黎明的天空漸漸展露出明媚的晨曦，又是一個難得的好天氣。

永安鎮(zhèn)是一個古鎮(zhèn)，這里依然保存著數(shù)百年傳下來的古樸的風格，鎮(zhèn)上的房屋建筑古色古香的，許多的木樓上面雕刻著各種歷史記載的文字和圖案。

永安鎮(zhèn)是一個不小的鎮(zhèn)子，由十多個村莊構(gòu)成，僅鎮(zhèn)上就有百多戶人家，散居在大鎮(zhèn)的四周，鎮(zhèn)上有一條寬大的石板路由南向北橫貫整個鎮(zhèn)子，大路的兩旁相互連接著各種各樣的店鋪，不少早起的店主已經(jīng)打開店門掛起招牌簾子，準備迎接鎮(zhèn)內(nèi)和鎮(zhèn)外的客人。

在永安鎮(zhèn)上的魯家的一家木具店里，已經(jīng)站著十一、二個孩子，都由家中的父母或者長輩領(lǐng)著，都是魯家家族散落的后人，魯樅也隨著外公來到店前，和其他的孩子聚在一道，快到辰時的時候，已經(jīng)陸續(xù)到來二十八個孩子，孩子們中年齡最大的不超過十五歲，最小的也才只有十歲。

這里就是魯家家族在永安鎮(zhèn)的一家木制器經(jīng)營店鋪，也是被指定為考核木器制作與雕刻基礎(chǔ)的孩子的地點，木器店鋪的門面很是寬闊，占據(jù)了大約其他店鋪三四間寬度的位置，店里陳設(shè)著各式普通生產(chǎn)木用具和精美的雕刻木制品，店鋪的店主叫魯郁根，已經(jīng)在鎮(zhèn)上呆了近二十年。

按照考核的規(guī)定，大人們被留在店鋪的外間等待，在店鋪伙計的帶領(lǐng)下，孩子們?nèi)急粠ьI(lǐng)著穿過店鋪的里間，聚在店鋪的后院。

后院的正中有一張長桌，桌子上堆著不少的木塊和十多把雕刻刀具，長桌的后面整齊的擺放著五把雕花的紅木大椅，桌前零散地放著幾條簡易的方凳，大院的右邊地上有一個石鎖，左邊也擺了一張方桌，桌上的香爐正燃放著令人神清氣爽的熏香。

大約等待了盞茶時分，便看見由店主魯郁根恭敬地引著四個人進來，走著前面的是一位三十左右的青年，身著一身淡紅色的上等綢緞，瘦高的身子邁著沉穩(wěn)的步伐，瘦削的臉面上閃爍著冷峻的目光，看了一眼木具店前期盼等待的人們，高傲的臉上顯露出一絲淡淡的不屑。

一行人來到長桌前，青年徑直走到大紅木椅的中間坐下，其他幾人這才陸續(xù)落座，店主魯郁根示意伙計讓孩子們排列在長桌前面，隨后又恭敬地朝著青年表示可以開始了。

青年顯然就是這次考核的負責人，他將眼前二十八個孩子掃視一圈，這才用冷淡的話語說道：“此次家族招收有木器制作與雕刻基礎(chǔ)的孩子到城中學習，是為了培訓出更多的木藝師傅或者匠師，如果具有杰出天賦的，還將有機會獲得家族更高級的培養(yǎng)，雖然你們都接觸過木器活，但是，木藝技術(shù)并非你們所想象的這么簡單，要求也比你們所知道的更加復雜，接下來你們就會明白，好了，下面由郁根師傅為你們介紹具體的考核內(nèi)容?！?

魯郁根從椅子上站起來，朝青年點點頭，然后大聲說道：“本次考核內(nèi)容共分為三關(guān)，首先是力量的考核，作為木藝師，沒有強健的體魄是無法完成巨量工作的，大家看到了，右邊是一鈞的石鎖，你們必須將它舉過頭頂，堅持一炷香時間（約為現(xiàn)在的十分鐘）為通過，現(xiàn)在你們依次上前?！?

大部分孩子們聽說要舉起一鈞的石鎖已經(jīng)感到較困難，更不用說要堅持一炷香時間，畢竟木工藝是技術(shù)活，平時大多數(shù)都是使用巧力完成，沒想到要求這么高，一半的孩子根本連石鎖都無法撼動，一些看上去有些力氣的也沒能堅持到時間標準。

但是也有幾個經(jīng)常鍛煉身體的孩子，其中有個叫魯明的就生得極為粗壯，只見他哈一口長氣，竟然單手將石鎖提起，隨后輕松舉過頭頂，一炷香后，面不改色心不跳，輕易過關(guān)。

也有的雖然感覺艱難，最終咬牙挺住，待到時間一到，立即將石鎖扔到地上，大口喘著粗氣。

輪到魯樅時，盡管魯樅體形較小，瘦弱的雙手卻堅韌有勁，多年的鍛煉使他保持充沛的力量，只見他雙手用力將石鎖向上推舉，穩(wěn)穩(wěn)地站在院中，直到一炷香燒完。

經(jīng)過第一關(guān)的考核，只剩下十一人通過。

魯郁根這時又宣布第二關(guān)的內(nèi)容：考核對木質(zhì)的認識基礎(chǔ)，剩下的十一人要求在一刻鐘時間（約為現(xiàn)在的三十分鐘）內(nèi)辨識十種木料的材質(zhì)，并且用筆在準備好的紙上寫出木質(zhì)的名稱、性質(zhì)、生長年數(shù)及主要的作用，通過標準為不低于七種。

魯樅平時也曾閱讀過一些類似的介紹，外公常督促過自己練習寫字，這一關(guān)魯樅雖然不算極為熟練，卻也順利過關(guān)。

當魯郁根宣布第三關(guān)的內(nèi)容時，只剩下三人在場中競技，除了魯樅，另外兩個的其中一個正是魯明，另一個叫魯棖。

第三關(guān)考核的是雕刻的速度，要求在一個時辰之內(nèi)雕刻出形體完整、形神皆備的木偶，數(shù)量不得低于三個。

魯樅三人坐在方凳上，手中各自拿著雕刻刀具，周圍人都沒有發(fā)出聲音，因為最為關(guān)鍵的時候終于到來，只聽得刀具在木頭旋轉(zhuǎn)撥動的聲音，無數(shù)的木屑在空中飛舞，那些沒有通過考核的孩子都把雙眼盯在三人巧妙移動的手上，有的不自覺的握緊自己的雙手，好像自己也在使勁一般。

魯明很快就完成一個，沒有停息，又繼續(xù)第二個的雕刻，魯棖的動作顯得慢一些，但每一個木偶都非常精致，魯樅熟練的控制著手上的雕刻刀，將木偶形體修飾的十分細致完美，基本上保持每一刻鐘一個的速度進行著。

孩子們此時都全神貫注的觀看著，就連幾位負責考核的人員也都被這三個孩子的動作所吸引，大約沒有料到在這偏居一隅的鎮(zhèn)上也有技藝熟練者，只有青年人依舊保持冷漠的姿態(tài)，只是在偶爾的一睥中也閃出一絲不易察覺的精光。

時間飛快的流逝著，在大家的注視下，一個時辰不知不覺的過去了，當魯郁根宣布時間已到時，大家才恍然回過神來，考核已經(jīng)全部結(jié)束了。

魯郁根請青年和隨同他一起的幾位考核人員對三關(guān)最后的結(jié)果進行審核，考核人員彼此認真的商量，拿出了一致的意見，經(jīng)過青年的最終認定，然后由魯郁根將三人的成績公布出來：

魯明，完成五個，合格者一個。

魯樅，完成四個，合格者四個。

魯棖，完成二個，合格者二個。

魯明的刀速是最快的，質(zhì)量上卻沒能到達要求，而魯棖的每一個木偶都雕刻得非常精致，卻因為速度太慢沒能完成數(shù)量，最終在永安鎮(zhèn)考核中獲得城中學習資格的只有魯樅。

經(jīng)過三關(guān)的考核后，接下來所有未能通過的孩子都黯然地隨著家人離開了永安鎮(zhèn)，這個時候已經(jīng)接近未時，青年抬頭瞄了瞄秋日正高的日頭，便決定第二天一早帶著魯樅一道回城。

當魯樅從店鋪走出來的時候，外公顯得比魯樅非常的激動，上前緊緊握住魯樅的小手半響都沒有說出話來，良久，方才說道：“好，很好?！?

臨行前，外公將早已準備好的一袋錢幣遞給魯樅，又和魯樅交代了一些為人處世之道，并告訴魯樅有一位舅舅在黃龍城城衛(wèi)中就職，有事就去找他，說完這些后就朝著永安鎮(zhèn)西面大路踏著輕快的步伐向石頭村方向行去。