這響聲雖然只有九響，但是卻比四月十六官神老爺進廟時，線家老頭捂著耳朵放的大鐵炮厲害多了。傳槍聲如炸雷般突然驚響，從城外半空中渾厚地傳了下來，余音攜著能量在城內來回震蕩，震的幾百年來城墻上早已松散的黃土渣渣一縷縷地直往下掉，然后隨風飄散彌漫。

此刻，城內的情況一下子就不對勁了，人們開始慌亂了起來，嘈雜聲四起，已然沒了剛才爭吵之余的寧靜。擰挽在一起的二小子楊耀武和石海林無心再斗下去，耀武先松開了手，二小子這邊一松，心慌不已的石海林也松了手。

四個人傻了吧唧地站在城墻根，一臉茫然地呆呆看著人們從眼前經過，全然不知有危險在城外逼近。

要知道，公元1928年的秋天，甘肅、青海的“河湟之變”影響了太多的人們，除了西面的湟水流域，從太子山脈北麓西面的大夏河流域到洮河西邊的二百里地界，很多地方也都陷入了戰亂。

大亂一起，盜賊聞風而動，劫掠的，報私仇的，腥風血雨中，有村莊整個被滅的慘況發生。

戰亂初起，人們把眼光投向了這洮河西岸邊幾百年來仍然巋立不動的景古城，可景古城空間到底有限，容納不了那么多的難民，洮西逃難的人們便蜂擁過了洮河，從渭源的官堡沿著祖先們清末時逃難的老路，向東南方溫暖的宕昌、西和、禮縣、武都等處逃去。有的人則狠了心舉家翻越太子山脈，投靠朋友去了高寒的雪區。

總之，背井離鄉后給人家打短工或者乞討過活，苦不堪言。

景古城雖然表面看起來平靜，但這些娃娃們不知道的是，這年頭世界其實并不太平。西面大夏河邊的河州城就曾打得很歡，近一點的寧河城也差點讓人家攻破了，現在雖然暫時消停了些，但是在天反世亂的年代，這個小城應對危險的那根弦始終繃緊著，畢竟馬仲英軍還在西邊的太子山下和國民軍激戰，戰線也正在東移而來，況且附近的小股土匪也不時竄擾鄉莊，殺人放火，劫掠為害。

大亂之世，景古城就是因為城堅心齊，一方獨保。

咣啷啷啷……

“警報！匪情警報！”

急促的鑼聲陣陣，大嗓門的打更人拴牢的吆喝聲驟起，反復不斷拼命吆呵，鑼聲、吆喝聲一時響徹小城內。

等外面城根附近的人急忙跑進后，城門洞里蒙著黑鐵皮的兩扇大門馬上就被關閉了，是被八個強壯的男人給用力關上的，關上后即刻給頂死，外面離城遠的人只能找個地坎塄藏起來了。

無論是農民還是商人，各家的男人們紛紛奔出了家門，人人拿起武器，扛槍、提矛，背弓帶箭，各色人等腳步匆匆。細心的人會發現，除了手持武器外，這些人人人均還別著一柄腰刀。在社長的帶領下，他們不斷地運動到城墻根，然后依次上墻，踢踏跑步聲聲聲入耳，城內的氣氛顯得極度地緊張。

城內的鑼聲、吆喝依舊陣陣。

不斷有男人們往城頭上陸續地奔去，而后方的女人們則急切喊叫自家孩子，焦急的叫聲一聲聲一聲聲不斷響起在自家門口和順風的十字街頭，悠長而又深情。

“海林-------海娟-------”

……

此刻，那些刨食的雞和睡覺的狗們也似乎湊起了熱鬧，跟著鳴叫叫喚不已，一時間，半山坪上這座有著500多戶人家的黃土城內人喊人奔，雞飛狗叫，塵土飛揚地亂成了一團。

呆呆地張望中，石海林首先聽見了親娘的聲音。

“我阿媽叫我！”

叫聲就是命令，板子打在屁股的滋味他是受過的，也真的不好受，這時的他再也無心傻看熱鬧，順手丟掉了五顆石子，一把拉起妹妹就走，頂著頭上的茶壺蓋頭也不回地就出去了，臨走時僅說了一句話。

被哥哥拉住的石海娟急忙回頭想叫上耀武回去，但哪里有機會給她說呢，她被拉著飛也似地轉過了街角，雖然極力回頭，但眼里早已不見了耀武的影子。

“你娃少走，你，你，你個哈慫，今天先饒了你娃，下次你娃再耍橫的話，你試試？”

耀武跺腳跳起來指著石海林早已消失的身影大喊，但人家早已經跑了。

楊耀武對石海林借機倉皇撤退十分地不滿，看到絕塵而去的石海林狼狽的樣子，他真想再截住他大罵他一頓，可轉眼一想都這時候了，誰還管得上誰呢，人家娘老子都叫的那么心焦的。

不滿中，二小子再一次聽見了阿媽急切地呼喚，這悠長的聲調里充滿了急躁和不安，還有威嚴。

“耀武——耀文——趕緊來啊——！”

此刻，還有丁壯們提槍仍然從他們身邊經過，陸續往城墻上運動，楊耀武看著丁壯們的武器有些癡了，他呆呆地看著矯健運動的人們。

一種莫名的沖動油然而生，占據了二小子的內心，滿腦子都是這種念頭的他，雖然聽到了母親的呼喊聲，但這聲音很快就被沖動下的念頭擠了出去。

“阿哥，阿媽叫咱們呢？”

哥哥還傻愣愣地站著，看到石海林跑了，還沒有一絲要走的意思，耀文心里就有些焦急了，他急切地看著哥哥楊耀武的眼睛，扯著他的衣襟，想引起他的注意。

二小子總算回過神來，他沖弟弟燦然一笑，心疼地說道：“尕尕，你先回去，見了阿媽就說我等會就來!”他叫耀文“尕尕”，一半哄意一半愛意，當地人總是把小小的孩子心疼地叫"尕尕"，意思是小心疼。

“阿哥，那你現在不回去干啥？”耀文有些不放心了。

“我把咱們吆木核的鞭子忘在城門洞跟前了，我去取哈，你先回去，啊？”，木核兒是當地孩子們秋冬時節玩的一種木陀螺，用鞭子纏著帶起后，得用鞭子抽著才能一直轉下去的，鞭子可重要著呢。

哥哥以前總騙人自己去玩耍！這次可能也是騙人的，這是耀文的第一感覺，尤其哥哥笑時。他有些不相信的狐疑地笑著看二小子，想從他眼里看清楚這次到底是不是在撒謊。

他看到了哥哥也在盯著自己笑，但這笑有些不可捉摸，再看看他的左右手，手里還真沒有趕陀螺的鞭子，他知道哥哥的笑背后似乎隱藏著些什么，可他確實說不準到底是什么，耀文心里又閃過一絲懷疑。

“耀武-----耀文-----”呼喚聲又起，明顯地比剛才有了火氣和欲哭的神情，他聽到母親發自肺腑的的呼喚聲時，他知道自己已經等不及了，這呼喚就是命令！

耀文獨自跑了出去，但跑出去五步的他馬上又轉身回來，眼睛明糾糾地盯著二小子，然后又上前兩步指著哥哥說道：“這次你不許騙我，千萬要快點回來！”

“嗯，放心，就回來！”

看到耀武點頭答應，他這才放心地跑了，看到弟弟耀文放心地走遠了，二小子這才又一笑，心里如釋重負，騙他可是越來越不容易了。

此時的楊耀武早已忘記了與石海林的爭斗，忘記了母親的呼喚，打屁股的事情更是被他忘到了了九霄云外。他跟在了男丁們的后面，呼吸著踏起的浮土細塵，在雜亂的腳步中來到了城墻根，然后上了城墻。在眾人踢踏作響的腳步聲中，他好奇地曾好多次偷偷用手摸前面晃蕩的土槍火銃的槍把，不時還冒著些亂七八糟的念頭。

上了城角通往城頭的長長漫道，到了角樓，穿了過去，上城門頭頂巍峨的城樓已經近在眼前。

此時，臨北城墻上人們如臨大敵，已有許多男丁們依憑垛口，瞄槍搭箭，面向北面的小山。后續的丁壯們還在不斷地增多，聽從命令向四面的城墻快速移動增援。城頭上，有人在指揮調配人手，二小子聽到了威嚴的命令聲。

“一社的人，由社長帶領，去北面增援，沒有命令，不得開槍！”

“二社的人下城去，勸慰城內黨家關閉家門，注意城內警戒，遇到可疑分子先抓起來！”

……

“八大頭人要管好本牌下的人，不要擅自出城，如果對方不攻城不要擅自開槍！”

大管家石剛不斷傳達著大頭領的命令，一道道命令被傳向了四墻，發令中他注意到了這個奇怪的孩子，但還顧不上管他，任由他來回游蕩，他知道今天并沒有發動小孩子們上城。

一展玄武大旗插在城頭的垛口上正隨微風飄動，旗下人影密密，刀槍閃亮。

看著不理自己的大人們，二小子楊耀武經過一個個防守者的后身，自顧自地來到了上城門的城頭，趴在玄武大旗下，從磚砌的垛口向山上觀望。

比這里高出許多的小山坡上除了一堆堆的黑酸刺和一棵棵野杏樹，什么都沒有。

孤零零的古烽火臺邊，一群小鳥們從山頂急促飛過，向紫溝峽方向飛去。

再往高是青白的天空，一對全身烏黑的紅嘴鷗在陽光下展翅翱翔往高盤去，不安地鳴叫應答著，不一會兒，兩只鳥兒越盤越高，成了兩個小黑點。耀武抬頭伸長了脖子，一直目送著鳥兒高飛盤旋，直到它們消失在自己的視野里，這一看看的二小子感覺脖子和眼睛都有點疼了。

他不甘心地收回了目光，旁邊繡著龍龜圖案的金色玄武大旗隨風輕揚，扶著旗桿往城下看去，他感覺平時不覺著怎樣的城墻今天蠻高的，高高的城墻下那深深寬寬的壕溝雖然沒有水，但已經和高高的城墻構成了一道難以逾越的要塞，雄對著北面的卡住梁。

突然之間，耀武覺著這城修的真帶勁。

但他哪里知道，這帶勁土城的四面城墻已被大人們嚴密把守了，要知道九聲傳槍響可是最高級別的警報，傳遞了這座洮西土城有史以來最危險的信號。

在這里，亂世年間絕不會有狼來了的玩笑之舉。

午后的陽光依舊暖暖地照在半山腰的這座土城里，城內的煙塵還在彌漫，但漸漸淡了下來，冷冷地感覺正在威嚴逼近。

是土匪來了，但可不是一般的土匪！