曹文詔早年在遼東從軍，先后在熊廷弼、孫承宗的手下，作戰勇敢，積戰功升至游擊。

崇禎二年（1629年）冬天，皇太極包圍京城，曹文詔隨袁崇煥入關勤王，在京城保衛戰中立下戰功。

崇禎三年（1630年）二月，總理馬世龍把皇上賜給他的尚方寶劍交給曹文詔，命令他率領參將王承胤、張叔嘉、都司左良玉等埋伏在玉田的枯樹和洪橋，因鏖戰有功升為參將。然后他從大塹山轉戰到遵化附近，又跟從馬世龍等攻下大安城...