嘉靖二十九年，四海承平，國泰民安。

前一年，大將軍魏度風(fēng)承圣命，領(lǐng)京師五萬殘敗軍馬殺敗入犯京師的韃靼俺答汗十萬精騎，追殺之百里，斬首無數(shù)。梟俺答汗從孫徹辰臺(tái)吉首級(jí)，傳之于諸軍，一時(shí)士氣大振。而后魏度風(fēng)會(huì)同各路援京軍馬直趨敵營，一戰(zhàn)力挫俺答汗親衛(wèi)騎兵虎賁騎，俺答汗劈頭撒發(fā)，狼狽逃回北境，自此一蹶不振。嘉靖皇帝聞捷報(bào)龍顏大悅，加之今年各地豐收在即，南方諸蠻又慕名來朝，各地鎮(zhèn)守紛紛敬上賀疏。嘉靖皇帝一喜，宣諭大赦天下，著各地進(jìn)獻(xiàn)祥瑞異獸以襄盛世。

話說江陵太守跪領(lǐng)了圣旨，十分苦惱，整日坐于衙門內(nèi)苦思冥想。一切都教衙門里的師爺瞧見了。師爺拜過太守，便在正堂旁的一張大椅上坐下，靜靜等著。許久，江陵太守才不安地問那師爺：“先生，本府現(xiàn)在可是遇到大麻煩，正想向先生討個(gè)妙計(jì)?！睅煚敵芍裨谛?，晗笑問道：“府臺(tái)可是在擔(dān)心祥瑞異獸的事?！苯晏貒@口氣道：“那祥瑞異獸乃是上天的眷顧，又是千年不生一個(gè)，萬年不長一雙的稀罕物。我，平常人物，蒙上天不棄，舍了我個(gè)功名，賜了我些福祿，怎么還敢有此非分之想？”師爺起身一拜道：“府臺(tái)親民勤政，假以時(shí)日定成大器，萬萬不可妄自菲薄。只是這祥瑞異獸之物卻實(shí)是非其人而不可遇不可求也，大人或無仙緣，難保我一郡之地內(nèi)便無此大福之人。”江陵太守眼前一亮：“先生的意思是？”師爺諱莫如深地拈須道：“大人豈不聞商鞅立木，千金買骨的故事？”江陵太守大笑道：“苦思數(shù)日無果，不想先生略為點(diǎn)撥即開朗矣?！?

次日，江陵城門處貼出告示，原來是江陵太守自出黃金十兩求購民間異物。城內(nèi)居民站在告示下議論紛紛，許多人都說這是貪官欺民的手段，好東西拿去給他，拿不到黃金還算是好的，若不忿與那貪官吵鬧起來，少不得要吃頓板子，確實(shí)劃不來。有一個(gè)叫李力的潑皮最是無理，見告示上如是說不禁對(duì)眾人吹牛道：“你們不知道，我家就有太守老爺要的東西?！北娙硕贾浪鞘裁礀|西，莫說什么異物，連個(gè)正經(jīng)家室都沒有。李力大叫道：“你們莫要不信，那東西我可是隨身藏好?！?

李力得意得直哼哼，道：“這玩意可不好得，我求了莫邪村的李屠戶許久，就差給他跪下了”眾人笑得越發(fā)歡了，忽然又有人起哄道：“李力，你他媽的連個(gè)老婆都沒有，求這個(gè)作什么？”李力推開圍觀的人群，雄赳赳地朝太守衙門走去，邊走邊對(duì)眾人說：“等我換來黃金，氣氣你們這伙賊廝鳥?！北娙艘粍t好奇，一則對(duì)告示的內(nèi)容將信將疑，尾隨李力來到衙門口。

李力上前擂起鳴冤鼓，咚咚咚幾聲，李力力大，竟然把鼓擂破了，眾人愕然。

衙門吱地開了門，一差人走了出來。李力大大咧咧地對(duì)差人吼道：“快去稟告太守老爺，就說草民李力有寶貝要獻(xiàn)他。”那差人被吼道兩耳鐘鳴，納罕道：“這破落戶是吃雷飽的不成，聲大如此?！币惶ь^，見鳴冤鼓被破了一個(gè)洞，大吃一驚：“好大的力氣?！崩盍μ觳慌碌夭慌?，差人支支吾吾，他早就不耐煩，捉小雞似地將差人提起來，扔到了衙門里。

江陵太守聽說有一力大如牛的江湖異士前來獻(xiàn)寶，喜不自禁，對(duì)師爺?shù)溃骸皼]想這招的效果竟是立竿見影。”師爺也很得意，對(duì)這個(gè)江湖異士也很好奇，就隨著太守來看李力。

衙門差人把李力請(qǐng)到大堂，三人見禮分坐。本來師爺是有功名的讀書人，在大堂上見太守可以不拜，于大堂里也常設(shè)有他的座位。李力是什么人，一潑皮，往清白處說也不過是個(gè)不下禮遇的庶人，竟然也渾然不顧地正襟坐下，太守竟也不以為意，還道異人自有規(guī)矩，不可以常禮拘之。

江陵太守微笑著對(duì)李力說道：“大俠此來定是有以教我？”李力牛眼一睜，偏頭道：“我叫李力，你改我的名字也就算了，為何把我的姓都改了。我是來獻(xiàn)寶的，老爺是天上的文曲星轉(zhuǎn)世，我李力有什么可以教你？”江陵太守這才知道李力是什么貨色，他與師爺相視苦笑，直搖頭，打算來個(gè)拋磚引玉，沒想磚沒拋到，拋了坨屎。

李力見兩位大人一副苦相，心中暗喜道：“我說今日喜鵲臨門，果然是十世修佛，報(bào)應(yīng)不爽，和著李老爺也要走走運(yùn)?？磧晌淮笕说哪佣ㄊ堑昧四悄I虛不足之癥，我將這樣寶貝呈上去，兩位大人一高興，這賞錢定然不會(huì)少?！贝笫忠慌牟鑾?，將兩位大人都嚇了一跳，李力狠咬牙道：“我還猶豫不舍，見大人們這么痛苦，只好割愛了?！?

正堂上兩位文曲星大人都打了個(gè)寒戰(zhàn)：“這廝要做什么？”

李力又不是他們肚子里的蛔蟲，哪里知道兩位大人的想法，他一心一意要把手上的“存貨”推銷出去，便滔滔不決地說道：“兩位大人，千萬別小看了這條寶貝，這條寶貝是我歷盡千辛萬苦，使盡無數(shù)手段才得到的，珍貴異常。兩位大人看看是不是……”兩位大人哪里敢小看這寶物，一聽說李力說是不易得到，兩位大人同時(shí)大喜。太守大人忖道：“聽說皇上近來房事不順，我將這盤下來獻(xiàn)與皇上，皇上一高興，縱使得不到祥瑞異獸，也不至于降罪于我。”師爺也暗喜道：“聽他這么說，定然是修了多陰術(shù)了。若是天生如此又如何會(huì)辛苦，又如何要使什么手段。”兩人各懷鬼胎，又早抱著拋磚引玉的想法，就立刻命差人剪了十兩金子來。

李力一把奪過黃金，大踏步頭也不回地走出衙門。待兩位大人明白過來，人已經(jīng)走遠(yuǎn)。太守笑呵呵地，心滿意足。師爺志不在此，足不點(diǎn)地飛去找李力討教多陰術(shù)。出了衙門，冷冷清清，哪里還有一個(gè)人影。

李力將手里的金子往眾人面前晃晃，得意道：“瞧瞧，這是什么。李老爺現(xiàn)在也是半個(gè)地主，今兒我做東，大家去吃頓好的。”大家都是窮苦人，一年也就過節(jié)是喝碗稠的，吃頓飽的，今日忽然有頓秋風(fēng)打，眾心皆樂，齊說李哥仗義，如潮似浪的恭維話一波接一波，聽得李力飄飄欲仙。所謂知人知面不知心，眾人嘴上說得好聽，心里不免憤憤不平道：“誰知今日教這潑皮走了狗屎運(yùn)。誰知那太守老爺竟是個(gè)信人?！币桓扇顺猿院群龋嫠＜訅娜嘶鸷?，李力手上的金子沒花幾天就光了。那些狐朋狗友都一哄而散。

今日李力肚子餓，又在大街上閑逛，不覺又來到城門下，城門下人山人海，相較那日更加熱鬧。李力用力向前擠，他人高馬大，一些個(gè)小的都被他篩到邊上去了，來到城門下一瞧，又是一張告示，原來當(dāng)今皇上要各地獻(xiàn)祥瑞異獸，太守出金五十兩，求購此物。李力大嗓門，叫道：“哎呀，我說什么，這個(gè)異獸我見過。”周圍人一看又是李力，心里都嫉妒，冷笑道：“李大俠又有寶貝獻(xiàn)上，救太守一遭，說不定太守感恩戴德就招了你作上門女婿?！崩盍┬Φ溃骸澳浅欣闲旨浴！北娙诵睦锇蛋档溃骸按舜尾荒芙踢@潑皮搶了先了。”

次日，江陵城中萬人空巷，大家上山下江，四處收索和祥瑞異獸有關(guān)的線索。李力一早起來到廟里討了頓粥喝。喝過清澈見影的稀粥，在廟里和尚的冷嘲熱諷中出發(fā)去尋找祥瑞異獸。

李力在江陵城附近找了一日，看到的除了人還是人，他暗忖道：“這么多人，就算真有什么寶雞寶鴨的也都教他們廝搶成片兒了，哪里還有我的份。我得找個(gè)沒人的好去處尋去。聽說武當(dāng)山是仙山，我就去那里吧?！边@樣一想，他個(gè)心思單純的人便徑投武當(dāng)山去了。有分說教這一去：單身闖入武當(dāng)去，雙手習(xí)得神功來。