“你不用擔心。”沈麟坦然說道：“皇上心明神會，說這只是尋常小買賣，民間正當生計，搞得那么危言聳聽干什么？為此還把寫這篇奏章的尚書胡睦斥責了一通。”

丁曉武松了口氣，臉上卻仍掛著大惑不解的表情。“我一個尋常小字輩，和那位胡睦大人無冤無仇，連面兒都沒見過，他干嘛要跟我過不去？”

沈麟冷笑道：“胡睦的目標當然不是你。但正因為你是小字輩，他才會先拿你開刀。三年前，就是胡睦這個小人投其所好，攛掇陛下登九五之尊，建國封號。當時衛將軍王泰曾力言不可，勸陛下效忠南方晉室，以彰高風大義，可惜陛下沒有聽從。但此后，王泰將軍因心向正統而名聲斐然，而胡睦卻因阿諛諂媚，名聲掃地。胡睦那賊子因此將王將軍視為眼中釘肉中刺，必欲除之而后快。這次他自以為抓住了把柄，所以先從你身上開始挖起，欲一步步順藤摸瓜，借機把我敲掉。因為方壯士是我的手下，若你出事，沈某至少脫不了治軍不嚴的干系，甚至可能會被安上“共謀”的罪名。而后，他可繼續將案子做大，以張溫將軍曾兩次光顧你的肉攤為名，將其板倒。要知道沈某和張大人是王泰將軍的左膀右臂，我倆倒了，王將軍勢單力薄，獨木難支，到時候胡睦那廝翻手為云覆手為雨，王將軍焉能抵擋？”

丁曉武禁不住打了個寒顫，心想我這兩天是不是罵老天爺太狠，他一怒之下，就搞了些魑魅魍魎來整我？不過是擺攤做點小買賣而已，本以為古代沒有發明城管，可以萬事大吉。未曾想到，雖沒城管，卻有比城管狠毒千萬倍的奸臣。城管再兇，最多也只是收攤拘人。而奸臣那一桿筆一張嘴，卻可以殺人于無形，簡直比東方不敗的綿里藏針還厲害。

其實丁曉武想得太簡單了，人家對他的提防并不僅僅是奸臣故意興風作浪。自古以來，老大之所以能成為老大，就是因為他掌控了一切資源，可以決定手下小弟們的活路，所以他才能說一不二，而小弟們必須對其服服帖帖。

中國古代的祭祀禮器是大鼎，也是權力象征。鼎其實就是燒飯鍋，用鍋來象征王權，說白了就是誰給老百姓飯吃，老百姓就服他，讓他當老大。因此，民以食為天，當老大的前提就是掌握天下所有糧食，按自己的意愿給民眾分配飯食，老百姓為了生存，別無選擇，只能聽他的擺布。但是若有人也掌控一部分食物資源，也開始散糧，老百姓有了選擇，他們便會自發地跟隨給飯多的那個人，這就開始了政治上的競爭。

丁曉武的賣肉舉動，已無意中觸犯龍鱗，把自己置于皇帝競爭者的位置。現在人們想到吃肉，已不再需要皇帝，而是直接去求丁曉武。在解決人們吃肉這樁事情上，丁曉武的能力和作用都已遠遠超過皇帝。魯迅筆下的《阿Q》正傳也講過類似的故事，阿桂從城里弄來一堆花紗布，頓時從一個小屁民變成了未莊上的紅人，因為掌握了人們的需求，身份扶搖直上，幾乎和趙太爺比肩。趙太爺不忿，與地保合謀，找茬把他打壓下去。這樣的例子不勝枚舉。

如果丁曉武僅僅只滿足于賣肉，不想其他，皇帝還能容忍。但怕就怕丁曉武食髓知味，嘗到做老大甜頭后野心膨脹，真的收買起民心以圖謀造反。那樣的話，統治者會毫不猶豫地將其除滅于萌芽狀態。幸運的是，丁曉武遇到的老大冉閔性情粗豪，沒把此事放在心上，或者說根本沒意識到小人物對自己的威脅。如果碰上一個敏感多疑的帝王，回味出其中的門道，那丁曉武恐怕就得死翹翹了。

丁曉武不明白其中的貓膩。但沈麟浸染官場多年，早就混成了老油條，對個中的錯綜利害一清二楚。因此他力勸對方不要以為逃過一劫就可掉以輕心，并警告說：“圣上之所以沒有追查這件事，不是因為他生性寬厚，而是因為他現在屢戰屢勝，心情巨爽的緣故。陛下是性情中人，高興的時候對什么事都能一笑置之，但若心情不好，那么一只蒼蠅都可惹得他大發雷霆。圣上此次云集大軍，出征襄國，若是得勝還朝，那一切好說，如果大敗而歸的話......胡睦那廝若舊話重提，那你即便有九個腦袋，也不夠他砍的。”

丁曉武再次哆嗦了一下，抬頭疑惑地望向沈麟：“沈大人，那我以后還能回來嗎？”

“如果陛下得勝，你完全可以平安無事地回來。但若落敗，還是永遠呆在南邊為好。圣上喜怒無常，保不準又會拿誰開刀以泄憤。”沈麟說著又嘆了口氣，臉上浮起一絲落寞的表情：“我大魏已經承受不起失敗了，若真的命運不濟，則萬事休矣。”

丁曉武心念甫動：“大人也認為皇上會敗嗎？”

他之所以有此一問，是因為想到了多日前自己在野豬林結識的結義兄弟曹堅，對冉閔也有一番敗亡的評論，倒和眼前這位沈大人在諸多方面不謀而合。由此可見，那曹堅想必也非同凡人，否則不會和沈麟英雄所見略同。

沈麟沒有覺查出丁曉武口中那個“也”字的異樣，幽幽嘆道：“圣上連戰連勝，連勝則驕。聽說東北鮮卑和西北姚羌都在集合兵馬，準備趕到襄國增援石祗。陛下已經四面樹敵，又以驕兵頓于堅城之下，做困獸之斗，此戰前景實在堪憂。”

他停了一停，又拿起那張教坊司的信箋，扎好后鄭重交到丁曉武手里：“你帶隊經驗不足，我會讓云騎尉楊忠做正使，而你為副。明日午后你持此箋，來我衙門上報道，屆時楊忠也會來，你倆多親近親近。”

“多謝大人提攜。”丁曉武雙手接過信箋，插在腰間綁牢。

“到了建康，見到太樂令謝安之后，跟他談價位時可得當心點。”沈麟笑道，“謝大名士雖然生性曠達，氣度恢弘瀟灑，但惟獨對黃銅之物看得頗重，你們稍不留意，就會被他宰得狗血淋頭。所以我才想到派你去，你經常出入集市，故而砍價時也必能把握好尺度，聽好了，每個舞女或樂奴五貫錢，這是我們的底線，不能再低了。”

“怎么？您不是讓我送去，而是要我把那些人賣......賣給那什么教坊司？”丁曉武如夢初醒，心想自己這回不是變成了拐賣婦女兒童的人販子了嗎？