“你能告訴我，誰是這片土地上對(duì)人族威脅最大的種族？”
溫德爾男爵一臉陰沉的看著站在他書房里，準(zhǔn)備挨訓(xùn)而顯得忐忑不安的達(dá)內(nèi)爾，卻沒有直接訓(xùn)斥這個(gè)薔薇莊園唯一的繼承人。
“是龍族？”達(dá)內(nèi)爾眼睛一轉(zhuǎn)，想了想后回答。
溫德爾男爵搖了搖頭。
“是獸人？”達(dá)內(nèi)爾眨眨眼睛，又想了想后說。
溫德爾男爵還是搖了搖頭。
“那？”達(dá)內(nèi)爾撓撓頭，又絞盡腦汁的想了想后說，干脆一口氣把他認(rèn)為所有可能的答案都說出來，“難道是精靈？矮人？還是海族？”
溫德爾男爵失望的又搖了搖頭。
“那我就實(shí)在猜不出來了！”達(dá)內(nèi)爾搖了搖頭，突然眼前一亮，但馬上又不相信的低聲問道，“難道是今天來拜訪我們的地精？”
溫德爾男爵沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
達(dá)內(nèi)爾驚訝的張大了嘴巴，就像他在宴會(huì)上的表現(xiàn)一樣。
“就那些地老鼠？”達(dá)內(nèi)爾發(fā)顫的聲音里，明顯在說明他內(nèi)心的不相信。
“在地精沒有完成他們的種族統(tǒng)一之前，人族可以毫不客氣的說是這片土地上最強(qiáng)大的種族。”溫德爾男爵隨意的用他修長(zhǎng)的手指敲擊著放在他手邊的一杯紅酒杯座，“但是在地精完成統(tǒng)一，并在現(xiàn)在已經(jīng)逐漸占據(jù)了北方野蠻大陸上一半領(lǐng)土之后，人族已經(jīng)不敢再自豪而且自信的宣稱自己還是這片大地上最強(qiáng)大的種族了。”
“龍族是強(qiáng)大的，”看著達(dá)內(nèi)爾震驚的樣子，溫德爾男爵用一種平緩的語氣慢慢講到，“但只是個(gè)體的強(qiáng)大。雖然他們也會(huì)群體作戰(zhàn)，甚至還擁有五座大陸上最強(qiáng)悍的魔法和身體力量，但是他們低下的繁殖力，讓他們直接失去了主宰整個(gè)大陸的可能。”
“所以才有了無數(shù)傳唱在游吟詩(shī)故事里的屠龍傳說和巨龍騎士，”一經(jīng)啟發(fā)，達(dá)內(nèi)爾立刻就恢復(fù)了他吊兒郎當(dāng)?shù)谋拘裕樦鴾氐聽柲芯舻脑捑拖蛏吓溃八麄兂苏紦?jù)幾座龍島，卻將五座大陸都拱手讓給我們和其他的種族。”
對(duì)于達(dá)內(nèi)爾的一點(diǎn)就通，溫德爾男爵的臉上，終于在一片陰沉之中，露出了幾絲滿意的色彩。
“那獸人、海族、精靈和矮人，為什么都不可能成為我們真正的強(qiáng)敵呢？”臉色有了些和緩之后，溫德爾男爵語氣也緩和了很多。
“獸人太愛好戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中是不錯(cuò)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，但是他們?cè)诮ㄔO(shè)方面的能力就明顯不足。而且他們太容易沖動(dòng)，特別是象征著他們力量代表的狂化術(shù)，更是完全可以在有意的引導(dǎo)下，給他們帶來毀滅性的災(zāi)難。”
“雖然他們占據(jù)著東方的獸人大陸，也經(jīng)常對(duì)鎮(zhèn)守在神圣大陸邊境上與獸人大陸毗鄰人族的古斯塔夫帝國(guó)不斷進(jìn)攻，但幾乎沒有在古斯塔夫的雙頭鷹旗幟下成功奪取一寸土地。”看到溫德爾的臉上不再那么陰沉，達(dá)內(nèi)爾立刻扮出一副嬉皮笑臉的討好樣子，讓溫德爾不能再板起臉來訓(xùn)斥他。
溫德爾微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“至于占據(jù)了可以漂浮在海上也可以沉入海底海族大陸的海族，”達(dá)內(nèi)爾歪著腦袋想了想，“也許他們是被當(dāng)初那場(chǎng)進(jìn)攻人族的海族戰(zhàn)爭(zhēng)失敗陰影籠罩了起來，也至于到今天再?zèng)]有表現(xiàn)出對(duì)神圣大陸上的領(lǐng)土要求。”
對(duì)于達(dá)內(nèi)爾這樣信口胡說的答案，溫德爾的眼中閃過一絲無奈的戲謔嘲諷。
“嘿嘿，”達(dá)內(nèi)爾撓著腦袋，裝出一副可憐相，“父親大人您就直接告訴我吧，我怎么能夠和您這位自由聯(lián)盟里英明神武的傳奇男爵相提并論呢？”
溫德爾微微搖了搖頭，對(duì)于這個(gè)紈绔子弟的兒子，自己真的是沒有什么辦法，總不能把對(duì)付外人的辦法，也用到自己兒子的身上吧。常年優(yōu)裕的生活，從小就生活在一片贊揚(yáng)和尊敬的氛圍中，讓這樣一個(gè)浪蕩公子根本沒有覺得天下有什么事情是值得他去用心去做。唯一例外的，就是他對(duì)于女人的喜好。
“獸人擁有天生強(qiáng)悍的體魄，狂化術(shù)更是在這樣的基礎(chǔ)上讓他們的優(yōu)勢(shì)更上一層樓。海族擁有在水中自由行走和呼吸的天賦，在經(jīng)歷了入侵神圣大陸，當(dāng)時(shí)被稱為是鮮花大陸這片土地的入侵戰(zhàn)爭(zhēng)失敗之后，他們也明白了自己天賦的所在，放棄了對(duì)他們來說不切實(shí)際的岸上生活，安心在漂浮于茫茫西海當(dāng)中的海族大陸經(jīng)營(yíng)下去。”
在腦中對(duì)達(dá)內(nèi)爾一番評(píng)價(jià)之后，溫德爾用一種淡淡的語氣，緩緩的評(píng)價(jià)這個(gè)世界上幾大種族的優(yōu)劣。
“同樣擁有天賦的，還有南方精靈大陸上的精靈，和居住在精靈大陸與獸人大陸交界處巨人山脈里的矮人一族。”溫德爾輕輕敲擊著桌上紅酒杯座，思索了一下說，“如果只是說到天賦，還有曾經(jīng)在亡靈戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，據(jù)說現(xiàn)在退守到比北方野蠻大陸更加遙遠(yuǎn)地域里的亡靈一族。”
“這個(gè)我知道，精靈的天賦是魔法；矮人，也包括他們內(nèi)部分支的巨人，擁有對(duì)鑄造術(shù)的天賦；亡靈族則是一群對(duì)生命時(shí)間擁有著天賦的種族。”溫德爾的話音還沒有落下，達(dá)內(nèi)爾就馬上把他知道的有限知識(shí)，其實(shí)是些大陸上常識(shí)的東西顯擺了出來。
溫德爾有些厭惡的皺了皺眉頭，僅僅是這些常識(shí)性的知識(shí)，實(shí)在難以讓他對(duì)打斷他說話的這個(gè)年輕人，也是自己孩子的人抱有什么好感。
感覺到男爵臉上的變化，達(dá)內(nèi)爾馬上知趣的閉上了嘴巴，嘿嘿傻笑著看著眼前的父親大人。
“除去龍族只占據(jù)那幾座龍島可以忽略不計(jì)之外。”溫德爾的手指輕敲在紅酒杯座上，發(fā)出一聲聲清脆的響聲，看起來他在用這樣的方式來盡量壓制心中的不快，“在面對(duì)五座大陸之上都擁有各自天賦的獸人、海族、精靈、矮人和亡靈，人族為什么能夠在他們的手上搶下五座大陸的中央大陸，當(dāng)初被稱為是鮮花大陸，現(xiàn)在被稱為是神圣大陸如此龐大的土地？而且還連續(xù)取得了亡靈戰(zhàn)爭(zhēng)、海族戰(zhàn)爭(zhēng)和獸人戰(zhàn)爭(zhēng)三次足以讓人族徹底覆滅的戰(zhàn)爭(zhēng)勝利？”
對(duì)于男爵的問題，達(dá)內(nèi)爾這位號(hào)稱“花叢殺手”，在自由聯(lián)盟首府奧斯頓城號(hào)稱沒有他追不到手貴族小姐的超級(jí)名人，現(xiàn)在絞盡他為數(shù)不多的知識(shí)，也沒有想出一個(gè)能讓眼前這位男爵父親臉色變得緩和的答案。
一層細(xì)密的汗珠，漸漸滲出了達(dá)內(nèi)爾光潔的額頭，冷汗也從他精致修飾的鬢角滑落下來。溫德爾男爵敲擊玻璃杯座的嗒嗒聲，一聲比一聲沉重的敲擊在達(dá)內(nèi)爾的心頭。
“因?yàn)槲覀內(nèi)俗澹瑳]有這些天賦。所以，我們才戰(zhàn)勝了他們！”在等待了一陣之后，溫德爾的眼中滑過一絲失望，終于打破了兩個(gè)人之間的沉默，結(jié)束了給達(dá)內(nèi)爾的思考時(shí)間。
“我們沒有獸人的天賦，但為了對(duì)抗獸人，人族就發(fā)明了可以提升身體力量的斗氣術(shù)。我們沒有海族那樣能在水中遨游的天賦，卻掌握了航行在水面之上的航海術(shù)，并且還通過學(xué)習(xí)，掌握能夠在一定情況下也在水中短時(shí)間遨游的游泳技術(shù)。”
“精靈擁有魔法的天賦，我們就挑選出人族當(dāng)中的幸運(yùn)兒，向他們學(xué)習(xí)，并將這樣的魔法體系加以擴(kuò)大。即便我們不能超越精靈在魔法上的成就，但是至少，魔法已經(jīng)不再是精靈一族的專利。我們向矮人學(xué)習(xí)鑄造術(shù)和找礦技術(shù)，矮人在地下修建了讓人贊嘆的礦洞，我們就在地面上建造同樣讓人仰望的城堡。”
“對(duì)于亡靈那幾乎不朽的生命長(zhǎng)度，人族有些魔法師們甚至不惜轉(zhuǎn)生成為巫妖法師，或者接受血族的初擁成為被人族唾棄的血族一員。這些人，只是為了獲得打開人族面對(duì)生命時(shí)間這扇大門的鑰匙。而教會(huì)的神圣術(shù)，更是將亡靈一族對(duì)人族的危害控制在一種可以控制的范圍之內(nèi)。”
當(dāng)溫德爾男爵結(jié)束了他的評(píng)價(jià)之后，達(dá)內(nèi)爾這個(gè)紈绔子弟沒有再露出一副嬉皮笑臉的樣子，他的眼中開始出現(xiàn)了一份深深思索的神情。
“因?yàn)槲覀儧]有天賦，因?yàn)槲覀儧]有這樣那樣的優(yōu)勢(shì)，所以我們才努力學(xué)習(xí)各個(gè)種族的長(zhǎng)處，把只屬于他們的天賦，變成一種可以復(fù)制和再現(xiàn)的技術(shù)。”達(dá)內(nèi)爾好像在輕聲的自言自語，他好像悟到了什么，猛的抬起了頭，眼中充滿了興奮的光芒，“所以到最后，我們反而是這片土地上，這五座大陸之上，最強(qiáng)大的種族。因?yàn)樵谖覀兊纳砩希瑩碛兄梢栽佻F(xiàn)這些種族天賦的任何可能。”
對(duì)于達(dá)內(nèi)爾這次的回答，溫德爾男爵的眼中出現(xiàn)了贊許的目光。
“那么地精呢？”溫德爾輕敲了一下杯座，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)而又清脆的響聲。
達(dá)內(nèi)爾的眼中再次猛的一亮，“除了他們當(dāng)中最適合戰(zhàn)斗的變異品種大地精之外，一般的地精都普遍身體瘦弱身材矮小，這樣他們先天就失去了向矮人和獸人學(xué)習(xí)的可能。而且他們還不像人族，擁有一批可以學(xué)習(xí)魔法的幸運(yùn)兒。所以，他們是在這七大種族當(dāng)中，最沒有先天優(yōu)勢(shì)的一個(gè)種族。”
溫德爾靜靜的看著達(dá)內(nèi)爾，期待著他更深一步的思考。
“天吶！煉金術(shù)！”達(dá)內(nèi)爾突然大叫了一聲，他的臉上既出現(xiàn)一種想到關(guān)鍵的興奮，也有著一種看到可怕后果的擔(dān)憂，“他們用煉金術(shù)，彌補(bǔ)了自己在身體和魔法上的不足。他們用煉金術(shù)，完美的彌補(bǔ)了他們的不足，并且成為一股絕對(duì)不容忽視的力量。在五座大陸之上，雖然人族內(nèi)部也有一些煉金師，但是誰都知道，只有地精才是最高煉金術(shù)的代名詞。”
“除了煉金術(shù)，他們還找到了另外一樣更加可怕的武器。”溫德爾的手上，此刻多出了一枚金幣，他修長(zhǎng)的手指，輕輕的把金幣放到了紅酒的旁邊。
達(dá)內(nèi)爾定定的看著溫德爾放在桌子上的金幣，那種眼神，就好像是一頭餓了幾天的惡狼，看到了一塊香噴噴的肉塊。
“財(cái)富！”
達(dá)內(nèi)爾的口中，惡狠狠的擠出兩個(gè)字。
“相比于亡靈、海族和獸人，地精一族沒有用暴力戰(zhàn)爭(zhēng)的方式來進(jìn)攻五座大陸當(dāng)中最肥美也是最富饒的中央大陸，也就是我們現(xiàn)在所居住的神圣大陸。而是采用了一種控制財(cái)富，用財(cái)富入侵的方式來逐漸的滲入人族之地。”溫德爾的手指，從紅酒的杯座上，移到了金幣之上。
“當(dāng)人族都在將地精當(dāng)做小綠人作為談資和笑料的時(shí)候，他們已經(jīng)在人族沒有注意到的時(shí)候，掌握了神圣大陸上至少兩成的財(cái)富和商業(yè)渠道。”溫德爾的話，讓達(dá)內(nèi)爾臉上的驚恐又加重了幾分。
“當(dāng)他們控制了人族的財(cái)富之后，人族之地的神圣大陸也就是不再是屬于人族所有了，卻成為地精這些人族眼中的地老鼠斂財(cái)?shù)木蹖毜亍６俗澹苍诓⒉恢獣缘那闆r下，成了為地精工作的奴隸。”
“到那個(gè)時(shí)候，是用戰(zhàn)爭(zhēng)的方式完全占據(jù)這片土地，還是繼續(xù)使用這樣財(cái)富控制的方式，那就是由地精的心情來決定的事情了。”溫德爾看著靜靜躺在自己手指之下的聯(lián)盟金幣，搖了搖頭。
“那他們今天來？”雖然男爵的話，達(dá)內(nèi)爾想起今天前來拜訪的客人，遲疑的問。
“他們已經(jīng)查出，我是白頭鷹商會(huì)的幕后老板，所以特意來拜訪我一下。”溫德爾好像是在一件微不足道的事情一樣，語氣淡淡的回答了一句，“雖然白頭鷹現(xiàn)在只是在神圣大陸最南部的自由聯(lián)盟里，但白頭鷹的成長(zhǎng)已經(jīng)讓地精商會(huì)感到了威脅。”
“白頭鷹商會(huì)！”
溫德爾男爵的回答，達(dá)內(nèi)爾一下子就睜大了眼睛。這個(gè)在他印象之中，幾乎常年不離開薔薇莊園，被奧斯頓城里的大貴族稱為是“鄉(xiāng)下薔薇”的父親，居然是自由聯(lián)盟當(dāng)中第一大商會(huì)的幕后老板。
而他這位超級(jí)大老板的唯一子嗣，居然之前從未聽說過這件事！
“拜訪，宴會(huì)，”溫德爾男爵，對(duì)于達(dá)內(nèi)爾的驚訝似乎并沒有感到什么奇怪，“都只是地精的幌子。他們更想知道的是，為什么白頭鷹商會(huì)二十年商戰(zhàn)當(dāng)中未嘗一敗，從一個(gè)鄉(xiāng)下小商團(tuán)，成為控制自由聯(lián)盟三成貿(mào)易總量的超級(jí)商團(tuán)？”
達(dá)內(nèi)爾想起午間宴會(huì)上地精面對(duì)那道“百花蜜鹿”時(shí)的前后差異，隱約的感覺到了一些為什么白頭鷹商會(huì)在二十年成長(zhǎng)歷程中未嘗一敗的原因了。
“我聽說你這次喜歡上教堂里的一個(gè)小修女？”給達(dá)內(nèi)爾開了頭又不把話說盡的溫德爾男爵，話題突然轉(zhuǎn)到了達(dá)內(nèi)爾的身上。
達(dá)內(nèi)爾眨著眼睛，用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“今天你給了我點(diǎn)驚喜，”溫德爾修長(zhǎng)的手指在金幣的邊緣劃著圈，他似乎是在思考著什么，“看來你也不是只會(huì)鉆到貴族小姐裙子底下的廢物。”
溫德爾的話，讓達(dá)內(nèi)爾一下子就漲紅了臉。
“我想以我和莫迪斯二十年的交情，他應(yīng)該會(huì)多少給我點(diǎn)面子吧。”溫德爾好像沒有看到達(dá)內(nèi)爾原來羞愧，現(xiàn)在變得十分興奮的臉色，彷佛自言自語的說，“這一次的小修女之后，你就收收心，跟著管家學(xué)學(xué)商會(huì)的管理吧。”
清楚溫德爾男爵說話方式的達(dá)內(nèi)爾，太明白溫德爾的話，是在對(duì)他一直壓制著不去觸動(dòng)百麗兒和迪莫斯這條線“放行”了。
在達(dá)內(nèi)爾興奮得一個(gè)勁點(diǎn)頭的時(shí)候，溫德爾男爵敲擊著手掌之下的金幣，發(fā)生一聲清脆的響聲。
“身為一個(gè)貴族之子，雖然只是一個(gè)僅僅獲得一代貴族身份的繼承人，你也要記住一句永遠(yuǎn)不會(huì)被任何貴族家族寫在紙面上，但卻大家都在遵守的一個(gè)‘規(guī)則’。如果你不知道這個(gè)規(guī)則，你就不會(huì)是真正的貴族，或者是不能將家族輝煌有效延續(xù)下去的貴族。”
“貴族是什么？”
“貴族就是穿著華麗的衣服，做著骯臟的事情，用優(yōu)雅的動(dòng)作，掩飾齷齪的目地。”
溫德爾男爵說。
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