元宵節后，北淵太后的身體開始不好，幾天前還是精神矍鑠的老人已經變得已經奄奄一息，驟然露出即將下世的神態，這讓太醫院里的眾太醫束手無策。

老太后知道自己大限已至，在彌留之際時不時傳近親的子孫和親眷進去說話，交代后事，因此近幾日太后宮里總是聚滿皇室宗親。

肅王，肅王妃幾日來幾乎都待在在宮里，褚炎旭偶爾隨同，齊影也陪肅王妃去探望過兩次后。

正月二十，太后薨逝。

太后薨逝，北淵舉國同哀，喪期期間，北淵國內禁婚嫁。因此，肅王妃曾提納肜媛為褚炎旭妾氏之事也不了了之。

太后薨逝百日祭日那天，皇宮里恩德殿內安排的祭禮，肅王和王妃早早就動身進宮隨祭。

而這天，戚夫人被罰跪佛堂整整一日，此時正怒火燒心。

“杜敏這個賤人，王府何時由她做主了，也敢當眾責難于我”戚夫人眼冒怒火，咬牙切齒地說，精致的妝容因憤怒變得扭曲。

“夫人息怒，杜側妃不過是借著山中無老虎，猴子稱霸王而已，明日您去稟了王爺和王妃，告她擅權，看怎么處罰她？”仆婦錢氏獻計。

“容我想想”戚夫人思忖片刻，“今日是先太后仙逝百日之日，是我大意了。今天她們以我裝扮鮮艷作由頭，眾口一詞，給我安個對大行太后不敬的罪名罰我跪佛堂，倒也有些手段。王爺一向孝敬太后，若是王爺聽信了她們的說辭，只怕今天這事還沒過去。”戚夫人越想越心驚，背脊發涼，額頭滲出薄薄一層冷汗。

“夫人不過是多帶了兩支金玉步搖，衣服是偏素的，怎么就裝扮艷麗了呢？”

“欲加之罪何患無辭！她們眾口一詞的，就是白的也可以變成黑的；到時杜敏矢口認定，柳茹煙煽風點火，宮若馨從旁幫腔，方彥當時雖不悶聲不語，但也不幫咱們。若王爺追問起，我是百口莫辯”

戚夫人咬牙很暗，她現在是寡不敵眾啊！沒想到她也有成為眾矢之的的一天！

“可是她們為何突然這樣為難您啊？”

“你忘了這兩支金玉步搖如何得來的了嗎？”柳夫人目光狠利地直射向錢氏，“那是曄兒前幾日得太子賞識，宮里皇后娘娘賞賜的，她們早就眼紅嫉妒了。好不容易等到今日大行太后仙逝百日，宮里恩德殿做法事，王爺同王妃前去悼念祈福，她們這就迫不及待地趁機打壓起我來了。”

“三公子長大了，現在太子殿下都對公子青眼有加，這福氣都在后頭呢！夫人您也無需怕她們了。”

“她們算什么東西，也值得我懼怕。杜敏的側妃之位不過是依仗有個禮部尚書的爹，權且讓她得意幾日，日后再慢慢跟她算賬。”戚夫人得意的冷笑。

“行了，準備就寢吧。明天請安，我們得早點過去，免得晚了又讓她們趁我們不在，聚一起胡說八道。”

戚夫人今日跪了一天佛堂，膝蓋腫痛不已，雖說剛剛與錢氏說得快意，但心底始終有點不安，直至半夜不曾睡著。