九月十三，秋末的陰涼已經開始變得有些刺骨，寒冷不知不覺入侵。經過三日的路程，妘夭悠閑自在行至爻城。

說起這詩畫大賽，其實并沒有往年盛大，爻城歷屬灃辛，受戰爭影響，來的人也就百來號。

妘夭來此自然不是為了湊熱鬧，這次的瀟湘圖，有她幼時顛沛流離去的一些地方的縮影，對她來說，雖然艱難卻也是跟母親的記憶。她本就喜畫，又怎會任這圖流落他手。

這一次沒有女扮男裝，依然是一身素裙，發髻妥帖，額間墜著條銀鏈子。眉眼溫婉，仿佛真是哪位仙門小姐入世，芳華驚艷。她騎著白馬，打南邊而來，手里撐著一把白紙傘，沿路便問大賽在何處。

時間算得剛好，到達爻城這日，便是大賽當天。

“姑娘也是要去參賽的？”

她并沒打算隱瞞，“是啊。”

“我勸你啊，還是別去了。”

“為何？”

老者遙指，“你可有看到城門邊的告示？”她搖頭，老者繼而道：“瀟湘圖作為大賽獎勵其實是被迫。月前，留襄郡主想要以瀟湘圖作為賀禮為城主辛遠晁祝壽，便上門求畫，可這藏畫之人卻是個不懼權貴的，他不愿畫落朱門，便不肯相賣。留襄郡主執意買畫，每日派人上門相求，藏者無可奈何只能捐贈出圖，說是讓有能力者帶走，也不枉他的愛畫之心。”

這一席話聽來，倒是明白了個中原委，她卻不自覺感嘆：“這郡主尚未用武力壓制，看來還是個善人。”要是換做她，殺人奪畫，一夜間的事。記起前話來，她便問道：“老人家先前說的門口告示，是否也與這郡主有關？”

老人摸著山羊胡點頭，“告示里寫著，凡得此畫者必得雙手奉送，酬以千金。所以啊，姑娘你就算奪得桂冠，畫也勢必會被買走的。”

“哦？”還沒有人能奪走她想要的東西。妘夭嘴角上揚，“這畫，我要定了。”

西城區。

這是一座上百年的古樓，也是一座私塾。古樓分三層，一樓廳堂會客，供孔子相，二樓學堂，三樓藏書閣，而這三樓上，此時正坐著大賽主辦的相關人等。樓前有著一塊露天的大場子，四周正圍擠著一群看熱鬧的。

一聲鑼響，有人高呼：“大賽報名即將截止，參賽者從速，過時不候。”登記桌前，香已燃至底部。

妘夭慢悠悠騎馬而來，一線之間，扔去一錠白銀砸在桌上。眾人皆是一愣，“姑娘這是？”

她收起傘來，一邊道：“自然是報名參賽。”

登記者面面相覷，看在銀錢的份上，便立刻提起了筆，“敢問姑娘姓名？”

“辛留襄。”

周圍一片嘩然，爻城誰不知留襄郡主。

妘夭催促：“怎么，這里不允許同名同姓？”

“這倒不是……”

“那還不快寫啊。”

那人回過神，立即沾墨依言寫下。

鑼聲再起，已有人將筆墨紙硯布上案頭。場中橫七豎八，竟有五十多人入場。

主事者示意一旁點香，“依往年規矩，仍舊是一炷香為限。今日題目沒有花鳥魚蟲，更沒有山水人物。”

規矩一出，下面立即炸開了鍋。

“這什么都不能畫，還叫畫畫嗎？”

“對啊，這題目也太奇怪了！”

“你們這分明就是為難人。”比賽還沒開始，已經有人摔筆憤然離場，知難而退倒是有自知之明。

主事伸手示意眾人安靜，吩咐旁邊侍從，“打開。”身后兩人立刻將捧著的卷軸橫向攤開，畫上行船游于山水中，五人對江而立，又有房屋居舍，漁民勞作，一副江南水鄉頓時躍然紙上。縱觀全圖，地域開闊，生趣盎然，這畫不是別的，正是叔翁瀟湘全圖。主事道：“這圖便是今日得勝者的獎勵。而今日比賽的主題……”他往前走了兩步，抖開另一個侍從手中的卷軸。伴著眾人的唏噓聲，畫紙上，只有一個巨大的“無”字，“此場比賽題目便如眾位所見。無音而識曲，聞香知花開。無墨卻又如何叫人知你心中所想，眾位便由心而去吧。”

再是一聲鑼響，宣告比賽開始。

玄玄乎乎，說些有的沒的，妘夭抬頭望著三樓，難得笑了。這題確實難，不用心者不可得，可是想難倒她？哼，不可能。

一炷香燃盡，鑼聲起。

不至片刻，場中所有畫都被收集起來。按著報名順序著記，經過一輪篩選，只余留下十副。

上來幾人搬上桌椅板凳，接著上來一位白發蒼蒼的老先生，他坐在場中，氣派怡然，指著身后古樓介紹：“老夫姓肖，乃古私塾現任掌事。臨危受命，今日便由老夫來評各位的畫，但凡有不服的，可上場與我對論。”

場下無人出聲，肖老便示意一旁人舉起第一幅圖紙。

紙上筆墨濃暈，畫著江南水鄉舟棚熙攘。雨巷中一只小狗正在奔跑，身邊盤旋著兩只蝴蝶。

一旁題字：踏花去

肖老不緊不慢道：“踏花歸去馬蹄香的典故大家都耳熟能詳，這幅雨巷蝶戲犬，有仿照抄襲之嫌，小老兒不愿多講。”揮手指示，“下一副。”

一旁兩人立刻舉起下一副。

畫上有一處房子，房頂輕煙薄霧，門前分散著鴨子的腳印，地上還躺著一把刀，稻田里有鋤到一半的雜草和丟下的釘耙。老者喝了口茶，紙扇敲著手掌，一臉失望地道：“想必這位公子是餓了。”點評一出，立刻引來哄笑。

這畫雖然立意不怎么樣，但卻是最接近題目的。畫中并沒有人物也沒有動物，卻又突出了人物動物，還表明了一個過去式跟現在式。耕耘的人停下勞作，宰殺了鴨子，烹食做飯。是個再平常不過的寫照，所以能入圍卻算不得精品。看似無關緊要又息息相關，含蓄表明，突出有的東西。

妘夭趴在桌上，閑來無聊打了個哈欠，撐著頭瞇了會，只隱約聽到肖老不停重復，“下一副，下一副……”三個字。

幾經點評，畫已至最末幾張。

驀的，一聲大呼傳來。

“好！好啊！”肖老捧畫感嘆：“此畫乃上等精品，精品啊！”

妘夭從夢中驚醒，睜著一只眼閉著一只眼望去，突然反應過來自己身在何處，便慢騰騰站起來。

只見那畫上閑云繚繞中幾處庭院，院中有缸，缸中月亮朦朧，屋旁有桌，幾上陳著三盤點心酒壺一只杯碟兩盞。檐下煙花爆竹，猶可見屋中熱鬧情景。

空白處題字：仙人共賞。

共的是友人，賞的是月亮，月不在天卻在水中，這才叫霧里看花，水中撈月。煙花和殘盞，屋內屋外對比，將熱鬧和冷清都烘托到了極致。

不說立意，單是描線暈色，每處都是完美，就連碟中月餅上的花紋都勾勒出來，檐上圖騰清晰，可見此人功底非常。

肖老連商量都不做，舉起畫來高喊：“此賽乃五十三號者得魁。”

主事者見三樓沒有異議，也只好敲鑼定音，“五十三號者，得勝。”

妘夭面無表情往前走了幾步，正待看個仔細紙上作的畫，人圈外又傳來一聲高呼：“慢著！”

回頭看去，一隊兵衛已經沖上前，迅速將人流隔開，空出一條路來。拐角處走來一位藍衣少女，白紗蒙面，看不清面容。圍觀者不明所以，又怕惹上事只能嚇得往后退，獨留妘夭一席白衣停在場上。那藍衣少女身后跟著五六個彪形大漢的隨從，氣勢凌人，猶如一只餓虎，撲向孤單影只的妘夭。只可惜，妘夭是一只能上九天的鶴，絕非小白兔任人拿捏。

看這氣派，不用想也知道來者是誰。

少女停在妘夭面前，“你是得勝者？”

妘夭想都沒想，“是我。”愣了下，回頭看了眼肖老手中的畫。

仙人共賞？她突然想起來。是了，這畫不過是仿照月前八月十五時扶窨宴絕對酌的情景。

原來確實是她贏了。

心中沒覺得驚喜，這不是預料之中嘛。

她回過頭來，笑，“怎么，郡主有異議？”

徐風緩起，面前少女道：“既是如此，姑娘可否能把畫轉贈給我？”

妘夭回身踱了兩步，仿佛在考慮，突的腳下一頓，轉頭看去，“我若說不呢。”

藍衣少女靜靜站在那，雙手交疊合在腹前，婉婉有儀。身后丫頭大吼道：“我們郡主親自相求，你可不要敬酒不吃吃罰酒。”

藍衣少女呵止：“不許口出狂言。”那丫頭立刻低頭退后去。喊住下人，又繼續勸說，“不知姑娘要如何才肯讓畫與我？”

妘夭理所當然道：“我千里迢迢為圖而來，自然千金不賣。”

少女聲音低沉了幾分，“我話已放出，今日，這畫必須得留下。”

像是想起什么，妘夭突然噗嗤一聲笑起來。

少女不解，“你笑什么？”

妘夭道：“你是說，此畫只能歸屬辛留襄。”

少女道：“沒錯。”

妘夭得意一笑，朝登記者示意，“勞煩這位大哥告訴郡主我的名字。”

“這……”

郡主身邊的丫頭怒呼，“還不快說。”

沒辦法，男人只能躬身上前，為難抖開登記冊示意給她看。

定睛一看，紙上三字刺得眼疼，“你！”辛留襄氣得登時打落冊子，幾步沖上去，“你好大的膽子，竟敢冒充我。”

“冒充？”妘夭反問：“世上沒有血緣長得相似的都有，郡主敢說這世上沒有同名同姓的人？”

雖是戴著白紗看不清表情，卻也可見她眸中怒火，可想氣得有多厲害，“好，你有膽。”扭頭道：“我們走。”一行人灰敗模樣急急離場，周圍竟然還有喝彩聲。

身旁有人呈上卷軸來，妘夭打開確實，立刻打了個口哨，路旁的白馬穿過人群，停在場外，她翻身上馬，朝三樓作了一揖，在眾人注視下呵馬離去。

出城不久，馬兒見著一旁嫩草便不再趕路，妘夭探頭看它，笑道：“好家伙，餓了連我的面子都不給，不聽話我就不帶你去見師叔。”嘴里這么說著，人已經跳下地，拍拍它的腦袋，“去吧，吃飽了就回來。”

這馬靈性極高，低鳴一聲撒丫子跑了。

妘夭抱著畫往前走，身后有人喊：“站住！”她只當沒聽見，不緊不慢繼續走自己的，轉眼間，已有人追上來，一抬手抓在她的肩膀上，聲音中氣十足，不像平明百姓，扣在肩上的力道不大，卻能清楚感覺到那種訓練過的狠勁，“姑娘，別走啊~”

她手掌中暗自運氣，直道：“大爺是想要我手中的畫？”

“要什么畫，我們要的是你。”那人抬起食指就要來挑她雪白的下巴，被她扭頭錯開。

“畫值千金，我又不值錢，要我作甚？”

另一人色瞇瞇道：“畫雖值錢，可大爺我更喜歡美人兒~”

妘夭眉眼溫婉，“哦？那你們可有聽過一句話。”

“什么話？”

手中內力滿盈，只要打將出去，保準他再無活命機會，“就是……”

“放開她！”

身后一聲高呼，硬生生將她手中聚集的內力消散，也不知來者何人，妘夭抱著畫靜靜站著，沒有回頭。

兩個大漢看著突然冒出來的男人，氣道：“哪里來的毛頭小子，敢擋大爺們的好事。”

男人冷笑道：“知趣的，趕緊滾。”

“你找死！”兩大漢說打就打，舉著鐵般的拳頭就沖過去。這男人也是個有能力的，看起來壯實，動作十分輕盈，利劍出鞘，蹭蹭幾下，就將那兩人褲腰帶給斷了。兩個八尺壯漢，提著褲子一臉窘迫跟惱怒：“小子，你等著。”

男人揮了揮手，“好走不送。”

大漢這才風似的往樹林子里躥走。

妘夭雖然沒有去看，不過光聽聲音也猜到了七八。要說騙局，可沒人贏得了她。上一刻還面帶陰笑，下一刻就雙眼一閉，柔弱癱倒，身后的男人立刻伸手，剛好將她摟在懷中，“姑娘，姑娘你沒事吧？”

她悠悠轉醒，一臉虛弱地推開他，抱著畫背過身去，一副怕極了的樣子，“你是誰？”

“你別害怕，那欺負你的人我已經趕走。”一邊解釋，一邊介紹自己來的原因，“方才見姑娘場中奪畫，蔚為精彩，追上來本想與姑娘結交，沒想遇見這等事。哦，在下耶古嶸，敢問姑娘芳名？”

耶古嶸！妘夭雙眼一瞪，里面盡寫著訝異。這名字在當下這個朝代，幾乎是烙印在每個人心底。世人都說耶古嶸是當世新起之秀，將會一統中原大陸。如果跟此人搭上關系，那今天這一遭，就不算白來。只是這人明知當下局勢，還身在敵地，居然敢輕易告訴一個陌生女子真實姓名，這絕非一個大將軍會做的事。他到底是為什么？

“姑娘？”

她回神過來，道：“你既然在賽上，又怎會不知我姓名。”

“我可不信你真叫辛留襄。”兩人相視一笑，他抓住她的手臂，“來，我扶你去路旁坐坐。”

“多謝公子。”兩人就著路旁大石坐了。看起來女美男俊，好一副英雄救美的后續場面。所謂人心隔肚皮，兩人都不是什么善茬，妘夭想打聽些消息，拐彎抹角問道：“公子是爻城人氏？”

“哦，只是路過。”

“是嗎？”她心底盤算一番，面上裝出不解，“聽公子姓氏不像是中原人，倒是跟當今的一個大將軍同名。”

他笑，“姑娘可以同爻城郡主相似，我為何不能與那大將軍同名。”

妘夭猛地起身，裝出生氣模樣，“公子話里真假不辨，不知是有意欺騙，還是刻意針對我先前與那郡主的事。”

耶古嶸只是為了玩笑，沒想她真生氣，嚇得立刻站起來，“姑娘莫氣，在下只是與姑娘玩笑罷了，切莫當真。”

她委屈道：“那你到底是誰，又為何，為何想與我結識？”

“實不相瞞，在下確實是耶古嶸。姑娘莫怕，我沒有歹意，只是欣賞姑娘才華，真心誠意而來。”

她猛地轉身，看著他的眼睛，情緒絲毫不差，開心中透露著釋懷，“你此話當真？”

“絲毫不假。”

妘夭卻道：“你如此真心，就不怕付諸流水。”

“怎么說？”

她抱著畫，一邊踱步，“目前灃沅兵戎相見，你靖國軍雖處于第三方，未卷入其中，可對灃辛來說你也是敵人，倘若此時我將你的身份抖露，你不就前功盡棄，功敗垂成。”

“姑娘能將當下各國之間的關系看得真切，自然不會是垂涎金銀之人。”

四目相對，似乎在說著相識恨晚，妘夭所顯露的情誼沒有一絲真的，至于耶古嶸，她不敢確認。看得久了未免露出破綻，只好羞澀一笑，轉身避開他的眼神。

耶古嶸走近她，瞄了眼她手中的畫，“姑娘千里迢迢來爻城，這畫對姑娘是有什么非同一般的意義？”見她皺著眉，像是想起了什么不開心的事，耶古嶸立刻道：“姑娘莫怪，在下絕非有意提起姑娘的傷心事。”

“沒關系。”她搖頭笑，好半天才用了有氣無力的聲音將事情娓娓道來，“我幼時，家鄉鬧水患，阿娘帶著我一路北上尋找我離家的阿爹，那時，阿娘為了我受了很多苦，只可惜，我再也沒有機會報答她的養育之恩。”說罷，抬袖擦了一下眼角。

他不善于安慰，靜了一會，才問：“那之后呢，可有找到你阿爹？”

妘夭搖頭，“阿娘死后，我便隨波逐流，以賣畫為生，游走八國之間，無家可歸更無處可去。”這悲慘身世，倒是符合她現在的模樣。只是事實并非如此，妘夭生來性情陰狠，不像江南女子，十二歲那年，父親偷偷有了別的女人，母親又是個沒用的，她一怒之下手刃親父犯下大錯，被逼得走投無路。狂風暴雨的夜，風大得眼睛都睜不開，竹林小道上，那人一身白衣，撐著傘，靜靜站在路中間，像一座石像，動也不動。妘夭害怕至極，以為是官兵要來抓她砍頭，沖上去抓著他的手就一口咬下去。

若不是咬他那一口，扶窨怕是看都不會看她一眼，也正因為這一口連皮帶肉，她才有了機會去到天目峰。

“提起姑娘的傷心事，是在下的不是。為彌補過失，今夜城中詩會，姑娘可否賞臉入席，喝我一杯水酒，聊表歉意？”

妘夭從回憶中醒轉，聽到詩會才反應過來，所謂詩畫大賽，原來畫在半天，詩在晚上？她來爻城只為這圖，既然圖已到手，當然不必多做停留。可是口不對心，脫口而出的竟然是，“公子相邀，哪有不去之理。”

她沒有拒絕，耶古嶸打心底里高興，剛毅的臉上，滿滿當當都是喜悅，這么直接，看得妘夭都有些把持不住，硬是低下頭別開眼神，看在耶古嶸眼里，卻是好一副羞澀面貌。

“那傍晚時分，約在城門大榕樹下見。”

妘夭點點頭，“不見不散。”遠處馬兒倒是會看準時機，一聲嘶鳴引起注意，妘夭立刻起身，跨上馬去。

耶古嶸追了幾步，“姑娘還未告訴我你的芳名。”

妘夭揚鞭呵馬，高聲道：“妘夭，我叫妘夭。”

那白衣身影已經遠了，耶古嶸的心思卻也仿佛跟著去了。只傻傻重復，“妘夭……”

好一會，先前那兩個大漢從樹林子出來，委屈道：“大哥，我們兩兄弟為了你可是連臉都不要了，你可別見色忘義啊！”

耶古嶸仰頭大笑，“我若抱得美人歸，也不枉你們的犧牲。”

這邊妘夭快馬加鞭，只因為早就察覺到有人跟蹤，途經一處樹林子，身后跟隨已久的黑衣人終于現身，利劍飛馳而來。妘夭拔出白馬背袋里的紙傘撐開一擋，腳點馬背，即刻如水上蜻蜓，輕盈騰空。黑衣人腳踏樹干再次舉劍飛出。她肩扛紙傘從空中旋轉落地，宛如仙女下凡，見黑衣人再次襲來，立刻以傘為劍，格擋推搡，叫他捉拿不住。

黑衣人身形很快，力道又大，妘夭不敢力扛，轉眼間又叫他占據上方，凌空踢了兩腳，便被逼得慌了神。

一劍劃過，紙自然是贏不了刃。

妘夭被迫后退，險些坐在地上。這次打斗也實在太不給面子，她氣極，大吼：“尤姜，你下手也忒狠了些。”

黑衣人收劍回鞘，“小姐這些日怕是疏忽了練功，我還未盡全力。”

“你！”嘴上得不了便宜，心里生氣也沒辦法。看著塵埃里的白傘，妘夭嘆息道：“可惜了我的傘。”

望了望四周，未見其他身影，尤姜便問：“妘夭小姐，少主可也在此地？”

妘夭如實告知，“師叔已趕往百越。”

“既如此，我先走了。”

“誒！”她伸手攔住他，“你匆匆而來，可是又帶了師傅什么話？”

尤姜道：“上主雖人在千里外，卻早已洞悉一切。”

妘夭抿了抿嘴，心虛道：“百越一事，原不用這般大陣仗，我便是不去也不會怎樣。”

“小姐行事向來殺伐決斷，但有些事卻是沖動不得的。上主三番兩次遣你追隨少主，不過是希望你能學到幾分少主的仁慈。”

“仁慈？”聽來有些好笑，便真笑了，“他自己都還沒學會，又叫我怎么學的會。”

“小姐心有鴻鵠，絕非尋常女子，莫要因為玩心而錯失良機。”話已至此，尤姜也不便多說。

聽他話中有話，妘夭心下一緊，“你剛剛聽到什么了？”

尤姜道：“什么該說什么不該聽，尤姜清楚得很，小姐不必心存芥蒂。”

也不知他說的真假，不過就算他去扶窨面前告了狀，師傅也不會把她怎樣，在外人看來，不過是覺得她喜歡上了那個耶古嶸。這么一想，心里便松了口氣，“我心存什么芥蒂，師傅他近來也不怎么管我，怕是早就對我不抱期望。”

“上主與小姐總歸是有師徒之誼，不該生嫌隙。”說罷一抱拳，“我還有事向少主稟報，也就不多耽擱，告辭。”

“等等，我跟你一起走……”她喊住他，又自顧糾結。反正畫已到手，至于那個耶古嶸……“你等我半柱香功夫，我去去就回。”也不等他回話，拉轉馬頭急馳而去。

一路回城，并沒有看見耶古嶸的蹤影。停在榕樹下左等右等，他人就是不來。眼看與尤姜約定時間已到，沒有辦法，只好拉住榕樹下玩耍的孩子。

“姐姐拜托你們一件事好不好？”周身除了銀錢沒有別的信物，妘夭拿起那副瀟湘圖交給大一點的男孩，又從一旁借了算命先生的紙筆寫了封信。臨走時，那老道似有深意，“觀姑娘眉宇，絕非常人。只是月盈則虧，水滿則溢，姑娘萬事不可算計太過，否則到頭來，都是一場空。”

妘夭從不信這些把戲，翻上馬背，只當沒聽見。

見她要走，道人慌忙起身，接了兩句，“一面之緣，山人贈姑娘的話切莫忘記。”

夜幕還未降臨，耶古嶸換了身衣裳，已經來到榕樹下。那幾個孩子一見他，立即跑過去，“大哥哥，這幅畫和這封信都是一位白衣姐姐讓我們交給你的。”

“白衣姐姐？”他瞬間反應過來，“她可有說什么？”

小孩搖頭，“只說給你就好。”說完轉身跑了。

耶古嶸拿著信翻開，只見上面字跡娟秀，“嶸大哥：妘夭生來漂泊，注定是無依無靠之人。幸得抬愛，妘夭卻無福消受。今夕一別，或是永別，這幅畫贈與公子，留作念想。望他日有緣再見。”

望著遠天通紅的晚霞，耶古嶸心中隱隱有些奇怪的感覺，身后上來兩個大漢，一副不敢相信的口氣，“大哥，畫這么容易就到手了？”

耶古嶸將卷軸扔給他，“走，去會會那郡主。”

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