萬華閻遠遠見著七星袍，心中興奮，雖見對方是個小孩，但眼下畢竟別無他法，絕不可錯失良機，當即腳步匆匆疾如風，跑向星罹一行人。

星罹步履歡快，哼著小曲，行于街道之上，當萬華閻兀地出現，站于他面前時，他不由一愣，眼神疑惑地注視著這名陌生青年。

萬華閻見三人之中唯有星罹身著七星袍，而那金燦燦的星字更是毫無疑問彰顯了對方的身份，當下抱拳一禮，語氣恭敬道：“閣下請留步，在下有事想要請教一番。”

星罹乍聽他所說之話，頓生莫名其妙之感。

“你，你好，有什么事嗎？”星罹還是頭回遇上這等事，一時間不知所措。

萬華閻見星罹回應，面露微笑，立馬說道：“某姓萬，名華閻，乃是名游歷各國、仗劍天涯的劍客，聽聞星家之人劍術造詣高深，心生向往，故而特來請教。可說來慚愧，萬某曾擅闖星辰林，結果自是無功而返。現已在竹城呆了近三個月，不知閣下可否為萬某引薦，好讓萬某了卻這樁心愿？”

“萬，華，閻，萬華閻……”于瓔璐立于星罹身后，嘴里反復念叨著這名字，眉頭緊鎖，苦苦思索，倏地雙眸發亮，望向萬華閻，喜道：“啊，對了，我聽過你的名字。”

星罹轉頭看向于瓔璐，問道：“瓔璐姐姐你知道？”

于瓔璐點點頭，道：“應該沒記錯。記得有次隨同少爺進城玩，后來少爺玩累了，就在城里一茶樓歇腳，就是那時候聽人說起過的。”

星罹“啊”了一聲，撓了撓頭，疑道：“我怎么一點印象都沒有。”

“敢問萬少俠，是否乃楚國人士？”于瓔璐將目光投向萬華閻。

萬華閻微微頷首，道：“正是。”

“如此，那便對了。我聽聞楚皇曾邀你擔任國尉一職，但你卻拒絕了？”

萬華閻嘴角含笑，道：“我生來不愿被束縛，喜歡自在，這是理所當然的。”

星罹聽著對話，卻在一邊苦惱，思忖著國尉是究竟個什么玩意。

這時，久久未言的星柔忽而說道：“閣下請教劍術之事恐怕有些難辦。”

萬華閻聞聽話語，方才注意到星柔，而這驚鴻一瞥，竟是令他不禁著迷，霎時失神。

她不過豆蔻年華，卻是清麗脫俗，容色過人，美目流盼間，桃腮隱帶笑，惹得群芳皆失色。

“……少俠，萬少俠。”耳邊隱隱響起話語聲，萬華閻驀地回神，才發現對方三人正盯著自己。

“抱歉抱歉，剛才突然想起一事，有些出神。”萬華閻自覺失態，倍感尷尬，同時又對那不可逼視的絕麗身姿心生遐想。

除此以外，萬華閻亦是疑惑這名少女的身份。

顯然，從衣著打扮，言語談吐中，萬華閻可以輕易知曉于瓔璐乃侍女的身份。然而此名少女，跟隨于星家宗門族人身畔，出塵如仙，氣質高貴，該是何許人士呢？

萬華閻看看星罹，不覺憶起當初自己受楚皇所邀，呆于皇宮中的所見所聞，心中不禁冒出個想法，難不成他小小年紀，已是熟稔于男歡女愛之事？可是，是不是太小了點……或者這些事情，本就已經超出自己的想象。

正當萬華閻胡思亂想之際，星罹天真無邪的聲音讓他的幻想徹底破碎。

“姐姐，我們為什么不能幫人家忙呢？”星罹不解地問道，可才一眨眼的功夫，好像又突然想起了什么，閉口不言。

萬華閻本欲詢問星柔為何未穿七星袍，但眼下已無此閑情，忙拋開臆想，連連懇求。

“唉，萬少俠，不是我們不愿幫你，而是因為族中有規定，外人不被允許進入星府。”星柔面露為難，“如果你一定要堅持，那唯一的辦法就是讓族中的劍術高手入城與你相見。可是，這辦法的希望十分渺茫。”

“不不不，只要有希望，我就愿意等。”萬華閻忙道。

“少俠，你何苦呢？”

星柔又是勸說一番，可萬華閻并不放棄，依舊堅持。

萬般無奈之下，星柔只得說道：“那如此好了，你愿不愿意等一年？”

“別說一年，就是十年也沒問題。”

“一年就是一年，倘若一年之內毫無音信，那再等個十年也是徒勞。我會去試試，看能不能替你請出一位族中的劍術高手，至于成功與否，你聽天由命吧。一年之內，如無人肯入城，你便放棄自行離開吧。”

萬華閻看著星柔，一陣思索，最終還是低嘆一聲，道：“看來也只能如此了，我答應你。”

※※※

之后，萬華閻將自己暫居的客棧地址說與眾人，便抱拳一禮，自行離去。

待其不見蹤影，星罹開口問道：“瓔璐姐姐，國尉是個什么職位？”

“國尉嗎？好像是統領一州兵士的武官吧？詳細的我也不清楚。”

于瓔璐答完星罹的問題，目光轉向星柔，猶豫再三，還是說道：“其實，小姐本不該答應那人。”

“咦，為什么？”星罹一奇。

“有些話我剛才不好說出口。雖說那人年輕有為，才能毋庸置疑，可我也聽說，那人心胸狹窄，睚眥必報，曾屢次因一言不合同他人大打出手。楚皇邀他入仕只因看中他的武學實力，至于品德，似乎并不怎么好。”

“若真如你所說，就是我過于輕率了，此事我并不知曉。但也無妨，我只是答應了他，未必就必須辦到，就當沒遇到過他吧。”

星罹對萬華閻品性如何是好是壞倒是不感興趣，反而問道：“他和別人打架，贏的多還是輸的多啊？”

星柔“噗哧”一笑，道“要是輸的多，楚皇會找他么？”。

“不過，他也曾有幾次被人揍的很慘的經歷。我記得有次，好像是被一個叫做韓什么，好像是韓莫的人打得跪地求饒。”于瓔璐接口。

“那個韓莫一定很厲害吧！”

“這我就不清楚了，不過能把萬少俠打成熊樣，肯定不是省油的燈。另外，傳聞那次事情后，他的放肆行為便有所收斂。只是估計本性難移，現在雖不會為些雞毛蒜皮的事找茬，但一些仇，還是會記在心里，有的人曾在某些事情上得罪過他，當面無事，過上幾個月后倒是會被萬少俠找上門報復一番。”

“這就叫恩怨分明嗎？”星罹問道。

“好像，可以這么說吧？”于瓔璐歪著頭想了想，卻又覺得哪里不對。

那邊星罹與于瓔璐邊走邊談，無比熱鬧，星柔一人默默跟在邊上，低低自語：“‘疾影’韓莫，你倒是會做好事。”

※※※

于城中游玩一番后，暮色已至，星罹三人行至竹城外、碧月湖畔。

池魚歸淵，炊煙喚子，大地沐浴于彩霞余暉中。夕陽灑照，染得碧月湖波光粼粼。

三人臥躺在松軟的湖畔草地上，閑適慵懶地仰望著深紅似火的天空，賞著云霞瑰麗，悠悠飄動，體會那嫣紅如血的時刻。

“唔，好舒服。”星罹愜意地伸了個懶腰，“要是不用練那麻煩的武功就好啦。”

“不吃點苦頭，哪能有所成就，你以為星家是憑什么成為四大家族之一的？”

淡淡紅光，映在星柔雙頰之上，嬌艷欲滴。

星罹嘴里咕噥道：“我只不過抱怨下嘛。”

湖中水浪輕動，時光靜靜流淌。

“星罹，你曾想過將來嗎？”不知為何，星柔驀地說道。

“將來？”星罹眉頭微攏，伸出一根指頭敲了敲嘴唇，“將來啊，好像沒有想過。姐姐你呢？”

星柔淺淺一笑，視線投向遙遠的天際，也不知究竟在看些什么。她輕輕道：“我？平平靜靜就好……拋開世間紛紛擾擾，過自己想要的生活。”

星罹似懂非懂地點點頭，又問于瓔璐。

于瓔璐目光垂落，許久方才抬起。

“……少爺，你或許不知道，星家的從人皆是自小便被遺棄街頭的孤兒。”她說到這，頓了頓，不經意間往星柔的方向飽含深意地看了一眼，“我們這些人，要是沒有星家相助，大概早就餓死街頭。可以說，沒有星家，也就沒有我，現在如此，將來亦如此。所以，少爺，如果可能，服侍你一生，就是我的將來。”

于瓔璐說的真摯，惹得星罹竟是有些害羞。

“瓔璐姐姐，你說的，說的好煽情啊！”

“少爺你既然都這么問了，我也不得不說呀。”

涼風拂，綠草搖，青絲舞，花香四溢，沁人心脾。

夕陽之下，三人歡暢而談。

“瓔璐姐姐，我們不如在此切磋一番。”星罹一時興起，說道。

于瓔璐目露駭然，急道：“少爺，你又要亂來了。上次比試的后果你忘了？”

星罹狡黠笑道：“沒忘沒忘。我們只是小小地交流一下，讓我增添些經驗罷了。”

于瓔璐堅定地搖首，道：“不行，這次我絕對不答應。”

“哎呀，瓔璐姐姐，這次咱們赤手空拳，我保證不亂來。上次那招我鐵定不用了，因為那痛苦我現在也是記憶猶新啊。”

“不管你說什么，我都不會答應的。天色不早了，我們回去吧。”說著，于瓔璐站起身，揮手拍打衣衫，清理雜草碎屑。

“啊，別別，我說真的，真不亂來，真不亂來。”

……

最終，在星罹的軟磨硬泡之下，于瓔璐還是被迫答應。

結果，星罹慘敗。

※※※

夜至，風寒，星耀。

星罹獨自在屋前小院舞棍，心中卻在想著該不該試試自己的獨創招式。如今，他已臨近“身知”中期，自忖用“罹罹無敵一擊”應已無大礙。

毋庸置疑，星罹已把星炎告誡他的話全拋在了腦后。

“我來試一下好了，不盡全力應該不會有什么大問題。當初身處‘形氣’之境時我小用一下都無事，現在應該能控制的更好。”

說到做到，星罹當即嘗試，對著空氣使出罹罹無敵一擊。

“呼，沒事，好樣的。接下來加大點力度，來看看我能掌控到什么地步。”

孰料，當星罹第二次嘗試時，真氣不小心走岔，汩汩奔騰的真氣四處亂竄，木棍不堪重負碎裂如屑。所幸他趕忙凝定心神，抱元守一，令真氣恢復流轉，自身所受傷害并不大。

“嘁，差點……我還是不來了，真危險。”

星罹看著碎成一地的木棍殘骸，不由哆嗦了一下。

“唔，棍子壞了，瓔璐姐姐又已回房，看來我得自己去兵器庫拿木棍了。”

夜如凝墨，樹影綽綽，星罹那瘦小的身影穿梭在宅邸中蜿蜒曲折的走廊上。

武器庫位于宅邸東南一隅，距離星罹房間并不遠，須臾功夫，便已到達。

費力推開厚重的鐵門后，一股金屬味迎面撲來。屋內漆黑一片，星罹手執蠟燭入庫，摸索墻壁，不一會便找到了要找的東西——嵌于墻內的蠟燭。

點燃所有蠟燭后，搖曳的火光照亮了屋內，星罹吹滅手中蠟燭并收好，掃視著屋內的一切。

各種兵器分門別類擺放整齊，寒光熠熠，肅穆森冷，其中以劍居多，但行家一看便知，這些武器皆是凡品，并不珍貴，這也是為何武器庫無人看管的原因。事實上，這里的武器大多本就是供年輕一輩習武所用。

星罹打量著一種種武器，而后朝著自己所需的木棍擺放處走去。

不料，星罹卻是給地上一把橫放的巨斧絆倒。只聽“哎呦”一聲，星罹恍如推金山，搗玉柱般，徑直向前撲去，右手掌心更是不小心被一把利劍劃破。

“咚”一聲脆響，星罹躺倒在地。

“疼疼疼，疼死我了。”星罹自覺倒霉，當即左手用力，撐起身體，卻覺手按之處發出異響，好奇心頓生。

起身慢慢揉著吃疼的部位，星罹憤懣不平，喃喃道：“太倒霉了吧，我只是個來拿棍子的。”

爾后，星罹蹲下身子，摸索著剛才觸手之處。片刻，他便發現了那塊與眾不同的地磚，敲打此磚發出的聲響與其他地磚有著明顯的不同。

于是，星罹又試著用手按了按，但是毫無反應。他并不氣餒，接著再次一試。

星罹緩緩深吸一口氣，猛地用盡渾身力氣，小臉鼓脹得通紅，使勁一按，竟真給按了下去。

突覺右手一痛，星罹低頭定睛一瞧，卻是右手手掌傷口開裂，殷紅鮮血汩汩流出。

“啊啊啊，流血了。”星罹嚇得一慌，忙往身上一捂。

耳邊忽而傳出刺耳的摩擦聲，星罹抬頭一看，發現庫房右前方，一道石門赫然開啟。

門內幽深，令人悚然。

當下，星罹驚得把手傷忘了個一干二凈，怔然良久。