諭，上面用了太后之寶和本公的印鑒，萬不得已時，你可憑此號令附近衛所派兵增援，咱家說的是萬不得已，你曉得么？”

田文義自是曉得，這內庭不得干政，是太祖的鐵律，而要調兵卻要得到兵部的符印，太后與王岳這么做，已經是犯了祖訓天條，一但事發，朝庭的文官們定不放過王岳的人頭，太后也不免身敗名裂。

“王公公放心，小的曉得利害干系，非到萬一，不會拆函。”

“你曉得就好，曉得就好。去吧，事不宜遲啊。”

看著田文義領命小跑而去，王岳頹坐在椅上，形如槁枯，呆望著那案上的牛油紅燭忽明忽滅。