長江之戰及后續攻占樊城一帶的勝利誤導了江東猛虎對戰局的判斷，孫策認為新野的曹軍主力雖然戰力尚多，但是經過長江及樊城的兩場失利，已經被打寒了膽，反而是駐扎于宛城的曹純、曹休所部士氣未衰，威脅更大，因此將一半的主力轉向防守西北方向，但事實上，曹軍的精銳虎豹騎已經被秘密調至新野，隨時準備做出致命的撲擊。

建安十八年六月初七日，張繡領三千風火騎兵向北巡哨，途中遭遇了曹軍的游騎兵。這種偵探敵軍動靜...